نوع من أنواع الإعدام 

كان أسلوبًا من الإعدام العلني حيث كان يتم رمي الحجارة على المجرم حتى مماته.  وكان عقوبة غير إنسانية، لكنها كانت عقوبة قاسية تسببت في الألم لفترة طويلة. كانت هذه الطريقة نادرًا ما تُمارس في الإمبراطورية بسبب بشاعتها الشديدة، وتم سحبي إلى الساحة لتنفيذها. 

كانت يداي مقيدتين ومعلقتين على إطار مرتفع. وكان خمسة أو ستة جنود يحملون الحجارة في أكياسهم ويقومون برميها حولي. كان الهدف من ذلك هو تجنب الموت المفاجئ نتيجة حجارة كبيرة وثقيلة. 

كانت نظرات الحشد الحادة التي تحيط بالإطار تتجه نحوي. وعندما كانوا مستعدين للتنفيذ، سيتعرفون على من سيكون. 

كانوا على استعداد لرمي الحجر. قام البعض بالفعل برفع الحصى للتخلص منه ولعبوا به بأيديهم. 

لكن بينما كان الآخرون يستعدون للتنفيذ، كان هناك رجل يقترب مني وهو يدوس على الحصى. نظرت إلى الرجل الذي توقف أمامي. 

لم يكن سوى لوسين، بابتسامة غامضة على شفتيه. عندما تعرفت على وجهه بوضوح، أصدرت صوتًا مفاجئًا. 

عضضت على أسناني. 

ـ آه، صحيح. ماركيز إدفرز يتوسل من أجل حياته. كان ممتعًا مشاهدته. 

ـ لماذا؟ لماذا تفعل هذا بي؟ 

ـ لماذا افعل هذا؟ 

غطى فمه بيده ثم بدأ يضحك بصوت عالٍ قدر استطاعته لكي أسمع. 

ـ آه، من الصعب عليّ أن أضحك، أيتها الشابة، لديك حس فكاهي حين تكونين على وشك الموت، وتعرفين كيف تمزحين، ولماذا؟ بالطبع، أتخلص من القمامة، لأنه لا يوجد ما يمكنني استخدامه. كنت دائمًا كذلك. 

ـ لكن روزالين… 

كنت على وشك أن أقول إنها كانت تثق بك، لكنني سكت. الآن أنا هي. عضضت على شفتاي، وكان قلبي مليئًا بالغضب، وقلت ببطء ما تبقى. 

ـ أنا… كنت أثق بك… 

ـ آه، أنت ساذجة جدًا. لكن، آنسة، يمكنني أن أخبرك بشيء مثير؟ 

ابتسم وقرب فمه إلى أذني. ثم همس بصوت منخفض بالكاد أستطيع سماعه. 

ـ في البداية، كان يجب أن أخبر الأمير ولي العهد أنه سيتم تسميمه، لقد كان أنا، لم تكن تعرفين أليس كذلك؟ 

ـ … ماذا؟ 

روزالين، بالطبع، لم تكن تعرف هذا كـ “مستخدمة للعبة”. وذلك لأن تبادل روزالين فقط وصف بأنها كانت المدانة من قبل الأمير ولي العهد. لم تنتهِ همسات لوسين الزائفة هنا. 

ـ لماذا أنا الوحيد الذي بخير؟ لقد تم القبض على جميع رفاقك المقربين. صحيح. لكنني بعتك. 

ـ لماذا فعلت ذلك؟ في ذلك الوقت، كنت نهايتة كل شيء. كنت الوحيدة التي كانت مخطئة، لكن الجميع من حولك كانوا يعلمون. الأمير ولي العهد قد سئم بالفعل من شخصيتك السطحية. ربما حتى لو كان قد شرب السم ذلك اليوم، كنتَ محكومة بالتخلي عنك على أي حال. ها! ماذا فعلت؟ إذا كنت مع الأمير ولي العهد، كنت أعتقد أنني سأخلق فرصة. لكن هذا ما تقوله، أليس كذلك؟ 

لا يمكنني أن أكون نفس الشخص الذي كان يأكل معك طوال الوقت. 

ـ يا ابن العاهرة… 

ـ ها، السيدة الشابة تشتم. الوضع يتصاعد. إنه جذب جديد. 

كنت أرغب في عض هذا الفم القبيح على الفور. لكن يدي وقدمي كانت مقيدة بإحكام، لذا لم أستطع التحرك كما أردت. 

ـ الآن وقد قررت رميك، كل ما يتعلق بك هو شؤمي. لهذا كنت سأطهره… واو~ إعدام عائلتك! هل هو أكثر مما كنت أظن؟ على الرغم من أنك حاولت تسميم الأمير ولي العهد، ينتهي بك الأمر مثل نهر النفايات! لأكون صادقًا، شعرت بالخجل قليلاً لأنني كنت خائفًا من أن أتعرض للاحتراق لاحقًا. هاهاها 

كان فمه، الذي كان من الصعب تحمله، مغطى بيديه، وأصدر تنفسًا عميقًا من الضحك. 

ـ ههه … ولكن أي نوع من الأغبياء الذي يحفر قبره بنفسه؟ أعتقد أنك كنت ما زلت مخدوعة بإيمانك أنني أحبك. شكرًا لذلك، أرسلتك إلى المنزل دفعة واحدة.

─ ماذا؟، هيه. أنت ابن عاهرة. هل أنت إنسان؟ فقط فك هذا! سأعض ذلك الوجه الوقح! 

ـ آه، اهدئي. آنسة، أنت تفعلين أشياء لا تفعلينها عادةً. 

ابتعد عني وهو يسخر حتى النهاية. ثم التقط حجرًا من الأرض. 

ـ وداعًا على أي حال. لا يهمني إن شتمتني، ولكن لا تظهري في أحلامي. سيكون ذلك مخيفًا قليلًا. 

ـ هيه. ألا ستقف هناك؟ هيه، أيها الحقير! 

ـ آه و… -آه. 

تراجع بضع خطوات أخرى. ثم رمى الحجر الذي كان في يده. 

ألقاه بكل قوته. ضرب الحجر رأسي بالضبط وسقط على الأرض. شعرت بألم شديد، وكأن دماغي يهتز كجرس ضخم. ثم تساقط الدم الساخن من جبهتي. 

آه… أوه. 

ـ أنا حساس قليلاً ولا أتحمل الشتائم. لكنني سأرمي واحدًا من هؤلاء… 

ـ انتظر دقيقة. 

ـ آه، لا، شكرًا. اهدئي. سأغادر الآن. 

سخر بابتسامته الخاصة ثم استدار واندمج في حشد صاخب. شعرت بالظلم والغضب. أردت أن ألاحق لوسين للحظة وأضربه على خده من الخلف. لكن لم أستطع التحرك من وضعيتي هذه. كان عليّ فقط أن أراه يبتعد عن بعد. 

عندما اختفى، كنت محاطة بحشد. 

دخلت مجموعة من الأرواح الغاضبة. جمعوا الحجر كما استطاعوا وحيطوني. لم يُلقَ الحجر دفعة واحدة. آه، كانوا يبدو أنهم يترددون قليلاً عند قتل الناس. لكن التردد لم يستمر طويلاً. 

ـ ما أسوأ من ذلك! 

أول حجر طار من يد رجل مسن ذو وجه غاضب جدًا ووجه أحمر جدًا. 

من البداية، ضربت العديد من الحجارة الفضية التي لا أستطيع عدها جميعًا جسدي بالكامل. 

بَك، بَك، بَك. 

ـ آه… اه. 

كان الألم عميقًا، وكان من الصعب الصراخ، وكنت فقط أريد أن تنتهي حياتي بالكامل. لكن ذلك لم يكن فعالاً، وكانت جميع الحجارة التي كانت تطير صغيرة ومستديرة. 

لأنها كانت من حجر خشن، لم تتسبب في إصابات قاتلة. 

كنت فاقدة الوعي لمدة حوالي عشر دقائق. كان جسدي مغطى بالدم. وكانت ملابسي شبه ممزقة. كانت العظام مكسورة، والأطراف مترهلة، والأمعاء متسخة، والدم يتدفق باستمرار من فمي وأنفي. لكن حتى وأنا في هذه الحالة، كان أنفاسي لا تزال موجودة. 

أردت أن أتوسل ليقتلني، لكن للأسف لم يكن لدي القوة لقول ذلك. كان الألم الناتج عن الحجر مستمرًا فقط، وكان هناك مجرد نفحات من الدم. 

ـ آنستي! 

غلو، غلو… 

لكن الخبر الجيد كان أن الضربة الأولى من لوسين تسببت في نزيف كبير، وعندما تصرف الدم الساخن من جسدي، بدأت رؤيتي تتلاشى قليلاً. 

بينما كنت أضيع بهذا الشكل، تنفست بصوت عالٍ. ظننت أنني قد أنتهي من هذه الحياة… ثم، فجأة، برؤية ضبابية وشاحبة، ظهر شاب ذو شعر أحمر كأزهار الورد، وقام بأخذي بين يديه. بدا وكأنه شعر شخص ما. 

الشاب الغامض ذو الشعر الأحمر غلف جسدي المصاب بجسده، كأنه يحاول حمايتي من الحجر. 

كان الجو حارًا. 

ـ آنستي! … استيقظي! … 

ماذا يقول ذلك الشخص في أذني؟ 

صرخ. لكن الروح التي انصهرت من العدم لم تستطع تقبل ذلك. ببساطة تآكلت وسقطت في الأذن بوعي خافت. 

وفي النهاية، الوعي الذي كان ممسكًا بالخيوط والقيود المستشعَرة، امتصه ببطء دوامة من كل الأشياء والأصوات والآلام، كما هو الحال مع أي موت. 

تركت انطباع ذلك الرجل ذو الشعر الأحمر في قلبي… 

أنا… 

أعيش يومي السادس والعشرين. 

أي أنني متُّ ست وعشرين مرة، حتى فقدت أنفاسي والحرارة في جسدي. 

كنت غائبة عن الوعي حتى رحلت. أشعر وكأنني أموت موتًا بطيئًا كالعجز… موتًا لم يشاهده أحد من قبل. 

العقوبات القاسية التي تُعرض في الأفلام والدراما التاريخية على التلفاز تُعتبر مجرد نظريات. كانت تُنظر إليها على أنها قسوة بالغة، ولم أستطع أن أشعر بأي إلهام أو فلسفة حول الموت الذي كنت أواجهه بعد الألم. 

لكن الآن أشعر بذلك. سيف إله الموت الذي يعلق على حافة هذا الخط المستقيم غير المنقطع، وعندما تقطع الشفرة الباردة جلدي، يخترق الفراغ العميق قلبي. 

أخذت أيضًا الفحم من السلة المعلقة على العارضة. ولكن على عكس أي وقت آخر كنت أضع فيه خططي المستقبلية، استندت إلى الحائط وخدش الأرض. 

لا أعرف ما الذي فعلته بشكل خاطئ بعد. ولكن هناك شيء واحد مؤكد: هذا هو الجحيم. جحيم حياة تعيد تكرار كابوس رهيب يدوم إلى الأبد. 

لم يكن هناك ضوء. لم يكن هناك أي أمل يساوي نبتة الهندباء التي تنمو على طوب مكسور وبارد. كنت أذبل وأصبح مثل ورقة شتوية ماتت بسبب الجفاف. 

تدفقت الدموع. 

ماتت ست وعشرون مرة، ولكن ما زلت أخاف من الموت. 

كنت أخاف من اليوم الذي يأتي، أخاف من صرخات الحشود التي تستخف بي ومن الفراغ الذي يسقط على الجسد مباشرة بعد الموت. لكن أكثر ما كان يروعني هو الشعور بالعجز، مهما كنت أقاتل. 

ـ همم… همم… 

كانت الدموع تتدفق دون توقف. أغمضت عيني برفق بيدين متشابكتين. وعلى الرغم من عدم وجود إله أؤمن به، صليت إلى إله هذا العالم. 

الإله هو الذي يتحكم في هذا العالم. أي كان، سواء كان إلهًا أو بوذا أو أي شيء، فالأمر لا يهم. 

أي شخص مرحب به… ليتخلص من هذه الحياة الصعبة والهزيلة الآن. 

أوه. أتمنى أن تكون هذه آخر مرة. 

لا. وأتمنى أن تكون هذه آخر حياتي. 

كان الأمر صعبًا جدًا. كنت مرهقة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أحلم بالأمل. 

أتمنى أن ينتهي كل شيء الآن، وأريد أن أظل مستلقية على الأرض الشتوية كأوراق تتكيف مع الموسم، ثم تختفي. 

أتمنى أن أتمكن من إنقاذ حياتي المتعبة. 

لكن إذا كان هناك شيء في ذهني، فهو ذلك الشخص ذو الشعر الأحمر الذي لف جسدي قبل وفاتي السادسة والعشرين. يبدو أنه احتضنني. حاول حمايتي من رجم الحشود الغاضبة. 

من كان بحق الجحيم؟ ولماذا فعل ذلك؟ 

لكنني توقفت عن التفكير في الأمر. لم أظن أن الأمر يستحق العناء. كيف يمكنك اكتشاف من كان وكيف تضمن أن حتى إذا وجدته، لن يكون الأمر كما توقعت؟ 

كان من الأفضل التظاهر بأنني كنت أتوهم لأن ذهني كان يدخل ويخرج قبل أن أموت براحة.