هزّ برادن رأسه.

كانت البلّورة السحرية في غرفة الرسم أكبر بل؟ورة سحرية موجودة في القارة الآن.

عندما توسّل البرج وطلب إعادتها، رفض قائلاً إنه إرث وايد.

قيل أن السحر كان مُلكيّةً حصريّةً للعائلة الإمبراطورية، لكن كان ضغطًا غير مُعلَن حتى أن آل وايد يمكن أن يستخدموا السحر العظيم إذا أرادوا ذلك.

منذ وقتٍ ليس ببعيد ، عرضه سرًّا على أنابيل وتفاخر ، ‘وايد مذهلون للغاية!’

فقدت البلّورة السحرية الآن ضوءها على أرضية الغرفة وتناثرت.

“ماذا، ماذا؟”

بالطبع، لم يكن برادن الشخص الوحيد الذي أصيب بالذعر.

“هذا الحجر السحري الضخم … هل استخدمه للتو لتسريع السحر؟”

حتى ليزلي تراجعت في صدمة.

“حجرٌ سحريٌ يمكنه رفع براعم التذوّق إلى أقصى الحدود ، أو طهي أطباقٍ رائعةٍ بمكوناتٍ نادرة …”

تمتمت ، تلهث أنفاسها.

“وهو يستخدمه فقط للخيول للركض بسرعة؟ أليس هذا جنونًا؟ أفضِّلُ أن أسأل الأمير روبرت عن عنصر الانتقال! “

“… الأمير روبرت ليس في العاصمة الآن.”

أجاب برادن وهو يفرك جبهته.

“لن يتمكّن من العثور على عنصرٍ سحري ، لذلك يبدو أنه ألقى تعويذةً على الفور.”

“لا ، لقد رأيتَه للتو في الملعب هذا الصباح! أين ذهب بحق الجحيم؟ “

على كلمات ليزلي ، تنهّد برادن ردًا.

“حسنًا ، الوجهة غير واضحة.”

“أليس هذا واضحًا؟ لكن لماذا لا أعرف؟ “

“لأن …”

تابع ، بالكاد تمسّك بالكلمات.

“لا أعرف لماذا ، لكنه ذهب إلى الآنسة أنابيل. غادرت هي والأمير روبرت قبل أيامٍ قليلة “.

“حسنًا ، لم أر إيان منذ فترة ، لذلك اعتقدتُ أنه كان سينضمُّ من مكانٍ آخر … هل كان عليه أن يخرج عن طريقه هكذا؟”

“…بالطبع لا.”

تنهّدَ برادن وهزّ رأسه.

“بالنظر إلى الأمر ، يبدو أنه تم الاعتناء بإيان حتى يتمكّن من المشاركة في مسابقة فن المبارزة … لم يكن أحدٌ ليعرف أنه يمكن أن يغيّر رأيه كثيرًا.”

يجب أن يكونوا قد قطعوا مسافةً بعيدةً جدًا ، على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك كافياً حتى لكسر البلّورة السحرية العملاقة.

كان من المفترض أن لا أحد حسب له القيام بشيءٍ خارج الفطرة السليمة.

بما أن تصرّفات إيان كانت تستند إلى حُكمه الخاص، ولم يعتقد أن أنابيل أو روبرت كان بإمكانهم توقّع ذلك …

“عزيزتي ، ليس لدي أيّ فكرة عمّا هذا …”

تمتمت ليزلي وهي تنظر إلى حطام البلّورة المكسورة.

“لمرّةٍ واحدة ، هناك شيء واحدٌ مؤكد. أعتقد أن إيان سيتسبّب في حادث ضخم “.

” أتفقُ مع ذلك.”

ابتلع برادن لعابًا جافًا وأجاب.

“وعندما نتفقُ معًا ، فهذا يعني حقًا أن إيان يفعل شيئًا يتجاوز توقعاتنا.”

التقت العينون. بدا كلاهما قلقًا لفترةٍ طويلةٍ جدًا.

“منذ أنه انقلب، ولم ينزعج أبدًا لمرّةٍ واحدة ، أنا متأكدة من أنه سيصدمنا …”

قالت ليزلي بعصبية وهي تقضم أظافرها.

“هل يوجد قانون للحفاظ على إجمالي مخاوف طفلك…”

لذلك ، ولأول مرّةٍ في حياتهما ، بدأ برادين وليزلي يشعران بقلقٍ حقيقيٍّ بشأن ابنهما.

***

كان آرون يمرّ بأكبر يوم محمومٍ في حياته.

أولاً وقبل كل شيء ، كان مشغولاً قليلاً في الصباح بسبب تقرير روبرت لتتبّع المخدّرات.

تلقّى المقرّ التقرير وبدأ على الفور في اختبار الموضوعات واحدًا تلو الآخر.

نتيجةً لذلك ، انسحب عددٌ كبيرٌ من المشاركين فجأة.

“همم، ولكن هذا المسار …”

هزم آرون بسهولة خصمه في النهائي ، ثم توجّه مباشرةً إلى المقرّ.

على أي حال ، نظرًا لأنه قدّم التقرير بنفسه ، شعر أنه يجب عليه التحقّق من كيفية انتهاء الأمور.

“أوه ، آرون. تهانينا على الفوز “.

رأى الناس في المقرّ آرون وحيّيوه على الفور.

” كان التقرير دقيقًا للغاية. إنه أيضًا من الأمير روبرت “.

“هل هذا صحيح؟ لم أحضر إلى هنا للتحقّق من أي شيء. حسنًا إذن …”

آرون ، الذي لا يريد أن يكون متورّطًا بشكلٍ كبيرٍ في هذا الأمر ، حاول المغادرة بسرعة ، لكن الكلمات التالية من وكيل المقرّ أمسكت به من كاحله.

“آه ، ولكن هناك شيءٌ واحدٌ فقط لم أجِده.”

“ماذا؟ حسنًا… إذا لم تكن مشكلة كبيرة ، أتساءل عما إذا كان يمكنكَ تخطيها … “

“لكن هذا لا يهم.”

رفع وكيل المقرّ نظارته وقال.

“بعد هذا التقرير ، يبدو أن الإمبراطورة اشترته ، أليس كذلك؟”

“آه ، آه … لا يهم حقًا.”

“لكني لا أعرف قناة التوزيع التالية. بغض النظر عن مقدار البحث الذي أجريتُه، لم يتلقَّ أيٌّ من الأشخاص الذين شاركوا في مسابقة فن المبارزة مخدّرات من الإمبراطورة. لكن لماذا تعطي الإمبراطورة هذا؟ لم تشربه بنفسها ، أليس كذلك؟ “

بغض النظر عن عدد الأسئلة التي كانت لديه ، لم يستطع آرون الإجابة عليها.

حكَّ آرون ذقنه وتمتم.

“لكنه عقارٌ غير قانوني، لذا إذا سألتَ الإمبراطورة، فلن تحصل على إجابة. إذا أبلغتَ بشكلٍ سيء ، فسوف تتعرّض للتهديد في المنتصف “.

“لذا ، بأي فرصة ، سيد آرون.”

في اللحظة التي أمسكَ فيها وكيل المقرّ بذراع آرون ، كان آرون محاطًا بشعورٍ مشؤوم.

“هل يمكن لآرون، الفائز، أن يقول شيئًا ما في حفل توزيع الجوائز غدًا؟ ألا يمكننا فقط تجاهل كلمات الفائز؟”

“أوه ، لا. لدي حَلقٌ صغير. علاوةً على ذلك ، من يعتقد أنني فائزٌ حقيقي؟ “

رفض آرون على الفور. كان ذلك بالطبع لأنه لم يكن لديه شجاعة الفائز.

كان يعلم جيدًا أنه أصبح الفائز عن طريق الخطأ لأن إيان وأنابيل كانا غائبين.

ومع ذلك ، بعد التفكير لفترة ، توصّل إلى إجابةٍ جيدة.

“لكن يمكنني أن أوصي شخصًا يمكنه إجراء المناقشة العامّة بمفرده.”

“من؟”

“إذا كانت الإمبراطورة، فهناك أشخاص يطحنون أسنانهم. رئيسة مجلس الشعب. إنها في الصف الأول من طاولة الهتاف الآن، لذلك دعنا نلقي نظرةً خاطفة “.

قال آرون متذكراً ماينا التي أتت إلى أنابيل من قبل.

” ربما يعرف عامّة الناس الذين سيحضرون حفل توزيع الجوائز غدًا كل شيء عنها. لقد خرجت عن السيطرة لمجرد دفنها “.

لذلك ، أكمل آرون نقلها ببراعة.

عندما عاد إلى دوق وايد بعقلٍ فارغ، أصيب بالدوار مرّةً أخرى.

لقد دُمِّرَ القصر بأكمله حقيقة أن إيان كسر البلّورة السحرية وركض بسحر تسارُعٍ هائلٍ على حصانه.

‘آه ، ربما … هل ذهب إلى غابة سموهو؟’

فتح آرون فمه على مصراعيه.

‘ولكن ألن يكون سُدىً إذا ذهب؟ على أي حال، إذا لم ترافق العائلة المالكة في غابة سموهو، فستهاجمكَ الوحوش بشكل عشوائي وستموت في أقل من ٥ دقائق.’

رمش عينيه للحظة.

تعال إلى التفكير في الأمر ، إيان ليس شخصًا عاديًا ، لذلك حتى لو تمسّكت الوحوش به ، فقد اعتقد أنه سيكون قادرًا على تحمّل ذلك.

‘ومع ذلك ، فإن الرجل الذي يفعل مثل هذه الأشياء المتهوّرة ليس سيدي ، هاه …’

على الرغم من كونه الفائز في مسابقة المبارزة ، إلّا أن آرون تقلّب طوال الليل بقلق ، بدلاً من الفرح.

***

لم يكن ساحل بانفاريم بعيدًا عن غابة سموهو.

كان هذا لأنه لم يستغرق سوى أكثر من يومٍ كاملٍ بقليل بعد أن خيّمنا مرّةً واحدةً من الوقت الذي بدأنا فيه على الفور إلى الوقت الذي وصلنا فيه إلى الغابة.

كان الوقت ظهرًا عندما كانت الشمس مُشرِقةً أمام مدخل الغابة.

بمجرّد وصولنا ، طارت الحمامةٌ إلى روبرت.

تم إرسالها قبل يومين من قبل رجال روبرت الذين تركهم في العاصمة ، ووصلت الآن بسبب المسافة.

“همم.”

قرأ روبرت الرسالة بسرعة ثم قال:

“كما هو متوقّع. قالوا إن أخي بدأ يساعدني “.

“آه.”

” لا بد أنه كان بسبب عدم وجود مبرّرٍ للغياب المفاجئ.  بالطبع ، إنه يفكر حتى في كيفية تحسين سمعته بعد التخلّص منا “.

ربما يعلم الجميع في العاصمة أن كارلون تبعنا.

لأنه لم يكن ليحضر حتى مسابقة المبارزة ، وهي واحدةٌ من أفضل الأحداث في الإمبراطورية.

“…هل الأمر بخير؟”

نظر روبرت في عينيّ وقال بهدوء.

بالأمس كانت مسابقة فن المبارزة واليوم كان حفل توزيع الجوائز.

بالطبع كان سيفوز إيان واليوم سيحصل على ميداليته الثالثة.

لم يكن هناك شكٌّ في أن إيان كان يشارك في مسابقة المبارزة.

بادئ ذي بدء ، لم يكن هناك سبب لمتابعتي الآن ، لأنه كان يجب أن يفقد كل المودة من كلماتي.

ثانيًا ، لم يكن يعرف أين كُنّا.

ثالثًا، بغض النظر عمّا إذا كان قد اكتشف ذلك، فإن الغابة كانت بعيدةً جدًا بالنسبة له لمتابعة اندفاعه.  بالإضافة إلى ذلك، كان على أحد أفراد العائلة المالكة مرافقته، لذا حتى لو جاء، فلن يتمكّن من الدخول.

“بالتأكيد.”

هززتُ كتفيّ وأجبت.

“لأن إيان كان سيفوز على أي حال.”

“صحيح ، لكن …”

“انظر. حتى الرجل المعجب بي يقول إن انتصار إيان أمرٌ طبيعي ، فما الذي أفتقده؟ “

“… ألستِ صريحةً جدًا لدرجة أنكِ لن تقبلي ذلك حتى؟”

“أنا آسفة. بالنسبة لي، إنها مجرد ‘الحقيقة ١’، ‘الحقيقة ٢’، شيءٌ من هذا القبيل … “

“أنتِ قاسيةٌ للغاية ، أنابيل.”

“هذا هو اعتباري لألّا تكون لديكَ آمالٌ باطلة وأن تُغلِقَ قلبك.”

“هل يمكنني كسر قلبكِ لإيان؟”

“عليكَ المحاولة. لن تكون سهلة.”

أعطيتُ إجابةً مُباشِرةً للغاية على سؤال روبرت.

“أنا لستُ خصمك، لكن لا يمكنكَ إجبار قلبي.”

كان مدخل الغابة هادئًا ، وتحدّثتُ بنبرةٍ حزينةٍ قليلاً.

“ذات يوم ، قال إيان ذلك. إنه أمر منطقي “.

لا يمكنكَ أن تجبر نفسكَ على الخصم ، لذلك سأصلّي من أجل السلام العالمي حتى لا يتعرّض للخطر …

كان مجرّد التفكير في كيف يمكن أن يكون لديكَ مثل هذا الحبّ الناضج أمرًا مثيرًا للإعجاب.

لأكون صريحة، لم أكن ناضجةً إلى هذه الدرجة ، لذلك اعتقدتُ أنني سأشعر بالضيق لرؤية إيان سعيدًا مع امرأةٍ جيدةٍ أخرى.

يجب أن أمارس اليقظة الذهنية بسرعة وأن أصل إلى نفس مستوى إيان.

إذا نظرنا إلى الوراء ، اعتقدتُ أنه حتى لو توقّف إيان عن كرهي ، فإنه سيحضر بأمان مسابقة المبارزة.

لأنه كان شخصًا يحترم رغباتي دون قيد أو شرط.

“حسنًا ، هل نذهب؟”

نظرتُ إلى روبرت وسألتُه بحزم.

*****************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1