“أفهم الآن لماذا طلبتَ الطلاق في اللحظة التي رأيتني فيها لأول مرة في ذلك الوقت، تساءلتُ لماذا يطلب شخص تزوج للتو الطلاق بهذه العجلة.”

 

 

 

ربما كان خيار كارينا في ذلك اليوم صحيحاً.

 

 

 

 

 على الرغم من أنها طالبت بالطلاق غضباً من زوج خدعها في ليلة زفافهما، بالنظر إلى الأمر الآن، كان قرارها بمغادرة القصر حكيماً.

 

 

 

“هذا لأنني كنت قد مررت بالفعل بثلاث سنوات.”

 

 

 

حدق آيدان بها، متحيرًا من ردها.

 

 

 

“يا آيدان ، تماماً كما جئت من عالم آخر واستيقظت في ذلك الجسد، أنا عدتُ إلى هذا الوقت من ثلاث سنوات في المستقبل.”

 

 

 

استغرق الأمر لحظة حتى يعالج دماغه معنى صوتها الهادئ.

 

 

 

“أنتِ… تراجعتِ بالزمن؟”

 

 

 

عندما سأل بعدم تصديق، أومأت كارينا برأسها.

 

 

 

يا إلهي شعر بالذهول لحدوث مثل هذا الشيء المستحيل لكارينا أيضاً، وكأن شخصاً واحداً لم يكن كافياً. 

 

 

 

ومع ذلك، لم يكن لديه سبب لعدم تصديقها وجوده هو نفسه أثبت أن أشياء غير قابلة للتفسير منطقياً يمكن أن تحدث.

 

 

 

“تساءلتُ لماذا صدقتني بسهولة.”

 

 

 

“لم أصدق بسهولة قط ، ظننتُ أن سموك ربما يكون مجنوناً.”

 

 

 

“كان بإمكانك أن تكون أكثر ارتياباً، لكنك لم تكوني كذلك.”

 

 

 

“هذا لأنك كنت مختلفاً جداً عن آيدان الذي عرفته، والذي كان زوجي لمدة ثلاث سنوات.”

 

 

 

الآن فهم سلوك كارينا. 

 

 

 

كان يمكن أن تكون أكثر ارتياباً وتعامله كشخص مجنون، لكنها لم تفعل. 

 

 

 

كانت تتصرف أحياناً وكأنها تعرف كل شيء، وهو ما بدا غريباً، لكنه أصبح منطقياً إذا كانت قد تراجعت بالزمن ومعها ذكريات ثلاث سنوات. 

 

 

 

العثور على خزنة آيدان إحضار السيف الذي حصل عليه من الإمبراطور في بطولة الفرسان، ملاحظتها أولاً أن إميلي، الخادمة التي تعمل في قصر آيدان قد اختفت — كل هذا كان ممكناً لأنها تراجعت بالزمن.

 

 

 

ربما كانت هناك أشياء أخرى لم يلاحظها.

 

 

 

“هل أنت غاضب لأنني خدعتك؟”

 

 

 

سألت كارينا على الرغم من أن نبرتها كانت هادئة، رأى عينيها ترتعشان قليلاً من الواضح أنها كانت تكشف حقيقة لم تخبرها لأحد من قبل للمرة الأولى.

 

 

 

“أنتِ لم تخدعيني قط أنتِ فقط لم تخبريني لدى الجميع أشياء لا يريدون التحدث عنها.”

 

 

 

بعد أن أجاب إلى هذا الحد، عبس آيدان عند فكرة مفاجئة.

 

 

 

“لكن، هل قضيتِ ثلاث سنوات مع آيدان ؟ لا تخبريني أنكما أتممتما الزواج حتى؟”

 

 

 

عند سؤال آيدان أطلقت كارينا زفيراً بعدم تصديق.

 

 

 

“هل هذا مهم؟”

 

 

 

“بالطبع.”

 

 

 

عبس بدلاً من أن يعبر عن فكرته بأنه لا يحب فكرة الخسارة لرجل آخر، حتى لو كان هذا الجسد كان يدرك أن التعبير عن ذلك بصوت عالٍ هو طفولي.

 

 

 

تنهدت كارينا بعمق وهزت رأسها.

 

 

 

“أبداً، ولا مرة واحدة لسوء الحظ، كان لدى آيدان العديد من العشيقات إلى جانب كيت، ولم يُظهر أي اهتمام بي.”

 

 

 

“حقا؟”

 

 

 

أشرق وجه آيدان تلقائياً، وشعر بالارتياح كادت كارينا أن تضحك لم تتوقع منه أبداً أن يتفاعل بغرابة مع تراجعها بالزمن لقد جعل كل قلقها بشأن إخبار أي شخص يبدو عبثياً.

 

 

 

“هل تعرف لماذا شعرت بالذعر عندما قالت كيت سبنسر إنها حامل؟”

 

 

 

أمال آيدان رأسه عند سؤال كارينا.

 

 

 

“في الأصل، كانت كيت سبنسر عشيقة آيدان منذ ليلة زفافنا، واستمرت في البقاء بجانبه بعد ذلك كانت أقدم عشيقات آيدان في النهاية، بعد ثلاث سنوات، أصبحت حاملاً بطفله.”

 

 

 

“آه إذاً لهذا السبب عندما قالت كيت إنها حامل، ظننتِ بطبيعة الحال أنه سيكون طفلي أنا.”

 

 

 

“على الرغم من اختلاف التوقيت، فقد حدث ذلك بالفعل مرة واحدة حتى أنه طلب مني قبول هذا الطفل كطفلي.”

 

 

 

ابتلع آيدان تنهيدة صاعدة.

 

 

 

 لم يستطع أن يفهم أي نوع من الوغد كان آيدان الأصلي ليطلب من زوجته الشرعية قبول طفل أنجبه مع عشيقته بالكاد تمالك نفسه من قول إن مثل هؤلاء الأوغاد يسيئون إلى سمعة جميع الرجال.

 

 

 

“لا تخبريني أنكِ قبلتِ؟”

 

 

 

 

ظن أن كارينا، بصفتها زوجة الأمير، ربما تكون قد قبلت حتى طفل العشيقة إذا كان هناك مبرر وأسباب وجيهة هذا جعله أكثر غضباً تساءل لماذا ستحاول جاهدة الحفاظ على منصبها كزوجة للأمير من أجل مثل هذا الوغد.

 

 

 

“بالطبع لا.”

 

 

 

لحسن الحظ، أجابت كارينا بحزم.

 

 

 

“لكن الأمور التبست بطريقة ما — اتُهمتُ أنا وقصر هيويت بمحاولة جعل آيدان إمبراطوراً باستخدام ذلك الطفل، وبما أن جلالة الإمبراطور كان لا يزال على قيد الحياة، فقد اعتُبر ذلك خيانة ربما كان من تدبير الإمبراطورة ولويد في النهاية، رفضتُ عرض لويد الأخير بأن أصبح عشيقته ومتُ بسيفه وهو يقطع رقبتي وعندما فتحتُ عيني، لسبب ما، كنت قد عدتُ إلى ثلاث سنوات مضت، إلى الآن.”

 

 

 

 

بقدر هدوء كارينا في الحديث، اتسعت عينا آيدان قُتلت على يد لويد؟ لا عجب أن نظرة كارينا تجاه لويد بدت باردة جداً لقد وجد الأمر غريباً كم كانت تكره كلاً من آيدان ولويد على الرغم من قولها إنها لم تلتقِ بهما إلا بضع مرات قبل دخول القصر.

 

 

 

“لا عجب أنكِ وجدتيه مرعباً، بما أنه قتلكِ.”

 

 

 

“وطلبتَ مني أن ألتقي به بعد الطلاق.”

 

 

 

ابتسم آيدان بحرج لنقدها المتنهد كيف كان يمكن أن يعرف مثل هذه القصة؟ كان الأمر لا يمكن تصوره في الظروف العادية.

 

 

 

“إذاً لهذا السبب ، لماذا طلبتِ الطلاق مباشرة بعد الاستيقاظ.”

 

 

 

 

لم يكن الأمر ببساطة لأن آيدان خدع في ليلة زفافهما بالنظر إلى الأمر، بعد التعرف على شخصيتها، لم تكن لتتخلص من زواج مُرتب سياسياً لمجرد أن شريكها خان.

 

 

 

“لابد أنه كان أمراً فظيعاً عندما قلت إنني لا أستطيع منح الطلاق.”

 

 

 

 

بعد أن اختبرت الموت للتو، ربما لم تكن ترغب في البقاء في القصر ولو لدقيقة واحدة أخرى لابد أنها أرادت قلب كل شيء ومغادرة القصر فوراً، ومع ذلك، وافقت بطريقة ما على اقتراحه.

 

 

 

“أقسمت مراراً وتكراراً بأنني سأطلقكِ مهما حدث، وأنني هذه المرة سأهرب بالتأكيد من القصر وأعيش بهدوء دون أي صلة بالعائلة الإمبراطورية.”

 

 

 

فهم مشاعرها، ولم يعرف ما يقوله.

 

 

 

“ما هزني هو أنت، يا آيدان.”

 

 

 

تثبتت نظرة كارينا مباشرة على آيدان.

 

 

 

“أنتَ أصبحت متغيراً جعلني أؤجل الطلاق، وبدأتُ أتمنى أن تسير الأمور بشكل مختلف عما كانت عليه من قبل لأنك كنت مختلفاً جداً عن آيدان السابق أنتَ وضعتَ حداً فاصلاً وواضحاً مع كيت سبنسر، التي كانت مرتبطة بوفاتي بشكل مباشر، وحتى أظهرت تفوقاً في بطولة الفرسان، وهو ما لم أتوقعه أبداً.”

 

 

 

كشفت نبرتها عن مدى تدني توقعاتها من آيدان سابقاً بينما ربما يكون قد أبلى حسناً، ربما كان آيدان فوضوياً لدرجة أن إنجازاته بدت أعظم بالمقارنة.

 

 

 

“وفوق كل شيء…”

 

 

 

توقفت كارينا لفترة وجيزة لالتقاط أنفاسها عيناها، المثبتتان على آيدان، تذبذبتا بشكل غير مؤكد حول ما تريد قوله.

 

 

 

“آيدان لم يكن يحبني.”

 

 

 

أصبح صوتها أكثر هدوءاً بشكل متزايد عند هذه الكلمات شخص روى بهدوء قصصاً أكثر صدمة قبل لحظات فقط أظهر رد فعل معاكساً بمجرد ذكر كلمة يحب.

 

 

 

هذه الفجوة كانت تبدو لطيفة في السابق فحسب…

 

 

 

الآن فهم آيدان كارينا كانت ببساطة غير مألوفة وغير مرتاحة لعاطفة الإعجاب نفسها على الرغم من زواجهما لمدة ثلاث سنوات، فمن الواضح أنها لم تسمع قط كلمات المودة أو تشهد اهتماماً من شريكها.

 

 

 

“إنه شعور غريب.”

 

 

 

“……؟”

 

 

 

“أنا مرتاح لأنكِ لم تكوني متزوجة بشكل صحيح من ذلك الوغد، لكنه يجعلني غاضباً بعض الشيء أيضاً.”

 

 

 

“لا أفهم ما تقوله.”

 

 

 

“أعني، كم يجب أن يكون أعمى حتى لا يتعرف على امرأة جيدة مثل هذه، وينجرف بدلاً من ذلك وراء شخص مثل كيت سبنسر؟”

 

 

 

 

انفجرت كارينا، التي كانت تحدق بذهول في آيدان في الضحك بمجرد أن بدأت تضحك، بدت غير قادرة على التوقف بسهولة، متناوبة بين محاولة كبح ضحكتها وارتعاش شفتيها عند الزوايا.

 

 

 

“ما المضحك؟ أنا غاضب.”

 

 

 

“المضحك أنك تغضب نيابة عني.”

 

 

 

انتشرت ابتسامة أكثر راحة على وجه كارينا مما كانت عليه من قبل.

 

 

 

“أنت محق ، كان يجب أن أغضب ربما كانت الأمور ستكون مختلفة لو فعلت.”

 

 

 

كانت تشير إلى السنوات الثلاث التي عاشتها، وليس الحاضر.

 

 

 

“هذا يزعجني أيضاً.”

 

 

 

“لماذا الآن؟”

 

 

 

“لو كانت الأمور مختلفة، لكنتِ تفاهمتِ جيداً مع آيدان أنا لا أحب ذلك.”

 

 

 

حدقت كارينا به بعدم تصديق لشكواه غير المنطقية قبل أن تطلق ضحكة وتقترب مباشرة أمام آيدان.

 

 

 

“لا نحتاج إلى افتراضات حول أشياء لم تحدث ، لا داعي للشعور بالسوء أيضاً.”

 

 

 

أخذت كارينا يد آيدان أولاً بالنظر إلى الأمر، بدت هذه هي المرة الأولى التي تبدأ فيها الاتصال الجسدي.

 

 

 

“قلت لك ، أنت كنت متغيّري.”

 

 

 

نظرت إلى آيدان بابتسامة جميلة كانت أجمل ابتسامة رآها حتى الآن.

 

 

 

“ليس لديك الحق في المطالبة بالطلاق تحمل المسؤولية عن جعلي أتخلى عن عزمي على قطع علاقتي بالقصر.”

 

 

 

انعكس وجه آيدان في عينيها الزرقاوين هذا الوجه، الذي كان غير مألوف في السابق، أصبح مألوفاً جداً الآن لمجرد أنه محتجز في عينيها.

 

 

 

“المسؤولية التي أفكر فيها قد تختلف عما تفكرين فيه…”

 

 

 

عند همسته الناعمة، ابتسمت كارينا وأومأت برأسها.

 

 

 

“بعد تجربة طريقتك، وجدت أنها ليست سيئة.”

 

 

 

احتضنت يد آيدان اليمنى وجهها وهي تنظر إليه ألصقت كارينا خدها بيده دون مقاومة بينما أغمضت عينيها بلطف وهي تشاهد وجه آيدان يميل ببطء نحوها، استقرت نعومة دافئة على شفتيها.

 

                                                        • نهـاية الفصل •