67.

بعد فترة وجيزة من حفل الخطوبة، انتشر خبر إقامة إيناس غرينوود في منزل الدوق كالنار في الهشيم في الأوساط الاجتماعية.

وسرعان ما انتشر بسرعة كبيرة لدرجة أن المرء تساءل عما إذا كان أحدهم قد بدأ الشائعة عمدًا.

وتلاشت الشائعات حول الحفل الذي لم يكن سلسًا بطبيعة الحال.

وبدا أن خبر إصابة إيناس يفسر موقف العروس السخيف، وتقبل الناس ذلك ومضوا قدماً.

كما فسر ذلك أيضًا وجه سيدريك المتحجر. فبالرغم من أنه كان مغرمًا بخطيبته، إلا أنه كان من القاسي بعض الشيء أن يتسرع في مراسم الخطوبة بساق مكسورة.

كما أنه أجبرها على البقاء في القصر لمدة أسبوع من النقاهة بعد تعرضها لحادث بسيط.

سيدريك أنجل، لا أحد سواه.

كان مخطئاً من ظن أن موقف سيدريك تجاه خطيبته كان بارداً بعض الشيء.

لم يكن حفل الخطوبة المحرج والغريب هو ما يتذكره الناس، بل كان الجانب الجديد من سيدريك أنجل الذي كان متلهفاً للعودة إلى مقر إقامة خطيبته في الدوقية.

* * *

“هل ستعود مبكراً مرة أخرى اليوم؟”

“آه.”

بعد الاجتماع في القصر الإمبراطوري، جاء الكونت ناجرانج إلى سيدريك وتحدث إليه.

: “لقد شاع بالفعل، يا صاحب السعادة، أن الدوق كان يؤجل جميع مواعيده في الأيام القليلة الماضية.”

ولولا حاجته لرؤية الإمبراطور لأرجأ دخول القصر اليوم. لم ينكر سيدريك كلام الكونت دي ناغرانج العنيد.

“إنني أحسدك يا صاحب السعادة، لقد خفّت تعابير وجهك كثيراً”.

“نعم، لم أكن أدرك أن وجود شخص ينتظرني في المنزل سيجعلني أشعر بهذا الشعور”.

لم يتزوج الكونت دي ناجرانج أبداً. كان سيدريك على وشك أن يخبره كم كان يسعده أن يكون هناك من ينتظره في المنزل عندما شعر بالمرض.

“لماذا لم يتزوج الكونت؟”

كان قد سمع أن كونت ناغرانج كان محبوباً لدى السيدات، حتى عندما كان يخطط لمتابعة مهنة عسكرية باعتباره الابن الثاني للكونت السابق.

ولكن عندما ورث لقب الكونت ولم يتزوج، احتار الكثير من الناس في سلوكه.

“لا أعرف، ربما كان قدري أن أحب بشدة”.

وبينما كان الكونت يقول ذلك، لم يبتسم الكونت إلا بابتسامة ساخرة. كان سيدريك في حيرة من أمره، إذ لم يكن بوسعه سوى تخمين ما كان يشير إليه كونت ناغرانج بـ “الحب القاسي”.

لم يكن سراً أن الإمبراطورة والكونت ناجرانج قد فكرا في الزواج ذات مرة. وعلاوة على ذلك، فإن إيناس هي ابنة أخت الإمبراطورة المفضلة.

شعر سيدريك بوخز من التعاطف مع الكونت دي ناجرانج.

إذا كانت المرأة التي أحبها قد هجرتني من أجل شخص أخر.

تساءل كيف سيتصرف لو أن إيناس فعلت شيئاً كهذا.

على أقل تقدير، لن يكون مثل الكونت ناغرانج. مثل ذلك الرجل الذي يعامل عشيقته السابقة كما لو أن الماضي لم يكن موجوداً.

إن الكونت ناجرانج هو أحد أقرب المقربين للإمبراطورة ولكنه متواضع ومتحفظ، ولهذا السبب قورن بالكونت جرينوود صاحب العمامة الصفراء.

ولم يكن سيدريك يكره الكونت ناجرانج كشخص أيضًا.

“للأسف. لقد تأخرت كثيرًا، أعتذر.”

تحدث الكونت دي ناجرانج بسرعة عندما رأى عربة أنجيلا تبتعد مسرعة من بعيد.

كان ينبغي أن يرد سيدريك بأن كل شيء على ما يرام، لكنه لم يستطع الانتظار للعودة إلى قصره الموجودة فيه إيناس.

“أتمنى أن يحظى الكونت يوماً ما بشخص عزيز عليه.”

قلت ذلك بصدق قبل أن أغلق باب العربة. لقد مرت سبع سنوات منذ أن أصبحت ليا غرينوود أرملة. ربما حان الوقت لبداية جديدة.

“فلتصل سالما يا صاحب السمو”

عند توديع الكونت ناجرانج، ركب سيدريك عربة أنجيلا إلى القصر.

“أنا لا أفهم هذا”

إذا كان على علاقة ودية مع حبيبته السابقة، فمن الصعب أن يكون حاقداً عليها.

لقد فهمت أن إيرل غرينوود، الذي لديه ابنة، قد تلقى عدة رسائل يقترح فيها الزواج الثاني.

كم عدد الرسائل الأخرى التي يجب أن تكون قد أرسلت من الكونت دي ناغرانج، الذي ورث اللقب ولم يتزوج أبداً.

يتحول تفكير سيدريك من الكونت ناجرانج إلى إيناس التي تنتظره في القصر.

لذلك لم يلاحظ

أن الكونت دي ناغرانج لم يرد على تحيته بأنه وجد شخصاً عزيزاً.

* * *

“السيد إيناس”

كانت الخادمة التي طرقت الباب ودخلت الغرفة تخاطب إيناس.

لم تمض سوى بضعة أيام فقط، وكانت إيناس قد اندمجت في حياة البيت كما لو كانت تعيش هنا دائماً. كانت الخادمة السمينة تناديها بالفعل باسمها الأول بدلاً من “السيدة” الجامدة.

نظرت إيناس، التي كانت تقرأ في السرير، إلى الأعلى.

“نعم؟”

“لقد عاد الدوق.”

عبست إيناس قليلاً، كما لو أنها لم تفهم.

“لقد عاد؟ بهذه السرعة؟”.

انجرفت نظراتي بطبيعة الحال إلى الساعة. كان قد مضى أقل من بضع ساعات منذ خروج سيدريك.

لم تعرف ماذا تقول لإيناس، فابتسمت الخادمة ببساطة.

“نعم. لقد كا يسافر كثيرًا، ولم يسبق لي أن رأيت الدوق يعود إلى المنزل في وقت مبكر جدًا”.

كانت تعني ذلك.

إن سيدريك، الذي ورث لقب الدوق وهو شاب صغير السن، نادراً ما كان يحصل على الكثير من الراحة؛ فمع كثرة الناس الذين يأتون لزيارته وقلة الوقت المتاح له، كان من الطبيعي أن يكون لديه وقت أقل للاسترخاء.” 

وفي هذه الأيام، أصبح مثل العسل في القصر، غير راغب في المغادرة.

“أكاد أميل إلى أن أطلب منه البقاء لفترة أطول قليلاً”.

توسلت إليه أن يرتاح ويعمل، لكن دون جدوى.

لقد أخلى جدوله للصباح حتى يكون هنا عندما تستيقظ إيناس، وبقي اليوم لتناول الشاي.

“خادمة”.

“ليس الدوق وحده. الجميع مسرورون بإقامتك في القصر يا إيناس، أعلم أنني كذلك.”

وبالفعل، كانت الخادمة تتطلع إلى إعداد شاي إيناس.

أحب سيدريك الشاي أيضًا، ولكن بالنسبة له كان فنجان الشاي مجرد أداة لشرب الشاي. غالي الثمن أم لا، لم يكن يهم.

ومن ناحية أخرى، كانت إيناس تختار فنجان الشاي الخاص بها بعناية كل يوم وتشرب الشاي الذي يناسبها.

كان سلوكها غير مألوف ومبهج في آن واحد بالنسبة لخدم منزل دوق أنجيل، الذين لم يسبق لهم أن حظوا بمضيفة من قبل.

“لقد ظننت أن بيت أنجل بحاجة ماسة إلى سيدة تحب الشاي، وكنت على حق، فهل تعلمين كم مرة تناول الدوق الشاي معك أثناء إقامتك”.

ثم أضافت الخادمة

“الجميع في منزل الدوق يعدون الأيام حتى تصبحي السيدة أنجل.”

” لا أقصد أن أضع أي ضغط على إيناس، ولكن هناك مثل يقول: “إذا تبللت ملابسك في الرذاذ، وإذا استمرت في الانغماس في حياة الملائكة بهذه الطريقة، فقد تتقبل في النهاية فكرة أن تكوني مضيفة المنزل.” 

خطو خطو..

ابتسمت الخادمة قليلاً عندما سمعت وقع أقدامه وهو يصعد الدرج مسرعة.

“أرى أنك مشغولة مرة أخرى اليوم، لذا سأعود إلى الطابق السفلي”.

دون كلمة واحدة، استدارت الخادمة وغادرت. ثم، عندما كانت على وشك فتح الباب، استدار مقبض الباب وانفتح الباب.

“أوه، مفاجأة يا دوق كان عليك أن تطرق الباب وتدخل.”

“أوه.”

فرك سيدريك مؤخرة عنقه بحرج، وفي يده باقة من زهور الفريزيا الصفراء.

انفتح فم الخادمة.

كان الدوق يجلب الزهور!

خرجت مسرعة من الغرفة.

“سأنزل إلى الطابق السفلي إذن، وأنتما الاثنان فلتحظيا بدردشة لطيفة”.

أُغلق الباب، وتبعه صوت خطواتها وهي تنزل الدرج مسرعة.

كانت إيناس جالسة وظهرها إلى السرير تقرأ كتاباً.

كان منظرها وهي جالسة على السرير بملابس الاسترخاء المريحة، وضوء الشمس يتدفق من النافذة، يذكر سيدريك بالمرة الأولى التي زارها فيها في مرضها.

وفكر في أنه عندما سيتزوجها، سيراها هكذا طوال الوقت.

توجه سيدريك إلى إيناس وأعطاها زهرة.

“إنها زهرة تتفتح هذه الأيام، تدعى…….”

“فريزيا.”

“نعم. هذا صحيح.”

كانت باقة زهور اشتراها من بائع الزهور في ذلك اليوم. ذكّرتني الزهور الصفراء بإيناس، ربما بسبب الفستان الأصفر الذي ارتدته في موعدهما الأول.

“شكراً لك، ولكن في غضون أيام قليلة سأعود إلى ضيعة غرينوود .”

“أردت فقط أن تستمتعي بالزهور الجميلة حتى ذلك الحين، وهذا كل ما يهمني.”

لقد صدق وعد الخادمة بأن تجعل إقامتها بدون أدنى إزعاج. كانت إيناس مرتاحة هنا أكثر مما كانت عليه في ضيعة إيرل غرينوود.

وإذا كان في ذكرياتها عن حياتها السابقة أي شيء يمكن أن يحدث، فإن الكونتيسة غرينوود كانت قد رحلت منذ سنوات، وكان هذا هو المكان الذي عاشت فيه حتى وفاتها.

الخادمات والوصيفات والخادمات وكبير الخدم، وكلهم لطفاء وودودون.

كان من المحتم أن تقع في حب الحياة هنا، على الرغم من أنها كانت تعرف أنه لا ينبغي لها ذلك.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

حسابي عالانستا : annastazia__9

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓