7
الفصل 7
─ اخرجي.
استيقظ وعيي على الفجر المفاجئ وصوت دونتيل الشرس، مصحوبًا بضربة خفيفة على القضبان الحديدية. مددت يدي حتى قبل أن يتمكن من الكلام. ثم ألقى نظرة غريبة، وكأنه مسكون بشيء ما، ووضع قيدًا ثقيلًا على معصميّ.
─ هيا بنا.
─ ….
أمام إجباره، تحركتُ دون أن أنبس بكلمة. سرتُ في هذا الطريق بلا انقطاع، باستثناء اليوم السادس والعشرين، عندما رُجمت بعد أن تعرضت للخيانة من لوسيان.
هذا الطريق الموحش المليء بالطقس البارد والمرير واحتقار الناس …….
─ هذا الكائنة الشريرة هي من سممت ولي العهد.
─ لقد حاولت أيضًا قتل ولية العهد.
─ هل رأيت كلبةً لم تكن لترحمها من الضرب حتى الموت؟
─ اصمتوا. إنها قادمة.
─ واو. إنها قادمة من هنا.
حديث الناس سُمع بوضوح أكبر اليوم. ووُشمت وجوه كل فرد بوضوح أكبر في الثلج، وكأنها التقطت صورًا. المطر الصباحي الذي يتساقط على جسدي كله بارد بشكل غير عادي حتى العظام.
ورائحة أجساد الكثير من الناس، والماء المشبع بالرطوبة في المدينة، ورائحة الطعام في المنزل المزدحم الذي كان يعد الإفطار، تدفقت بعمق أكبر في أنفي، بالضبط عندما كنت أرتفع، أمامهم مباشرة.
جميع الحواس، البصر والسمع واللمس، كانت تستيقظ بشكل أكثر كثافة.
صعدت إلى المشنقة، وشعرت بغرابة جميع الحواس، وأحسست بملامس الخشب المألوفة تحت قدمي.
ارتجفت دون أن أدري.
عندما وصلت إلى المشنقة، دوى حكم المحكمة العليا في الساحة وكأنه كان صدئًا.
آه!
─ روزالين، الابنة الكبرى لإيدفرز، نالت نعمة جلالته كخادمة للإمبراطور العظيم. كانت روزالين غامضة ومتآمرة منذ صغرها، وقد تخلت عن نعمها وانضمت إلى مؤامرة ضد الإمبراطور…
روزالين، جميع شرور حياتها ونهاية العدالة التي تعاقبها. للحظة، في ست وعشرين موتة، ابتلعت الخوف دون أن أدري. بالطبع، كلما مر الوقت، ازداد تلاشيه….
لكن الآن… لم أعد أخشى هذا القرار لأنني استخففت بجميع ندم الحياة. وقفتُ كدمية على مسرح مغطى بالروح، أنظر إلى أفق بعيد مليء بموجات الكراهية والاحتقار.
كان بلا لون. المباني، الناس، الروائح، الأصوات، وحتى المطر الذي يبلل رأسي… كلها كانت ملطخة بطلاء أسود وأبيض ورمادي. الثلج الرقيق المليء بماء المطر كان يتدفق إلى الأسفل.
من فضلك… فلتكن هذه الموتة هي الأخيرة… نقلتُ ذلك إلى قلبي مرة أخرى.
ثم…
─ ….. إيه؟
كان هناك شيء جذب انتباهي فجأة في عالمي الأبيض والأسود، الذي كان باردًا بشكل فظيع. كان لونًا أحمر كجمرة متقدة في الرماد.
الحمرة، المدفونة في موجة لا لون لها، كانت تلمع نحوي بشكل مثير للشفقة كمنارة في عاصفة.
كان رجلًا يشد قبعته بقوة. كل شيء أحمر.
كان شعره مكشوفًا قليلًا خارج القلنسوة بسبب المطر والريح. بدا أن المسافة بيني وبينه تكفي لتغطية ما يقدر بـ 300-400 متر. لكن على الرغم من ذلك.
─ آه
حينها، التقت عيناي بعينيه.
عيناه، الداكنتان والباردتان، وكأنهما كل الخير، وعندما التقتا بعينيّ الجافتين، اللتين بردتا الأمل، تدفقت دمعة من عينيه فجأة.
─ آههه
من فمي تدفق سيل مستمر من الأصوات غير المميزة، سواء كانت صرخات أو أنينًا.
عرفته، عرفته، كنت أعرفه.
كنت أعرفه.
─ افعلها.
بينما كان قاضي المحكمة العليا، الذي تلا جميع الأحكام، يصدر أمرًا نهائيًا بالإعدام. ثم، وقفتُ جامدةً، تم شد حبل المشنقة حول عنقي.
آلمني حلقي. وكنت أتنفس بسرعة. لكن نظراتي نحوه كانت ثابتة.
الدموع المتدفقة من عينيه، التي كانت تنساب على خديه، اخترقت عمق حدقتيّ، كبصمة داخل دماغي.
جميع الصرخات وغزارة المطر المتزايدة سقطت في وعيي، الذي كان قد غرق في الظلام.
وهكذا متُّ موتتي السابعة والعشرين وصورته الأخيرة في قلبي.
***
اشتهرت منطقة روديسيا، الأقرب إلى إقليم ماركيز إيدفرز، مرة واحدة بكونها منتجعًا سياحيًا. اشتهرت باستضافتها للمناظر السبعة العظيمة للإمبراطورية، بحيرات يوربينسيا وجبال بيلوسيان، ولكن أكثر من ذلك، في الربيع، كانت جميع الحقول تتوزع كأنها لوحة صفراء.
كان ذلك بسبب حقول زهور اللفت. لون أصفر يزهر كالندى على سيقان النباتات الباردة التي تغطي الأرض.
كانت هذه الزهرة فخر روديسيا وفخر الإمبراطورية.
قضت روزالين النصف الأول من طفولتها هنا.
نشأت وهي تشاهد جبال بيلوسيان المهيبة، بمنحدراتها الشاهقة، عبر ملكيتها بأكملها، وبحيرة يوربينسيا التي كانت ترحب بها بحب كأمها، وفي الربيع عندما كانت الحقول مغطاة بباقة من الزهور الصفراء.
بدلاً من الرائحة الصفراء الكثيفة والمنعشة لزهور اللفت، كان المجتمع مكانًا صعبًا ومخنوقًا للغاية.
لذا، حتى بعد دخولها الأكاديمية بأمر من والدها ودخولها المجتمع، كانت تأتي إلى هنا، إلى روديسيا، مرة واحدة لتهدئة قلبها المتعب والمحبط.
بعد عامين من صعودها إلى البحر الأصفر. في ربيع العام عندما بلغت السادسة عشرة من عمرها. حتى في يوم من أيام مارس، عندما يكون الربيع في أوج ازدهاره، لم تتخلف أبدًا.
نزلت إلى روديسيا. دخلت وحدها بخفة إلى حديقة الزهور الوارفة، بعيدًا عن خادماتها في غابة البلاتانوس، التي تقع على الجانب الآخر من قلعة الماركيز الراحل وبحيرة يوربينسيا.
استلقت على فراش الزهور وفستانها المرصع بين أسنانها.
فتحتا أنفها، المشبعة بشتى أنواع العطور، كانت تُغمر بالرائحة المنعشة لزهور اللفت. نظرت نحو السماء الزرقاء، خفق قلبها، مستمتعة بالرائحة الطبيعية التي شمّتها لأول مرة منذ وقت طويل. لم تكن هناك ذرة غيمة.
انحنت السماء الصافية فوق جبال بيلوسيان المهيبة وتمددت بهدوء فوق الامتداد اللانهائي للأرض.
أغمضت عينيها كأنها كانت على وشك النوم. الشمس التي كانت أقل إشراقًا من برد الشتاء، صوت دودة عشب خرجت للتو من شرنقتها وكانت خرقاء بعض الشيء، ورائحة الزهور المنعشة التي تتغلغل في كل الجسد. كان كل واحد من هذه ثمينًا ولا يُنسى بالنسبة لها.
-سبلانك.
ثم، من الجانب الآخر من حديقة زهور اللفت، ظهر صوت خفيف يشق العشب. نهضت بحذر من وضعيتها المستلقية، وقد فزعت. سُمع الصوت ليس بعيدًا جدًا. انكمشت قليلاً وصرخت في اتجاه مكان الصوت.
─ من هناك؟
لكن عندما طرحت سؤالها، هناك،
لم يُسمع أي رد. تساءلت إذا ما كان وحشًا جبليًا ضل طريقه وتسلل إلى هنا. عندما فكرت في ذلك، بدأ قلبها يخفق خوفًا. تشبثت بالدانتيل المتشابك لفستانها، الذي لن يفعل سوى إزعاجها، وهي تفكر في الركض عبر حديقة الزهور والهرب إلى الجانب الآخر.
على الفور، ظهر الكائن الذي كان أمامها، يتأرجح فجأة. روزالين، التي ارتعدت خوفًا ما أن رأته، سرعان ما أطلقت تنهيدة وهدأت.
لقد نسجت في خيالها قصة.
─ آه. ماذا؟ لقد أفزعتني!
ما ظهر أمامها كان شابًا أحمر الشعر يرتدي زي صيد خفيف.
الشاب، الذي لا يتجاوز عمره عمر روزالين على الأرجح، تحدث إليه بملامح جادة ومليئة باللوم.
─ آنستي، لقد بحثنا عنكِ طويلًا.
ابتسم بمداعبة.
اقترب من روزالين بشكل طبيعي. ثم لمس يدها دون أي اعتراض منها. كانت دافئة. كانت كذكريات تود الاحتفاظ بها إلى الأبد…
***
فتحت عينيّ.
بدا وكأنني حظيت بحلم جميل، لكن صورته اللاحقة تلاشت كضباب النافذة.
لم يحدث ذلك في الواقع، لكنني لم أعر الأمر اهتمامًا كبيرًا، لأن قلبي كان يخفق برغبة غامضة في شيء جديد.
قفزت من السرير وأحضرت قلم الفحم، وبدأت في كتابة لمحة عن الرجل الذي رأيته قبيل وفاتي السابعة والعشرين.
اسمه ريموند فون فيذروي، تابع الماركيز إيدفرز، والابن البكر للبارون.
كان في الرابعة والعشرين من عمره، أي في نفس عمرها. لقد كان أفضل صديق لها حتى غادرت روديسيا عندما كانت في الرابعة عشرة، وبعد عامين، عندما عادت إلى روديسيا، اعترف لها بحبه.
ماذا كانت النتيجة؟
رفضته روزالين بطريقة بدت لائقة، لكنها كانت قاسية في جوهرها: فقد رأته غير كفؤ، ولم تكن تنوي منحه يدها.
الرجل الذي اعترف لها بجرأة وبلا تحفظ. لم تنته الأمور على ما يرام، لكن ريموند لم يتخل عنها؛ فعندما كانت في السابعة عشرة، تطوع للانضمام إلى جانب روزالين.
كان مسؤولاً عن جدولها الزمني وأمنها، أشبه بمدير يحافظ على مسافة منه. لكن روزالين لم تولِ الأمر اهتمامًا، لأن صداقتهما الوثيقة في الطفولة أصبحت معقدة، وكان هناك العديد من الأقارب الأقوياء من الطبقة البارزة الذين لا يمكن مقارنته بهم.
كما ساهم انزعاجها من سلوكه غير اللائق في إبقائه بعيدًا عنها.
أخيرًا، عندما تأكد أمر الأمير وخطوبته، أُعيد تنظيم طاقم المساعدين بشكل كبير، وتم إبعاده كأول شخص، واستُدعي إلى منزل فيذروي في روديسيا. اعتقدت أن هذا هو كل شيء. لم تره روزالين قط على انفراد منذ ذلك الحين.
لكن الرجل الذي كان يبكي على وفاتها في يومها السابع والعشرين الأخير كان بالتأكيد ريموند فون فيذروي.
لماذا كان في الساحة ولماذا كان يبكي على موتها؟
بدا أن ريموند هو الشاب أحمر الشعر الذي غلفني بجسده قبيل وفاتي السابعة والعشرين.
لماذا؟ ولماذا كان يغطيني بجسده بعد أن تخليت عنه وخنته؟ لماذا كان قلقًا بشأن حالتي؟ هل ظل أحمقًا إلى هذا الحد؟
لكن كان من الواضح أنني وجدت الأمل. كان عليّ أن أتواصل معه، لكن كانت هناك بعض المشاكل هنا، أكبرها أنني لم أكن أعرف موقعه بالضبط. من الماركيز ولوسيان، كنت أعرف موقعهما بالضبط، لذا كنت أعرف أين أرسل رسالة.
كان بإمكاني فعل ذلك، لكن ريموند كان الآن في هذه المدينة، ولم يكن لدي أدنى فكرة عن مكان إقامته فيها، خاصة أنها مدينة بسيطة. والمشكلة الثانية كانت تتعلق بمدى ضعف الرسالة إذا ما وقعت في يد لوسيان عبر قناة الاتصال.
وبما أنني كنت محاصرة هنا، كان بإمكانه (أي لوسيان) دائمًا التخلص منها أو استغلالها لإلحاق الأذى بالمرسل إليه، إذا ما كان قلبه سيئًا.
عاطفيًا، كان من غير المرجح أن يتصرف ريموند بخبث مثل لوسيان. لكنه بالتأكيد يحمل لي ضغينة أيضًا.
لم أستطع أن أثق به بسهولة لأنني كنت في موقف ضعف. لذلك أردت أن أرسل رسالة شخصيًا.
حل هاتين الصعوبتين تطلب تعديلاً كبيرًا للطرق القائمة. وذلك كان يعني أن هناك حاجة إلى الكثير من الوفيات في المستقبل القريب. كان عقلي وجسدي قد استُنزفا بالفعل. ولكن بصرف النظر عن ذلك، لم أستطع التفكير في طريقة أخرى.
لذلك قررت.
لنخض هذا المسار مرة أخرى. ..
في الوقت الحالي، كان لا بد من تقليل الوفيات بناءً على المعلومات التي تم الحصول عليها حتى الآن. لذلك جمعت بعض الكلمات المفتاحية لإحضار ريموند إلى هنا.
[الموقع. الزيارة، التحرير.]
لقد وضعت خطًا تحت الكلمات الثلاث تحت اسمه. الهدف الفوري هو ضمان عدم إهدار هذه الفرصة ومنحي الحد الأدنى من الوفيات.
لهذا السبب سأحصل على أكبر قدر ممكن من المعلومات التي أحتاجها. قبضتُ قبضتي في قسم متجدد على الخروج من هنا. وناديتُ دنتيل الذي كان هناك.
─ مهلاً!
التعليقات