كان نيك يعاني من قلة النوم.

في المقام الأول ، لم يكن هناك الكثير من الغرباء الذين يزورون كاروندا ، ولكن نظرًا للطبيعة ، لم يكن بإمكانه النظر إليهم تقريبًا.

لذلك ، كان من الصعب مقابلة الغرباء الذين ادعوا أنهم زوجين لساعات بسبب التعب.

“ها ، إنه صعب الآن بعد أن كبرت.”

تنهّد نيك واجتاح عينيه المتعبتين.

لم يصدقه أحد تقريبًا عندما مر بكل الصعوبات للوصول إلى هذا المنصب.

لقد استخدم غرفة واحدة فقط وأدار كل متعلقاته القليلة.

بالإضافة إلى ذلك ، تم إخفاء خزانة مليئة بالعملات الذهبية في أعماق الغرفة.

“لو كان لدي لانيلا ، لكنتُ طلبتُ المساعدة.”

كانت لانيلا أحد الأشخاص الذين يؤمن بهم قليلاً.

كان ذلك لأنه رآها منذ أن كانا صغيرين جدًا في الحضانة.

كانت لانيلا من أجمل الأطفال في الحضانة حيث نشأوا.

حتى أنها حصلت على وظيفة كمساعد طبيب في مستشفى عام ، قائلة إنه من الأفضل مساعدة الناس.

“كان أوسكار مجنونًا.  لا أستطيع أن أصدق أنه كان مهووسًا بمارلين غريبة الأطوار على لانيلا المطيعة “.

لم يكن يعرف كيف يعيش الآن أوسكار ، الذي لم يكرر سوى الخيارات الحمقاء.

كانت لانيلا أيضًا هي التي التقت بطريق الخطأ شقيقه التوأم ، أوسكار ، في العاصمة منذ أكثر من ٢٠ عامًا.

[لقد ساعدتُ في استقبال طفل أوسكار ومارلين … لكنها كانت ولادة جنين ميت.  لم أستطع رؤية الناس الذين أعرفهم حزينين.  لذلك تركتُ كل شيء ونزلتُ إلى الجنوب.  لا أصدق أنني التقيتُ بكَ! إنه أمر مبهر.]

[ثم هذين الاثنين…]

[إنهم مهووسون بالمال ، ويقولون إن ذلك حدث أثناء ولادة طفل في مستشفى عام.]

[إذن لا داعي للاتصال به.  سيكون تدخّل فقط في طريقهم لكسب اللمال.]

منذ ذلك الحين ، كانت لانيلا على اتصال مع نيك.

وعندما اشترى حق الملكية وحصل على الأرض ، استقر في كاروندا.

طلبت لانيلا أولاً الحصول على مقعد للخادمة في القلعة ، لكن نيك رفض ، قائلاً إنه ليس لديه مال لدفعه.

بالطبع ، في ذلك الوقت ، كانت غرفة نيك تحتوي على خزنة مليئة بالعملات الذهبية.

بعد أن رفضها ، حصلت لانيلا على وظيفة في مزرعة حيوانات قريبة وعاشت بشكل جيد.

منذ وقت ليس ببعيد ، عندما كبروا ، غادرت قائلة إنها تريد الذهاب إلى العاصمة والعيش.

كان ذلك عندما اكتشف نيك أن الزوجين مزيفين بعد ثلاث ساعات من الاستجواب ، أخذ قسطًا من الراحة لفترة من الوقت.

“هل نجلب الغرباء التاليين؟  إنهم الأشخاص في الغرفة ٣١٢. “

“حسنا.”

نيك ، الذي لم يعد قادرًا على رؤية الاتجار بالبشر المشبوه في الإقليم ، لم يتخذ إجراءات خاصة فحسب ، بل استعد أيضًا تمامًا لذلك.

كان الهدف هو التعامل مباشرة مع جميع الغرباء بجعل القلعة نفسها كفندق.

‘علي أن أعاني فقط لبضعة أشهر.  إذا فعلتُ ذلك بصرامة لبضعة أشهر ، سيقول المزيد من الناس إنهم لن يأتوا لأنها قذرة ورخيصة.  كاروندا ليست مكانًا رائعًا .’

“قل لهم أن يأتي.”

عندما تحدث نيك بنبرة متعبة ، جاءت أصوات رجل وامرأة يتشاجران من بعيد.

“لماذا لم تأكلي البروكلي؟  رأيتُ ما كان مخبّأً خلف الطبق أثناء غسل الصحون “.

“كان هناك الكثير.  أكلناها كلها بالأمس.  ويمكنني أن أعيش بشكل جيد دون تناول البروكلي “.

” يحتوي البروكلي على ضعف كمية فيتامين سي الموجودة في الليمون.  رأيتُ أنكِ لا تأكلين حتى الفاكهة “.

“لا تولي اهتمامًا لتكوين جسدي.”

“كيف يمكنكِ أن تقولي مثل هذه الأشياء القاسية؟”

“ماذا تقصد بذلك؟”

“وفقا لكِ ، كنا مقربين لفترة طويلة.  كيف لا اولي اهتمامًا؟ “

“أوه ، هل تدحرجتَ كثيرًا حتى وقت متأخر من الليلة الماضية لأننا كنا قريبين جدًا من بعضنا البعض؟”

“هل كان كثيرًا؟  … كان يجب أن أتناول الفطور بشكل أفضل هذا الصباح. “

“حسنا.  لم يكن هناك شيء آخر تريد القيام به أثناء الإقامة في الغرفة بمفردك.  شكراً لك ، لقد كنتُ منهكة بعد فترة طويلة ونمت “.

تنهّد كبير الخدم وهز رأسه.

“هذه الأيام ، الشباب …”

سعل نيك أيضًا عبثًا في المحادثة التي سمعها في الخارج.

استمر صوت المرأة العابس.

“على أي حال ، إذا كنتَ قلقًا بشأن فيتامين سي ، يمكنني شرب كأسين من صودا الليمون الليلة.”

“أي نوع من الحسابات هذا؟  إذا نظرتِ عن كثب … “

“لا أستطيع أن أسمعك.  يمكنني فقط سماعكَ تتذمر.  بلاه بلاه بلاه….”

“لا تهزي رأسكِ هكذا.  إنه عالق على زر قميصي.  تعالي إلى هنا.  سوف أخرجها “.

اعتقد نيك في الداخل أنه سيكون من المقبول قصف الأسئلة والموافقة عليها لمدة ساعتين تقريبًا هذه المرة.

‘اللمسة الجسدية التي لا يمكن إيقافها ، والتذمر الطبيعي ، وطريقة مريحة للحديث كما لو كانوا معًا لفترة طويلة … هذا زوجان حقيقيان.’

قام نيك ، الذي قام بالتقييم في ذهنه ، بفرك صدغيه وراقب الغرباء الجدد.

(في حال ما بتعرفوا بس الصدغ هي المنطقة يلي موجودة جانب الرأس خلف العين بين الجبهة والأذن)

دخلت في البداية شابة نحيلة ذات شعر أرجواني فاتح.

وجاء رجل حسن المظهر، يزعجها.

لقد كان رجلاً أشقر حسن البنية، يرتدي نظارات.

وبمجرد أن رأوا وجه نيك ، اتسعت عيونهم.

***

بعد مواجهة نيك أفرسون ، سيد كاروندا، تجمدتُ أنا وإيان .

‘أوه ، أبي؟’

كان رجل في منتصف العمر بملامح مألوفة للغاية ينظر إلينا بوجه مُتعَب.

عندما رمشتُ عيناي ونظرتُ عن كثب ، كان مختلفًا بمهارة.

‘حسنًا … العيون أكثر حدة والانطباع أقذر بكثير.’

[نحن توأم.  نشأ أخي الأكبر أيضًا في دار للأيتام ، وهرب مبكرًا .]

كان الأمر مفاجئًا بعض الشيء ، لكنني اعتقدتُ أنني أعرف كيف حدث ذلك.

همس إيان لي كما لو أنه عاد إلى رشده بعد أن تجمد بصلابة.

“كيف حدث هذا؟  هل هذا أيضًا سحر أسود؟  لماذا أوسكار رينفيلد هناك؟ “

“آه ، أعتقد …”

أجبتُ بصفارة سريعة.

“إنه شقيق والدي التوأم.”

“أوسكار لديه شقيق توأم؟”

“نعم.  سمعتُ أنه كان هناك تغيير في الألقاب والكُنيات في المقاطعات البعيدة “.

بينما كنا نهدأ همساتنا ، عبس عمي نيك، ورمقنا بنظرة حادة ببرود.

“ألم يكن لديكما الوقت الكافي للتحدث؟  لماذا لا تتمسكان بهدف المجيء إلى هنا؟ “

“ما هو هدفكَ هنا؟”

“عليكما أن تثبت علاقتكما لي.  توقفا عن الهمس. “

نظرنا أنا وإيان إلى عمي بهدوء.

في الواقع ، لم نتمكن حتى من سماع ما قاله عمي.

حتى الآن ، تم افتراض أن السيد مرتبط بالسحر الأسود ، لكن كان من الصعب جدًا إدراك أن الشخص المعني قد يكون من دمي.

“هل هذا الشخص مرتبط بالسحر الأسود؟”

واصلنا همساتنا بيننا.

أجاب إيان بجدية على سؤالي.

“الأشياء التي تمنع السحر الأسود شاملة جدًا لذلك …”

لابد أن إيان جاء ليقدر قدرات السيد أثناء إقامته هنا لمدة يومين.

“أعتقد أن الفرضية القائلة بأنه مصاب بالسحر الأسود ستكون صحيحة.”

هززتُ رأسي ردًا على كلمات إيان.

“لا أعتقد أنه من الممكن قتل بعض الناس بعينيكَ فقط ، لكن هذا لا يعني أن ضميركَ قد تآكل تمامًا مثل العبد.”

اتسعت عيون جميع العبيد الذين رأيناهم في السوق السوداء ، والذين فقدوا أنفسهم تحت تأثير السحر الأسود.

متذكراً هذه الحقيقة والهمس ، أومأ إيان رداً على كلماتي.

“كيف كان حال المسؤولين؟  يبدو أن المسؤولين الذين أصبحوا تابعين للسحر الأسود كانوا بخير “.

تعال إلى التفكير في الأمر ، لم تكن هناك طريقة للتمييز بين المسؤولين والناس العاديين.

لقد خططتُ بجدية.

“هل نحاول؟  لمعرفة ما إذا كان يستخدم السحر الأسود أم لا؟ “

بالطبع ، لم تنحرف عمليتي كثيرًا عن ‘إنهائه في أسرع وقت ممكن’.

“بالمناسبة … بدا جادًا في التخلص من السحر الأسود.  رؤية الغرباء يخضعون للمراقبة الدقيقة لوقف الاتجار بالبشر “.

في ذلك الوقت صرخ عمي.

“كم هذا وقح!  سأموت لأنني مشغول ، لكنكما تتجاهلانني الآن؟ “

“لقد كان تصرّفًا وقحًا منا ، لكننا لم نكن نمزح فقط.  كنتُ أتحدث عن شيء مهم للغاية “.

أجبتُ دون أن أدرك ذلك.

كنتُ أعلم أنه لم يكن والدي ، لكنه يشعرني بغرابة شديدة لأنه كان يشبه وجه أبي.

“يجب أن يكون مهمًا جدًا بالنسبة لكِ!  أنا مشغول ، لذا سأبدأ بطرح الأسئلة “.

“أسئلة؟”

“سأقرر ما إذا كنتما أنتما محتالان أم لا.”

أشار عمي بغضب إلى إيان بإصبعه.

“دعنا نبدأ مع الرجل أولا.  أسرد كل شيء بالتفصيل قدر الإمكان منذ أول لقاء لكما “.

بدا إيان ، الذي تمت الإشارة إليه ، محرَجًا قليلاً.

وبدأ يتحدث ببطء.

“التقينا للمرة الأولى منذ ٨ سنوات كمتسابقين …”

استمر صوته المنخفض ببطء.

لذلك ، قبل ثماني سنوات ، بدا أنه يتحدث عن اللحظة التي واجهناها في مسابقة السيف عندما كنا في الرابعة عشرة من العمر.

“ما زلتُ أتذكر اللحظة التي تواصلتُ فيها بالعين معها من خلال السيف.”

كان صوته هادئًا وبطيئًا كأنه يذكرنا ، لذلك كان منغمسًا فيه جيدًا في السر.

حتى عيون الخادم الشخصي ، التي كانت تنظر إلينا بتعبير مثير للشفقة ، كانت ضعيفة.

“الشعر الذي كان يرفرف خلف وجهها الجاد كان جميلًا ، والطريقة التي تمسكٌ بها بالسيف كانت جادة ، لذلك لم أستطع حتى سماع صيحات الجماهير.”

بالطبع ، يجب أن تكون كذبة لأننا تظاهرنا فقط بأننا عشاق مزيفين ، لكن الغريب أن أصابع قدمي دغدغت.

“لقد تأثرتُ بطريقة ما بتكهنات الاندفاع لأبذل قصارى جهدي ، وأردتُ التعايش بطريقة ما بعد الفوز.”

بدأ خدي يسخن.

تذكرتُ أيضًا أول لقاء لي مع إيان.

****************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1