“ابنتي الصغيرة الجميلة. هل كنتِ فضولية بشأن السحر؟”

“نعم! نعم نعم! هل ستُريني؟”

“حقًا، لا خيار آخر إذن…”

تنهدت والدتي بهدوء. كان ذلك التنهد إشارة لا لبس فيها إلى أنّها ستستسلم لي. وأنا كنتُ متشبثة بعنق أبي، فلم أبالِ بميلي إلى الجانب ومددتُ ذراعي نحوها.

بفضل رأسي الكبير، كان مجرد مدّ ذراعي كافيًا ليميل جسدي بسهولة باتجاهها. في العادة، كانت ستسرع بمدّ ذراعيها لتلتقطني، لكنها هذه المرة لم تتحرك.

أوه! بهذا الشكل سأقع!

لكن فجأة، هبّت ريح من الأسفل دفعت جسدي إلى الأعلى. آه، آه، آه…

“وااااااه!”

أنا عالقة في الهواء!

هل جننت؟!

أنا فعلًا أطفو!

لكن الإحساس لم يكن شعور الطفو، بل كأن الهواء نفسه يسندني من الأسفل.

أيًا يكن، المهم أنني أطير في السماء. لقد حققت حلم البشرية! ارتجف عمودي الفقري بقشعريرة حماسية وكأن عيني قد انفتحتا على اتساعهما. هذا جنون. الأمر ممتع للغاية. ألعاب الملاهي مثل الأفعوانية أو سفينة الفايكنغ لا تُقارن أبدًا به.

كنتُ أتحرك في الهواء كأنني أسبح فيه، ألوّح بذراعيّ وساقيّ في كل اتجاه. لكن جسدي، الذي لم يكن يتحرك مهما فعلت، بدأ يتبع حركة أصابع أمي. سرعان ما احتضنتني قائلة بتنهد خفيف:

“لا تعرفين الخوف أبدًا. انظري فقط كيف استمتعتِ.”

“إنها ابنتك.”

قال أبي وهو يحاول كبح ضحكته، فحدّقت فيه أمي بحدة.

“ليس بسببي فقط. أنت أيضًا لستَ عاديًا.”

“أنا؟ أنا مجرد شخص عادي.”

“إذن كيف تفسر كونك الأول على فرسان المدرسة في شبابك؟”

“كان ذلك قديمًا.”

“ومن الذي لا يعرف أنك لا تزال تدخل وتخرج من فرقة الفرسان حتى الآن؟”

“هل تتجسسين عليّ؟”

“أنت بنفسك من قال هذا… لا تعاملني كأنني مطاردة لك.”

اكتفى أبي بهز كتفيه، لكن التظاهر بالبرود لم يُجدِ نفعًا.

هل يتصرف فعلًا كعضو طبيعي في المجتمع خارج البيت؟

“آن الأوان لتعريف شانا بالعالم الخارجي.”

“لكنها لم تتجاوز الثالثة بعد.”

“ومع ذلك، شانا خاصتنا ذكية.”

قال أبي بصرامة وفخر كما لو كان يعلن حقيقة بديهية كطلوع الشمس من الشرق.

أما أنا فشعرتُ ببعض الإحراج.

‘هذا فقط لأني أملك خبرة سابقة. صحيح أن عقلي جيد، لكن لا أظن أن الأمر يتعلق بالذكاء وحده…’

كانت ذاكرتي قوية، لكن على الأرجح لم يكن هذا ما جعلهما يعتقدان أنني ذكية. ربما اختياري للألفاظ وصياغتي للجمل كانا أعلى قليلًا من مستوى طفل في الثالثة.

لم أكن أعرف بالضبط ما هو معيار عمر الثلاث سنوات، لكنني حاولت أن أتصرف كالأطفال. مع ذلك، لم أكن صارمة في ذلك.

لو كنتُ قد عشتُ حياة ثانية ثم بدوت بمستوى طفل عادي حقًا، لكان ذلك أسوأ بكثير.

“لا يمكننا إبقاء شانا محبوسة إلى الأبد. أنتِ تعرفين ذلك. لقد حصلنا بالفعل على آلاف الرسائل من والديك.”

“صحيح…”

“أعلم أنكِ تشكين بسبب تلك الحادثة.”

“أنا لا أشك في والديّ. بل في ما قد يكون مختبئًا هناك. لذلك لا أرغب في الذهاب إلى الدومين.”

“لكنكِ تشكّين على أي حال، أليس كذلك؟”

“الأمر مختلف. أنا واثقة من براءتهما.”

“وماذا عن أقاربكِ وإخوتكِ؟”

“…”

رمشتُ بعينيّ. عينَا أمي الخضراوتان تلألأتا ببرود. من ذا الذي يراها هكذا ويصدق أنها تثق فعلًا؟

‘آه، صحيح. قيل إن الخاطف كان مربية أمي…’

سمعتُ أن المربية اختفت دون أثر بعد ذلك. لكن هذه كانت مجرد رواية سمعتها، أما الحقيقة فلا أعلمها. ولسبب ما، أشك أن أمي تركت الأمر يمر مرور الكرام…

“لا يمكن أن نُبقي شانا حبيسة القصر إلى الأبد.”

“لكنني لا أريد أن يقترب الغرباء منها.”

“هل ستسجنينها طوال حياتها إذن؟”

“…”

“عليها أن تحصل على أصدقاء من عمرها.”

“…”

“ثم إن صاحب السمو ولي العهد أصرّ مرارًا على مقابلتها.”

آه، ذلك الطفل الأشقر… ما كان اسمه؟ رافين؟

“إنه منقذنا.”

“أعلم، لذا يمكنني السماح بزيارته الآن. فقد كبرت شانا قليلًا، كما أننا أحطنا المكان بحواجز كافية.”

“……على كل حال، ما زلتِ تشكين، لكن ولي العهد سيفرح بذلك.”

كنتُ أتساءل كيف أصبح رافين بعد مرور عامين. حدقتُ بعينين متلألئتين وأنا أستمع لكلام والديّ بصمت. لمحتني أمي، فتنهدت كأنها استسلمت.

“انظري إلى شانا. تفهم كل كلمة نقولها وتضيء عيناها بالفضول.”

“ومن غير ابنتنا سيفعل؟”

“إنها ابنتي.”

“بل ابنتنا معًا.”

يا له من شجار تافه! أنتما الاثنان أنجبتُماني معًا.

“شانا، لنخرج إلى الحديقة. سأريك أشياء عجيبة!”

“أنايس، لنذهب إلى ساحة التدريب.”

“لن أُريها شيئًا خطيرًا.”

“لكن من الأفضل أن نُريها شيئًا حقيقيًا.”

“حسنًا إذن.”

احتضنتني أمي وقبّلتني على خدي بعفوية، ثم فعل أبي الشيء نفسه على الجانب الآخر. وبعدها تبادلا قُبلة خفيفة فوق رأسي.

يا له من انسجام رائع…

‘بهذا الشكل، سيأتي أخ صغير قريبًا.’

أغمضتُ عينيّ قليلًا، ثم ابتسمتُ وقلت.

“شانا تحب أن يكون لها أخت صغيرة.”

“…”

“…”

أفتقدُ مينا.

*** 

“درع.”

حين مدّت أمي كفّها نحو أبي الذي كان يحملني، تكوَّن أمام عينيّ حاجز شفاف. يا للجنون، حقًا…

‘كأنه مؤثرات بصرية في فيلم. السحر مذهل. رائع حقًا.’

مددتُ يدي الصغيرة نحو الحاجز اللامع، لكن ذراعي القصيرة لم تصل إليه.

جربتُ أن أرمي عجينة المعالجة عليه، فإذا بها تمر من خلاله دون أن يمنعها. يبدو أنّه يحجب الأشياء الضارة فقط.

‘هل أرادت حمايتي بهذه الطريقة؟’

بقيتُ أراقب أمي بصمت وهي تتلو تعاويذ حماية عدة بلغات لا أفهمها. هي من أرادت أن تُريني السحر بنفسها، فلماذا هي قلقة إلى هذا الحد؟

“أنايس، كفاكِ. ستنهكين قبل أن تُريها شيئًا.”

“لا تستهِن بي. هذا لا يُرهقني أبدًا.”

“أعرف جيدًا كم أنتِ عظيمة.”

“إذن اجلس هناك واكتفِ بالمشاهدة.”

قالت أمي بحزم.

‘كلما نظرتُ إليها، بدَت مختلفة عن مظهرها…’

جسدها الرقيق الذي قد ينكسر بسهولة ووجهها الجميل، ومع ذلك هي الأقوى بين الجميع هنا. مدهشة لدرجة أنني أكاد أقع في حبها من جديد.

“سيدي، أودّ الانضمام أيضًا.”

“السير لويد.”

“مرحبًا، الآنسة شانا. أنتِ جميلة كعادتك اليوم.”

اقترب رجل ضخم ذو ملامح ودودة. كان وجهًا أعرفه. في البداية ظننته حارس القصر، لكنه في الحقيقة فارس.

ومع أنّ مهمته الرئيسية بدت كحراسة القصر، فتصنيفي له كـ “العم الحارس” لم يكن خاطئًا تمامًا.

“اذهب بعيدًا.”

“ألا يمكنني أن أدخل أيضًا داخل حاجز الحماية؟ إن تناثرت شظايا فقد أُصاب.”

“ما الفائدة من جسدك الضخم إذن؟ أتخشى بعض الشظايا؟”

“حتى الأجسام الكبيرة تشعر بالألم.”

قالها العم لويد بثقة. لم يكن كلامًا يليق بفارس، لكنه صائب. لا أحد، مهما كان ضخمًا وقويًا، يتوقف عن الشعور بالألم عند الإصابة.

“إذن قف في الخلف.”

“لا، لا أرى شيئًا من هناك.”

“كثير التذمّر. لمَ تسأل إذن إن كنتَ لن تطيع؟”

“أقول ذلك لسيّدي أولًا، فهذا واجبي.”

“تشه. شانا، لا تنظري إليه. انظري فقط إلى أمك أو أبيك.”

“كيف تقول عني هذا… كلام قاسٍ حقًا. وأنت تعلم كم أشتاق لرؤية الآنسة شانا…”

“اذهب لرؤية أطفالك إذن.”

“لقد كبروا بالفعل…”

“أليسوا أصغر منها بعامين فقط؟”

“الأولاد ينمون بسرعة.”

انفجر العم لويد بضحكة مدوية. فتجهم أبي صراحة وسدّ أذنيه كأنه لا يريد سماع الضوضاء. فأثارني ذلك لأقلّد أبي وأتظاهر بسدّ أذني.

قال أبي كأنه يتباهى:

“انظر، شانا أيضًا لا تُطيق صوت ضحكتك.”

“ليس صحيحًا!”

“آه… الآنسة شانا…”

ذلك الرجل الضخم مثل دبّ، كاد يبكي وهو يكمّ فمه بيده.

“الآنسة شانا، هذا قاسٍ. ألا تفهمين إخلاصي؟”

“لكنك لست فارسها.”

“صحيح. لكنني سأُهديها أحد توأميّ بعد أن أربيهما جيدًا كفارسَيْن. إنهما الآن ينتظران بفارغ الصبر أن يلتقيا بها.”

“اسأل شانا أولًا.”

“ما زالا صغيرين، لكنهما سيكبران جيدًا. أؤكد ذلك.”

“إن لم تكن بحاجة إليهما، فلن تحتاجهما.”

استمعتُ مبتسمة إلى جدال أبي والعم لويد. قال العم لويد مبتسمًا:

“بالطبع، الأمر يعود لرغبة الآنسة شانا. لا تُرهقي نفسك. إن بدوا عديمي الفائدة، يمكنكِ رفضهما.”

“أب قاسٍ فعلًا.”

“أنا واثق تمامًا لذلك أقول هذا.”

“تتهرّب من عملك الحقيقي…”

“واجبي حماية القصر وسيدي، ولهذا أنا هنا.”

“تجيد الكلام.”

رغم تذمره، لم يطرده أبي، بل شدّ ذراعه التي كانت تحتضنني.

“سأدعو توأمك إلى عيد ميلاد شانا هذه السنة. أحضرهما.”

“حقًا؟!”

“لا يمكننا إخفاء شانا إلى الأبد.”

“لقد اتخدتم قرارا صعبا.”

“مع أنني لا أرتاح لفكرة ترك فتاتنا الجميلة تواجه هذا العالم القاسي.”

“…صحيح…”

“إن كان لديهم بصر سليم، سيدرك الجميع كم هي شانا جميلة وذكية وظريفة. وهذا سيجعلهم يطمعون بها…”

“لا يُغتفر.”

بدأ الحوار ينحرف في اتجاه غريب. فقبل أن يثرثر أبي أكثر للعم لويد، ضربتُ ذراعه بيدي الصغيرة مرارًا.

“أبي، أبي! انظر إلى أمي!”

“أنا أنظر، شانا.”

“…لا تنظر إليّ…”

“لكنني أنظر.”

“والعم لويد أيضًا… انظر للأمام…”

“أنا أنظر، الآنسة شانا.”

قلتُ في داخلي: لا تنظرا إليّ وحدي… انظرا للأمام…

–

تابعو حسابي على الانستقرام @beecatchuu لمعرفة اخبار الروايات ومزيد من المحتوى 🩷