التفت كاليكس وهو يرفع احدى حاجبيه.  

“ماذا الآن؟”  

“جلالتك، في الواقع هناك أمر يجب علي القيام به.”  

تقدم يوكار بخطوة واسعة إلى الأمام بوجه عازم، وأخرج من جيبه كرة سوداء صغيرة مزودة بعدسة.  

“أعذرني للحظة.”  

اقترب يوكار من روبيلين النائم ةواستخدم الكرة، مقربًا إياها إلى وجهها.  

كليك. كليك. كليك. كليك.

عبس كاليكظ بسبب الصوت الصاخب.  

“ما هذا؟”  

“آه، هذا؟”  

أجاب يوكار مبتسمًا وكأنه كان ينتظر هذا السؤال.

“إنها أداة سحرية لالتقاط اللحظات على شكل صور ثابتة أو متحركة، أرسلها برج السحر مؤخرًا.”  

ضغط يوكار على الزر البارز في الجزء العلوي من الكرة السوداء.  

“عند الضغط هنا، يتم التقاط اللحظة وتخزينها. وعند الضغط هنا، يمكن إعادة عرض اللحظة المحفوظة بوضوح.”  

“يكفي.”

لوّح كاليكس بيده بلا مبالاة وكأنه لا يهتم.  

“لقد أُهدرت الميزانية على صنع هذا الشيء التافه. سأضطر قريبًا إلى زيارة برج السحر.”  

“……”  

تحول وجه يوكار إلى اللون الشاحب على الفور، وأخفى الكرة السحرية خلف ظهره بهدوء.  

تذكر فجأة كيف ركض العام الماضي إلى سيد برج السحر متوسلًا إليه لصنع أداة التقاط اللحظات السحرية.  

‘إذا اكتشف جلالته هذا الأمر، فسأكون ميتًا.’

تجنب يوكار النظر إلى كاليكس وأخذ يتظاهر بالبراءة.  

“إذاً، سأغادر الآن.” 

تراجع يوكار بخطوات سريعة إلى الخلف.  

كليك، كليك.

توقف عن المشي وأخذ بضع لقطات أخرى لروبيلين وهي نائمة.  

كليك، كليك.

وبينما كان يخرج عبر الباب، التقط صورتين أخريين من بعيد.  

كليك، كليك، كليك.

مد يده عبر فتحة الباب ليلتقط ثلاث لقطات أخرى قبل أن يغلق الباب بصوت عالٍ.  

“هاه……”  

نظر كاليكس إلى الباب المغلق وضحك بسخرية.  

“لا شيء يسير كما أريد اليوم.”  

في الواقع، كان يعرف جيدًا ما هو السبب.  

أدار رأسه لينظر إلى المرأة النائمة بعمق.  

لوسينا لانفورت.  

كانت هي السبب.  

كان كاليكس يعتقد أنه إذا أبقاها بجانبه، فسيتمكن من معرفة السبب الخاص الذي يجعلها مهمة لروبيلين، ولكن كل ما يتعلق بها غير مفهوم.  

بدت ساذجة وبليدةً أحيانًا، لكنها كانت تمتلك بصيرة كافية لفهم العوامل التي تساعد روبيلين على التحكم في قوتها الهائلة.  

وفي أحيان أخرى، كانت ترتعش بخوف كما لو أنها تسيء الفهم، لكن ما إن يلتفت عنها للحظة حتى يجدها تنظر إليه بنظرات ثابتة ومستقيمة.  

كانت مهملة في أمورها الشخصية، لكنها كانت دقيقة ومتفانية عندما يتعلق الأمر بروبيلين، ودائمًا ما كانت تبذل جهدها لأجلها.  

حتى شروط العقد الذي اقترحته كانت جميعها لصالح روبيلين.  

نعم، هذا ما لم يستطع كاليكس فهمه على الإطلاق.  

فهي كانت تبتسم له بفرح صادق، قائلة: “أشكرك بعمق، جلالتك!”  

لكن لماذا تشكره وهي لم تفعل ذلك لأجل نفسها؟  

“تسك.” 

نقر كاليكس على لسانه ونظر إلى لوسينا.  

‘كان ينبغي أن تهتم بشؤونها الخاصة.’

فهي ظلت تهتم بالآخرين لدرجة أنها أصيبت في النهاية بالبرد.  

تذكر كاليكس البطانية المزخرفة الموجودة في مكتبه وأطلق تنهيدة مليئة بالتعب. ثم استند على السرير وأغمض عينيه.  

بعد ذلك، بقي جالسًا لوقت طويل حتى حلول الغروب، بعد أن تقلبت لوسينا وأفلتت طرف ثوبه.  

***  

“آه……”  

عبستُ وأنا أفتح جفني ببطء.

نظرت حولي ببطء.  

أشعة الشمس تتدفق عبر النافذة، السرير ذو الستائر، وأخيراً، ملابس النوم المزينة التي أرتديها.  

عندما نهضت بتردد، سقطت المنشفة الباردة التي كانت على جبهتي.  

“أمي!”  

صوت روبيلين الحاد والرنان جعلني أدرك أنني في غرفتها.  

رمشتُ بعيني للحظة.  

“اهدئي، يا صاحبة السمو. السيدة لوسينا لم تتعافَ بعد.”  

“دعيني! أريد أن أذهب إلى أمي!”  

كانت رينيل، التي ترتدي رداء الحماية السحري، تمنع روبيلين، التي كانت تحاول الانقضاض عليّ بقوتها الهائلة.  

حدقت فيهما بذهول، وبدأت أرمش مجددًا.  

“كم من الوقت بقيت هكذا؟” 

سألتُ رينيل بصوت أجش.  

استدار رينيل نحوي.

“حوالي يوم.”  

“يوم؟”  

يا إلهي، هل كنت طريحة الفراش طوال اليوم؟  

فكرت في مايفيرن، وشعرت فجأة بأنني أصبحت يقظة. لم أستطع حتى أن أتخيل كم سيكون انتقاده لي مؤلماً!  

‘انتظري، أتذكر أنني كنت في الدرس وبعد ذلك……آه، صحيح! كاليكس هو من حملني!’

لابد أنني كنت ثقيلة! 

تذكرت ذراعيه القويتين اللتين كانتا تسندان خصري وساقي، فضغطت على وجنتي بكلتا يديّ.  

لكن ماذا حدث بعد ذلك؟

حاولت أن أتذكر كيف وصلت إلى سرير روبيلين، لكن بغض النظر عن مدى تفكيري، كانت ذاكرتي غارقة في ضبابٍ كثيف.  

أظن أنني سمعت صوت كاليكس أثناء نومي……هل يجب أن أسأل رينيل؟  

نظرت إليها وهي تحاول منع روبيلين بكل قوتها، ثم هززت رأسي سريعًا.  

فقط فكرة أن كاليكس، الذي يتمتع بشخصية باردة، قد حملني وأنا مصابة بالبرد كانت صادمة بما فيه الكفاية، وكان من المحرج أن أسمع ما حدث بعد ذلك من رينيل.  

“أمي!”  

“يا صاحبة السمو!”  

في تلك الأثناء، استطاعت روبيلين الإفلات من تحت ذراع رينيل واندفعت نحوي.  

“أوه!”  

تم ضغطي بين مسند الظهر على السرير وروبيلين، فأطلقتُ تنهيدة مكتومة.  

أخذت رينيل نفسًا عميقًا وتنهّدت بخفة، مرهقةً من محاولته السيطرة على روبيلين.  

“أعتذر يا سيدة لوسينا. لقد بلغتُ حدودي من التحمل.”  

“لا بأس، لقد انخفضت حرارتي بالفعل.” 

ابتسمت بينما كنت أربت على رأس روبيلين.  

حينها رفعت روبيلين رأسها ودموعها تكاد تتساقط من عينيها.  

“أمي، هل أنتِ بخير الآن؟”  

“نعم، أنا بخير. آسفة لأنني جعلتكِ تقلقين.”  

“لا، ليس خطأك.”  

هزت روبيلين رأسها بعنف.  

“ليس خطأك يا أمي. إنه خطأ الآخرين لأنهم لم يسمحوا لي برؤيتكِ. أنا أكرههم……”  

نفخت روبيلين وجنتيها بوجه عابس.  

وضعت يدي على خديها وضغطت برفق لتفريغ الهواء.  

“أمكِ ستحافظ على صحتها من أجل روبيلين، فلا تقلقي.”  

“حقًا؟”  

“بالطبع. لدينا الكثير من الأمور لنفعلها معًا، أنا وأنتِ.”  

على الفور أضاء وجه روبيلين بابتسامة مشرقة.  

“أمي!”  

“روبيلين!”  

احتضنا بعضنا في نفس الوقت.  

وكأن الزهور كانت تتفتح حولنا، غمرتنا السعادة وكأننا في عالمنا الخاص.  

“احمم.”  

تنحنحت رينيل مقاطعةً الأجواء الدافئة.  فابتعدت قليلًا عن روبيلين.  

“رينيل؟”  

“أعتذر عن مقاطعة اللحظة السعيدة، لكن هناك رسالة من جلالة الامبراطور.”  

“رسالة من جلالته؟”  

ظهرت ملامح التردد على وجهها.  

“أعتذر على الجرأة، ولكن صدرت أوامر بنقل الرسالة كما هي، ويبدو أنني سأضطر لقول أمر قد يكون مزعجًا…”  

“لا بأس.”  

كان من النادر أن تتردد رينيل، مما جعلني أشعر ببعض القلق حول ما ستقوله.  

“حسنًا، سأقولها إذًا.”

“احممم.” 

تنحنحت رينيل قليلًا مرة أخرى ورفعت ذقنها. 

عندما ثبتت وجهها على تعبير بارد وأسقطت عينيها، بدت وكأنها تجسد هيئة شخص متعجرف.  

“قال: ‘لا ترتجفي مثل جروٍ مريض لمجرد أنكِ تعرضتِ لبعض المطر، واعتني بنفسكِ.'”  

“……ماذا؟ جروٍ مريض”  

كررت الكلمات بلا وعي لغرابتها، قبل أن أعود إلى الواقع فجأة.  

كيف يمكنه أن يقول شيئًا كهذا؟! لقد أعطيته البطانية فأصبت بالبرد بسببه، والآن يشبهني بجروٍ مريض؟!  

لن أقدم له بطانية مرة أخرى.  

ضغطت شفتيّ بغضب ونظرت إلى الفضاء بتعبير عابس.  

***  

“أمي، هذا ليس فيلًا. إنه غريب.”  

نادرًا ما أبدت روبيلين اعتراضها، لكن هذه المرة فعلت، مشيرة إلى الشكل الذي كنت أشكّله من الطين والذي كان من المفترض أن يكون فيلٌ صغير، لكنه أصبح أشبه بحبة بطاطس.  

استيقظت من شرودي وأخذت أعجن الطين بين يديّ.  

“آسفة، هل تريدين أن أصنعه مجددًا؟”  

لكن روبيلين، قد لاحظت أنني لست على طبيعتي، فنظرت إليّ بعينيها الصافيتين، ثم هزت رأسها.  

“لا، لا بأس.”  

بدلًا من ذلك، ألقت نظرة جانبية على كاليكس، الذي كان متكئًا على مسند الأريكة يراقبنا بملل.

أنا أيضًا ألقيت نظرة سريعة نحو كاليكس. عندما انضممنا، أنا وروبيلين، في التحديق نحوه، عبس قليلًا ورفع حاجبه المستقيم.  

“يبدو أنكما لستما سعيدتين بوجودي هنا.”  

أومأت روبيلين برأسها بحماس.  

“نعم! لذا، ارحل بسرعة!”  

على الفور وضعت يدي على فم روبيلين.  

“لا، بالطبع لا! نحن سعيدون لأنك أتيت!”  

“حقًا؟”  

“نعم، بالتأكيد!”  

“هممم.”  

نظر إلي كاليكس بتعبير يشير إلى أنه يعرف تمامًا أنني أكذب.  

في الواقع، كنت صادقةً جزئيًا. فوجوده هنا ولو لمجرد الظهور أمام روبيلين كان أفضل من عدم حضوره على الإطلاق، على عكس ما كان عليه الحال من قبل، حيث كان يتجنب حتى الاقتراب من غرفة التدريس.  

لكنني أنا من كنت أشعر بعدم الارتياح.  

ابتلعت ريقي بصعوبة. لا بد أن شيئًا ما حدث في ذلك اليوم الذي أصبت فيه بالبرد. وإلا، فلماذا يحضر كاليكس إلى الدروس لثلاثة أيام متتالية؟  

رغم أنني كنت محمومة وغير واعية بالكامل، كنت أعتقد أنني لم أتصرف بشكل خارج عن المألوف. لكن يبدو أنني كنت مخطئة.  

ماذا فعلت لكاليكس بالضبط؟  

الآن لم أعد أشعر فقط بالحرج، بل أصبحت أخشى بصدق معرفة ما حدث حقًا.

لحظة! هل يفعل ذلك لأنني طلبت منه يعامل روبيلين بلطف وسحبتهُ من شعره بقوة؟  

عندما ضغطت يدي بشكل انعكاسي، تشوه الطين الذي كنت أحمله بشكل غير لائق.  

هناك احتمال كبير. ربما يُقطع عنقي في أي لحظة.  

كانت تلك لحظة من الرعب أمام فرضية ممكنة.  

“أمي! هل نقرأ قصةً الآن؟”  

نظرت روبيلين إلى كاليكس بغضب وسحبت ملابسي. عندها فقط أدركت أننا كنا في وسط الدرس.  

عندما رأيت وجهها المحبوب، هدأت مشاعري القلقة.  

نعم، بما أن روبيليين ترغب في ذلك، دعنا نركز على الدرس أولاً.  

أنا لست الشخص التي كانت خائفةً من كاليكس في أول لقاء.  

ها! 

مع مرور الوقت بجانب الشريرة وصانع الشريرة في المستقبل، يصبح الإنسان محايداً.  

وضعت الطين ببرود ونظفتُ يدي بصوت واضح.
*كأنها تصفق

ثم فتحت كتاب القصة الملون الذي كان على الطاولة.  

“سأقرأ لك الآن القصة. اليوم هي قصة عروس البحر، صحيح؟”  

“نعم!”  

التصقت روبيلين بي بابتسامةٍ عريضة.  

بدأت أقرأ بصمت الصفحة الأولى المليئة بالصور.  

“منذ زمن بعيد جداً، في أعماق البحر”  

“أمي.”  

قاطعتني روبيليين فجأة. 

سألتها بنفس نبرة روايتي للقصة وأنا أواصل النظر إلى الكتاب.  

“ماذا هناك، روبيليين؟”

“تشو؟”

“ماذا تقولين؟”

“أمي……”

كانت روبيلين تحدق في يدي بقلق شديد. 

كانت يدي ترتجف، وصوت الورق الذي كان بين أصابعي يشبه الاحتكاك بين الأوراق الأخرى.

طق-طق-.

في لحظة محرجة، سمعنا من يطرق باب الغرفة.

“جلالتك، يوكار هنا.”

يوكار! لم أكن سعيدًا برؤيتك مثل اليوم!

ابتسمت بفرح وأدرت رأسي نحو الباب.

فتح باب الغرفة ودخل يوكار وهو يلوح بشعره الأخضر. و توجه مباشرة إلى كاليكس وهمس في أذنه.

خفض كاليكس عينيه واستمع بتركيز قبل أن يقف.

“سآتي قريبًا، لذا تابعي الدرس.”

غادر كاليكس بسرعة، وكأنه اختفى كنسيم.

عندما رأيت الباب يُغلق تمامًا، تنفست الصعداء داخلياً.

أخيرًا، سأرتاح قليلاً.

ابتسمت بفرح ووجهت نظري إلى روبيليين.

“حسنًا، دعينا نواصل القراءة.”

“نعم!”

عند بداية رد روبيليين المتحمس، كان أحدهم يطرق الباب بشدة ثم فتحه بقوة قبل أن يُمنح الإذن.

ماذا الآن؟ 

شعرت بالإحباط وألقيت الكتاب على الطاولة ثم التفتُّ نحو الباب. 

يبدو أن روبيليين كانت غاضبةً أيضا ، فقد حدقت في الباب بنظرة حادة.

________________________

يضحك كاليكس صار يجي بانتظام عشان يراقب؟ لوء الرجال بدا يوقع ههههههههع

روبيلين تجنن يوم قالت تشو؟ قصدها ياماما توس تعبانه؟ ترتجفين ليه؟ يانااااااس جيبوها اضمها😭🫂

Dana