146
الفصل 146 – أحتاج الرعاية
نظرت إلى الباب المغلق دون أن أقول شيئًا.
ثم اقترب مني ريك وقال بحذر: “أعتقد أنني أفهم ما تفكرين فيه يا سيلا. أنا أيضًا أرغب بشدة في إنقاذ الدوق، لكن لا يمكنني التضحية بكِ من أجل ذلك.”
“ريك، أنا…”
“من الأفضل أن تعودي اليوم. من الجيد أن تأخذي قسطًا من الراحة وتعيدي ترتيب أفكارك.”
“سأفعل ذلك.”
كان عقلي مضطربًا.
عندما عدت ، جلست على مكتبي ببطء وفتحت المذكرات التي تحتوي على تعويذة الختم.
“يمكنني إنقاذ الدوق بهذه التعويذة.”
لكن في المقابل، قد أموت. في الواقع، سأموت. حتى آخر ساحر قام باستخدام تعويذة الختم هذه مات ببطء بعد استخدامها. لا شك أنني سأموت فورًا.
“إذا نجحت التعويذة، يمكن إنقاذ الدوق، لكن لا تنسي أن الثمن قد يكون حياتك. فكري جيدًا في الأشياء التي تهمك، هل يستحق هذا الرجل حياتك؟”
كانت كلمات فيسنتي تدور في ذهني.
ما هو المهم بالنسبة لي؟
مرت وجوه أطفالي وهاينا في ذهني.
مات الإمبراطور، لكن هذه ليست النهاية. الأطفال ما زالوا صغارًا، وسيواجهون العديد من الصعوبات في المستقبل. لا يزالون بحاجة لي بجانبهم.
“ولكن…”
دفنت وجهي بين يديّ من شدة اليأس.
إذا لم أفعل شيئًا، فلن يستيقظ الدوق أبدًا.
“أنا…”
لا أعرف كم من الوقت مر.
بعد فترة طويلة، رفعت رأسي.
في الحقيقة، كنت قد قررت بالفعل، ولم يكن من المجدي التفكير لفترة أطول.
وفي اليوم التالي، ذهبت للبحث عن الشخص الذي يمكنه مساعدتي.
* * *
عندما طرقت الباب، فتح بعد فترة قصيرة. اتسعت عينا صاحب الغرفة عندما رآني.
“السيدة سيلا؟ ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت المبكر من الصباح؟”
“هاها… صباح الخير… أو بالأحرى، ما زال الفجر. أعتذر على الزيارة في هذا الوقت المبكر. سألت الخدم وأخبروني أنك استيقظت بالفعل، لذا جئت إليك. هل لديك وقت للتحدث قليلاً؟ إذا كنت متعبًا، سأعود لاحقًا.”
“لا، لا بأس. تفضلي بالدخول.”
فتح لي ليونارد الباب بسرعة وأدخلني.
كانت غرفة ليونارد مليئة بالكتب، ورائحة الورق تملأ المكان.
“شكرًا.”
بمجرد أن جلست على الأريكة، قدم ليونارد لي شايا على الفور. شكرته وأخذت رشفة من الشاي. كان دافئًا بما يكفي ليخفف من توتري.
“هل جئتِ من أجل جاك؟”
“آه… الأمر مشابه ولكنه مختلف قليلاً.”
وضعت فنجان الشاي ونظرت إلى ليونارد. في غضون عام، ازداد شعره الرمادي المائل إلى الأبيض بياضًا. لكن في المقابل، كانت عيناه السوداوان عميقتين بلا حدود. إذا كان هناك شخص يمكنه المساعدة…
“أردت أن أطلب منكِ أن تعتني بجاك.”
“هذا أمر بديهي.”
“ليس فقط جاك، ولكن الأطفال الآخرين أيضًا… هل ستساعدهم حتى يتمكنوا من الاستقلال بأمان؟ أعتذر، لكن الشخص الوحيد الذي أستطيع التفكير فيه هو أنت، ليونارد.”
كنت حريصة على كل كلمة أقولها، خشية أن أكون غير واضحة.
بعد أن قلت ذلك، شعرت بالقلق من أنني كنت جادة جدًا، فحاولت أن أبتسم لتخفيف الأجواء.
لكن رد ليونارد جعلني عاجزة عن الابتسام.
“هل هذا بسبب الدوق؟”
“كنت تعلم بالفعل، أليس كذلك؟”
“سمعت من السيد ريك أن تعويذة الختم الخاصة بكِ هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ الدوق.”
“أجل…”
لم يقل ريك لي شيئًا. لم يطلب مني إنقاذ الدوق، ولم يحاول أن يخفف عني.
لكن حتى لو لم يقل شيئًا، كنت أعرف ما كان يشعر به. كان ريك لا يريدني أن…
“أن تنقذيه باستخدام تعويذة الختم.”
“بالطبع… ماذا؟”
“السيد ريك لا يريدك أن تنقذي الدوق باستخدام تعويذة الختم.”
اتسعت عيناي من المفاجأة.
سألت بدون وعي: “لماذا؟ ريك يقدس ويحب الدوق أكثر من أي شخص آخر.”
“نعم، الدوق هو سيده وصديقه المقرب، لذلك ربما حتى لو قال ذلك، جزء منه قد قد يرغب في أن تضحي من أجله. لكن…”
قال ليونارد بابتسامة مليئة بالحكمة.
“لكن هل تعتقدين حقًا أن الدوق سيكون ممتنًا وسعيدًا إذا استيقظ بفضل تضحيتك؟”
“هذا….”
لم أستطع القول نعم. كنت أعرفه جيدًا بما يكفي لأدرك أنه لن يكون كذلك.
“سيعاني من الندم ويعيش حياة أسوأ من الموت. لن يستطيع التخلص من حياته التي أنقذتها بتضحيتك، وسيعيش وهو يكره نفسه… وهذا ليس ما تريدينه، أليس كذلك؟”
“نعم، لكن…”
كان ليونارد محقًا. لقد فكرت في ذلك أيضًا.
حتى لو أنقذت حياته بهذه الطريقة، لن يكون ممتنًا، بل ربما سيكرهني. قد أكون قد ألقيت به في جحيم أكبر.
“لكن رغم ذلك…”
“أريد أن أنقذه. قد تعتقد أنني أنانية…”
لقد أنقذني وأطفالي عدة مرات. كان دائمًا مستعدًا للمخاطرة بنفسه من أجلي وأعطاني كتفه وظهره في أي وقت.
ـ”إذا حدث شيء من هذا القبيل، فسأنقذ الأطفال وأحميك، سيلا. أنتِ منقذتي، لذا عليكِ أن تمسكي بيدي إذا حدث ذلك.”
ربما لم يكن يعرف.
لكن كلماته في ذلك الوقت كان لها معنى عميق بالنسبة لي.
لم أحظَ أبدًا بحماية أحد، فقط كنت أحمي الآخرين. كنت أعتقد أن هذا سيستمر إلى الأبد.
لذا، عندما قال إنه سيحميني، وأن علي أن أمسك بيده، كان ذلك إنقاذًا بحد ذاته بالنسبة لي.
لذا هذه المرة، سأكون أنا من…
“من فضلك اعتنِ بالأطفال.”
نظرت إلى ليونارد بتصميم. نظر إلي ليونارد بعينيه العميقتين، كما لو كان يحاول قراءة ما بداخلي.
لم أبتعد عن نظرته. بعد لحظة، هز رأسه وقال: “لا يهم ما أقول، أليس كذلك؟”
“آسفة.”
“سأسألك شيئًا آخر. هل هناك أي احتمال أن تبقي على قيد الحياة بعد استخدام تلك التعويذة؟”
بعد صمت طويل، هززت رأسي.
“لا أعلم. لم أستخدم تعويذة الختم في الواقع من قبل. لكن… هناك احتمال.”
“فهمت.”
أخذ ليونارد رشفة من الشاي، ثم قال بابتسامة.
“في هذه الحالة، سأؤجل الإجابة على طلبك. إذا كنت ترغبين في معرفة الجواب، فعليك أن تعودي بسلام. سأخبركِ بذلك عندما تعودين.”
قد لا يكون هناك حاجة للإجابة في النهاية، لكنه أضاف بابتسامة مرحة.
فهمت ما قصده، وشعرت بأن حملي قد خف بشكل ما.
أعتقد أنني كنت على حق عندما جئت إليه، ونهضت من مقعدي.
“شكرًا لك.”
“سأنتظر عودتك.”
انحنيت قليلًا وغادرت غرفة ليونارد.
عندما عدت إلى الملحق، كان الفجر قد بزغ بالفعل.
“سيدتي، هل عدت؟”
“هاينا، ألم تنامي؟”
“لا… هل أنت بخير؟”
سألت هاينا بحذر، ربما تشير إلى حالتي.
لقد عشت في حالة مزرية خلال الشهر الماضي.
“آسفة على القلق الذي سببته. أنا بخير.”
“ذلك جيد.”
أخيرًا، ابتسمت هاينا براحة.
نظرت إلى السماء التي أضاءها الفجر وتحدثت.
“إنه صباح بالفعل. اذهبي واسترحي. سأقوم بتحضير الفطور.”
“سأساعدك…”
“أريد أن أحضره بنفسي هذه المرة.”
“حسنًا. إذا شعرتِ بالتعب، ناديني على الفور.”
“سأفعل.”
عندما وعدتها بذلك، لم يكن لديها خيار سوى الاستدارة والمغادرة.
ثم تحدثت بهدوء من خلفها.
“شكرًا لك دائمًا.”
“ماذا؟”
استدارت هاينا بدهشة على وجهي الشاكر.
“أنا محظوظة لأنني التقيت بك، هاينا.”
“أنا…”
احمر وجه هاينا فجأة، وبدت مرتبكة. ثم، وكأنها تجمع شجاعتها، تحدثت كمن يعترف لشخص للمرة الأولى.
“أنا أيضًا محظوظة بفرصة خدمتك. لقاؤك كان أعظم حظ لي في حياتي.”
“شكرًا لك.”
وعندما ابتسمت وأومأت برأسي، ركضت هاينا إلى الداخل ووجهها محمر من الخجل.
بعدما شاهدت ظهرها وهي تبتعد، دخلت المطبخ لتحضير الإفطار. يبدو أنني بذلت مجهودًا أكبر من المعتاد. وعندما حان الوقت، اجتمع الأطفال في غرفة الطعام.
أحضرت الطعام وقدّمته لهم واحدًا تلو الآخر.
“واو!”
صاح كلوران أولًا عند رؤية الطعام.
وكانت علامات الفرح بادية على وجوه الأطفال الآخرين أيضًا.
“لم نأكل هذا النوع من الطعام منذ فترة، أليس كذلك؟” سألتهم وأنا أرتدي المئزر وملامحي تنبض بالرضا.
هز الأطفال رؤوسهم بحماس، ثم صرخوا “سنستمتع بالطعام!” وبدؤوا في تناول الطعام.
أعددت لهاينا طبقًا من شرائح اللحم المقلي كما فعلت مع كلوران. وهاينا أيضًا كان مشغولة في تناول الطعام بشراهة.
‘في البداية، لم يكن تعرف حتى كيف تأكل هذا الطعام.’
الآن، يبدو كل شيء طبيعيًا ومريحًا.
مشاهدة هذا المشهد أدخلتني في حالة من التأمل.
سأل كلوران، وهو يمضغ نصف شريحة من اللحم: “ولكن لماذا أعددت هذا الطعام؟ لقد كنت تقولين دائمًا أن تناول الكثير من الطعام غير صحي.”
ثم نظر الأطفال إليّ بوجوه متسائلة. فكرت قليلًا ثم أجبت: “فقط، لأن الطقس جميل اليوم؟”
“إذاً، دعونا نذهب في نزهة!” صرخ رودي فجأة.
“نزهة؟”
“نعم! كنا قد قررنا الذهاب في نزهة.”
“لنجلب الكثير من الطعام اللذيذ!”
“أعتقد أن زيارة السوق ستكون ممتعة.”
بمرور الوقت، أصبح الموضوع الرئيسي هو النزهة، وبدأ الأطفال في وضع خطة.
كانت خطتهم مشوشة بعض الشيء، فقد أرادوا الذهاب إلى السوق، ثم إلى المكتبة، ثم إلى مطعم، وبعد ذلك إلى متجر ألعاب، ثم حمل كل تلك الأشياء إلى حقل الزهور، لكن مجرد الاستماع إلى تلك الخطة جعلني أشعر بالسعادة.
سألتهم بلطف: “هل تستطيعون حمل كل ذلك؟ أعتقد أنكم ستشعرون بالتعب أثناء الحمل.”
فأجاب هاينا بثقة: “سأقوم أنا بحمل كل شيء. لا تقلقوا، هذا سهل بالنسبة لي.”
“واو! المعلمة هاينا، أنت الأفضل!”
عندما أظهرت هاينا ثقتها، أطلق الأطفال صيحات إعجاب، فزاد من فخرها.
كان جاك أيضًا يبتسم ويطرح بعض الاقتراحات من حين لآخر. كان الجميع يشارك في التخطيط للنزهة.
استمعت بهدوء إلى حديثهم ثم قلت: “نعم، لنذهب بالتأكيد.”
حينها، زادت حماسة الأطفال، واندفعوا إلى غرفة المعيشة ليضعوا خططهم على دفتر الرسم.
يتبع…