136
الفصل 136 – أحتاج الرعاية
تبعنا الساحر ودخلنا الغرفة التي دخلها بسرعة.
بمجرد دخولنا، رأينا الساحر مقيدًا، ورجلًا يصرخ بغضب، وامرأة تبكي بحرقة. كان الرجل يشبه الدوق ديتريش كرايمان الذي أعرفه. كان الشبه بينهما كبيرًا لدرجة أن أي شخص غريب يمكنه أن يدرك أنهما أب وابن.
‘إذن هذه المرأة هي…’
حولت نظري إلى المرأة التي كانت تبكي على الأرض. كانت جميلة، لكن مظهرها البائس طغى على جمالها.
وكان هناك ساحر يرتدي رداء أسود محاط بالفرسان.
هؤلاء هم الشخصيات الرئيسية في هذه الذاكرة.
يبدو أنهم لا يستطيعون رؤيتنا، وهو منطقي بما أن هذا مجرد عرض وهمي لذكريات الساحر.
‘إذن ذلك الطفل هو…’
رأيت طفلًا صغيرًا مستلقيًا في مهد. كان الطفل متعبًا من البكاء، وكان يتنفس بصعوبة، مما دل على أنه في حالة خطيرة.
صرخ الساحر:
“لا يمكن للطفل تحمل طاقة الوحش السحرية! هل بدأ هذا في فترة أسبوع ليشان؟! السبب هو أن الطاقة السحرية داخل جسده قد بدأت في الانفجار! هذا يشبه إلى حد كبير انفجار الوحش!”
عندها صرخ الرجل الغاضب:
“أسرعوا وقيّدوه!”
لكن الساحر لم يستسلم ورد عليه:
“إذا لم نقم بختم الطاقة السحرية، ستصبح حياة الطفل في خطر!”
في خضم هذه الأزمة، كان الفرسان مترددين في التحرك، لكنهم تقدموا نحو الساحر استجابة لنظرة الدوق القاسية.
لكن ما حدث بعد ذلك أذهل الفرسان والدوق وجعلهم يتوقفون فجأة.
المرأة التي كانت تزحف على الأرض، الدوقة، أمسكت برداء الساحر.
“الطاقة… إذا قمنا بختم الطاقة فقط، هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
“سيدتي!”
“لا يمكنني تأكيد ذلك. قد يكون الأمر طبيعيًا في الأيام العادية، ولكن عندما تأتي فترة ليشان، سيعود التحول إلى الوحش. لكن إذا تمكنتم من التحمل خلال فترة ليشان، ستعود الطاقة إلى حالة الختم، لذلك لا داعي للقلق.”
“إذن… إذن، من فضلك قم بختمها! أنقذ طفلي!”
“سيدتي، كيف يمكنك تصديق مثل هذا الكلام السخيف؟!”
“الأطباء قالوا إنه لا يوجد علاج، والمعابد لم تحرز أي تقدم رغم أننا أنفقنا نصف ثروتنا! هذا الساحر هو آخر أمل لنا! إذا لم نقم بهذا، هل ستتخلى عن طفلنا؟ طفلنا!”
صرخت الدوقة بألم شديد، حتى أنني شعرت بألم في صدري على الرغم من معرفتي أن هذا ليس حقيقيًا.
إذا كان الأمر كذلك، فما بالكم بالدوق نفسه.
أغلق الدوق عينيه بإحكام كأنه يحاول حبس دموعه.
وبعد فترة قصيرة، نطق بصوت يكاد يغلي من الغضب:
“… أطلقوا سراح الساحر.”
“نعم، نعم!”
ردّ الفرسان بسرعة، وأطلقوا سراح الساحر.
الساحر الذي نال حريته بالكاد ركض على الفور إلى المهد ووضع يده على جسم الطفل الصغير. في نفس الوقت، بدأت شفتاه تتحرك بسرعة.
“إنه وصف تعويذة الختم.”
قال فيسنتي، وهو يشاهد الموقف بجانبي.
بعد فترة من الوقت، بدأت الطاقة الأرجوانية تنتشر تحت يد الساحر، ورسمت دائرة سحرية على جسم الطفل.
كبرت الدائرة السحرية حتى ملأت الغرفة، ثم تقلصت مرة أخرى وامتصت في جسم الطفل.
شعرت أن الوقت يمر ببطء شديد. كان الهدوء شديدًا لدرجة أن حتى صوت التنفس كان يشعرك بالتوتر.
وبعد فترة، سحب الساحر يده وقال كأنه يتنفس الصعداء:
“لقد انتهى.”
فورًا، تفقدت إحدى الخادمات حالة الطفل وصرخت كأنها شهدت معجزة:
“الحمى تنخفض!”
ابتهج الجميع. لكن الفرح كان قصيرًا.
بدأ الناس يراقبون تصرفات الدوق بحذر.
الساحر كان قد ذكر أن الانفجار السحري كان بسبب فترة ليشان.
وبمجرد ختم الطاقة، تحسنت حالة الطفل.
وهذا يعني أن الطفل كان “نصف وحش.”
تنهد الدوق بعمق ووضع يده على جبهته. بينما كان الجميع يراقبونه، كانت الدوقة الوحيدة التي هرعت نحو المهد وأخذت الطفل بين ذراعيها وهي تصرخ “طفلي!”
راقب الجميع هذه اللحظة بصمت. بينما كان الجميع يركزون على الدوقة، لاحظت الدوق وهو يلمح للخادم بعينه.
“لابد أنك متعب، دعني أرافقك إلى غرفة للراحة. تفضل معي.”
قال الخادم للساحر بهدوء، وتبعه الساحر دون أي شك.
في اللحظة التالية، تغير المشهد. الغرفة تحولت إلى زنزانة حديدية، وكان الساحر معلقًا فيها ويصرخ. كان الدوق يقف أمامه.
“أفهم الآن.”
تمتم فيسنتي الذي كان يراقب الموقف معي. ريك أيضًا، بدا أنه أدرك ما يجري، فالتفت بوجه مظلم.
“لماذا تفعلون هذا بي؟ لقد أنقذت حياة الطفل!”
“ولهذا السبب بالضبط.”
صدى صوت الدوق البارد في الهواء. ارتعشت من برودة الصوت ونظرت إليه.
‘إنه مختلف تمامًا.’
بالفعل، كان يشبه الشخص الذي أعرفه في المظهر، لكن صوته البارد كان مختلفًا تمامًا. الشخص الذي أعرفه كان أكثر دفئًا ورقة.
“كان من الأفضل لك لو لم تنقذ الطفل.”
“ماذا تعني…”
“بتصرفك الغبي، جعلت من طفلي نصف وحش، وجعلته يحمل هذه اللعنة القذرة.”
“لكنني فعلت ذلك فقط لأنك طلبت مني إنقاذه…!”
صرخ الساحر بمرارة، لكن الدوق نظر إليه ببرود وأدار ظهره قائلاً:
“مع بزوغ الفجر، سأقتلك وأعلن أن ما فعلته كان نتيجة حيلة من حيل السحر الأسود. سمعت أن تعويذة الختم تستمر حتى بعد وفاة الساحر، أليس كذلك؟”
نظر الدوق إليه بعينيه الزرقاء الداكنة ببرود ثم غادر.
“في ذلك الوقت، كانت هناك شائعات حول سحر أسود يستعين بقوة الوحوش. الدوق استغل هذه الشائعات ليلفق تهمة للساحر…”
قال ريك بتعبير مرير. نظرت إلى الساحر وقلت:
“لكن في النهاية، هذه الخطة ستفشل.”
لو نجح الدوق في قتل الساحر في ذلك الوقت، لما واجه ديترش كرايمان هذا العار كـ”نصف وحش”، ولما تمكنا نحن من العثور على آثار الساحر.
الساحر، في تلك اللحظة، كان مستسلمًا، رأسه متدليًا.
“لماذا لا يستخدم السحر؟”
إذا استخدم السحر، يمكنه الهرب.
أجاب فيسنتي:
“تعويذة الختم تستهلك قدرًا هائلًا من الطاقة السحرية. ربما استنفد كل طاقته في التعويذة.”
عند كلام فيسنتي، عضضت شفتاي السفلى بشدة.
في تلك اللحظة، قبض الساحر على يده وهمس بصوت خافت:
“لا أستطيع أن أموت هنا.”
وبدأت الطاقة الأرجوانية تتصاعد حول جسده.
“إنه يستخرج قوة الحياة.”
“قوة الحياة…؟”
سألت، وهز فيسنتي رأسه مؤكدًا:
“الطاقة السحرية وقوة الحياة مفهومان متشابهان. يمكن تحويل قوة الحياة إلى طاقة سحرية. نظريًا، على الأقل. بالتأكيد هو أفضل من انتظار الموت بهدوء. لا نعرف ما هي الآثار الجانبية، لكن…”
“لكن هذا يعني أنه يستخدم حياته ليلقي السحر…”
وقبل أن أتمكن من إكمال الجملة، غمر الضوء الأرجواني الساطع مجال رؤيتي.
أغمضت عيني من شدة الضوء، وعندما فتحتها مرة أخرى، رأيت الساحر يهرب مترنحًا بعيدًا عن القصر.
لكن الساحر لم يتمكن من الهرب من قبضة الدوق بالكامل. أُصدر أمر بالقبض عليه في جميع أنحاء البلاد.
للبقاء على قيد الحياة، أخفى الساحر وجهه تحت رداء أسود واختبأ في غابة مهجورة. كان يخرج إلى المدينة فقط لشراء الضروريات، وبقية وقته كان يقضيه في كوخ صغير مكرسًا نفسه لدراسة السحر.
مرت سنوات وهو على هذه الحال حتى اقتربت لحظة موته.
كان لا يزال صغيرًا على الموت. لكنني فهمت لماذا كان على وشك الموت في هذا العمر.
‘لقد استنزف طاقته السحرية بشكل مفرط أثناء هروبه من القصر…’
“أخيرًا أكملت ذلك!”
في تلك اللحظة، صرخ الساحر بفرحة. ظهرت تحت يده دائرة سحرية ذهبية، ونظر إليها الساحر بعينين مبهورتين.
بعد هروبه من القصر، بدأ الساحر في دراسة تعويذة ختم أقوى. لقد تسبب فشله في إلقاء تعويذة الختم على ديترش في جرح عميق لكرامته كونه الساحر الوحيد المتخصص في فنون الختم في القارة.
لكن فرحته لم تدم طويلًا، إذ سرعان ما تقيأ دمًا وسقط على الأرض. اختفت الدائرة السحرية كما لو لم تكن موجودة أبدًا.
“ما… كح! كح!”
بدا الساحر مصدومًا من الموقف المفاجئ.
“هل يمكن أن يكون… بسبب هذه التعويذة؟”
ارتعشت عينا الساحر وهو يشعر بالخوف. بدأ جسده يتحلل تدريجيًا ويموت بسرعة كبيرة.
في النهاية، قام الساحر بختم يومياته التي تحتوي على سجلات أبحاثه.
قال: “هذه تعويذة خطيرة جدًا. إذا حدث خطأ، فقد تفشل التعويذة وتفقد حياتك. الشيء الذي يجب ختمه هو هذه التعويذة بالذات.”
بعد أن ختم يومياته، واجه الساحر الموت.
بهذا انتهت تعويذة حفظ الذكريات، وعدنا إلى الكوخ القديم كما كنا في البداية.
لم يتمكن أي منا من الكلام بسهولة.
نظرت إلى الجثة المتعفنة على السرير ثم قلبت صفحات اليوميات. كانت تحتوي على سجلات أبحاثه، ومبادئ التعويذة، وغيرها من التفاصيل.
همس فيسنتي بجانبي قائلاً: “تعويذة تقتل الساحر نفسه. لم يبتكر تعويذة بل لعنة. ما الذي تنوي فعله الآن؟”
أجبت بتردد: “لست متأكدًة…”
شعرت باليأس أمام الموقف.
كنت أعتقد أن العثور على الساحر سيحل كل شيء. كنت أظن أننا سنتمكن من ختم قوة الدوق واستعادة الاستقرار.
لكن الساحر كان ميتًا بالفعل، ولم يتبقَ سوى تعويذة خطيرة.
“ومع ذلك…”
قلت بحزم: “سأواصل دراسة هذا الأمر.”
أجاب فيسنتي: “توقف عن ذلك. حتى مع أنه كان الساحر الوحيد في القارة المتخصص في الختم، إلا أنه فشل في النهاية.”
“لم يفشل. كان الأمر فقط خطيرًا.”
الساحر قال بوضوح “لقد أكملته”. هذا يعني أن قوة الختم كانت مؤكدة.
“……”
ما زال لدينا بعض الوقت.
الدوق لن يموت فورًا. وفقًا للقصة الأصلية، سيعيش حتى يصبح كلوران بالغًا.
“لذا خلال هذا الوقت…”
يمكنني أن أجعل هذه التعويذة أكثر أمانًا، أو أبحث عن طريقة جديدة. الوقت قد يكون قصيرًا، لكنه كافٍ لتحقيق شيء ما.
نظر فيسنتي إليّ بنظرة غير مريحة ثم تحدث إلى ريك.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
أجاب ريك بنبرة حزينة: “أولاً، الدوق كرايمان هو الذي دفع هذا الساحر إلى الموت. سأقوم بإبلاغ الدوق، على الأقل يجب أن نضمن له جنازة لائقة.”
راقب فيسنتي ريك بصمت، ثم قال: “حسنًا، على أي حال، يبدو أنه لم يعد هناك سبب للبقاء هنا.”
وأخيرًا، نقر فيسنتي بإصبعه، وأعادنا إلى القصر.
يتبع…