الفصل 32

 

“لا يمكنني فعل ذلك. من المفترض أنكِ سجينة. لا يمكنني أن أتظاهر بأنني لم أرَ مجرمةً هاربة، أليس كذلك؟”

 

 “أرجوكِ… لكن هل تريدين حقًا أن تفعلي ذلك؟”

 

 “أتظنين أنني لا أستطيع؟”

 

 “لا أظن ذلك. لقد سمعتُ حديثكِ مع وليّ العهد.”

 

أطلقت تنهيدة طويلة عندما أخبرتها أنني سمعت حديثها مع وليّ العهد.

 

وكما توقعت، لم يكن لديها أي نية للإبلاغ عني.

 

أرجعت جسدها إلى الخلف في مقعدها بعلامات إرهاق واضحة على وجهها. كانت الأجواء المتوترة التي ملأت الغرفة في البداية قد هدأت كثيرًا.

 

“ماذا ستفعلين بي؟” (إبريل)

 

“لم أفكر بعد. كل شيء حدث فجأة بالنسبة لي.” (روزالين)

 

 “هل تنوين الانتقام؟” (إبريل)

 

 “لو كنتُ أفكر في ذلك، لخنقتُكِ قبل أن نجلس لنتحدث.” (روزالين)

 

 “آه… ظننتُ أنكِ بالتأكيد سترغبين في الانتقام مني.” (إبريل)

 

“ألا يمكن أن تفكري بأنني غيّرتُ رأيي؟” (روزالين)

 

بالطبع، لم يتغير رأيي فقط، بل تغيّرت الشخصية التي بداخلي بالكامل… ابتسمت ابتسامة خافتة على إجابتي المازحة.

 

كانت واضحة وناعمة إلى درجة جعلتني أظنها امرأة تستحق حب الجميع.

 

“لكن ألم تقولي إنكِ تريدين قتلي؟” (روزالين)

 

 “نعم، أريد.” (إبريل)

 

“… ماذا؟”

 

 “لماذا؟ أليس واضحًا؟ لقد سببتِ لي المتاعب كثيرًا.” (إبريل)

 

 “إذًا لماذا قلتِ ذلك لوليّ العهد قبل قليل؟” (روزالين)

 

 “لأنني لا أريدكِ أن تموتي.” (إبريل)

 

 “ألم تقولي الآن إنكِ تريدين قتلي؟” (روزالين)

 

 “نعم!” (إبريل)

 

 “هل تمزحين؟” (روزالين)

 

أربكتني كلماتها المتناقضة. ابتسمت لي ابتسامة حادة، وأخذت تهزّ ساقيها جيئةً وذهابًا مرارًا.

 

 “ما زلتُ أكرهكِ. وأرغب في صفعكِ الآن.”

 

 “حقًا؟”

 

 “لكنني لا أريدكِ أن تموتي أيضًا. لا أظن أن الموت… كفّارةٌ عن كل شيء. لا أريد أن تنتهي الأمور بالموت. أريدكِ أن تعيشي… وأن تحصلي على فرصة لتكفّري عن ذنوبكِ.”

 

بصراحة، أعجبتُ بها.

 

روزالين القديمة كانت تبحث عن طريقة لإبعادها عن وليّ العهد.

 

أما أنا فلم أفعل. لم أتعرض للضرب، لكنني كنت أقف كمجرد طرف ثالث.

 

ومع ذلك، كانت ساذجة بما يكفي لتقول إنها تريد منح روزالين فرصة أخرى.

 

في الحقيقة، كان هذا الثبات في مواقفها أعظم ما يميزها… لكن…

 

“أنتِ… ستتلقين صفعة يومًا ما إن بقيتِ طيبةً هكذا.”

 

 “حسنًا… هل تريدينني أن أصرخ؟”

 

 “لا، ليس هذا المقصود… إنما…”

 

تبادلنا المزاح، وضحكنا بصوتٍ خافت.

 

 “لو لم نلتقِ في مثل هذه الظروف، لربما أصبحنا صديقتين لو تعارفنا بطريقة عادية.”

 

 “وماذا ستفعلين الآن إذًا؟”

 

 “على الأرجح… عليّ أن أهرب.”

 

 “وماذا بعد الهرب؟ أنا متأكدة أن الإمبراطورية ستواصل مطاردتكِ.”

 

 “وماذا في ذلك؟ لم أفكر في ما بعد…”

 

 “ليس لديكِ خطة.”

 

“أعلم…”

 

أجبتها بخفة، ثم فتحتُ الباب قليلًا لأتفقد الخارج. ربما تبع جميع الحراس وليّ العهد، فلم يكن هناك أي جندي يحرس الباب.

 

ويبدو أن ريموند لم يصل بعد، إذ لم يكن هناك ضجيج يُذكر في الخارج.

 

أدرتُ رأسي إليها مجددًا.

 

كانت تضع يدها على ذقنها، غارقةً في أفكارها.

 

عند استرجاعي لما حدث بالأمس، أدركتُ أن الوقت قد اقترب لوصول ريموند إلى غرفتي. كان عليّ مغادرة هذا المكان الآن.

 

لكن قبل ذلك، كان هناك أمر أردتُ قوله لها حقًا.

 

اقتربتُ منها، ثم هويتُ إلى الأرض أمامها وجثوتُ على ركبتيّ. نظرت إليّ بدهشة واضحة.

 

وبخجل، تحدثتُ ورأسي منخفض وصوتي يحمل أكبر قدر ممكن من الحزن.

 

 “أنا آسفة.”

 

 “أعلم أن هذا لا يكفي مهما عددتُ ما فعلته بكِ. لا أطلب منكِ أن تسامحيني فورًا. لكنني آسفة حقًا. آمل أن يمنحكِ هذا الاعتذار بعض التحرر، ولو قليلًا.”

 

في الحقيقة، لم يكن ذلك ذنبي. في هذا العالم، لم يكن أحد شريرًا بالكامل.

 

القسوة كانت مجرد قشرة تغلفها. وفي النهاية، لم يكن هناك ما يمكنني فعله لأعوّضها.

 

لكن إن تجاهلتني الآن، فلن تجد إبريل وسيلة لتضميد جراحها. ستضطر للعيش وهي تحمل ذلك الألم في ذاكرتها.

 

رغم أنني أتحمل المسؤولية.

 

كنتُ كذلك… لكنني لم أدر لها ظهري.

 

ولم أرد أن أفعل.

 

لأنني الآن… روزالين فون إدفرس.

 

جثوتُ معتذرة، لكنها لم تقل شيئًا.

 

بقيت جالسةً في مقعدها، ساكنة.

 

رفعتُ رأسي ببطء ونظرتُ إلى وجهها.

 

ولدهشتي، كانت الدموع تنهمر من عينيها، وقد تلطخ مكياجها الأسود قليلًا.

 

 “إبريل؟”

 

 “هم… همم…”

 

“لماذا تبكين؟ لماذا؟ هل أخطأتُ بشيء؟”

 

 “أنا…”

 

 “نعم؟ ماذا؟”

 

“هذا… كان كل ما أردتُ سماعه. فقط هذا… كلمة واحدة بأنكِ أخطأتِ… أنتِ…”

 

انسابت دموعها ببطء على وجنتيها.

 

حينها فهمت.

 

من فعل ذلك… كانت روزالين.

 

لقد كانت تفعل بها كل ما هو سيّئ، متعجرفةً ومتقلبة الأطوار، ولم تعتذر يومًا عن أفعالها.

 

بل كانت تكتفي بلعنها ولعن الأمير، على أمل أن تفرّق بينهما.

 

فهمتُ حزنها، وألمها، وندمها… وربما كانت قد ابتلعت دموعها مراتٍ عديدة، حتى وهي تصرخ في وجه وليّ العهد مطالبةً إياه بمراعاة أمر روزالين.

 

ترددتُ قليلًا أمامها.

 

لكنها اقتربت، ثم رفعتني برفق إلى صدرها.

 

لفّت ذراعيها حول خصري كأنها تحاول كبح دموعها، فبقينا متعانقتين هكذا.

 

 “شكرًا لكِ.”

 

 “لا… أنا آسفة. آسفة حقًا.”

 

 “كما قلتِ، لا أستطيع أن أسامحكِ الآن. لساني قد يقول إنني أسامحكِ، لكن قلبي لم يتقبل الأمر بعد. لكن…”

 

توقفت لحظة، ثم نظرت إليّ. كان وجهها قد تلطخ وفسد مكياجها، غير أن ابتسامة ارتياح خفيفة ارتسمت عليه.

 

 “لكن حظًا موفقًا في الخروج من هنا.”

 

 “شكرًا.”

 

 “و…”

 

تراجعت خطوة وهي تفلت يدها عن خصري، ثم أخرجت منديلًا من حقيبتها.

 

مسحت أنفها كطفلة صغيرة. كان وجهها، الذي بكت قبل لحظات، قد عاد إلى ملامحه المعتادة.

 

 “وأنتِ… لماذا تتحدثين بهذه الرسمية طوال الوقت؟”

 

 “همم؟”

 

 “نحن في العمر نفسه، أليس كذلك؟ ولستُ أدنى منكِ مقامًا، ومع ذلك تتحدثين إليّ وكأنكِ أعلى مني طبيعيًا.”

 

 “أوه… آسفة.”

 

الآن بعدما فكرت في الأمر، بدا طبيعيًا جدًا.

 

كنتُ أستخدم صيغة غير رسمية معها، وكأن ذكريات روزالين، التي اعتادت أن تضع نفسها فوقها دائمًا، جعلت الأمر يبدو بديهيًا.

 

ملاحظتها المفاجئة أربكتني قليلًا.

 

لكنها لم تبدُ منزعجة حقًا.

 

 “لا بأس. من الآن فصاعدًا سأتحدث إليكِ بدون تكلف.”

 

“لم تكوني تريدين استخدام اللغة الرسمية أصلًا، أليس كذلك؟”

 

“لا، لا تناسبني. ولا تبدو جميلة كما يُظن.”

 

 “أتفق معكِ.”

 

 “حسنًا إذًا… قوليها مرة أخرى… حظًا موفقًا.”

 

 “نعم… لا أعلم إن كان ذلك سيحدث، لكن في المرة القادمة التي نلتقي فيها، لنأكل معًا.”

 

 “اهربي أولًا. وفكّري في الباقي لاحقًا.”

 

 “حسنًا. سأذهب.”

 

تبادلنا التحية كما لو كنا صديقتين في المدرسة الثانوية، افترقتا بعد انتهاء الدوام، ثم استدرتُ وغادرت.

 

تأكدتُ مجددًا أنه لا يوجد جنود في الجوار.

 

وبعدما تحققت، فتحتُ الباب وخرجتُ من الغرفة محاوِلةً أن أبدو طبيعية قدر الإمكان.

 

لم يكن ريموند ظاهرًا بعد عند الدرج.

 

بعد حديثي مع إبريل… ربما تعرض للضرب، لكن بما أنه لم يكن هناك أي اضطراب في الطابق العلوي، فمن الواضح أنه لم يصل بعد.

 

عدّلتُ فستان الممرضة وقبعتها اللذين اختلّا قليلًا أثناء حديثي مع إبريل.

 

ثم استدرتُ أبحث عن مخبأ مناسب آخر.

 

وفجأة، اصطدم كتفي بشخصٍ كان يحاول المرور بجانبي. لم أكن أعلم أن أحدًا خلفي، فلم أتمكن من إبقاء رأسي منخفضًا، وسقطتُ أرضًا.

 

مدّ الشخص الذي اصطدم بي يده نحوي، وعلى وجهه أصدق تعابير الاعتذار.

 

 “آسف. لم أتوقع أنكِ ستستديرين فجأة. هل أنتِ بخير؟”

 

لكن وجه الرجل الذي مدّ يده لم يكن غريبًا.

 

لم يكن الأمر مصادفة عابرة.

 

‘يجب أن أتحدث معه.’

‘يجب أن أستغله ليصل إلى هناك… لينقذني.’

 

ومع ذلك، بعد حديثي مع إبريل مباشرة، شعرتُ بإحساس غريب، كأنني التقيتُ بحبي الأول من أيام المدرسة في لقاء للخريجين.

 

أمال رأسه قليلًا حين وقفتُ دون أن أنطق بكلمة، ثم قال بنبرة قلقة:

 

كان رجلًا بشعرٍ أحمر لامع كاللهب. الرجل الذي اشتقتُ إليه طويلًا… وافتقدته كثيرًا.

 

كان ريموند.

 

لا أعلم لماذا هو هنا، لكنه على ما يبدو لم يتعرف إليّ وأنا متنكرة بزيّ الممرضة.

 

“هاه؟”

 

كان لقاءً مفاجئًا.

 

سألني مجددًا:

 

 “هيه… لستِ مصابة في أي مكان، أليس كذلك؟”

 

 “ريموند.”

 

 “نعم؟ كيف تعرفين اسمي…؟”

 

 “ريموند… أنا. أنا هنا.”

 

حين ناديتُ اسمه، نظر إليّ بذهول. رفعتُ قبعتي قليلًا لأكشف عن وجهي بالكاد، ليتمكن من تمييزي.

 

بدا مصدومًا أكثر مما توقعت.

 

 “آه… آنستي؟”

 

 “ريموند، اصمت.”

 

وضعتُ سبابتي على شفتيه كما فعلتُ مع إبريل، مشيرةً إليه أن يلتزم الصمت، ثم نظرتُ حولي أبحث عن غرفةٍ فارغة.

 

كنتُ قد تأكدتُ قبل قليل من خلو الغرفة المقابلة للمكان الذي كنتُ فيه مع إبريل.

 

أمسكتُ بيده وسحبته إلى الداخل، بينما كان وجهه يحمل نظرة حيرةٍ واضحة، كأنه لا يستطيع تصديق ما يحدث.