6
الفصل السادس
انفتحت عيون الرجلين على الصوت.
“عزيزي، أنا كلوين.”
“……!”
فجأة، انفتحت عينا إدموند الحمراوان، اللتان كانتا تواجهان الباب.
“أهلًا يا عزيزتي…؟”
تمتم بصوت أجشّ غير مصدق.
عزيزتي.
كانت كلمة غريبة، لم يسمعها قط في حياته، ولم يخطر بباله سماعها، وصادرة من كلوي.
مالذي تنوين فعله يا كلوي؟، تساءلتُ مذهولًا.
“أليس هو بالداخل؟ دوق راندولف؟ إدموند؟ أنت!!!”
ها هو ذا مرة أخرى، صوت كلوي العذب.
“دوق، أعتقد أن زوجتك تبحث عنك…؟”
قاطعه مارسي غير المتأثر، لكن إدموند لم يتحرك.
“هل أدخل؟ قلتُ لك، سأدخل. حسنا؟”
صرّ مقبض الباب استجابةً للإعلان عن التحرك من جانبها.بسرعة ضغط ادموند ضغطت على زر القفل، الباب المغلق رفض أن يُفتح.
“ما هذا بحق الجحيم، لن يُفتح. هيي؟ مرحبا؟ إدموند!”
تبعه صوت كلوي المذعور.
قال إدموند في ذهول بينما استمر الصوت الذي فالخارج يبحث عنه.
‘عندما تفقد ذاكرتك… هل يتغير الناس فجأة؟’
“عزيزي، هل أنت هنا؟”
شحب وجه الدوق رعباً مع استمرار الصوت.
* * *
أمام مكتب دوق إدموند. لم يطل الصراخ مع وصول ساشا . مع ذلك, كان للرجلين خلف الباب تعبيرات مختلفة تماماً.
“دوق، افتح الباب، زوجتك كلوي هنا.”
تبع الصوت صوتٌ قويٌّ بدا كضربةٍ ساحقة. شحب وجه ساشا مع استمرار الصوت.
“سيدتي، سيدتي، ماذا تفعلين بحق الجحيم؟ قال الدوق أن ترتاحي، وإن فعلتِ هذا، سأموت…!”نظرت ساشا إلى الباب المغلق وهمست بصوتٍ خافت.”ماذا عسانا أن نفعل، دعونا نحاول أن نعود و نأتي لاحقا؟”
“مع كل الاحترام، أعتقد أنكِ تُخطئين قليلاً في التعامل مع الأمر. أنتِ الآن كمُحصّل ديون… جاء ليُحصّل مبلغًا كبيرًا من المال. الأمر مُخيفٌ للغاية، ومبالغ به!!”
“حسنًا… أعتقد أن الأمر يعتمد على وجهة نظركِ.”أجبتُ ببراءة وهززتُ رأسي. تجهمت ساشا وهي تُراقب، واتسعت حدقتها
.
“لا، حقًا، ما خطبك؟ كنتِ تُزمجرين في وجه الدوق كلما التقيتِ به، وحتى لو فقدتِ ذاكرتك، من السخافة أن تتغيري فجأةً هكذا. هل أعرفكِ منذ عام أو عامين؟ هي من أخبرتني أنها بمجرد أن تُقرر، لا تُغير رأيها….”
تلك اللحظة.
بام!كما لو كان رشاشًا، أطبقت ساشا شفتيها، اللتين كانتا تتحركان ذهابًا وإيابًا، بإحكام. التفتت عيناها الحمراوان اللامعتان نحوهما دون أن تنطق بكلمة.
“ما الذي يحدث؟”تردد صدى صوت إدموند الخافت في الردهة.بدا أشعثًا، وعيناه ترتجفان على غير عادته.
“هناك خطب ما، لكنني لا أعرف ما هو.”حركت عينيّ ومسحت ما حولي بسرعة، لكنني لم أرَ شيئًا غير عادي.
“لماذا تتظاهر بأنك لست هنا وتغلق الباب، لقد كنتُ أنتظر منذ فترة.”بتذمر قصير، تجاوزتُ إدموند واتجهتُ إلى المكتب. كان في الداخل الطبيب في منتصف العمر الذي كان يُعذب يدي قبل لحظات.”حسنًا، حسنًا، سيد مارس، أرى أنك ما زلتِ هنا. هل تحدثتِ أنتِ وزوجي بطريقة مسلية؟”
“آه، سيدتي، سررتُ برؤيتكِ مجددًا. كيف حالكِ يا جسدي؟”
“بخير.” ما زلتُ أشعر بالدغدغة من قطعة الخردة المعدنية التي أحضرتها، لكن… لا بأس، كانت طازجة جدًا جدًا.من كان يظن أنني سأصادف جهاز كشف كذب في هذا العالم؟
شحب وجه مارث عندما أدرك قصدها.
بدا الزوجان متشابهين، ورغم ابتسامتهما، سرت قشعريرة في جسدها. وبينما كانت تمسح العرق عن جبينها، رنّ صوتٌ في أذنها كالمنقذ.”هيا بنا.”
“ااه..، سأرسل لك بعض الأدوية يدويًا للمساعدة في حالة زوجتك، وسأستأذن يا دوق راندولف، لتتحدثا على راحتكما.”قال مارس، الذي استدار بسرعة: “لقد قطعت شوطًا طويلًا، وبينما أنت هنا، لما لا نتناول وجبة طعام ونتحدث عن حالتي.” أنت وحدك من يعرف حالتي.
عند ابتسامتي الساخرة، عبس مارث وابتسم لي ابتسامة متعمدة.”هههههههه… أنا صائم الآن، لذا سأرسل لك رسالة شخصية عن زوجتك أيضًا. حسنًا، إلى اللقاء.”
ثم، وبسرعة الضوء، هرع مارث من المكان وهو يلهث.
“أراهن أنك تتناول خمس وجبات يوميًا….”
تمتمتُ في نفسي وأنا أحدق بالباب المغلق.
“حسنًا، أعتقد أنه من الأفضل أن أستعد لتجهيز الغداء….”
غادرت ساشا، التي كانت تراقب من طرف عينها، هي الأخرى. وسرعان ما أصبحنا نحن فقط. ساد صمتٌ محرجٌ المكتب الكبير.لفترةٍ بدت وكأنها أبدية، تشابكت عينان مختلفتان تمامًا في الهواء.
“ماذا يحدث؟”رنّ صوتٌ لطيفٌ، منخفضٌ، جذاب. هل هذا هو شعور أن يكون العسل في أذنيك؟
“سنتناول الغداء معًا، قالت ساشا إنك لم تأكل بعد.”
أجبتُ، واضعة أجمل ابتسامةٍ استطعتُ استحضارها.ارتعش أحد حاجبي إدموند، وتحدّق في عينيّ الحمراوين الناريتين في ذهول.”غداء؟”
“أجل، غداء. ماذا تفعل، ألا تنزل؟”استمرت النظرة لبرهة. وبينما كنت أحدق في تلك البؤبؤات المتوهجة، شعرتُ ببعض الحرج.
‘لا يمكنكَ النظر إلى هذا الوجه لأكثر من ثلاث ثوانٍ، إنه غش.’
هززتُ كتفيَّ بعد الصمت الذي أعقب ذلك، وابتسمتُ بخجل. ومع ذلك، لم يتحسن تعبير وجهه.
‘غداء، غداء….’
في هذه الأثناء، كانت أفكار إدموند أكثر تعقيدًا من أي وقت مضى. ما الذي حدث لعقلهh حقًا؟ أم أنها مجرد حيلة أخرى لطلاق سهل؟’مضحك، لا بد أنها تعتقد انني أبدو سهلا جدًا في عينيها، طوال هذا الوقت كنتي تخدعيني ظانة أنني لا أعرف.’
تابع ، بصوت منخفض ساخر: “ماذا تفعلين هذه المرة؟ هل وضعتَ حبوبًا منومة على طعامي، أو مشروبًا؟ ماذا ستفعلين لجعلي أنام؟”
“لا، فقط، لنتناول وجبة… ظننتُ أن ذكرى زواجكما كانت منذ وقت ليس ببعيد؟”‘كلما نظرتُ أكثر، ازداد الأمر إثارة.’قرب إدموند جعل قلبي يخفق بشدة.
مد يده نحو خصري ونظر إليّ، مُقلصًا المسافة مع كل خطوة. كلما اقترب، ازداد ترددي وتراجعتُ خطوة إلى الوراء.
“لم نرَ بعضنا البعض منذ ثلاث سنوات، فما بالك بتناول وجبة.”
“…….”
“هيا بنا الآن، لنتصالح وننحني، اتفقنا؟”
قال الصوت الحاد بينما وصلوا إلى نهاية الصف، والجدار البارد خلفهم يُذكرهم بأنه لا مكان للتراجع.
‘أوه، انتظر، هل هذا… هذا الجو…؟’
ابتلعت ريقي، يسيل لعابي من الخيال الوردي الذي لمع في رأسي.”ماذا تحاول دوقتنا النبيلة أن تفعل غير ان كل هذا للهروب مني؟”لمعت عينا إدموند، كما لو أنه رصد فريسته. ارتسمت على جبينه نفس غاضب. كان التوتر بينهما واضحًا.”ما زلت لا تثق بي إطلاقًا.”مع همسة، أمسكت يد نحيلة بياقة الرجل بتثاقل. وسرعان ما خيّم ظلّ كثيف على جسده.”اتظنين انكي ترويض الوحش، حقًّا.”ومع تضييق الفجوة، بدأت العيون الحمراء الباردة ترفرف قليلًا. وسرعان ما أصبحت المسافة بينهما أقل من قبضة يد.”هل كانت بيننا أي ثقة أصلًا؟ أنت وأنا، لم نُخلق لبعضنا البعض.”
رنّت كلماته اللاذعة في داخلي. مال نحو إدموند، وشفتاه الرقيقتان تكادان تتلامسان.
“سأبدأ ببناء تلك الثقة، وسأبدأ ببناء تلك المودة.” .
“لا أستطيع فهم ما الذي تفكر فيه بهذا العقل الصغير.”
“حسنًا، إن كنت لا تعرف، فسأخبرك شيئًا واحدًا بالتأكيد.”
“بكل سرور.”
بينما كانت تتحدث، ربتت على خده ببطء. لم يمضِ سوى لحظة، لكنني رأيت تجهم إدموند يرتعش.”انتهت اللعبة يا مان”
“لن أطلقك،” قلتُ بصوت عالٍ، وأنا أحاول السيطرة على اندفاع الأدرينالين في داخلي.
“ليس لدي أي نية لإطلاقك، إطلاقًا.”
“لطالما كنتِ بارعة في إخفاء مشاعرك الحقيقية.”
“حسنًا، فكّر كما تشاء، وسأريك إن كنتُ على صواب أم على خطأ. فالأفعال أبلغ من الأقوال، أليس كذلك؟”
“…….”
“تابعني، سأريك أكثر مما تتخيل.”
__________
باقي فصول الرواية هتلاقوها علي قناتي عالتيلجرام
التعليقات لهذا الفصل " 6"