“ميت … إليونورا أسيل ماتت.” تمتم كايل ليونارد في نفسه. كان يحدق بعمق في عيني المرأة من حوله ، باحثًا عن كذبة. 

وقف كلاهما مجمدين في مكانهما ، ودقات قلبهما مسموعة في الغرفة الصامتة. سرعان ما سأل الرجل بارك نوح بشكل رتيب. “هل ستتعاونين؟”

أومأت بارك نواه برأسها. نظرت عيون الرجل حول الغرفة ، وربما شعر بسحر التنين الذي كان لا يزال واضحًا في الغلاف الجوي. حاليا ، بارك نواه لم تعد  إليونورا أسيل ، الساحرة التي لديها 15 إدانة سابقة. لكنها لا تزال مشتبه بها لسرقة بيضة التنين.

حشدت بارك نواه  شجاعتها وفتحت فمها المرتعش للتحدث. “سوف أتعاون. أعدك بأنني لن أثور. لقد رأيتني الأقرب منذ ما يقرب من أسبوع الآن. أنت تدرك كم أنا كسولة. أنت تعلم بالفعل أنني من النوع الذي يفضل أن يُقبض عليه على أن يتمرد “.

“….”

“إذن الآن … هذا المسدس …” سيد ، هل يمكنك إسقاط البندقية ، من فضلك؟ “

كانت هناك لحظة من الصمت. ظل كايل ليونارد يقظًا ، وعيناه البنفسجيتان كانتا ساطعتان ببرود ، ولم تظهر أي علامات على التنازل. يبدو أن مناشدات المرأة لم تخفف من شكوكه. ثم ، ببطء ، أنزل مسدسه دون أن ينطق بكلمة واحدة.

أخيرًا ، استنشقت بارك نواه نفسًا عميقًا لم تدرك أنها كانت تحتجزه. استرخاء أعصابها قليلاً ، مرتاحة لعدم وجود مسدس يصوب رأسها بعد الآن. ومع ذلك ، استمر الهدوء لفترة طويلة فقط.

بدأ كايل ليونارد في السير نحوها دون أن يرمش . 

“….!”

بشكل انعكاسي ، خطت بارك نواه خطوة إلى الوراء ، كادت تضرب رأسها بالحائط. الطفل محشور بينها وبين الجدار. قدمين متباعدتين وإصبعه على الزناد ، تنفث أنفاس نواه في حلقها. تمتم لعنة داخل رأسها. إلى متى ستتمسك بهذا…!

فجأة ، رفعت ليونارد ذراعها ، وكشفت العلامة على معصمها. 

“هل هذه بصمة التنين؟”

“…نعم.” تمتمت بارك نواه.

“لقد أخبرتيني أنه لا علاقة لك باختفاء بيضة التنين. هل كانت تلك كذبة؟ “

“لم أكذب قط.”

من خلفها ، زأر الطفل بصوت خافت لكن بارك نواه لم تستطع النظر إليه. كانت قد بدأت تلهث بحثًا عن الهواء وقلبها ، الذي كان يدق مثل المطرقة منذ وقت سابق ، صار الآن مثل المحرك.

بدأ رأسها بالدوران وبدأت ساقاها تفقد قوتها. شعرت بقلق سيء ، حاولت التفكير في كايل ليونارد بأسرع ما يمكن. “امتلكت جثة إليونورا منذ عامين ، ونزلت على الفور إلى هذا المكان. لم أكن على اتصال مطلقًا بأي شخص تعرفه من قبل … آه … أيضًا … لم أسرقها … ” 

“انتظري.” قاطع كايل ليونارد قذر بارك نوح. لاحظ أن تنفسها أصبح ممزقًا. سألها عابسًا ، “أنت … لماذا تتنفس …”

“…!”

سمعت قعقعة من الأرض. سقط المسدس الأسود على الأرض عندما أمسك كايل ليونارد بجسد بارك نوح المنهار على عجل. لقد فقدت الوعي.

بعد دقيقة أو دقيقتين ، استعادت بارك نوح وعيها. استيقظت على زوج من العيون الحمراء المستديرة القلقة والأيدي الصغيرة تشبث بكتفيها. 

“نواه ، هل أنت بخير؟”

هذه المرة ، لم تستطع حتى الشكوى من لقب “سيد”. بارك نواه أحنت رأسها ببطء على الحائط وأغمضت عينيها. واو ، النجوم تتلألأ ببراعة.

كان كايل ليونارد يرعى الجزء الخلفي من راحة يده على جبهتها ووجنتها وخلف أذنيها للتحقق من درجة حرارتها. فتحت بارك نواه عينيها على الفور ، مذهولة من الإحساس بالبرد. لقد فوجئت برؤية كايل ليونارد المحرج وهو جالس أمامها.

“صوتي ، هل تسمعينه؟” سأل.

في المقابل ، بارك نواه بالكاد أومأت برأسها. شعرت وكأنها ستتقيأ إذا فتحت فمها لتتحدث.

نظر إليها كايل ليونارد بفزع.

“قلت أنك مبصومة. لماذا سوف…”

هذا لأنك وجهت مسدسًا نحوي ، أنت مجنون!

بدا أن هياجها قد تدفق مباشرة إلى التنين الصغير لأنه صرخ في الرجل بدلاً من ذلك. “هذا لأنك أخفت نواه!”

كان مول يمسك بيد سيده ، وعيناه تفيضان بالدموع وهو يحدق في كايل ليونارد. حذت بارك نواه حذوها أيضًا وأطلقت على المحقق نظرة مستاءة.

أفلت تنهيدة ثقيلة من شفتي كايل ليونارد ودلكت معابد جبهته. اختفت شخصيته الغاشمة ؛ لقد عاد إلى كونه كايل ليونارد  الذي عرفته بارك نواه .