“هل تقولون حقًا إن الطفلة الصغيرة قد استخدمت سحر العلاج؟”

كانت نبرة الكاهن أشبه بقول: “في أعين الوالدين، كل الأبناء عباقرة…”، كأنه يضغط لسانه ساخرًا.

“هل تقصد أني كنت أكذب إذن؟”

كانت نبرة أمي متعالية إلى حد كبير. يا لها من هيبة.

“لا، لا، لا يمكن أن يكون ذلك. لكن كما تعلمين يا سيدتي، فإن سحر العلاج هو نعمة لا تُمنح إلا للكهنة ذوي المراتب العليا…”

“أو ربما لكونها موهوبة سحريًّا قد أطلقت سحر العلاج لا شعوريًّا.”

أضاف والدي.

“ذلك أيضًا مستحيل. فسحر العلاج هو من أعقد الفنون. صحيح أن ابنةَ سيّدة مثلُك، تُعدّ من بين قلة السحرة المعدودين في القارة، قد تكون موهوبة للغاية، لكن سحر العلاج ليس فنًّا يمكن استخدامه لمجرد امتلاك الكثير من الطاقة السحرية، وأنتِ أدرى بذلك.”

“لكن…”

“وفوق ذلك، فإن سحر العلاج لا يفيد إلا في الإصابات الظاهرة، ولا يمكنه شفاء الأمراض أو إعادة النشاط. لذا فالشعور بالتعافي الذي تحدّثتِ عنه لا يتوافق مع ذلك.”

كم هو حازم.

“هل تضمن إذن أن شانا لا تعاني أي مشكلة جسدية؟”

“نعم! أستطيع أن أقولها بكل ثقة. إنها بصحة ممتازة.”

ظل الكاهن يتحدث ببضع كلمات أخرى، لكنني لم أُعره اهتمامًا كبيرًا. كان الأهم عندي استكشاف ذلك الإحساس الغريب الذي شعرت به قبل قليل.

ذاك الشعور وكأن شيئًا ما قد انسحب من داخلي.

كان غامضًا، ولم يسبق أن شعرت به في حياتي السابقة.

ولرضيع مثلي لا يفعل سوى التحديق في اللعبة المعلّقة فوقه، كان هذا أعجب كلام على الإطلاق. لو سمعت عنه في حياتي السابقة لظننته كلام أولئك الذين يأتون بعبارة: “هل تعرف الطريق إلى النور؟” لكن…

هنا السحر موجود حقًا!

‘لم أكن أصدق تمامًا… لكنه حقيقي!’

حين سمعت عن سحر العلاج وما شابهه، كنت مترددة. لو لم أرَ بأمّ عيني ساق الذئب وهي تلتئم، لاعتقدت أن ذلك الطفل الأشقر مصاب بداء العظمة في سن مبكرة.

“آبو، باا….”

أوه، تسرّبت منّي بعض الهلوسة. على الأقل لم يسِل اللعاب.

لوّحت بذراعي القصيرتين في الهواء، فبدا لي هالة ضوء باهتة. هذا هو! هذا هو بالضبط!

“بّيا!”

“شانا، يبدو أنك سعيدة…”

وضع أبي يده على جبيني. لكن الضوء الذي يحيط بي لم يتسرّب إليه.

‘هل يعني هذا أن الأصحاء لا يحتاجون إلى العلاج؟ رائع، كأنها فحوص تلقائية.’

بعد بضع حركات عرفت تقريبًا كيف يعمل. بدا وكأن شيئًا من داخلي يتجمّع ويُدار، أشبه بعجن الطين أو بتحريك الماء. إحساس غريب، لكن رؤية الضوء المتلألئ كانت الأجمل.

‘قبل قليل شعرت وكأن شيئًا يُسحب مني…’

لكن مع بعض التحكم قد أتمكن من استدعاء المزيد من دون إهدار.

وأنا على ظهري أدرت عيني نحو أمي.

‘لا بد أن مرضها خطير.’

فالضوء لم يتجه إلى والدي إطلاقًا، لكنه اندفع نحوها كما لو كان انتزع من جذوره.

لا أريد أن تمرض أمي مجددًا.

بعد أن أعاد والدَي صرف الكاهن والمعالج والساحر الذين جاؤوا، بدوا شاحبين قليلًا.

“لم يكن وهمًا يا كايل.”

“أعلم.”

“إذا لم يكن طاقة الكهنوت ولا سحر، فما كان إذن؟”

“ما دامت شانا بخير، فلا يسعنا إلا أن ننتظر ونراقب.”

“لكن سحر العلاج من أعقد الفنون. الكاهن يستخدم طاقة الكهنوت، أما الساحر فيستهلك طاقة هائلة… لكنها جعلتني أتنفس براحة في لحظة. لا بد أن شانا دفعت ثمنًا لذلك.”

“أناييس، فكّري فقط في أنها بخير الآن.”

صحيح، أنا بخير تمامًا.

كنت أعرف، لكن أمي منذ حادثة الاختطاف (فما قبلها لا أذكره) تميل إلى حمايتي أكثر من اللازم. لحسن الحظ أن والدي عقلاني… أو هكذا ظننت.

“لو أصاب شانا مكروه، سأقلب القارة رأسًا على عقب لحل الأمر.”

“…سأثق بك.”

إذن لم يكن عقلانيًّا…

وجه أبي المشتعل بالتصميم بدا وكأنه مستعد لقتل العالم كله.

‘لا داعي لكل هذا القلق.’

لقد أكّد ثلاثة أشخاص أنني بخير. رفعت ذراعي الصغيرتين نحو أمي التي مدّت يدها إلي.

“ماا!”

“آه، شانا. أنا هنا… هم؟”

تألقت عيناي فجأة. يبدو أن حالتها… أسوأ مما ظننت يا أمي.

الضوء المتدفق منها ومض كما لو انفجر، ورأيت وجهها القريب من البكاء.

يا له من وجه جميل.

*** 

“شانا! شانا، أفيقي!”

“أنايس، اطمئني. إنها نائمة فحسب!”

“لكن كايل!”

“بل عليكِ أنتِ أن تفحصي نفسك.”

ارتجفت أناييس بوجه غارق في الدموع، بينما أخذ كايل شانا من بين ذراعيها وحملها بخبرة.

“أتظن أن صحتي أهم الآن؟”

“بالطبع. انظري، شانا تتنفس جيدًا. إنها نائمة بسلام.”

“لكن النوم المفاجئ ليس طبيعيًّا!”

“واستخدام سحر العلاج ليس طبيعيًّا أيضًا.”

“كيف تستطيع أن تبقى هادئًا هكذا؟!”

“هل أبدو هادئًا فعلًا؟”

توقفت أناييس قليلًا لتلتقط أنفاسها.

“لا….”

“لحماية شانا، علينا أن نبقى متماسكَين.”

“…صحيح. هذا ما يجب أن نفعله… لا يمكن أن نكرر الخطأ نفسه مرتين.”

عيناي أناييس الخضراوتان غاصتا بعمق.

حين اختُطفت شانا، لم تكن أناييس وقتها بكامل وعيها. لم يخطر لها قطّ أن المربية التي ربّتها يمكن أن تختطف ابنتها، فصارت على وشك الجنون خوفًا من أن تفقد ابنتها بسبب إهمالها.

تلك الصدمة خلفت مرضًا.

كان مرضًا يلتفّ فيه السحر ويضطرب حتى يدمّر الجسد.

لم تكن هناك وسيلة للشفاء لا بالسحر العلاجي ولا بفنّ العلاج الكهنوتي، لذلك كانت تقتصد في استخدام السحر وتعتني بجسدها أولًا.

“…لقد شُفيتُ تمامًا…”

“هذا مطمئن.”

“ما الذي يطمئن فيه؟ ماذا لو أثّرت حالتي سلبًا على شانا…”

“مستحيل. ابنتنا على ما يبدو ابنة بارة عظيمة. لن تفعل ما يجعلنا نقلق.”

“ما استعملته شانا لم يكن سحر علاج، ولا علاجًا كهنوتيًّا…”

“يبدو كذلك.”

“لكن لا يمكن أن توجد قوّة بلا ثمن. حتى لو كانت شانا بخير الآن، لو عرف المعبد بوجود هذه القوة فلن يتركها وشأنها.”

“الثلاثة الذين شخصوا حالتها سيلزمون الصمت.”

“يجب أن نجعلهم غير قادرين على البوح.”

“كلامك قاسٍ.”

“ألا يعجبك ذلك؟”

“مستحيل.”

طبع كايل قبلة على صدغ أناييس. كانت ملامحها مليئة بالقلق على شانا، لكنها لم تعد تبكي.

مدّت يدها بهدوء تتحسس جسد شانا.

“صغيرة إلى هذا الحد.”

طفلة صغيرة بالكاد تستطيع التدحرج على الأرض…

“والسحر مستقرّ… التنفّس منتظم أيضًا. بالفعل هي نائمة.”

“عليك أن تثقي بكلام زوجك أكثر.”

“……لكن لا يجب السماح لها باستعماله على الآخرين بعد الآن.”

يجب أن تظل قدرة شانا سرًا.

لقد عزموا على ألّا يسمحوا بتهديدٍ واحد يقترب من ابنتهم التي عادت إليهم بمعجزة.

*** 

“رينات. قيل إنك جرحت ساقك. تبدو بخير.”

“رضيع بشري شفاني.”

“……العلاج الكهنوتي لا يعمل علينا. لا، لحظة. رضيع؟”

أومأ الرجل الذي يدعى رينات برأسه، ثم قال للرجل الجالس أمامه

“كنت متردّدًا بشأن ما أفعل.”

“هل تسمعني أصلًا؟”

“فجاء طفل بشري وأخذه.”

“طفل بشري؟ أنت متأكد أنك تتحدث عن بشر، وليس أحدًا من قومنا ذوي الدم الحيواني؟”

“أجل.”

“كيف يُعقَل أن يلتقط طفل بشري رضيعًا؟ كيف يربيه؟ نحن نعم، قد نبدو صغارًا لكن أعمارنا مختلفة، قد يكون الصغير بيننا رجلًا ناضجًا. أما البشر…”

استحضر رينات، الذئب ذو الدم الحيواني، صورة الطفل الأشقر ذي العينين الذهبيتين. عيناه المتألقتان بالذكاء لم تهتزّا حتى وهو يواجه ذئبًا.

لا بدّ أنه كان واثقًا من أن حياته في أمان على أي حال. ومع عدد الحرس المحيطين به، فالأمان مضمون له دومًا.

“ربما ذلك كان أفضل للرضيع.”

فهو لم يكن قادرًا على تربيته.

كان قد ارتكب حماقة حين خرج في نزهة قصيرة فانتهى به المطاف داخل منطقة صيد. لم يعرف أنه في منطقة الصيد إلّا بعد أن أصاب سهم ساقه. لا بدّ أنه كان غارقًا في غفلته.

شَعر ذهبي فاتح، خدود بيضاء مورّدة، وعينان خضراوتان واضحتان.

الرضيع الذي كان مطروحًا في الجليد نظر إليه بعينيه الكبيرتين مباشرة.

دون خوف.

أسند رينات ذقنه إلى كفه وأخذ يغرق في التفكير.

“إن كبر الرضيع جيدا.”

“ماذا؟”

“هل سيمنحنا نحن أيضًا معروفًا؟”

ذوو الدم الحيواني لا يؤثر فيهم العلاج الكهنوتي. صحيح أن قدرتهم الطبيعية على الشفاء عالية فلا يحتاجونه كثيرًا، لكنهم شديدو الضعف أمام الأمراض.

“ما الحاجة لمعروف من البشر؟”

“صحيح.”

لكن ذلك الرضيع كان مختلفًا. ابتسم له بوجه مشرق كالشمس حتى وهو ذئب.

عينان لا تحملان إلا الودّ.

ورائحة تبعث الطمأنينة.

‘هل كل الرضّع رائحتهم هكذا؟’

لا يبدو الأمر كذلك.

“ربما كان عليّ أن آخذه بنفسي.”

لقد حفظ الرائحة في ذاكرته.

إن كبر قليلًا، فلن يكون سيئًا أن يجلبه إليه.

–

تابعو حسابي على الانستقرام @beecatchuu لمعرفة اخبار الروايات ومزيد من المحتوى 🩷