“ومع ذلك ، كانوا يعطونني ثلاث وجبات يوميًا بالبروتين ، لذلك من الصعب القول إنهم لم يطعموني حتى …”

ساد الصمت لحظة في الغرفة عند كلامي.

“أوه ، ليس الأمر أنني لا أعرف نوع الطعام الذي أتناوله على الإطلاق!  غالبًا ما يتم إرسال بقايا الطعام أيضًا! “

أضفت على عجل ، لكن المزاج لم يتحسن.

ظلت ليزلي ، على وجه الخصوص ، حازمة والشوكة في يدها.  بدت وكأن شيئًا ما قد حدث ولا يجب أن يحدث أبدًا.

أول من تحدث كان أوسكار.

“هذا لن ينجح.”

فجأة ، خلع أوسكار قفازاته.

“اللحوم المجمدة.  يا إلهي ، وهذا لثلاث وجبات في اليوم.  هذا شيء فظيع “.

ثم أخرج شيئًا من جيبه وأعطاني إياه.

“اذهبي إلى أي فرع وتناولي الطعام عندما يكون ذلك مناسبًا لكِ.”

「تذكرة وجبة مطعم رينفيلد」

أي فرع… هل كان سلسلة مطاعم؟

في ذلك الوقت تذكرت ذكر آرون لمطعم رينفسلد.

لابد أنه كان مكانًا مشهورًا حيث سيتم التعامل مع الناس على أنهم غريبو الأطوار إذا لم يتعرفوا على الاسم.

‘لابد أنه غني بشكل لا يصدق.’

ارتجفت يدي حتى عندما أخذت تذكرة الوجبة.

“اوه شكرا لك…”

تنهدت ليزلي كما لو كانت غاضبة.

“أنا أكره أن أقول هذا ، لكن كايتلين وريد لئيمان للغاية.  أنتِ لا تعرفين كيف تعتنين بنفسكِ بفضلهم وهم لا يطعمونكِ حتى بشكل صحيح “.

صرت أسنانها بينما كانت تعطيني المزيد من الطعام.

“أولئك الذين لا يطعمون الآخرين بشكل صحيح هم أناس سيئون للغاية.”

ارتجفت ليزلي حتى.

“كلما تخيلت ذلك ، كان الأمر أكثر فظاعة.  كنت أعلم أنها كانت سيئة حقًا ، لكنها أسوأ مما كنت أعتقد “.

“نعم ، ريد قمامة.”

لماذا كنت مثير للشفقة؟

عندما تذكرت حياتي الماضية لأول مرة ، كنت مشغولًا جدًا بمحاولة معرفة كيفية البقاء على قيد الحياة وكنت غير سعيدة حقًا من البيئة التي نشأت فيها.

ومع ذلك ، كان علي الاحتفاظ بها حتى المنافسة التالية في فن المبارزة.

كنت سأقوم بمحو كل الحيل التي عملنا عليها أنا وريد ، وبعد ذلك سأقطعه!

بغض النظر عن المبلغ الذي سأخسره ، لم يكن هناك سبب يمنعني من الاعتناء بنفسي على الرغم من أنني كنت في المركز الثاني من وجهة نظر العالم.

كان هناك متسع كبير للناس للاستمتاع بحياتهم حتى لو تخلوا عن المركز الأول في مسابقة السيف.

في منتصف الوجبة ، أخذ أوسكار سكينًا كبيرًا وقطع اللحم بنفسه ، وهو أمر لا يصدق.

“إلهي …”

تمتمت دون علم.

“أستطيع أن أرى لماذا يستخدم آرون رينفيلد سيفه بشكل جيد …”

لم يكن هناك سيف ، لكن التفاصيل في التعامل مع السكين كانت تستحق المشاهدة.

“أوسكار ليس الوحيد.”

قالت ليزلي بابتسامة.

“زوجة أوسكار ، مارلين ، بارعة جدًا في استخدام السكاكين”.

نظر أوسكار إلي وتنهد مرة ثم أبعد اللحم.

ذابت في فمي ، ظننت أن ما أكلته حتى الآن لا يزال قمامة.

لحم بقري طري يختلف عن لحوم الوحش المجمدة …

رأتني ليزلي أحفظ الحلوى ، واستدعت خادمة لتحضير المزيد.

يا لها من ملاك!

بعد كل شيء ، كانت المشكلة دائمًا أنا ، الشرير المبتدئ ، وجميع دوقات وايد بخير.

لذلك فكرت مرة أخرى.

‘بعد كل شيء ، نوعي المثالي هو إيان وايد وعائلته.’

بعد انتهاء الوجبة ، سكبت لي ليزلي كوبًا من الشاي وابتسمت.

“حسنًا ، الآن بعد أن أصبحنا ممتلئين ، فلنتحدث عن شيء ما.”

جئت إلى رشدتي بعد ذلك.

لقد نسيت سبب اتصالها بي!

هل سخبرتني أخيرًا أن أبتعد عن طريق إيان؟

لا ، لا أحد هنا يريد فعل ذلك أكثر مني ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى تتلاشى الأشياء …

بعد أن أعددت قلبي ، أجبت بهدوء.

“نعم ، من فضلكِ قولي أي شيء.”

كانت الوجبة جيدة لدرجة أنه يبدو أنه بغض النظر عن كيفية إهانتي ، يمكن تجاهلها.

حتى أنني حصلت على تذكرة وجبة.

ألم يكن من المنطقي الاستماع إلى الشخص الذي يطعمك كثيرًا؟

شعرت بالسخاء في كل شيء ، نظرت إليها أثناء تجهيز خطاب اعتذاري.

لكن السؤال الذي خرج من فمها كان غير متوقع للغاية.

“لماذا أنقذتي إيان؟”

شعرت بالحرج للحظة وكدت أن أبصق الشاي.

لا ، كيف يمكنني الإجابة على سؤالها المباشر؟

لم أستطع معرفة كيف اكتشفت ليزلي عندما لم يلاحظ إيان حتى.

“واو ، ما الذي تتحدث عنه؟”

“اليوم الذي تمت فيه مرافقة رئيس الكهنة والهجوم الإرهابي بالأمس”.

قالت ليزلي وهي تغمض عينيها.

“الجميع يفكر بخلاف ذلك ، ولكن وفقًا لتفكيري ، فأنت دائمًا تنقذين إيان ، لكن ألا تكرهيه؟”

“صحيح أن إيان لا يحبني ، ولم أنقذه أبدًا.  أنا مجرد شخص لا يهتم “.

سأكون في مشكلة إذا بدوت مشبوهة.

على الرغم من صحة أنني أنقذه ، عندما سُئلت عن السبب ، لم يكن لدي ما أقوله.

في الواقع ، أدركت أن هذا هو العالم في كتاب.  إذن من سيصدقني إذا قلت ، ‘لقد أصبحت شخصًا جديدًا؟’

إذا فكرت في العمل الأصلي ، فإن استراتيجيتي غير المشروطة كانت لا تزال تدمر خطة ريد ضد عائلة دوق وايد.

“ثم ماذا حدث بالأمس؟”

“ماذا؟”

“سمعتكِ تحذرين إيان في ساحة التدريب.”

هل كانت ليزلي هناك أمس أيضًا ؟!

شددت عضلات وجهي لإخفاء تعابير وجهي المحبطة.

“لم يعد بإمكاني التعامل مع السيوف ، لكنني أعرف كيفية استخدام قدر معين من الطاقة لأنني كنت أمتلك جسدًا يمكنه التعامل مع السيوف.  وفي الواقع ، بالأمس ، كان إيان في مأمن من الهجوم “.

لو حاولت ليزلي إخفاء وجودها ، لما لاحظت بالطبع إيان وأنا ، الذين كانوا منشغلين ببعضنا البعض.

إلى جانب ذلك ، كان هناك الكثير من الفرسان في ملعب التدريب ، لذلك لم نلاحظ وجودها.

كان تغير غير متوقع.

“حسنًا ، الجميع يقول إنه هجوم إرهابي استهدف الأمير روبرت”.

فكرت للحظة.

ما هي أولوياتي؟

دون قيد أو شرط ، لم يتم الكشف عن حقيقة أنني وريد تم تقييدهما معًا ومحاولة تدمير الجدار.  إذا كان الأمر كذلك ، كان علي أن أسميها بسرعة هجومًا إرهابيًا ضد الأمير.

أتذكر أنني شعرت براحة كبيرة عندما أعدتها إلى إرهاب رئيس الكهنة ، لذلك أكدت بسرعة.

“في الواقع ، لقد علمت بالخطة الإرهابية بالصدفة”.

في النهاية ، أعطيت الإجابة التي كنت سأعطيها لإيان إذا سألني أمس.

“سمعت من ماركيز أبيديس …”

تمتمت ليزلي بنظرة جادة ، وواصلت الحذر.

“وإذا أصيب إيان …”

في ذلك الوقت ، انفتح الباب دون أي طرق.

“أمي!  سمعت أنكِ اتصلت بأنابيل ناديت هنا.  ما مشكلتك؟  أردتُ أن أسألكِ شيئًا … “

بغض النظر عن مقدار ما كنت حمقاء ، إذا اتصلت بي بهذه الطريقة ، فإن ما كنت سأقوله سيطغى عليه.

كان يجب أن يحدث هذا أيضًا في هذا اليوم السعيد لأنني أكلت أكثر وجبة لذيذة في حياتي.

إذا اتصل بي هكذا ، ألا يجب أن أرد؟

ثم تأرجحت على الفور تقريبًا حول الإجابات التي كانت لدي.

“… سيكون ذلك غير عادل لأنني الوحيد الذي سيواجه إيان!  أنابيل ناديت يمكن أن تكون الشخص الوحيد الذي يمكنه إيذاء إيان وايد! “

ضربت الطاولة وحدقت فيه مباشرة.

“سأكره ذلك إذا تعرض لإصابة خرقاء ولا يمكنني حتى الحصول على فرصة!”

وقف إيان بالقرب من الباب متصلبا ونظر إلي.

صفقت ليزلي وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.

“أوه ، إلهي”.

كان هناك حتى نظرة عاطفة في مكان ما.

“هذه هي روح الفروسية التي اتبعوها آل وايد.”

“…ماذا؟”

“تريدين الفوز بينما هو سليم ، أليس كذلك؟  أنتِ لا تحبين الموقف حيث لا يمكنكِ القتال بشكل صحيح بسبب الإصابة! “

تدخل إيان في كلام ليزلي.

“أمي ، هذا ليس صحيحًا.  ربما لأنكِ لا تعرفين ، لكن أنابيل ناديت واللعب النظيف لا يجتمعان.  ستظل في المركز الثاني في حياتها اللاحقة … “

“لقد كنت في المركز الثاني ، والآن أنا في مزاج سيء.”

عض إيان شفته السفلى كما لو كان عاجزًا عن الكلام.

كانت ليزلي دائمًا في المرتبة الثانية بعد دوق وايد.

ظننت أن شيئًا ما كان يحدث ، لذلك قمت بإخراج لساني من إيان عندما كان ليزلي لا ينظر.

“هاي، هاي، هاي!”

اتسعت عيون إيان بقوة ، وقفزت على قدمي معتقدة أن هذا هو الوقت المناسب.

“حسنًا ، لا أريد أن أرى وجهك ، لذلك سأذهب.”

لقد أكلت كل شيء بالفعل ، لذلك لم يعد هناك سبب لوجودي هنا بعد الآن.

بالإضافة إلى ذلك ، كان من المحرج أن تسألني ليزلي المزيد من الأسئلة.

في غضون ذلك ، لم أنس التحدث بحزم إلى إيان عندما خرجت لتجنب الشك.

“أنا في مزاج جيد اليوم لأنني أكلت طعامًا لذيذًا ، لذلك سأعطيك لعنة صغيرة.  عندما تغني نغمات عالية في الحمام ، سيستمع آرون رينفيلد! “

كان تعبير إيان مشوشًا أكثر من أي وقت مضى.

“انتظري آنسة أنابيل!”

كنت على وشك أن أقول وداعًا وأرحل ، لكن ليزلي نهضت فجأة وأمسك بذراعي.

أوه ، هل كانت اللعنة سيئة للغاية؟  هل تجاوزت الخط؟

لأقول أنها كانت صغيرة ، كلما تأملت في الأمر ، كان الأمر أكثر رعبًا.

نظرت إلى التعبير الثاقب قليلاً على وجهها كما لو كان واضحًا أنها ستدافع عن ابنها.

ومع ذلك ، كان من المدهش أن نظرت ليزلي إلي وقالت بشكل عاجل.

“يجب أن تأخذي الحلوى!”

“…ماذا؟”

“لماذا نسيتِ أهم شيء؟  لا يمكنكِ فعل ذلك.  عليكِ أن تكوني دائمًا صادقة بشأن ما تأكليه “.

في النهاية ، كنت سعيدًا لأنني في طريقي إلى المنزل ، كان لدي مجموعة من الكعك حتى أن أوسكار قام بتغليفها شخصيًا من أجلي.

منذ أن كنت طفلة، كنت دائمًا آكل ما يكفي لملء معدتي بأشياء غير سارة ، لذلك كان من الجيد تناول وجبة لذيذة لأول مرة.

كان من المفارقات أن أسعد الذكريات تأتي من الأماكن التي يجب تجنبها أكثر من غيرها.

غدا هو عيد ميلادي

بالطبع ، لن يهنئني أحد ، وفقًا لذاكرتي ، كان ذلك بسبب عدم اهتمام ريد ولا والدتي ، كايتلين ، بعيد ميلادي.

ومع ذلك ، كان من الجيد التفكير في قضاء صباح خاص قليلاً أثناء تناول هذه الكعكة اللذيذة بنفسي.

~ * ~

“كيف يمكن أن يكون توقيتك سيئًا جدًا ؟!”

كانت ليزلي منزعجة من إيان ، الذي كان يصرخ.

“أنا على وشك إجراء محادثة ممتعة ، ولكن لماذا ركضت للقتال ؟!”

قالت ليزلي وعبست ، ثم نظرت إلى ابنها فجأة وطرفت عينيها.

هل أظهر ابنها مثل هذا التعبير الغني على وجهه؟

***********

ترجمة : Maha