الفصل 102 – أحتاج الرعاية 

 

بينما كان الدوق ينظر إلي بهدوء وكأنه كان ينوي قول شيء ما، توقفت العربة مرة أخرى مع اهتزاز آخر. ثم بدأ صوت حديث يتصاعد.

 

“هل هذه هي العربة؟”

 

“دعنا نتحقق.”

 

“همم.”

 

مع صوت فتح الباب، كان هناك صوت بحث في الحجر السحري.

 

كنا أنا والدوق في وضعية قريبة، نكتم أنفاسنا.

 

‘أتمنى أن يكون فيسنتي بخير.’

 

إذا كان الشخص الذي خرج الآن هو الأحمر بالفعل، فقد يكون فيسنتي في خطر.

 

‘على أي حال، لقد خاطرنا بكل المخاطر.’

 

علاوة على ذلك، كان من غير المحتمل أن يتعرف على مظهره وصوته بسبب السحر.

 

كان البحث عن الحجر السحري دقيقًا جدًا. شعرت بأن اليد التي تبحث عن الحجر تقترب أكثر فأكثر. شعرت بالقلق من أن يُكتشف مكاننا، ولم أستطع حتى التنفس.

 

لكن سرعان ما ابتعدت تلك اليد، وسمعت أصوات حديث مرة أخرى.

 

“حسنًا. سأقوم بإيداع مبلغ الصفقة في الحساب الذي تلقيته في ذلك الوقت.”

 

“أرجو أن تكون سريعًا.”

 

كان من الواضح أن فيسنتي كان يكتم ضحكته. لقد خدع الأحمر وأخذ المال في الوقت نفسه.

 

سمعت مرة أخرى صهيل الخيول، ثم بدأت العربة في الحركة مرة أخرى.

 

فهمت غريزيًا أن هذه العربة متجهة إلى منزل الأحمر بعد أن تم أخذها من فيسنتي.

 

عندما تحركت العربة وبدأت الضوضاء، استطعت أخيرًا أن أتنفس.

 

“أنا سعيدة لأننا لم نكتشف.”

 

زفرت ونظرت إلى الدوق. كان لا يزال ممسكًا بيدي.

 

“بالمناسبة، كان يبدو أنك كنت تنوي قول شيء ما…”

 

“… لا شيء. من الأفضل أن نخفض صوتنا الآن.”

 

قال ذلك وابتعد عني. نظرت إليه باستغراب.

 

بالتأكيد كان ينوي قول شيء، لماذا تراجع فجأة؟

 

‘حسنًا، لا يهم.’

 

عندما فكرت بذلك، شعرت بشعور غريب، لكنني حاولت دفع ذلك بعيدًا ووجهت رأسي بعيدًا. لم نتبادل أي حديث حتى وصلنا إلى منزل العدو.

 

* * *

 

في غرفة مظلمة

 

دخل رجل ذو شعر أبيض إلى غرفة مظلمة. توقف للحظة ليتعرف على المحيط. 

 

تسرب شعاع ضوء خفيف من بين الستائر المغلقة بإحكام. حول الرجل ذو الشعر الأبيض نظره نحو الاتجاه الذي يتجه إليه ذلك الضوء. في النهاية، كان هناك رجل جالس.

 

تقدم نحو الرجل.

 

“الأحمر، لا، هل يجب أن أدعوك الآن بالكونت فريلمان، خبير المبارزة؟”

 

“… كونت.”

 

عندما نطق الكونت، رفع الأحمر رأسه. كانت الصقيع الذي تجمد في عين واحدة قد انتشر الآن إلى العين الأخرى، وتجمدتا الاثنتان.

 

لم يتحدث الأحمر، لكن الرجل كان يعرف أنه فقد بصره في كلتا عينيه.

 

‘إنه أمر جيد. لأنه لن يدرك التعبير الذي يضعه.’

 

خرجت من بين شفتيه المرسومتين بخطوط جميلة صوت مليء بالقلق.

 

“يبدو أن حالتك تتدهور أكثر فأكثر.”

 

“لا تهتم وابتعد.”

 

“كيف يمكنني ألا أهتم، فأنت زميلي.”

 

“زميل؟”

 

ضحك الأحمر بسخرية من كلماته.

 

“لا ينبغي أن تصدر مثل هذه الكلمات. قُل لي هدفك، أيها الأبيض. أنا أعلم أنك لم تأتي هنا لأنك تهتم بي حقًا.”

 

“….”

 

توقف الأبيض لفترة أمام كلمات الأحمر القاسية. بدلًا من ذلك، اقترب منه ببطء.

 

أحس الأحمر باقتراب الأبيض، وأمسك بمقبض سيفه. جعل ذلك الأبيض يبتسم.

 

“إنه أمر جيد. لو لم يكن لديك حواس مدربة على المبارزة، لكان الأمر مروعًا حقًا.”

 

“إذا اقتربت أكثر، سأقطعك.”

 

هدد الأحمر وهو يزمجر، لكن الأبيض لم يهتم بذلك واستمر في التحرك.

 

لكن هذه المرة لم تكن خطوات عادية. تحركت طاقة بنفسجية حوله لحظة، وانتقل الأبيض فجأة إلى جانب الأحمر.

 

عندما حاول الأحمر أن يهجم بسيفه، كان  الأبيض قد ضغط بالفعل على نهاية مقبض السيف.

 

“سأساعدك في العثور على أثير العلاج.”

 

“… اصمت.”

 

“بدلاً من ذلك، أعطني الأثير الملعون. إذا كنت لا تستطيع إرشادي، فقل لي مكانه حيث تخفيه.”

 

“اصمت!”

 

عندما أظهر الأبيض نواياه الحقيقية، قام الأحمر بغضب من مكانه وبدأ في ضرب مقبض سيفه بشكل عشوائي.

 

“لا يمكنني تسليم الأثير! إنه لي! إنه ملكي!”

 

“آه، حقًا.”

 

بمشاهدة ذلك، هز الأبيض رأسه وكأنه يشعر بالإحباط وتراجع.

 

“سأعود غدًا. إذا لم تخبرني بمكان الأثير حتى ذلك الحين، سأقتلك وأخرج قلبك وأبحث في المنزل حتى أجده. إذا كان لديك عقل، فكّر جيدًا في ما هو الخيار الأفضل لك، أيها الأحمر.”

 

“توقف هناك ! أيها الأبيض!”

 

صرخ الأحمر بغضب، لكن الأبيض كان قد اختفى بالفعل.

 

على الرغم من أنه أدرك أن الأبيض قد اختفى، إلا أن الأحمر لم يتمكن من تهدئة غضبه بسهولة.

 

بينما كان يتنفس بصعوبة، سمع صوت طرق على الباب.

 

“اذهب….”

 

“سيدي، وصلت الأشياء التي كنت تنتظرها.”

 

تجمدت شفتا الأحمر التي كانت تنوي طرد المتحدث على الفور. ثم فتح الباب فجأة.

 

تراجع الخادم الذي كان ينتظر في الخارج للصدمة من ظهوره المفاجئ، لكنه لم يظهر ذلك واهتم بتقديم الاحترام.

 

“العربة، الأحجار السحرية. قوتي، هل جاءت أخيرًا!”

 

“لقد وضعتها في الفناء الخلفي للملحق حتى لا يراها أحد. هل ترغب في رؤيتها؟”

 

على الرغم من أن الخادم كان يعلم أن عبارة “رؤية” ليست لها أي معنى، إلا أنه سأل، وأومأ الأحمر برأسه بقوة.

 

“قم بإرشادي إلى هناك الآن!”

 

“نعم، سأساعدك في الإرشاد. أعتذر عن الإزعاج.”

 

على الرغم من أنه لم يكن يشاهد، أحنى الخادم برأسه بأدب وأمسك بيد الأحمر بحذر وبدأ يمشي.

 

كانت ملامح العدو مليئة بالفرح مع كل خطوة يتخذها.

 

* * *

 

‘وصلنا؟’

 

كم من الوقت مضى؟ شعرت أن العربة توقفت في هدوء. بدا الأمر كأنه توقف لحظة، ثم سمعت صوت السائق ينزل. أدركت غريزيًا أننا وصلنا إلى منزل الأحمر.

 

نظرت إلى الدوق.

 

“هل نخرج الآن؟”

 

“من الأفضل ذلك.”

 

أومأ الدوق برأسه. عدت مرة أخرى للضغط على جدار العربة للتحقق من الصوت، ثم فتحت باب الخروج بحذر.

 

كانت قاع العربة مرتفعة عن الأرض، لذا كان يجب أن نهبط بحذر دون إصدار أي ضجيج.

 

نزل الدوق أولاً، ثم أمسك بي ليضمن نزولي بأمان.

 

بعد أن هربنا بنجاح من العربة، خفضنا وضعنا وبدأنا نستكشف المحيط. عندما شعرت بوجود شخص قريب، اختبأنا بسرعة خلف العجلات.

 

“ذلك الشخص هو…”

 

قمت بسحب رأسي قليلاً للخارج. كان الرجل الذي اقترب من العربة يرتدي ملابس فاخرة، لكنه كان يبدو عاديًا. عندما اقترب، تفقد داخل العربة همس بصوت معجب.

 

“حقًا، كل هذا عبارة عن أحجار سحرية… صحيح أنه الكونت، يبدو أنه يمتلك الكثير من المال. تبا، ما الفائدة من التظاهر بالنبل، إذا كان عليك أن تتلقى فقط قليلاً من الأجر؟”

 

‘هذا الصوت…’

 

التقت نظراتي مع الدوق. بدا أن الدوق أيضًا قد أدرك هوية الصوت.

 

‘إنه نفس الصوت الذي تحدث مع فيسنتي.’

 

إذاً، فهو الشخص الذي اشترى هذا الحجر.

 

‘إنه مزيّف.’

 

لم يكن من الصعب إدراك ذلك.

 

لم يكن من المفاجئ. لم أكن أتوقع أن يظهر الأحمر بهذه السهولة.

 

‘كونت…’

 

قال المزيّف “صحيح أنه الكونت”.

 

حتى أنا لا أعرف هوية جميع أفراد المنظمة. في الرواية الأصلية، لم يتم الكشف بدقة عن هويات الأعضاء. ومع ذلك، كان هناك دلائل حول هوياتهم. إحدى الأدلة كانت أن الأعضاء من “النبلاء المركزيين”.

 

كان الأحمر واحدًا منهم. لم يتم ذكر اسم الأحمر بدقة في الرواية الأصلية. ومع ذلك، تم الإشارة عدة مرات إلى أنه “خبير المبارزة” الذي ينتمي إلى النبلاء المركزيين.

 

كان هناك العديد من الفرسان البارزين في الإمبراطورية. على سبيل المثال، كان الدوق ديتريش كرايمان أيضًا فارسًا موهوبًا جدًا.

 

كان هناك العديد من المحاربين المهرة، من بينهم أولئك الذين تخرجوا من العائلات التي تشتهر بتخريج أفضل الفرسان، والفائزين في مسابقات المبارزة، وقادة الحرس الملكي، وغيرهم من الأفراد البارعين. كل واحد منهم كان يستحق لقب “خبير المبارزة.”

 

لذلك، كان من الصعب تحديد أي واحد منهم هو العضو في المنظمة والمعروف بـ”خبير المبارزة.”

 

ولكن إذا كان هذا الخبير هو أيضًا كونت، فالأمر يختلف.

 

الكونت فريلمان.

 

كان أحد الشخصيات التي حفظتها عن ظهر قلب أثناء قراءتي الدؤوبة لسجل النبلاء.

 

أظهر مهارات واضحة في المبارزة منذ سن العاشرة، مما أهله للالتحاق بأكاديمية الضباط في سن صغيرة جدًا وتخرج منها في المرتبة الأولى. بعد ذلك، ورث لقب الكونت من عائلته وغزا ساحات المعارك.

 

كان الجنود يهتفون له بسبب شجاعته الباهرة وضرباته الحاسمة، وفي كل حرب يخوضها، كان يرفع من معنويات الجيش الإمبراطوري.

 

‘ولكن…’

 

لم يكن يخشى شيئًا طالما كان يحمل سيفه، لكن مع مرور الوقت أصبح أكثر غرورًا وغطرسة. تحولت ساحة المعركة، التي كان يخوضها لحماية الإمبراطورية، تدريجيًا إلى ساحة لتحقيق رغباته الملتوية في القتل.

 

بدأ الجنود يترددون في مواكبة رغباته. وبينما كان يلوح بسيفه دون تمييز بين العدو والحليف، ارتكب خطأً فادحًا أدى إلى إصابته بجروح بالغة منعته من القتال كما كان في السابق.

 

شعر الناس بالارتياح، ورغم شعوره بالإحباط الشديد، اختفى عن الأنظار منذ ذلك الحين.

 

‘لذلك اعتبرته مرشحًا قويًا.’

 

إذا كان ينشط في المنظمة، فمن الطبيعي أن تقل مشاركته في الحياة السياسية.

 

‘إذا كان قد حصل على الأثير أثناء جولاته في ساحة المعركة، فإن ذلك معقول.’

 

ترددت في أن أخبر الدوق بما اكتشفته. في تلك اللحظة، قال الدوق:

 

“هناك مجموعة من الأشجار هناك. من الأفضل أن نخفي أنفسنا فيها.”

 

همس الدوق بهدوء. أومأت برأسي وراقبت تصرفات الرجل.

 

كان يكرر التعجب بينما ينظر إلى الأحجار السحرية الذي يملأ العربة بالكامل.

 

“مع هذا الكم الكبير… ربما إذا أخذت واحدًا، لن يلاحظ أحد…”

 

تمتم بصوت منخفض. لاحظت أن عينيه كانت تتلألأ برغبة جشعة. كان كل تركيزه على الأحجار السحرية. بدا أن هذه اللحظة هي الأنسب للهرب.

 

أعطيت الدوق إشارة بعيني، فأومأ برأسه.

 

عندما غمر الرجل جسده داخل العربة ليحاول سرقة الحجر السحري، تسللنا بسرعة إلى الخارج واختبأنا بين الأشجار.

 

‘أوه، أنا متعبة.’

 

بالكاد خرجنا من العربة وشعرت بالفعل بالإرهاق.

 

اختبأت بين الأشجار وأخرجت رأسي قليلًا لأراقب الرجل. كنت قلقة من أن يكون قد لاحظ شيئًا، لكن لحسن الحظ، لم يُظهر أي شكوك.

 

تنفست الصعداء. سيأتي الناس قريبًا لنقل الأحجار السحرية. ولم تمضِ لحظات حتى همس الدوق بهدوء:

 

“سيلا، هناك أشخص قادم

ين.”

 

استجمعت نفسي وتحققت من الاتجاه الذي أشار إليه الدوق.

 

بالفعل، كان هناك شخصان يتجهان نحونا. ولكن…

 

‘تحركاتهم غريبة.’

 

كان أحدهما يتحرك بطريقة غير مستقرة وكان الآخر يدعمه.

 

وبينما كانا يقتربان أكثر، بدأت معالمهما تتضح.

 

“هذا الشخص هو…”

 

يتبع….