في اليوم التالي للمأدبة، لم أستيقظ حتى الظهر.

“…هاه.”

لسوء الحظ، كانت ذاكرتي الليلة الماضية حية للغاية.

إذا كنتُ في حالة سكر لدرجة أنني فعلتُ شيئًا مندفعًا بشكل لا يصدَّق، ما كان يجب أن أتذكره.

لماذا تضطر خلايا دماغي إلى العمل لوقت إضافي وإحداث ضجة؟

‘معظم الناس لا يتذكرون مثل هذه الأشياء.’

تنهّدتُ بعمق، أفرك جبهتي.

‘لماذا لا تتخذ آليات دفاعي إجراءات في مثل هذه الأوقات؟ ألا يحتاجون إلى البدء على الفور؟’

إذا كنتَ في حالة سكر وتعرضتَ لحادث، يجب أن تنسى الأمر بنفسك.

“هذا جنون.”

قبلتي الأولى كانت مع إيان ويد وليس أي شخص آخر.

إلى جانب ذلك، لم نكن عشّاق، لم نكن نتبادل الاعترافات، كنا فقط مندفعين.

“كان يجب أن أحاول ركله قبل أن يعترف لي …”

تمتمتُ بحزن.

“كيف انتهى به الأمر بتقبيلي …؟”

كان الأمر أشبه بالتسوّق كثيرًا في اليوم التالي بعد أن قررتُ القيام بالحد الأدنى.

ومع ذلك، تحرّكتُ أولاً. بالطبع، بعد ذلك، اندفع إيان وابتلع … أوه ، أوه ، أوه.

“لا تتذكري. لا تفكري في ذلك “.

تأوّهتُ وشددتُ شعري.

“لا، ولكن كيف لا أفكر؟”

فكرتُ في الأمر الليلة الماضية، لكن الآن لم أستطع معرفة كيف سأنظر إلى وجه إيان.

“انتظر دقيقة.”

بالطبع، لم أكن الوحيدة التي كانت ثملةً وضيعة.

‘هل كان إيان يتظاهر بأنه لا يتذكر تلك الليلة؟’

ثم كان اختيارًا معقولًا للغاية.

‘هذه استراتيجيةٌ جيدة. أحتاج إلى وضع إشارة مرجعية عليه.’

هكذا قررتُ أن أغش إيان في لمح البصر.

حتى الآن، كل ما كنتُ أفكر فيه هو، “أنا وإيان لا نستطيع.” على الرغم من أن إيان بدا وكأنه معجبٌ بي.

لم أكن أرغب في الحصول على مثل هذه العلاقة المعقّدة أو الحب.

في الأصل، كانت خطة حياتي هي مقابلة شخص ما، ثم الخروج معه، مَن سيكون مريحًا.

بعد أن كنتُ مهووسةً بإيان وايد لمدة ثماني سنوات، أردتُ أن أعيش حياة مختلفة.

‘لكن القبلة كانت جيدة.’

في غضون ذلك، عضضتُ شفتيّ وفكرت.

‘هذا لوحده، أنا لا أكره إيان، هل أفعل…؟”

طبعا لم أكرهه. هل كان هذا كل شيء؟ كان إيان هو نوعي المثالي الذي ذكرتُه عدة مرات.

تساءلتُ عن عدد النساء في العالم اللاتي يكرهن إيان وايد.

كان لدى الناس أذواق مختلفة، لكن كان لدي ذوق عام جدًا.

‘قلتُ إنني لا أحبُّ الحب المعقّد، لكن لماذا أستمر في تقديم أعذار واهية؟ ألا أحبُّ إيان؟

قبلةٌ واحدة جعلتني في حيرة من أمري. كان في ذلك الحين.

“هل أنتِ مستيقظة، أنابيل؟”

قبل أن أتمكن من مواصلة أفكاري، سمعتُ صوت والدتي العاجل.

“نعم مستيقظة! تفضلي بالدخول.”

قفزتُ على قدميّ وفتحتُ باب غرفة النوم.

ثم تحدّثت والدتي بنظرةٍ قلقةٍ على وجهها.

“اعتقدتُ أنكِ متعبة، لذلك لم أرغب في إيقاظكِ … أعتقد أننا يجب أن نستعد قريبًا. الأمير روبرت قادم “.

“ماذا؟ لماذا؟  لا، أكثر من ذلك… هل قال إيان أي شيء أمس؟ “

سألتُ على وجه السرعة في حالة ما إذا قال جملة غير ضرورية ولا معنى لها، مثل ‘سأتحمل المسؤولية عن ابنتك’.

“هل تتذكرين؟ أحضركِ إيان إلى هنا “.

لحسن الحظ، ما كنتُ قلقةً بشأنه لم يحدث على ما يبدو.

كان ذلك لأن تعبير والدتي عن اسمه كان طبيعيًا.

سألتُ والدتي وهي تشد وجهي وتنظر حولي.

“قال أنكِ تناولتِ شرابًا ونمتِ. لماذا تبدين مثلي كثيرًا ؟”

“هل أمي ضعيفةٌ عندما يتعلق الأمر بالشُرب أيضًا؟”

فتحت والدتي، التي أكدت أنني بحالة جيدة، الخزانة وأجابت.

“نعم. مجرد رشفةٍ تجعل قلبي ينبض وتُشوِّش رؤيتي “.

“عندما فكرتُ في الأمر بالأمس، لم يكن لدي أي شيء مثل النبيذ في وجبتي، لذلك تساءلتُ عما إذا كانت عائلتي ضعيفة في تناول الشراب.”

“هذا ليس صحيحًا. أوسكار وآرون جيدون في الشرب.  أنا فقط لا أشرب لأنني أميل إلى إثارة ضجة عندما أفعل ذلك “.

“أوه…”

أومأت.

“على أي حال، إنها فوضى حقيقية. جاء إيان في الصباح الباكر، وكانت كل الشائعات تنتشر هنا وهناك، وقال إن الأمير سيأتي … “

“ماذا؟”

عندما قالت أن إيان قد جاء، خفق قلبي. سألتُ والدتي مرة أخرى احتجاجًا، بطريقةٍ عبثيةٍ أكثر، خوفًا من أنها قد تجدني منزعجة.

“لماذا جاء في وقتٍ مبكرٍ جدًا في الصباح؟”

“إنه منزل إيان، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح…”

“قال لي ألّا أوقظكِ، بل أترككِ تنامين. وقال إنه سينتظر حتى تستيقظين “.

“هذا كثير. من الصباح، مما يجعل الأسرة غير مرتاحة.  ما هو … “

“إنه صاحب العمل لدينا.”

“….صحيح.”

“حسنًا، ماذا عن هذا الفستان؟ من الواضح أنه للاستخدام الداخلي، لكنه جميلٌ جدًا “.

لم تعد أمي تستمر في العمل أكثر من ذلك، لكنها أخذت قطعة من الملابس وكأنها أهم شيء في العالم وقالت بجدية.

“لم أتمكن من تزيينها علانية لأنني لم أكن على ما يرام بسبب صداع الكحول، لكنها مثاليةٌ لخلق مظهر جميل.”

تمتمت والدتي وهي تفحص الملابس مرة أخرى.

“سأعود قريبًا… لماذا تتراكم الرسائل في الصباح الباكر؟”

“أي رسائل؟”

“هناك مجموعة من الأشخاص الذين يرغبون في حجز فستان”.

قالت أمي بنظرة فخورة على وجهها.

“لابد أن ابنتي كانت جميلةً بالأمس. حسنًا، لقد بذلتُ قصارى جهدي “.

بمجرد النظر إلى وجه والدتي، اعتقدتُ أنه من الجيد أن أذهب إلى المأدبة أمس.

“الشائعات بأن هناك مبارزة دارت حول العاصمة. كنتُ قلقةً للغاية هذا الصباح، لكن إيان أخبرني أنكِ لم تتأذي على الإطلاق “.

في غضون ذلك، تذكّر إيان عائلتي ورعاها.

‘هذا يقودني للجنون. مجرد سماع اسم إيان يجعل قلبي ينبض.’

كنتُ في حيرة من أمري مع هذه الأعراض لدرجة أنني غيّرتُ الموضوع بسرعة.

“لكن ألم تقولي أنها كانت فوضى من قبل؟”

“أجل.”

تنهّدت والدتي بعمق.

“لقد تخلّيتُ عن الحياة العادية لابنتي”.

“…ماذا؟”

“بغض النظر عمّن تقابلينه، أنا فقط أقول أنني سأقوم بالهتاف من أجلك. حتى لو كنتِ أول شخص من عامة الشعب في الإمبراطورية يتزوج من العائلة الإمبراطورية… “

“ماذا تقصدين بذلك؟”

“الآن في منزلي… لا، هناك كل أنواع الهدايا التي تتدفّق في المنزل المنفصل لدوق وايد.”

“هدايا ماذا؟ من؟”

“يقول الناس إنهم يدعمون حُبَّكِ… وأنهم يتمنّون ألّا يحدث شيء محزن لعامة الناس من أجل الحب.”

“أوه.”

قَبِلتُ ملابس أمي.

“يا له من ابتهاج عابث! سيكون من المرجّح أن يهتف العصفور ليهزم النسر “.

“كيف يمكنكِ تجاهل هذا مرة واحدة؟ العاصمة صاخبةٌ للغاية الآن حيث يأتي الأمير روبرت شخصيًا … “

“بسبب مأدبة الليلة الماضية. سوف يهدأ قريبًا “.

بعد كل شيء، لم أكن من النوع الذي يهتمّ كثيرًا بما يعتقده الآخرون عني.

كنتُ أسبح على أرضية الشهرة منذ أن كنتُ طفلة.

السمعة والشائعات يجب أن يعتني بها شخص مثل إيان وايد، الذي كان يحظى بالاحترام. في هذه الحياة، كنتُ محكومةً بالفعل.

على أي حال، على الأقل هذه المرة، كانت هناك ميّزة صغيرة في الحديث عنها.

كان ذلك لأن الأشخاص الذين يحبّون التحدّث إلى الآخرين يرسلون الهدايا على أي حال.

“على أي حال، كانت المأدبة جيدة جدًا، أليس كذلك؟ الأمر ليس كما لو لم تكن هناك شائعات، ولكن فجأة… “

قاطعتُ والدتي.

“لم أكن هناك من قبل، ولكن رؤية كل الثرثرة بعد المأدبة، يجب أن يكون مكانًا يتحدّث فيه الرجال والنساء.”

“… لستُ متأكدةً مما إذا كانت هذه الثرثرة صحيحة، رغم أنها صحيحة بالتأكيد.”

قبّلتُ إيان، لكن الشائعات كانت عن روبرت وأنا.

“على أي حال، هذه الإشاعة خاطئة تمامًا، لذا لا تقلقي بشأنها.”

أكّدتُ مرة أخرى لأمي.

“ليست مشكلة كبيرة أن الأمير قادم. إنه هنا فقط لمناقشة الخطط المستقبلية لشيء يتعلق بالسحر الأسود “.

في الحقيقة، لم أكن أتوقع حضوره شخصيًا، لكن لا بد أنه كان على درايةٍ بالشائعات المنتشرة في العاصمة.

“على أي حال، استعدي. كان إيان ينتظر لوقتٍ طويلٍ أيضًا “.

لكن عندما اغتسلتُ وارتديتُ الملابس التي أعدّتها والدتي، سمعتُ أن روبرت قد وصل بالفعل. يبدو أنه اندفع إلى هنا بسرعة كبيرة.

‘عندما أرى وجه إيان، أعتقد أنني سأتذكّر فقط اللحظة التي قبّلتُه فيها ، لكن …’

صفعتُ نفسي على وجهي وتنفّستُ بقوّة. كان هناك شيء أكثر أهمية من ذلك بكثير الآن.

‘دعونا نحسم أمر كارلون أولاً ثم نفكر فيه. لن تستطيع العائلة بأكملها البقاء في منزل وايد إلى الأبد، وبدا أن أمي تريد الخروج إلى غرفة الملابس في أقرب وقت ممكن … ‘

جمعتُ نفسي مرةً أخرى ونزلتُ إلى غرفة الرسم في الملحق.

***

كان إيان وروبرت جالسين في غرفة المعيشة. تحدّث روبرت أولاً بنظرةٍ لطيفةٍ على وجهه.

“آنسة أنابيل، سمعتُ أنكِ ثملتِ وذهبتِ إلى المنزل أولاً.  هل تشعرين بتحسّن؟”

“كما ترى، أنا بخير.”

********************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1