“أوه ، هل تتحدث عن هذا؟”

 

ابتسمت راڤيا بخجل ونظرت الى كاسين وكأنها فخورة بما تحمله.

 

“لقد صنعه نيڤ ونيتي!”

 

بدت خدودها الحمراء مفعمةً بالحياة للغاية.

 

عند رؤية الشيء الذي يشبه الكتاب الذي تحمله ، عبس كاسين قليلاً.

 

“إذًا ، ما هذا؟”

 

أخذ كتاب القائمة من راڤيا ، وقام بتقليب الصفحات.

 

أسماء الأطعمة والمكونات مكتوبة بأحرف كبيرة.

 

بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك صورٌ مرسومةٌ بأقلام ملونة في الأعلى أو الأسفل.

 

“صور طعام؟”

 

“لأنني ما زلت لا أعرف كيف أقرأ ….”

 

أوضحت راڤيا بصوت خافت وكأنها محرجة.

 

نظر كاسين بهدوء إلى خدودها الحمراء ثم تحدث ،

 

“لم أقل أي شيء سيء.”

 

ثم ربّت على رأس راڤيا. 

 

نظر إليه مارغريت والمرافقين بتعبير مفاده أنهم سئموا من قيام كاسين بالتربيت على رأس راڤيا دائمًا.

 

“هذا الإخلاص الشديد مدهش. إنهم رائعون حقًا.”

 

ثم خرج سعالٌ متقطع وكأن عدة أشخاص قد طُعنوا.

 

من الرسومات إلى الزخارف، كان عملهم الشاق واضحًا. 

 

فعلت الخادمات التوأم هذا ، لكن الأطعمة الموجودة في كتاب القائمة كانت أطباقًا وحلوياتٍ عالية الجودة.

 

حتى أنه كانت هناك أطعمةٌ لم يجربها كاسين نفسه.

 

هذا يعني أنه من بين الخدم ، الشيف رفيع المستوى ومارغريت ، وربما حتى كبير الخدم ، عملوا معًا لصُنع هذا الكتاب. 

 

“هذا رائع.”

 

كانت مارغريت أول من قامت بتصويب صدرها بفخر ، وكأنها فخورةٌ للغاية.

 

ثم ، بنظرة سريعة ، تجرأ الشيف على إضافة بعض الكلمات.

 

“بالمناسبة، ألا يكون كل ما يأكله الدوق الصغير سيئًا بالنبسة لك؟”

 

“ألا يكفي ملء الطعام بالعناصر الغذائية الكافية حتى لا أموت؟”

 

وسّع رئيس الطهاة عينيه مصدومًا برد كاسين البارد ، ثم عبس كثيرًا. 

 

“أنت حقا لا تعرف أي شيء ، الدوق الصغير!”

 

استمرت شكوى الشيف ، الذي اشتعلت النيران في عينيه.

 

“هذا هو السبب في أنني كنت أفكر بجدية في تغيير وظيفتي قبل مجيئك!”

 

ومع ذلك ، تظاهر كاسين ، الذي كان أكثر إنزعاجًا ، بعدم سماعه.

 

الاستماع إليه لن يُغيّر فكرته عن الطعام ، لذلك لم يهتم لرأيه.

 

في هذه الأثناء ، كانت راڤيا في حيرةٍ من أمرها عندما سمعت من رئيس الطهاة أنه يفكر في تغيير وظيفته.

 

“لا يمكنك تغيير وظيفتك!”

 

“آنستي …..”

 

“كل الطعام الذي قدمته لي كان لذيذًا ، لذا ارجوك ابقَ هنا لفترة طويلة ، وعندما أعود لاحقًا ، من فضلك اصنع شيئًا لذيذًا مرة أخرى. في غضون ذلك ، سأدرس كثيرًا!’

 

أمسك الشيف صدره كما لو كان يمزقه.

 

عند الكلمات الرقيقة للفتاة الصغيرة ، بدأ أنفه بالسيلان.

 

“كم أنتِ طيبة…..! مستحيل! أيها الدوق الصغير! من فضلك أرسلني إلى التركة أيضًا! سأتبعك وأخذك إلى هناك وأحرق روحي في الطبخ من أجل الآنسة راڤيا! “

 

لكن كاسين لم يستمع إلى كلامه.

 

أعطى الأوامر إلى كبير الخدم دون الرد على كلمات الشيف.

 

“كبير الخدم. يبدو أن الشيف يحتاج إلى استراحة ، لذا اعطيه إجازةً بمجرد أن أغادر. يبدو أنه أصبح كبيرًا في السن لدرجة عدم تمكنه من السيطرة على عواطفه.”

 

عندما كان كاسين يسخر من الشيف ،

 

“الدوق الصغير.”

 

اقتربت منه راڤيا ، أمسكت بحافة قميصه وسحبته قليلاً لجذب انتباهه.

 

بدلاً من تجاهل تلك الإشارة الصغيرة ، نظر إليها كاسين.

 

“ماذا هناك؟”

 

“عمل الشيف بجد لصُنع الطعام ، لذا يجب أن تستمتع به.”

 

بدا على راڤيا علامات التوتر بعض الشيء ، لكنها ما زالت تعبر عن رأيها بوضوح مع احمرارٍ طفيف على خدودها.

 

‘هاهاها ، ظريفةٌ جدًا. ‘

 

ضرب كاسين بشكل هزلي جبين راڤيا.

 

“ما زال أمامكِ مليون سنة لكي تتذمري على اسلوبي.”

 

“أنا لا أتذمر!”

 

‘مهلاً ، كيف يمكنني التحدث معه بكل وقاحة؟’

 

بينما كانت راڤيا ، التي أخذت النكتة على محمل الجد ، قلقة ، ضحك كاسين بصمت لأنها كانت لطيفة للغاية.

 

بالطبع ، كانت الدرجة التي تغيرت بها زوايا فمه طفيفة لدرجة أن الناس العاديين لم يعرفوا حتى أن وجهه قد ارتخى.

 

لكن مارغريت ، التي كانت بجانبه لفترة طويلة ، لاحظت ذلك على الفور.

 

“حسنًا ، دعونا نذهب الآن.”

 

سرعان ما فتح الفرسان الباب الأمامي للقصر ، والذي كان مغلقًا بإحكام.

 

تدفقت أشعة الشمس على القاعة لفترة طويلة ، وكانت راڤيا متحمسةً إلى حد ما كما لو كانت ستمشي مباشرة إلى ضوء الشمس.

 

“بما أنكم سترون بعضكم البعض كثيرًا ، فلتقدموا أنفسكم رسميًا.”

 

وأشار كاسين بدوره إلى مساعديه.

 

“هذا هو السيد جوش ريتشارد. إنه يعمل كمساعدٍ لي ، وكذلك أمين صندوق وسكرتير الدوق سوليا.”

 

ابتسم جوش وحنى ظهره ليناسب ارتفاع راڤيا.

 

“تشرفت بمقابلتكِ ، آنستي. تبدين لطيفةً عندما رأيتكِ عن قرب.”

 

كان لديه جفون مزدوجة سميكة ، وكان له تعبيرٌ ناعم ، وكان حديثه ودودًا للغاية مع الجميع – باستثناء كاسين – لذلك كان الأطفال عمومًا يعاملونه بشكل ودي.

 

انحنت راڤيا أيضًا ، ونشرت تنورتها قليلاً على كلا الجانبين ، محاولةً أن تكون مهذبة، وإن كان ذلك بطريقة خرقاء.

 

“اسمي راڤيا. “

 

“ومساعدي الآخر ، نائب القائد لفرسان سوليا …. هاه؟ أين هو؟”

 

عند سماع صوت كاسين ، قفز أحدهم من الجانب الآخر من العربة.

 

كان ريك يضع قماشًا مشمعًا على سطح كرسي العربة ويثبته بخيط.

 

“أنا هنا.”

 

استدار حول العربة وظهر أمام كاسين وراڤيا.

 

وفي اللحظة التي رأت فيها ريك ، انفصلت شفتا راڤيا قليلاً.

 

تراجعت عدة مرات في دهشة.

 

‘هل ما أراه حلم؟’

 

لكن لم يتغير شيء.

 

شعرٌ احمر ، جلدٌ ناعمٌ قليلاً.

 

كان هذا الرجل محفورًا في ذاكرتها.

 

الرجل الذي لا يمكنها أن تنساه حتى لو أرادت ذلك.

 

‘….إنه هو حقًا. ريك غونتر.’

 

كان الرجل الأول الذي قتلته دون أن تعرف ذلك.

 

والآن ها هو الرجل يقف أمامها.

 

وقفت راڤيا هناك بتعبيرٍ مُدمر.

 

تحول ضوء الشمس الذي أحاط بها إلى ظلمة رمادية للحظة ، وشعرت كما لو أن الرياح المعتدلة مؤخرًا أصبحت شفرة وجرحت جسدها.

 

رفعت زوايا شفتيها ، محاولةً الابتسام ولو بطريقةٍ خرقاء. 

 

كاسين ، الذي لم يلاحظ تغييرها بعد ، نظر إلى ريك وقدّمه بابتسامة.

 

“ها أنت ذا تعال. الآن دعنا نكمل التقديم ، سير ريك غونتر ، إنه مثل الأخ الأكبر بالنسبة لي.”

 

“ع- عذرًا ……؟”

 

في اللحظة التي سمعت فيها كلمات كاسين الأخيرة ، ارتجفت عيون راڤيا الحمراء وسرعان ما انهارت ابتسامتها الخرقاء وملأها اليأس.

 

“مثل الأخ الأكبر ……؟”

 

“حسنًا. لقد كنا معًا منذ الطفولة ، تدربنا معًا على المبارزة واغلب الأشياء كنا نفعلها معًا. “

 

نظرت راڤيا إلى كاسين والدموع في عينيها.

 

كما لو كانت تتذكر الماضي البائس ، نظرت إلى عينيّ كاسين.

 

كانت نظرته إلى ريك مليئةً بالثقة والدفء.

 

شعرت راڤيا ، التي رأت ريك ، أن شفتيها ترتعشان.

 

– اسمه ريك غونتر. قولي اسمه بعدها اعطيه أمرًا بالموت.

 

صوت يوري ، الذي كان هادئًا لفترة من الوقت ، التف حول أذن راڤيا مرة أخرى مثل الثعبان.

 

أغمضت عينيها بإحكام وكانت يداها تسد أذنيها.

 

لم يمض وقت طويل حتى سقطت الدموع قطرة تلو الأخرى على الفستان الأصفر الباهت الجميل الذي كانت ترتديه ، وسرعان ما أصبح لونه أغمق.

 

كان فمها جافًا كأنها ابتلعت حفنة من الرمل وخنق حلقها فلم تستطع الكلام.

 

‘بحق خالق الجحيم ما الذي فعلته؟!’

 

يا إلهي.

 

يا إلهي.

 

‘ماذا عليّ أن أفعل؟’

 

كان عقلها في حالة من الفوضى.

 

بينما كانت راڤيا في حيرة من أمرها ، جاء ريك ووقف أمام العربة.

 

ثم أدار رأسه ببطء لينظر إلى راڤيا. 

 

في تلك اللحظة عندما التقت عيون الاثنين في الهواء ،

 

“….كلا ……أنا ….”

 

تمتمت راڤيا بذلك بصوتٍ يحتضر دون أن تدرك ذلك ، وسارعت إلى خفض رأسها.

 

ارتجف جسدها كما لو كانت مذعورة.

 

‘لقد قررت بالفعل ، قررت ألا أقتل أحدًا.’

 

لذلك لا يمكن أن تؤذي ريك في هذه الحياة.

 

تلك الخطوة الخاطئة أثقلت الحياة بشكل مؤلم طوال الوقت.

 

لقد أقسمت لنفسها في عدة مرات أنها لن تصعد على متن ذلك القطار مرة أخرى.

 

ومع ذلك ، مقابلة ريك بشكل غير متوقع في مكان غير متوقع ، دون إعداد ذهنها ، جعلها تفقد رباطة جأشها. 

 

ضغطت راڤيا على شفتيها كما لو كانت تبتلع صرخاتها ، ثم بدأت في الفواق بلا حسيب ولا رقيب.

 

‘ريك غونتر بمثابة الأخ الأكبر للدوق الصغير وانا قد ……’

 

أمسكت راڤيا يرأسها وبدأت تتنفس بشكلٍ متقطع وهي تنظر للأسفل. 

 

“أ-أنا …. بقوتي الخاصة قد …….”

 

ارتجف جسد راڤيا الرقيق وكان صوتها يرتعش.

 

[ يُتبع في الفصل القادم ……]

 

– ترجمة خلود ♡