شعرتُ بثقلٍ غير مريح خلف ظهري.

 

مسحتُ مؤخرة عنقي المقشعر بيدي وابتلعتُ ريقي.

 

“هل هو بخير؟”

 

تحققتُ من وميض الزر الذي يشير إلى سلامة البروش، ثم استدرتُ ببطء. و كما توقعت، كان رجال ضخام يرتدون عباءات سوداء يحيطون بالمكان بشكلٍ مهدد.

 

جعلني المشهد، الذي يُذكِّرني بحادثة اختطاف، أشعر بالبرد في أطرافي بينما كان قلبي ينبض بعنف.

 

كنتُ قد توقعتُ فخ الساحرة واستعددتُ لهذا الموقف، لكنني لم أستطع منع قلبي من الخفقان وكأنه سيخترق حلقي.

 

“أي أحمقٍ جاهل هو الذي ألقى بالخنجر؟!”

 

في تلك اللحظة، تردّد صوتٌ غاضب في أرجاء الكهف. و سرعان ما ظهرت امرأة تخفي مظهرها تحت رداء، بعد أن دفعت رجلًا ضخمًا يكبرها بمرتين.

 

كانت هي الساحرة التي كنت أرغب في العثور عليها بشدة.

 

“هاها.”

 

ضحكتُ بسخرية من لقاءٍ سهلٍ كهذا. 

 

عندما كنتُ أبحث عنها، لم تظهر، لكنها الآن تكشف عن نفسها بكل شموخٍ فقط لأنها تطمع في جسدي.

 

اقتربت مني دون تردد، وأمسكت بذقني، و حركتني يمينًا ويسارًا بينما تتفحصني.

 

في الوقت ذاته، تمكنتُ من إلقاء نظرةٍ فاحصة عليها عن قرب. 

 

كانت تبدو أكثر مرضًا مما كانت عليه آخر مرة رأيتها فيها. شفاهها الشاحبة المزرقّة وعيناها الغائرتان أوحتا بأنها ليست على ما يرام، حتى أن برودةً سرت من أطراف أصابعها.

 

“لحسن الحظ، لا توجد إصابات.”

 

تمتمت ببرود، ثم أفلتت ذقني فجأة وكأنها تلقي بها بعيدًا. و شعرتُ بالذهول، فلم أتمكن سوى أن أضحك بسخرية.

 

“هل يجدر بي أن أشكركِ على قلقكِ؟”

 

حاولتُ الحفاظ على برودي، لكن كلماتي خرجت بنبرةٍ لاذعة رغماً عني.

 

لم تأبه الساحرة بسخريتي، بل عقدت ذراعيها ورفعت ذقنها بزاوية مائلة.

 

كان في نظرتها المتغطرسة والمتسلطة حدّة أشبه بحافة نصل يخترقني.

 

“لا تبدين متفاجئةً كثيرًا بظهوري.”

 

“وهل يجدر بي أن أكون سعيدةً برؤيتك، لوتان إلبير؟ أم عليّ أن أناديكِ بالساحرة؟”

 

“هاه……! هاها!”

 

ارتعشت زاوية شفتيها للحظة، ثم انفجرت ضاحكة، ممسكةً ببطنها.

 

لكن ضحكتها الجريئة سرعان ما تحولت إلى سعالٍ متتابع، واضطرت إلى مسح شفتيها بظاهر كفها وهي تلعن بصوت خافت.

 

ثم نظرت إليّ من أعلى إلى أسفل بابتسامة جانبية.

 

“بما أنك تعرف، فقد وفّرت عليّ عناء التوضيح. كما فكرتُ في المرة السابقة، أنتَ إنسانٌ جريء. مختلف تمامًا عن البشر الذين كانوا يرتجفون خوفًا أمامي……أم أنكِ مجرد مغفلة لا تدرك وضعها؟”

 

“في أي وضع أجد نفسي؟”

 

رفعت الساحرة ذقني بأطراف أصابعها بينما كانت شفاهها الممتلئة تنحني بسلاسة في ابتسامة.

 

“أنتِ لا تعدين سوى كلبٍ عالقٍ في فخ، يعضّ على عنقه ويئن.”

 

“لأنكِ ستسلبين جسدي؟”

 

في تلك اللحظة، اتسعت حدقتا الساحرة. و بدت عليها الدهشة، وكأنها لم تتوقع أن أتمكن من التنبؤ بذلك، لكنها سرعان ما ابتسمت برقة.

 

“إذن، أنتِ تعلمين؟ ومع ذلك، لا تزالين هادئة. هل لديكِ ما تعتمدين عليه؟ لكن يا للأسف……من كان ينبغي أن يحميكِ ليس هنا.”

 

“……ليس هنا؟”

 

“لقد ذهب بعيدًا عندما سمع أن الإنديل هناك.” 

 

قالت الساحرة ذلك بصوت متغنج وهي تبتسم بسخرية.

 

ضيّقت عينيّ قليلًا ثم أرخيت نظرتي.

 

‘…إذًا، أنتِ من سرّب المعلومات.’

 

حتى خبر وجود الإنديل في ذلك البلد البعيد كان من تدبير الساحرة. 

 

أسلوبها القذر والماكر كان يليق بها تمامًا.

 

“استسلمي. هيا، لنبدأ الطقوس.”

 

عندما حدّقتُ في الساحرة بصمت، ابتسمت بازدراء، ظنًّا منها أنني فقدت تركيزي، ثم أشارت بذقنها إلى الرجال الضخام من حولي.

 

أحاطني الرجال في دائرة، وبدأوا في تحضير الطقوس الغامضة. 

 

جثا أحدهم على ركبتيه، و ضمّ يديه، ثم بدأ يتمتم بكلمات غير مفهومة بلغة قديمة، تتسرّب من بين شفتيه بهمسٍ خافت.

 

بدأت شظايا الأحجار تتصاعد واحدةً تلو الأخرى فوق رؤوسهم، ثم سرعان ما اجتاحهم إعصارٌ أسود، يلتفّ حولهم بعنف، مزمجرًا في المكان.

 

ما إن مدت الساحرة يدها إلى الخلف حتى اقترب منها رجل قوي البنية كان ينتظر، وأخرج خنجرًا من بين طيات ثوبه، ثم شق معصمها. 

 

وحين وضع كأسًا شفافًا تحت الجرح، بدأ الدم ينساب داخله كالماء.

 

أخرجت الساحرة من جيبها منديلًا مألوفًا، دفنت أنفها فيه، وأخذت تتنفس بعمق حتى سعلت. 

 

كان المنديل نفسه الذي مسحت به يدي عندما التقينا في الزقاق.

 

“ذلك هو……”

 

“نعم، صحيح.”

 

فتحت الساحرة المنديل عمدًا وأخرجت لسانها مثل الأفعى، ثم لعقت بقعة الدم التي التصقت به.

 

فوووش-!

 

في لحظة، اشتعلت نار سوداء كالحبر في يدها وأحرقت المنديل.

 

“الآن، إن شربتِ دمي، سيتغير جسدي.”

 

وحين تجمعت في الكأس قطرات دم كثيفة وحمراء قانية، انتزعت الساحرة الكأس من الرجل بقسوة ومدته إليّ.

 

“اشربِ!”

 

تنفست الساحرة بخشونة. و كان مظهرها أكثر إنهاكًا من ذي قبل بسبب استهلاكها للمانا، وقد اختفت منها أي بقايا من الهدوء.

 

بينما كنت أحدق بهدوء في كأس الشراب، أخفيتُ بروشي بذراعي قليلًا، ثم رفعتُ صوتي عمدًا حتى يتمكن كاليكس من السماع.

 

“إذا شربتُ هذا، هل سيتم الاستيلاء على جسدي؟ هل سأختفي تمامًا كوجود؟”

 

“روحكِ ستظل حيةً داخل الجسد.”

 

“إلى متى ستبقى روحي حية؟ هل ستتعايش مع روحكِ؟”

 

دفعت الساحرة الكأس إلى شفتيّ بعصبية. و كان وجهها شاحبًا إلى درجة أنه لم يكن غريبًا أن تنهار في أي لحظة.

 

“اصمتِ واشربِ!”

 

نظرتُ بهدوء إلى السائل الأحمر المتماوج، ثم حركتُ شفتي المضغوطتين على زجاج الكأس.

 

“أخبريني شيئًا أخيرًا فقط……كيف تفنى روحكِ؟”

 

“ها!” 

 

سخرت الساحرة بوجه يفيض ازدراء.

 

“لن يجدي نفعًا أن تحاول مثل هذه الحيل السخيفة. جسدك أصبح لي بالفعل. حتى لو عرفتَ طريقة لإفنائي، فلن يكون بإمكانكِ فعل شيء، أليس كذلك؟”

 

تألقت عيناها بوميض مخيف وهي تمسك بالكأس. 

 

كانت يداها الهزيلتان، التي تشبهان الأغصان الجافة، ترتجفان بشدة.

 

“لهذا فقط، اصمتِ واشربِ!”

 

عبستُ عند رؤيتي لحركاتها التي لم تعد تنضح بالثقة كما كانت من قبل.

 

‘لماذا هي مستعجلةٌ هكذا؟’

 

لو استخدمت تعويذة التحكم بالعقل، لتمكنَت من الاستيلاء على جسدي دون استنزاف قوتها.

 

صحيح أن استخدامها للسحر أصاب جسدها بضرر، لكنه لم يكن كافيًا ليجعلها تفقد حكمها على الأمور.

 

إذاً، ما الذي أوصلها إلى هذه الحالة؟

 

في تلك اللحظة، فتحت عينيّ على اتساعهما بفكرة لمعت في عقلي.

 

“……أفهم الآن، أنتِ……”

 

“……ماذا؟”

 

“عندما يموت الجسد، تزول الروح.” 

 

عندما ارتعبت الساحرة، اهتز السائل الأحمر في الكأس.

 

“لذا، كنتِ تسعين للاستيلاء على جسدي قبل أن يتم تدمير جسد لوتان إلبير.”

 

“ماذا تقولين!”

 

فجأة، بسبب اهتزاز الساحرة، اهتزت المانا السوداء، وفجأة انفجرت شعلة صفراء زاهية من البروش، مما جعل الرجال الذين كانوا يتلوون التعويذات يرتدون للخلف.

 

بدأ رجال المعاطف السوداء يسقطون واحدًا تلو الآخر، يتخبطون في زبد الفم.

 

سقطت قطع الحجارة التي كانت تطفو في الهواء، وابتلعها الاضطراب المتصاعد.

 

“ما هذا!”

 

قعقعة-!

 

في حالة من الفوضى بسبب الموقف المفاجئ، أسقطت الساحرة الكأس. بينما كانت تبحث حولها، و لاحظت البروتش اللامع بلون شاحب.

 

كنت لا أزال أحدق في البروش الذي كان يلمع برقة.

 

“قوة العائلة الانبراطورية……؟”

 

أدى التصادم بين المانا المتضاربة إلى خلق اهتزازات قوية فكت التعويذة.

 

مضغت الساحرة أسنانها بغضب ثم مزقت البروش بعنف وألقته بعيدًا.

 

تابعتُ البروش بعينيّ وهو يختفي في الظلام في منحنى نصف دائري، ثم رفعتُ نظري ببرود نحو الساحرة.

 

و فجأةً، راودني تساؤل.

 

هل هذه الساحرة حقًا تسعى للانتقام؟ هل كانت تعيش طوال هذه السنوات من أجل الانتقام من العائلة الامبراطورية والسيطرة على العرش؟

 

هل ما تريده، مثلما كانت تريد في الماضي، هو جسده السليم بالكامل؟

 

“شخص مثلكِ، حتى لو صارعتِ الواقع، لن يفيدكِ شيء. كح!”

 

ربما لأنها استهلكت كل المانا المتبقية لديها، تقيأت الساحرة الدم. 

 

وضعت يدها على فمها لمنع الدم من الخروج، لكنها لم تستطع أن تمنع الدم المتساقط من بين أصابعها.

 

بعد أن تأكدت من أن الدماء كانت تتدفق بغزارة من يديها المرتجفتين، مسحت صدرها بشكل يائس.

 

“لا……لا…”

 

كان حديثها المتواصل غير متماسك، وكأنها فقدت صوابها.

 

“أنتِ قلقة لأن روحكِ فقط هي التي تبقى حية.”

 

رفعت الساحرة نظرها بشكل حاد كما لو كانت تسأل، ما هذا الهراء؟

 

“التاريخ يمر، والجبال والأنهار تتغير، لكن جسدك الذي رحل لن يعود. ستعيشين حياة متشبثة بالبشر الذين تحتقرينهم، وستستمرين في الحياة على حسابهم.”

 

“…….”

 

“انظري إلى المرآة، أنتِ حتى لا تعرفين من أنتِ.” 

 

أسقطت الساحرة يدها التي كانت تدلك قلبها. و نظرت إليّ بعينين فاقدتين للوعي، ثابتةً في مكانها.

 

لقد رأت نفسها.

 

كما رأيت في عيني الساحرة السوداوين، حيث كان من المستحيل تمييز بين قزحية العين والبؤبؤ، تلك العينين اللتين كانتا تراقباني بشيء من اللا مبالاة بينما كانت على الأرض بشعر مبعثر ووجه خالي من المشاعر.

 

حدقت الساحرة في نفسها بنظرة من الأسى، ثم خفضت رأسها وارتجفت.

 

“كيف لهذا الإنسان الحقير أن يجرؤ……على الشفقة عليّ؟”

 

“ها، شفقة؟” 

 

كنتُ مندهشة.

 

“من الذي يرحم شخصًا مثلكِ؟ يجب أن تختفي بسرعة.”

 

برزت الأوردة الزرقاء والسميكة على رقبة الساحرة وجبينها، وبدأت عيناها، المملوءة بالدم، تتسعان بشدة بين خصلات شعرها.

 

“لا تضحكِ!”

 

“أهك!”

 

فجأة، خرجت المانا السوداء من خلف الساحرة مثل السائل الأسود وغطتني.

 

‘آه.’

 

أصبح تنفسي ضئيلًا مثل الخيط، ورؤيتي بدأت تتقطع. عندما استعدت وعيي، وجدت أن يديّ فقدتا قوتيهما تمامًا.

 

“آه……”

 

كنت أمسك بعصبية بمعصم الساحرة المصاب، محاولةً أن ألتقط الدم الذي كان ينزف منه مثل طائر صغير يفتح فمه ليمتصه.

 

تساقطت قطرات الدم من جلد الساحرة، وسقطت في فمي في اللحظة التي كانت فيها الساحرة تتقيأ كتلة من الدم من حلقها، فسقطت جانبًا بشكلٍ مفاجئ.

 

عندما تقابلت عيوننا، ابتسمت بابتسامةً مريرة.

 

“كح، أنا فزت……كح، الآن جسدك أصبح ملكًا لي……”

 

تنفست بصعوبة، وكأن جسدي كله كان يشتعل.

 

“…..هل هذا صحيح؟”

 

“ماذا؟”

 

“اخاري. هل ستموتين كليًا مع لوتان إلبير؟ أم ستموتين معي؟”

 

تغير وجه الساحرة بشكل مفاجئ إلى شحوب، واهتزت حدقتا عينيها بعنف كما لو كانت تتلاطم الأمواج.

 

“مستحيل……أنتِ……! أنتِ……!”

 

“نعم، قبل أن ألتقي بك، تناولتُ الإنديل.” 

 

بعد أن اكتشفت الفخ، قدمت العلاج إلى العمدة، و تبقت آخر ورقة لدي.

 

أخفيت قيقة تناولي لها وفتحت فمي لأتكلم.

 

“حتى إذا استوليتِ على جسدي، ستصبحين مريضةً وتُفارقين الحياة قريبًا.”

 

ربما استرجعت الساحرة عقلها، فبدأت شفتاها ترتجفان بينما بدأت تزحف بشدة نحو حقل الإنديل.

 

“حتى إذا حاولتِ العلاج بالإنديل، فلن يجدي نفعًا.”

 

توقفت حركة الساحرة فجأة.

 

“كح، ماذا تقولين……؟”

 

“ستفقدين وعيك بجسدك الضعيف، لا محالة. ما رميتهِ قبل قليل كان جهاز اتصال، وقد سمع جلالته محادثتنا بالكامل. هل سيترك جسد الساحرة حيًا وهو يحتوي روحًا ميتة؟”

 

فتحت الساحرة فمها بأسنانها، ونظرت إليّ بعينين مليئتين بالكراهية. 

 

بدأ الدم الممزوج بالمواد اللزجة ينساب من بين أسنانها مثل سائل لزج.

 

“هذا……هذا……الإنسان الحقير……”

 

“هل فهمتِ الآن؟”

 

لمستُ دماء الساحرة التي كانت على شفتي، و مسحتها متباهية، ثم ابتسمت ابتسامةً عريضة.

 

“أنتِ من وقع في الفخ.”

 

“آآآآآخ!”

 

تغلب عليها الغضب، وركضت نحوي مثل الكلب فاقدةً لعقلها.

 

على الرغم من خوفي من رؤيتها تقترب بعينيها المنتفختين وكأنهما ستنفجران، شعرت أن جسدي أصبح ضعيفًا جدًا، ورؤيتي بدأت تزداد ضبابية، فلم أعد أتمكن من تفاديها.

 

أوه، هل سأموت هكذا؟ 

 

في تلك اللحظة.

 

دفع-!

 

تدفقت المانا البيضاء المتتالية لتحميني، ودَفَعت الساحرة بعيدًا عني.

 

“لوسينا!”

 

في النهاية، سيطرت نبرةُ يأس على الكهف.

 

فتحت عيني بصعوبة على عرضٍ ضوء متلألئ من المدخل. و كان هناك شكل مألوف يندفع عبر الضوء نحوي.

 

“جلالتك……؟”

 

كيف أتى الى هنا……؟ من المفترض أنه في بلد بعيد……

 

في ذهني المشوش، وعندما لم أعد أستطيع التحمل أكثر، نظرت أخيرًا إلى الساحرة.

 

‘هل أنا أرى هلوساتٍ الآن؟’

 

قبل أن أفقد عقلي تمامًا، كان آخر ما رأيته هو وشم الصقر يلمع في ضوء خاطف.

 

_______________________

 

وكذا فطست الساحره في جسم لوتان 

 

ولوسينا يمدي يعالجونها بس بتصير دراما😭

 

Dana