“لا ، إلى أين أنتم جميعا ذاهبون؟”

قفز روبرت من على الحصان الأبيض بنظرة محتارة على وجهه.

بالطبع ، شعرتُ بالحرج الشديد من مظهره.

لأنني افترضتُ بطبيعة الحال أنه كان يسمع تقارير عن كاروندا من إيان ، الذي يجب أن يكون قد دخل القصر الآن.

“آه … أرى نجم الإمبراطورية ، الأمير روبرت.”

كانت عائلتي ، التي كانت على وشك ركوب عربة دوق وايد ، متصلبين وانحنوا على عجل.

“أوقِفوا الإجراءات الشكلية غير المجدية.”

قال روبرت وهو ينظر حول قصر رينفيلد المزدحم.

“ماذا يحدث هنا؟”

كان هناك إلحاح خفي في لهجته.  كان الأمر كما لو كان قلقًا للغاية.

رمشتُ عيناي وأجبتُ ببطء.

“سأبقى في دوقية وايد في الوقت الحالي.  أنا قلقةٌ على سلامة عائلتي.  ولكن لماذا الأمير هنا … “

“آه.”

في تلك اللحظة ، تمتم روبرت بتعبير محتار على وجهه.

“هذا … اعتقدتُ أنكِ وصلتِ إلى العاصمة لأن الجوهرة الموجودة في الخاتم مكسورة.”

كنتُ غير قادرة على التحدث.

إذا كنتَ تعتقد أنني وصلتُ إلى العاصمة لأن الجوهرة في خاتمكَ قد تحطمت ، يمكنكَ الانتظار بصبر.  لماذا أتيتَ إلى هنا مثل المجنون؟

‘لماذا لم تذهب حتى إلى منزل دوق وايد؟  ألم يكن القدوم إلى منزل أحد العوام أكثر عبئًا من زيارة منزل الدوق؟’

ومع ذلك ، لم أستطع طرح السؤال ، لذلك أحجمت عن السؤال.

عندما لم أجب ، أضاف روبرت بخجل.

“لقد وصلتِ بأمان … أريد أيضًا أن أرى ذلك بأم عيني.  لقد كنتُ أشعر بالقلق قليلا خلال اليومين الماضيين “.

“مهلاً، اعتقدتُ أنه إنذار كل ساعة لأن الجوهرة كانت تومض كل لحظة.”

أجبتُه بسهولة ، لكنني كنتُ مرتبكة بعض الشيء ، لذلك كان علي أن أتجنب نظره دون أن أدرك ذلك.

كنتُ قلقة بشأن قوله مثل هذه الأشياء …

روبرت ، أيضًا ، لم يقل أي شيء آخر.  ثم آرون الذي كان يحرّك عينيه بيننا تدخّل بسرعة.

“سآخذ والديّ وأذهب إلى دوق وايد أولاً.  أختي ، ستأتين بعد هذا “.

لقد كان تدخّلاً حكيمًا.  كان هذا لأننا لم نكن الوحيدين هنا.

والدتي وأبي كانا بالفعل في حيرة من أمرهما بكلمة ‘خاتم’.

دفعتُ على الفور ظهر آرون لأنني تذكرتُ الكلمات التي تساءلوا عمّا إذا كان الزواج من العائلة الإمبراطورية مثل المرة السابقة.

كان الجو غريبًا بالنسبة لي الآن ، لكن كان من الواضح أن عائلتي ستأخذ الأمر بجدية أكبر بعشر مرات.

  “حسنًا ، يجب أن تأخذهم.  الآن امسح عن رأسك أي شيء غريب وأغلق فمك “.

  “رأسي معقّد وفمي يموت ليرفرف.”

  “اسرع واذهب قبل أن أخبركَ أن تغرب عن وجهي.”

  “يمكنكِ الذهاب إلى الدوق وحدكِ ، أليس كذلك؟  أوه ، فكّري في الأمر ، غالبًا ما ذهبتِ بمفردكِ لمدة ثماني سنوات.  قلتُ شيئًا سخيفًا “.

  تدخّل روبرت.

  في الواقع ، كان من الأصعب الحفاظ على رباطة الجأش لأنه كان مظهر الأمير وليس أي شخص آخر.

  “أراكَ لاحقًا إذًا.”

  بمجرد أن ودّعتُ عائلتي هكذا ، جلستُ وجهاً لوجه مع روبرت في ردهة قصر رينفيلد المزدحم.

  حتى لو لم تستطع ابتكار أي شيء رائع ، فإن الخادمة، التي كانت تحزم أشيائي، أحضرت بـلباقة المرطبات والشاي المناسبين.

  حتى الخادمة كانت تنظر بعينيها وتبدو غريبة ، لذلك سرعان ما ستنتشر الشائعات.

  تنهّدتُ وكأنني مستاءةٌ من هذا الموقف وفتحتُ فمي أولاً.

  “كان إيان في طريقه إلى القصر للإبلاغ.”

  “آه.”

  قلب روبرت فنجان الشاي بإحراج.

  “عندما رأيتُ الخاتم مكسورًا ، لم أستطع الانتظار لأنني كنتُ قلقًا.”

  “لماذا كنتَ قلقًا للغاية …؟”

  “الجوهرة تنكسر حتى بعد الرحلة ذهابًا وإيابًا مع الالتواء ، لكنها تنكسر عندما يموت الشخص الآخر أيضًا.  كنتُ متوترًا على الرغم من علمي أن ذلك لن يحدث … “

  “هل لهذا السبب أتيتَ إلى قصر رينفيلد؟”

  سألتُ مرة أخرى كما لو كنتُ مذهولة.

  كان هذا لأنه كان من الواضح أن الشائعات حولي و روبرت سوف تنتشر بشكل أكثر وضوحًا.

  بغض النظر عن مدى فضوله بشأن عمل كاروندا ، لم يكن مضطرًا للقيام بذلك.

  حاولتُ تجاهل الضوضاء وغيّرتُ الموضوع.

  “حسنًا ، في الختام ، لم يسر كل شيء على ما يرام.”

  “هاه؟”

  “لقد أسرنا القادة الذين استخدموا السحر الأسود على قيد الحياة ، لكن لم نتمكن من العثور على صلة مع ولي العهد الأمير كارلون.”

  بدأتُ في التوسع في عملي في كاروندا بإخباره ما حدث منذ البداية.

  كان في الأصل دور إيان ، لكن لم يكن من الممكن مساعدته لأن روبرت كان هنا.

  تنهّد روبرت وأومأ برأسه فقط بعد أن أصبح كل شيء واضحًا بأن عائلة رينفيلد قُرِّرَ أن تتم حمايتها من دوقية وايد في الوقت الحالي.

  “هذا ما حدث.”

أجبتُه بصوت مشؤوم.

“وهكذا، أيها الأمير … لقد وصلتُ إلى نقطة حيث لا يبدو أن خلايا المخ  لن تكون قادرة على العمل أكثر من ذلك.”

في هذه الأثناء، لم أكن قد عشتُ للتفكير أكثر من اللازم.

لأن عدوّي الوحيد كان إيان وايد، وكان الرجل الذي لم أكن أتعامل معه باستخدام رأسي.

عند التعامل فقط مع ، الحس السليم، وأناس يمكن التنبؤ بهم، ليست هناك حاجة لاستراتيجية كبيرة.

ولكن الآن الوضع قد تغيّر قليلا.

واصلتُ الحديث بينما أنظر لروبرت.

“أنا أحاول أن استخدام فخاخ العدو.”

“أنابيل، أيمكنني أن أقول شيئا في هذه المرحلة؟”

“أنا أعلم أنكَ ستقول شيئًا غريب، لكن لا بأس.”

“إنها مجرد … أنا أقول أنه منذ أن الآنسة أنابيل جيدة في التخطيط، هم سوف يسقطون حقا في ذلك.”

“آها”.

بالنظر إلى عيون روبرت الخضراء المستديرة، تنفست.  كنتُ مرتاحة أكثر بالنسبة له ليطرح موضوع كهذا.

لنكون صادقين، رؤية أنه ركض على طول الطريق هنا، كنتُ أظن أنه معجب بي قليلا.ً.

ومع ذلك، كنتُ مشوشة جدًا بسبب ذلك.

بطبيعة الحال، أنا أحب ذلك، ولكن ذلك لا يعني أي شيء بالنسبة لي.

“أنتَ لستَ في الحب بعد، ألستَ كذلك؟”

“…حسنا.”

كان لا يزال هناك أمل لاخماد تلك الشرارات.

“أيها الأمير.  لا يهمني إذا كان كل سكان الإمبراطورية يتحدثون عن شائعات مواعدتنا، لكن إذا اتضح أن يكون صحيحا، سيكون الأمر صعبًا للغاية “.

“هل هو شيء سيزعجك؟”

“بالتأكيد.”

قلتُ على عجل.

“على الرغم من ماضيّ الفوضوي ، قد تجدني ساحرةً بشكل غريب ، وأنا أفهم ذلك.”

“حسنا…”

” الناس لديهم أذواق مختلفة ، ويجب احترام التنوع.  ومع ذلك ، يرجى الاعتناء بقلبكَ جيدًا “.

نظر روبرت إليّ وابتسم بعبثية ، وأضفتُ بجدية.

“الأمير بارع جدًا في الاعتناء بنفسه ، لذا فهو سيهتم جيدًا بقلبه.  من فضلك لا تخن إيماني.  لا تنسَ أنني امرأة لا فائدة منها للعرش “.

“لماذا تتحدثين عن العرش هنا؟”

“لا تنسَ أن حلم الأمير ليس الحب ، بل العرش.”

كان روبرت رجلاً طموحًا كان يركض بلا هوادة على العرش ، ولم يكن أكثر سعادة بهذه الحقيقة.

“من فضلك ، آمل أن يعيش الأمير حياة تبدأ بزواج من العقد يصلح للغرض ، ومن ثم يدرك الحب الحقيقي.”

بغض النظر عن مدى إعجابكَ بي ، إذا أشرتَ إلى هذه النقطة للتو ، فلا يبدو أنها ستذهب بعيدًا.

مرة أخرى ، ابتسم روبرت ببراءة.

“أنا لا أقول أنه صحيح ، ولكن في الحقيقة …”

في الوقت نفسه ، لم يتركني أترك الخطاف حتى النهاية وتحدّث ببطء كما لو كان يغريني.

“يبدو أن الآنسة أنابيل ليست منجذبة إلي على الإطلاق.”

بالطبع ، لم أكن أنا الشخص الذي وقع في هذا الإغراء.

“بالتأكيد.”

قلتُ بوجه مستقيم.

“نوعي المثالي هو الرجل الذي لديه انطباع ضبابي بعد عام من لقائي به.  شخص لطيف للغاية ولديه حس سليم ويمكن أن يمر كما لو لم يكن هناك “.

كانت نظريتي.

بعبارة أخرى ، كان هذا يعني أنه كان شخصًا لطيفًا للغاية وطبيعيًا.

“لا يمكنكَ أن تكون الإمبراطور القادم دون أن يتذكركَ الجميع لفترة طويلة.”

عندما تحدّثتُ بحزم ، رد روبرت بابتسامة كئيبة.

“هممم … أنا في حيرة من أمري ما إذا كان ينبغي أن أكون سعيدًا أم لا.”

“لا ترتبك من أجل لا شيء ، واستَعِد بسرعة هوية الإنسان الباحث عن السلطة والذي كان مجنونًا بشأن العرش.  لا يمكنكَ أن تتأثر بسحري غير المتوقع “.

كان في ذلك الحين.  فجأة ، انفتح باب غرفة الرسم.

“… إيان؟”

يبدو أن إيان قد اندفع إلى هناك.

نظر إليّ وإلى روبرت بالتناوب وجلس بجواري بنظرة قاسية إلى حد ما.

“عندما دخلتُ القصر ، سمعتُ أن الأمير غادر على عجل.”

“هذا صحيح. يجب أن تكون قد سِرتَ من دون جدوى”.

بالطبع ، كان من الممكن استنتاج أن مسارات إيان وروبرت قد تقاطعت.  لكنني لم أعتقد أن إيان سيأتي إلى هنا.

قد اعتقدتُ فقط أنه قد عاد الى دوقية وابد.

نظر إيان إلى روبرت بهدوء وتحدّث ببطء.

“جئتُ الى هنا لأنني اعتقدتُ أن الأمير قد يكون هنا.”

“حسنًا، جيد.  أحسنت.”

تحدثتُ بهدوء.

“سيكون فعّالًا إذا كنا نتحدث معًا.  التوقيت كان جيدًا جدًا. قد حان الوقت لمناقشة ما سيحدث “.

“نعم، نحن لم نتحدث كثيرًا حتى الآن.”

ابتسم روبرت بلطف لإيان وقال.

“إلا أنني قد هُجرتُ قبل أن أتمكن حتى من مغازلة الآنسة أنابيل“.

****************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1