<مقدمة>

كانت الساعة متأخرة، ووقفت بلير أمام الباب.

اليوم هو يوم زفافها، وهذه هي الغرفة التي ستقضي فيها ليلتها الأولى مع زوجها.

بعد أن وقفت هناك لبعض الوقت، غطت رداءها الرقيق الذي أبرز منحنيات جسدها بشال، ثم طرقت الباب.

“…”

بدا أن زوجها لم يأتِ إلى غرفة النوم بعد.

تنفست بلير الصعداء، ودخلت الغرفة، وجلست على الأريكة.

انتظرته.

عشر دقائق، ثم

ثلاثون، ثم ثلاثون أخرى.

مرت ساعة، ولم يأتِ زوجها بعد. على عكس الماضي.

“هل هو غير راغب في المجيء؟”

وهي تحدق في الباب المغلق بإحكام، تذكرت بلير فجأة الاتفاق الذي تم بينهما.

“حسنًا، هذه المرة، ليس زواجًا حقيقيًا، إنه عقد لمدة عام واحد.”

زواج تم ترتيبه بالكامل لأغراض كل منهما.

لم تكن هناك حاجة لأداء واجبات الزوجين الحقيقيين في ليلتهما الأولى.

«الأمر أفضل».

وهي تواجه ذلك الوجه الوسيم، وتشعر بدفئه وملامسة بشرته لبشرتها من جديد، خشيت أن يقع في وهم حبه لها،

كما حدث لها في الماضي.

«ليلة واحدة معه، يوم ولادة أسيل، ستكون كافية».

لم يكن اليوم هو ذلك اليوم، لذا لم يكن الأمر مهمًا.

استنتجت بلير أن زوجها لن يزور غرفتها الليلة، فأخذت ورقة وقلمًا من درجها.

بدأت بهدوء في كتابة العقد الذي سيُوثّق هذا الزواج التعاقدي. وما

إن انتهت من الجملة الأخيرة

، حتى شعرت فجأة بدفء خلفها، وظهرت يد كبيرة تلمس المكتب.

استدارت بلير مذعورة، لتجد الرجل خلفها.

كان أطول بكثير من الرجل العادي، وجسده الرياضي المتناسق ظاهر من خلال ردائه.

تحت شعره الأسود الناعم المنسدل، كانت عيناه الباردتان، كزرقة سماء ليلة صيفية،

رجل ذو وجه جميل لدرجة أن أي رجل أو امرأة سيحبس أنفاسه على الفور.

دوق هيردين ديل مارك.

من اليوم فصاعدًا، أصبح زوجها رسميًا.

سألها، وكأنه يقرأ أفكار بلير من نظرة الدهشة على وجهها:

“لماذا تبدين متفاجئة هكذا؟ إنها ليلتنا الأولى معًا، ومن الطبيعي أن يقضي الزوجان ليلتهما معًا.” “

…لم أكن أعلم أنك ستأتي.”

“بعد كل هذا الوقت، كنت أنتظر دون أن أنام؟”

عبست بلير من كلماته الحادة.

“كنت أنتظر فقط تحسبًا لأي شيء. أنتَ… حسنًا، من قلة الأدب أن أنام وأنت هنا.”

اشتدت نظرة هيردين غضبًا عند سماعه كلمة “أنتِ” التي خرجت من شفتي بلير.

“هذا يعني أنكِ كنتِ مستعدة لقضاء ليلتنا الأولى معًا.”

انتفضت بلير من لمسة يده على خدها وصوته الخافت في أذنها.

لكن ما فاجأها أكثر هو قصته.

“لماذا بحق السماء؟”

في حياته الماضية، قبل هيردين على مضض عرض زواج أخيها من أجل انتزاع الحقيقة مني.

في الليلة الأولى، كان ذلك الود مجرد تمثيلية للإيقاع ببلير وانتزاع الحقيقة منها.

لذا، ولتجنب الوقوع في شباكه في هذه الحياة، قبل زواجنا، عرضت عليه عرضًا. قلت:

“إذا قبلتَ عرضي، فسأتعاون معك تمامًا في كشف خبايا ذلك اليوم.

حتى لو لم تخدعني، سأمنحك ما تريد.

ظننتُ أنك لن تُمثل دورك لإغوائي بعد الآن، ولكن لماذا؟

إذا عرفتَ الحقيقة، ألن تقطع علاقتك بي؟”

تمامًا كما فعلتَ في الماضي.