وفي اليوم التالي ، نادانا عمي وقدّم لنا الإفطار الأخير.

“أنابيل؟”

سأل عمي وهو يحضر حساء الطماطم الحار الذي كان جيدًا لشراب الكحول.

“الدوق الصغير وأنا شربنا الكثير من الكحول أمس ، ولكن ما مشكلة وجهك؟”

“ربما يكون ذلك بسبب تغيير السرير …”

كان إيان يشرب الماء بجواري ، وقال بلا مبالاة.

“مستحيل.  لقد نمتُ تمامًا الليلة الماضية.  هل نمتِ والنافذة مفتوحة؟ “

لأكون صادقة ، لم أستطع الإجابة لأنني لم أتحقق مطلقًا لمعرفة ما إذا كانت النافذة مفتوحة أم مغلقة.

“بالنظر إلى الأمر في ذلك اليوم ، لم تقومي حتى بفحصها وذهبتِ إلى الفراش مباشرة.  التحقق من حالة الغرفة قبل النوم هو أحد الأساسيات … “

“ربما … لا بد أنكما نمتان حقًا في نفس السرير قبل يوم من أمس.”

تم إيقاف تذمّر إيان بكلمات عمي.

لم أستطع أن أقول الكثير لأن عمي نفسه هو من خلق هذا الوضع ، لكنه بدا غير مرتاح إلى حد ما.

“لا!  لقد نمنا بشكل منفصل! “

بعد أن أنكرتُ على عجل ، سألتُ إيان سرًا.

“حسنًا … هل نمتَ جيدًا لأنكَ كنتَ بمفردكَ أمس؟”

“ليس لأنني نمتُ جيدًا ، ولكن لأنني كنتُ ثملًا للغاية.”

أجاب إيان بصوت هادئ.

“لا أستطيع حتى أن أتذكر كيف وصلتُ إلى الغرفة.”

في النهاية ، قيل إن إيان لم يتذكر أي شيء ونام جيدًا.

كان يعني أيضًا أنني كنتُ الشخص الوحيد الذي كان يعاني من مشاكل في النوم بسبب الماضي الذي تعلّمتُه من جديد.

‘حسنًا ، كل هذا أصبح شيئًا من الماضي.  دعنا ننسى ذلك أيضًا.  هذا جيد.’

بالطبع ، اعتقدتُ أنه كان جيدًا ، لكن لم يسعني إلا أن أشعر بعدم الارتياح.

هز عمي كتفيه وقال.

“منذ إصابتكَ بصداع الكحول ، كان مشروبًا جيدًا ، أليس كذلك؟”

“أعتقد ذلك.”

بقيتُ صامتة بينما تحدّث الاثنان عمّا شربوه بالأمس.

كان من المحرِج بعض الشيء إجراء اتصال بالعين مع إيان.

تساءلتُ عما إذا كان هذا الشعور الغريب سيختفي إذا خرجتُ بسرعة من كاروندا.

“اتركه لي.  من فضلك لا تقلق وعد بأمان “.

بعد الإفطار ، عندما حان وقت المغادرة ، أخبر عمي إيان بحزم.

“سيتم مراقبة المجرمين عن كثب حتى وصول الفرسان من العائلة الإمبراطورية.”

“نعم.”

ابتسمتُ وحيّيتُ عمي.

أضاف عمي، وهو يهز رأسه.

“كيف يمكن أن تكون لانيلا كهكذا مجرم شنيع؟  اعتقدتُ أنها كانت فتاة غبية ولكن لطيفة … “

سألت، وومضت عيني.

“كانت غبية؟”

“أرادت أن تدعي أن تكون ذكية، لكنها لم تكن كذلك.  لا يمكنكَ إخفاء ذلك “.

بعد كل شيء، هي لا تبدو ذكية جدًا عندما تقيّأت سرًا الكثير من المعلومات الليلة الماضية.

ورؤيتها تصعد بشجاعة إلى العاصمة  وتدخل وتخرج من غرفة ملابس والدتي، والدولة لم تكن منتبهةً حتى.

“الرجاء تقديم الشكر أيضا إلى الأمير روبرت.  حتى في هذا الجزء الجنوبي النائية من البلاد، حصل على نسبة تأييد عالية سرًا، وأستطيع أن أفهم لماذا “.

” شعبيته عالية؟”

“نعم.  إنه عضو في العائلة المالكة الذي يفكّر حقًا في شعبه.  كان من الصحيح لنرى أنه يهتم بهذا كثيرًا “.

كان من العائلة الامبراطورية الذين فكّروا حقا بالشعب والعرش في نفس الوقت، ولكن أنا لم أقل ذلك.

لم أكن قد رأيتُ وجهه مرة واحدة، ولكن الآن كان عدوي ولي العهد كارلون.

وكنتُ أساعد روبرت بطريقة أو بأخرى لمعاقبة إنسان.

كانت هناك العديد من الأسباب التي دفعت روبرت إلى جلب حزب لانيلا إلى الانتقال وإحضارها إلى الفرسان.

كان أول من نشر هذا الموضوع في جميع أنحاء البلاد في حين أنها اخترقت الإمبراطورية.

والثانية لاستخراج بقايا كارلون من فرسان الإمبراطورية.

مهما كان لدى كارلون الكثير من السيطرة على وسام الإمبراطورية، سيتم طردهم فورًا من الوسام إذا تخلى عن واجبه لنقل أولئك الذين شاركوا في السحر الاسود.

لذا، إذا كان هناك حركة للسماح لهم بالرحيل سرًا أو قتلهم، روبرت سيقوم بعكس ذلك.

لأن ما نحتاجه الآن هو لانتزاع ذيله بطريقة أو بأخرى .

ولكن، لدي أيضًا هدفي الخاص.

“لقد كنتُ أعيش تحت أسر وهمية طوال حياتي  تقريبا تناول اللحوم المجمدة .”

في كلماتي، صرّ عمي أسنانه.

“اللحوم المجمدة، يا إلهي …”

ثم، رميتُ كما لو كنتُ أتركُ شيئًا له.

“تأكد من أنها ستبقى على حافة المجاعة.”

إذا ذهبتِ إلى السجن القصر الإمبراطوري، سيتم معاماتكِ بشكل جيد بسبب حقوق الإنسان.  كان واضحا أن السجن من شأنه أن يعطي لهم شيئا أفضل من اللحوم المجمدة.

ولذلك، من أجل تعاني لفترة طويلة، كان لا بد من وضعها تحت شخص يمكن أن يستأسد لها بدقة لفترة طويلة.

“ثم من فضلك يا عمي.  أراكَ لاحقًا.”

“نعم ، أنابيل.”

ابتسم عمي وربّتَ رأسي.

“لا أقصد الذهاب إلى العاصمة ، لكنني أعتقد أنني سأفتقدكِ.”

قالها بطريقة خافتة.

“سأرافق هؤلاء المذنبين مباشرة إلى العاصمة كما تقولين.  يجب أن أرى أوسكار ومارلين وأخيكِ.  اعتقدتُ أنني لستُ بحاجة إلى عائلة ، لكن الأمر سيكون مختلفًا بالتأكيد بمجرد أن أكبر “.

عيون عمي الزرقاء الداكنة نظرت إليّ بثبات.

“كل الشكر لكِ ، أنابيل.  شكرًا لقدومكِ إلى كاروندا وكونكِ ابنة أخي “.

ابتسمتُ لأنني كنتُ خجولة.

“ثم ، حقًا.  وداعا!”

أثناء الالتفاف مع إيان ، كان من دواعي سروري أن أتذكر كلمات عمي الأخيرة.

عندما تشوّهت ، كنتُ أمام برج الساعة بالعاصمة مرة أخرى.

لم أصدق أنني قطعتُ مسافة كبيرة في تلك اللحظة القصيرة ، لذلك شعرتُ أنه كان حلمًا.

بمجرد وصولنا أمام برج الساعة ، تدمرت وتحطمت جواهر الخاتم التي وصلت إلى نهايتها.

“واو ، هكذا ينتهي الأمر.”

بعد إزالة الخاتم الذي لم يتبق منه سوى القطع المكسورة ، أذهلتني المجوهرات المكسورة ، لذلك تمتمتُ وأنا أنظر حولي.

“انتهى جدول كاروندا أيضًا.”

“نعم.”

أجاب إيان وهو يخلع نظارته المستديرة.

“العلاقة بينكِ وبين الأمير روبرت انتهت.”

“هاه؟  أم … نعم.  ولكن الآن بعد أن انتهى العمل ، ألا يجب أن نذهب إلى القصر للإبلاغ عنه؟ “

“حسنًا.”

فكر إيان قليلاً ، ثم قال.

“ليس عليكِ الذهاب. سوف أذهب وحدي.”

“أوه ، ستفعل؟”

كان من المحرِج بالفعل بالنسبة لي وله أن نذهب إلى القصر الإمبراطوري معًا ، لذلك كنتُ حساسة.

إذا اضطررتُ إلى الركوب معًا في عربة المواعدة الغريبة مرة أخرى ، لم أكن أعتقد أنني أستطيع التعامل مع الجو.

“نعم.  لا تحتاج حتى لرؤية الأمير “.

“إذن دعني أخبرك ببعض الأشياء.”

“هل هناك أي شيء آخر لا أعرفه؟”

“نعم. في الواقع ، ذهبتُ لرؤية لانيلا الليلة الماضية “.

أضفتُ تفسيرات مختلفة لإيان.

كان يجب أن أتحدث معه الليلة الماضية ، لكن الآن لدي فرصة.

“أصل السحر الأسود صفقة اكتشفها الشيطان”.

“الشيطان … إنه مشابه لما شرحه الأمير في المرة السابقة.”

“نعم.  قيل أن الآخر لديه قوى إلهية مكرسة لمعرفة ذلك.  لقد فشلت بسبب نقص القوة الإلهية ، ولكن بطريقة ما بدا أن هناك صلة للمعبد.”

تحوّل تعبير إيان إلى جدية.

“الأمير كان يتوقع ذلك أيضًا. لقد ذكر المعبد آخر مرة “.

ربما كان يشير إلى إرسال رسائل إلى المعبد عند مداهمة المتجر العام.

بالطبع ، في ذلك الوقت ، استجابت فقط سيسيان ، التي كانت تتمتع بحسن نية.

لم أكن أعرف من هم المتعاونون في المعبد ، لكن لابد أنه كان شخصًا شديد الحذر.

“ومرة أخرى … هذا رأيي.”

قلتُ وتجنبتُ عيون إيان.

“الأجنبي الذي وظّفوه لقتلي.  من المحتمل أنه ليس قاتل.  لا توجد طريقة لمحاولة التحرك بحذر لأنهم يعرفون أنه لا يمكن أن ينجح “.

“أظن ذلك أيضا.”

كما لو أن إيان قد فكّر مليًا في الأمر ، جاءت الإجابة على الفور.

استمرّت كلماته.

“من المحتمل أن يكون الأمر أشبه بطلبٍ لمبارزة رسمية ، لذا سينتج عنها وفاة طبيعية وقانونية.”

بالضبط نفس الفكرة مثلي.

ربما كانت طريقة إخراجي هي اللجوء إلى ريتشارد وإلبورن طلباً للمساعدة.

لم يعرفني كارلون ، لكن هؤلاء الإخوة كانوا متشابكين معي على أي حال من قبل.

بالطبع ، إذا كان هذا الحادث الجنوبي معروفًا ، فقد نتمكن من التنبؤ بموعد وصول الرسالة التي أرسلوها.

مع وضع ذلك في الاعتبار ، كان علي أن أتوصل إلى الخطة التالية.

لحسن الحظ ، كان هناك شيء واحد لم يعرفوه مطلقًا.

كانت مهاراتي تحقق قفزة لا يمكن تصورها في كل مرة قمتُ فيها بتدمير ‘أصل السحر الأسود’.

“أعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن تستعدي جيدًا للمبارزة.  يمكننا استخدامها لكسر الفخاخ “.

واصلتُ الحديث بهدوء.

“وهناك شيء آخر.  إنه مهم…”

في الواقع ، كان هذا هو الشيء الأكثر أهمية.

“لا أعتقد أنهم يعرفون حتى ما هو ‘أصل السحر الأسود’ الثالث.  قالت إنهم لم يتمكنوا من العثور عليها لأنهم لم يكن لديهم القوة الكافية لتكريسها للشيطان.  ربما دمّرنا اثنين ، لذلك نحن نبحث عن الأخير “.

تنهّدتُ وأنا أتحدث.

حتى أن ولي العهد جلب الشياطين من أجل المال والسلطة.

لم يكن ذلك ممكنًا في هذا العالم ، لذلك جلب الأشياء الشريرة لعالم آخر.

“يجب أن نجدها.  ربما يجب أن نجدها أولاً “.

“دعينا نبدأ بهم.”

قال إيان بهدوء ثم سأل.

“اذهبي إلى دوقية وايد.  بمجرد وصولكِ إلى منزل الدوق ، اتخذي إجراء على الفور.  هل يمكنكِ إخبار عائلتكِ مباشرة؟ “

“هاه؟  نعم…”

“يجب أن يكون من الصعب مواكبة ذلك.  سأدخل القصر على الفور “.

“هل ستدخل القصر؟”

لذلك كان يقصد الذهاب مباشرة إلى روبرت وإخباره بكل هذا.

“نعم.  نظرًا لأنها مشكلة ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل تسليمها في أقرب وقت ممكن “.

“الأمير يجب أن يتفاجأ أيضًا … بدءًا من نسيم الصباح.”

“لا داعي للقلق.  دائما ما يستيقظ باكرًا في الصباح “.

“همم.”

أجبتُ وأنا أركل لساني.

“الطائر الذي يستيقظ في الصباح الباكر يموت من الإرهاق.”

“على أي حال ، هذا يعني لا تقلقي.”

غيّر ايان الموضوع بشكل محرِج دون الرد علي.

“آرون وأوسكار وظّفهما دوق وايد ، لذلك لن يكون هناك شيء صعب.”

شعرتُ برغبته في عدم ذكر الأمير على الإطلاق.

“يمكن القول إن مارلين تم التعاقد معها كخياط ملابس حصري لقضاء العطلة لأمي.”

“ثم ماذا عني؟”

“يمكنكِ القول أنكِ أتيتِ كتلميذة لأمي.  هذا صحيح.”

كان من المدهش مدى دقة تفكيره في الأمر لدرجة أنني استطعتُ الحصول على إجابة على الفور.

***************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1