الفصل 33

ما إن دخلتُ الغرفة وأغلقتُ الباب حتى أمسك ريموند بكتفي وسألني بقلق شديد:

“آنستي، لماذا أنتِ هنا؟ كيف… هربتِ؟”

 “هربتُ؟ وكيف لا أهرب؟”

 “كيف فعلتِ ذلك؟”

لم يكن المكان يتمتع بإجراءات أمنية مشددة.

لم يكن صارمًا إلى هذا الحد، خاصةً إذا قارنته بسجن بول سيزان، حيث حاولتُ الهرب مراتٍ عديدة.

بدا ريموند عاجزًا عن الكلام أمام طريقتي الخفيفة في الحديث عن أمرٍ خطير كهذا. لكن في الحقيقة، لم يكن هذا وقت الجدال.

 “هل كنتَ على وشك اقتحام غرفتي؟”

“ماذا؟ آه… نعم.”

 “وماذا كنتَ تنوي أن تفعل بعد ذلك؟”

 “كنتُ سأخرجكِ وأتوجه بكِ إلى الميناء، ثم نهرب إلى الضفة الأخرى من البحيرة.”

 “إلى الضفة الأخرى من البحيرة؟”

كانت البحيرة المحيطة بالمكان شاسعة، حتى إن على سواحل جزيرة هوانغدو يوجد ميناء كبير يخدم حركة النقل بين الجزيرة والبرّ الرئيسي. ويبدو أن خطته كانت العثور على سفينة والفرار عبر البحيرة إلى مكانٍ مهجور.

كانت خطة واقعية ومعقولة، لذا أومأتُ برأسي دون اعتراض.

لكن المشكلة الحقيقية كانت في كيفية الخروج من هذا المستشفى أصلًا بعد إنقاذي. ولم أشأ الخوض في ذلك.

شعرتُ أن شرحه لا يزال ناقصًا.

“لكن كيف كنتَ تنوي إخراجي من الغرفة؟ وكيف سنغادر من هنا؟”

 “هذا… لم أفكر فيه بعد.”

 “ماذا؟”

نقرتُ بلساني استنكارًا لتهوره. الأمر أسهل من إخراجي من السجن، لكنه ليس بلا مخاطر.

فلو كُشف أمرنا عند البوابة، قد يصبح الوضع أسوأ، خصوصًا مع وجود رجال وليّ العهد مجتمعين هنا.

 “ألم تفكر بوجود حراس هنا؟”

 “لو فكرتُ بجدية مفرطة، لما جئتُ أصلًا.”

 “أفترض ذلك…”

نعم، يبدو أنه جاء أولًا ليتفقد الوضع.

لو لم يكن الأمر يائسًا إلى هذا الحد، لما خطر له أن يقتحم المكان بهذا الشكل المجنون لإنقاذي.

شعرتُ بالامتنان له لاتخاذه قرارًا مجنونًا كهذا من أجلي.

لو سارت الأمور كما ينبغي، وكنا قد حددنا طريق الهروب والتقينا في التوقيت المناسب قبل انكشاف الأمر، لربما تمكّنا من الفرار دون أن يُقبض علينا.

كنتُ أتمنى ذلك… لكن الهروب دائمًا ما يتعثر في اللحظة الأخيرة.

“هناك الكثير من الأسئلة، لكن فلنخرج من هنا أولًا… ثم نفكر، اتفقنا؟”

 “نعم، لكن انتظري…”

بينما كنتُ أنظر إلى ظهره وهو يمسك بيدي محاولًا فتح الباب، تذكرتُ فجأةً الكلمات التي سمعتها في حلمي، كأنها صدى من أعماقي.

‘روزالين فون إدفرس، اقبلي الواقع.’

كان الأمر… محرجًا للغاية، لكن شعرتُ أنني إن لم أقلها الآن، فلن أستطيع قولها أبدًا.

نظرتُ إليه وهمستُ بالكلمات التي ترددتُ فيها طويلًا:

 “أنا أحبك. أنتَ اليوم… لا أعلم لماذا أقول هذا فجأة… لكن وجودي معك، ريموند، أحب أن أكون معك أكثر من أي شيء في هذا العالم.”

لم يكن التوقيت مناسبًا إطلاقًا.

لكنني شعرتُ أنني قد لا أملك فرصة أخرى.

فتحتُ الباب، ثم أمسكته من ذراعه حين نظر إليّ باستفهام.

وضعتُ يدي على كتفه، وتقدمت خطوة، ثم قبّلتُ شفتيه المرتجفتين من الدهشة.

كانت شفتاه دافئتين، وقد بللتهما شفتاي الجافتان. تردد لحظة بخجل، ثم استجاب لي بخفة، كأن ربيعًا خجولًا تفتح في صدره.

ابتعدنا ببطء بعد قبلة طويلة.

نظرتُ إليه وأنا أشعر بدوار خفيف، ورغبتُ لو أظل بين ذراعيه إلى الأبد… لكننا لم نكن في حلم.

“هيا… لنخرج.”

احمرّ وجهانا قليلًا، وتجنبنا النظر إلى بعضنا، ثم فتحنا الباب استعدادًا للمغادرة.

لكن كان هناك شيء مختلف في الخارج.

رأيتُ الأطباء والممرضات والمرضى يخرجون مسرعين من الغرف، يهرولون نحو الدرج.

أمسكتُ بممرضة كانت تمر بجانبي على عجل.

 “مهلًا…”

 “ماذا؟ ماذا؟ أنا مشغولة جدًا!”

“إلى أين تذهبون بهذه السرعة؟”

 “أوه، ألم تسمعي؟ روزالين فون إدفرس هربت من الطابق الثالث. سنفتش المستشفى بأكمله. هذا أمر من الأمير.”

نزل الجميع عبر الدرج.

إذًا… انكشف أمري أخيرًا.

الغريب أنني كنتُ أملك وقتًا كافيًا للخروج من الغرفة.

كنتُ قد راقبتُ جدول الأحداث في اليوم السابق وخططتُ لهروبي… وكان يفترض أن يُكتشف الأمر لاحقًا.

لكن هذه المرة، حدث ذلك قبل الموعد بعشر دقائق تقريبًا.

[القدر لا يتغير. أنتِ وريموند مقدَّران للموت.]

عاد صوت اللاوعي الذي سمعته في حلمي يتردد في أذني فجأة.

عضضتُ على أضراسي وتمتمتُ:

 “هيا، لنذهب.”

 “ماذا؟”

 “لا… لا شيء.”

سؤاله الثاني جعلني أتردد.

الآن، بعدما وصلت الأمور إلى هذا الحد، عليّ أن أفكر بطريقة مختلفة.

لم يعد بإمكاننا الخروج من البوابة الرئيسية دون أن يُكتشف أمرنا.

كان علينا استخدام الباب الخلفي الذي سمعتُ عنه من الممرضة سابقًا.

لكن الآن… لم أعد متأكدة إن كان الباب الخلفي آمنًا.

لم أستطع ضمان ذلك.

 “أولًا… لننزل إلى الطابق السفلي.”

“نعم.”

كان الجنود على وشك الوصول، لذا اضطررنا إلى الاندماج وسط تلك الحشود. تشابكت أيدينا واتجهنا نحو أعمدة الناس المتكدسين. استغرق النزول طابقًا كاملًا وقتًا طويلًا بسبب كثرة الموجودين.

وعندما وصلنا إلى الطابق الأول، لم أتجه مباشرة إلى الباب الرئيسي، بل وقفت إلى جوار السلم أراقب ما يحدث من حولي. وكما توقعت، كان الجنود يدخلون ويخرجون مسرعين عبر الباب، واحدًا تلو الآخر.

أدركت أن الخروج من الباب الرئيسي مستحيل، فشددت قبضتي على طوق ريموند.

 “لنذهب إلى الجانب.”

سحبت ذراعه واتجهت به نحو الممر الأيمن، لا الأيسر الذي يقود إلى الباب الخلفي. كان من السهل تخمين ما يجري عند الباب الخلفي؛ فالتحذيرات في المكان كانت كثيرة، ومن الواضح أنهم شددوا الحراسة هناك، لذلك لم يكن بوسعي التهور.

‘هل نشعل المكان ونخرج وسط الفوضى؟’

لكن تلك لم تكن فكرة جيدة. لو فعلت ذلك، فسيكون الأمر مدعاة للريبة أكثر.

السبيل الوحيد هو إحداث إلهاء كامل، غير أن حريقًا واضحًا سيعني إعلانًا صريحًا بأني أنا من تحاول الفرار. ولهذا فشلت بالأمس.

وبينما كنت أفكر في المخرج، خطرت لي فجأة حيلة خاطفة.

سحبت ذراع ريموند من دون أن أشرح شيئًا، وتوجهت نحو المبنى الذي تُخزَّن فيه الأدوية.

 “إلى أين أنتِ ذاهبة هذه المرة؟”

 “… لدي فكرة جيدة.”

 “فكرة جيدة؟”

 “ريموند، المكان الذي كنت أعيش فيه كان يُسمّى سونغدونغسو.”

 “أين كنتِ تعيشين؟ سونغدونغسو؟”

 “نعم. ومعناه: إثارة الضجة في الشرق والضرب في الغرب.”

 “… كاستراتيجية حربية؟”

 “شيء مشابه. لكن هذا ليس تمامًا ما نفعله الآن.”

 “وما علاقته بما نحن فيه؟”

 “حسنًا… سنقيم عرض ألعاب نارية.”

دخلتُ مبنى خشبيًا كان كفيلًا بالإجابة عن سؤاله. في اليوم السابق أشعلت النار هنا، ثم وقع انفجار كبير، وأظن أن سببه كان الكيروسين المخزَّن في المكان.

استعرت خنجر ريموند وشققت فتحات في خمسة براميل مكدسة بجوار الباب. وكما توقعت، انبعث من الشقوق رائحة الزيت التي تُشمّ حين يشتعل المصباح.

أشرت إلى أحد البراميل وقلت لريموند:

 “ريموند، اقلبه.”

 “ماذا؟”

 “أفرغه كله.”

بدا الارتباك واضحًا على وجهه، لكنه أطاعني هذه المرة من دون جدال. فتح الغطاء بخنجره وأسقطه أرضًا، ثم اندفع الزيت الذي كان يملأ البرميل وانسكب على الأرض، مكوِّنًا بركة واسعة نسبيًا.

تسرّب الزيت إلى أرضية المبنى الخشبية.

تجولت في الغرفة أتحقق إن كان هناك أحد، ولحسن الحظ كان الطابق الأول الأكثر تنظيمًا، ولم أرَ ظلًا لأي شخص.

أخذت أفتش المكان، أسحب الأغطية واحدًا تلو الآخر، أبللها بالزيت وأدهن بها الأرضية بأكملها.

وعندما أنهيت عملي، كان ريموند قد انتهى بدوره.

غسلنا أيدينا وأقدامنا من أثر الزيت بالماء الموجود في الغرفة، ثم أحضرنا أحد المصابيح القليلة التي كانت تُضاء في القاعة المظلمة.

 “الآن… عند العدّ إلى واحد أو اثنين، اركض!”

لو تبخر الزيت فورًا لانفجر كما حدث بالأمس، لكن بعد أن نشرناه في كل مكان فسيكون الأمر مختلفًا… أعلم أن عليّ الهرب، لكنني لم أرد أن يُصاب أحد بأذى. كنت بحاجة إلى لهب يكون مجرد ستار دخاني، لا أكثر.

عدَدتُ حتى اثنين، ثم رميتُ المصباح المشتعل فوق الزيت، فاشتعل أمامي لهيب هائل، متفتحًا كبتلة زهرة تغلبت على حرّ الصيف.

 “أوه؟ ماذا؟”

لكن النار كانت أسرع مما توقعت.

بدأ الحريق من أرضية المبنى، فالتهمه دفعة واحدة، ثم امتد إلى القاعة التي رُشّ فيها الزيت. وقبل أن تشتد ألسنة اللهب أكثر، أمسك ريموند بيدي وجرّني بعجلة.

“حبيبتي، أسرعي!”

ركضنا نحو الباب الرئيسي، وألسنة النار تتلوى خلفنا كالأفاعي العملاقة. لكن الباب كان لا يزال مكتظًا بالناس الذين لم يتمكنوا من الخروج بسبب التفتيش.

لم يكن أمامي خيار آخر، فصرخت بأعلى صوتي من الخلف:

 “حريق! حريق!”