الفصل 16

 

مرّ وقت طويل قبل أن أتمكن من قول شيء من جديد. من اليوم السابع والثلاثين حتى اليوم الخامس والأربعين. لقد مرّت تسعة أيام.

 

فجأة، أصبح الاستيقاظ سهلاً. كان الذنب يثقل صدري إلى درجة أنني نظرت إلى ريموند، الذي كان قلقاً عليّ كل يوم، تاركاً الدموع وحدها في عينيه.

 

كنت أرغب في رؤية ريموند. أردت سماع صوته غير المتأثر ولكن الدافئ مع ذلك. أردت أن أمسك بيده وأشعر بحرارته.

 

إن واجهني في السجن، سيعود ليهرب من السجن مجدداً. لكن حتى الشوق المتراكم له في قلبي لم يكن قادراً على كبح الذنب الذي قد يجعله تعيساً.

 

لذلك، في اليوم الخامس والأربعين ناديته دون أن أقلق.

 

صرير

 

 

انفتح باب الحديد بصرير خافت.

 

دخل ريموند، وقد اقتاده دونتايل، عبر الباب الشبكي الحديدي. وكما في اليوم الخامس والثلاثين واليوم السادس والثلاثين، بدت عيناه باردتين كما لو كانتا ثلجاً. لكنني كنت أعلم بالفعل ما الذي يفكر فيه.

 

وما الذي سيفعله تالياً.

 

على الرغم من أنني كنت أفتقده كثيراً، لم أرغب أن يعود ليعيش مستقبلاً مريعاً كهذا.

 

— مرحباً.

 

— …..

 

— مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء.

 

حييته بهدوء. كنت أنتظره، لكنه لم يرد. في اليوم الخامس والثلاثين، كانت تلك البرودة مؤلمة للغاية، لكن ليس الآن. واصلت الكلام غير آبهة بصمته.

 

— لقد فوجئت عندما سمعت أنك دعوتني فجأة هذه الليلة.

 

— حقاً؟

 

— …..

 

— أردت فقط التحدث معك.

 

— ماذا تفعلين؟

 

— همم؟

 

— هل تسخرين مني؟ تريدين التحدث؟ لقد تركتِني ببرود بالغ. والآن؟ آه، إن لا مبالاة الآنسة حقاً أمر يثير الدهشة..

 

انسكبت انتقاداته المليئة بالازدراء. لكن الأمر كان مقبولاً، فردة فعله مفهومة. ترددت للحظة، ثم انحنيت له قليلاً. بعد ذلك، بنبرة جادة، قلت الكلمات التي كان يحتاج إليها في هذه اللحظة.

 

— أنا آسفة.

 

— …..ماذا؟

 

— أنا آسفة. آسفة جداً. لم أعلم أنني قد جرحتك. سامحني.

 

— حقاً أنتِ…

 

حاول ريموند أن يقول شيئاً، لكن الكلمات انحبست ثم سكت من جديد. لم أظن أن الأمور ستسير على هذا النحو. بالطبع، لو لم تكن روزالين المتعجرفة بتلك السذاجة لطلبت الغفران.

 

نظر إليّ بصمت فترة من الوقت دون أن ينبس بكلمة. ثم أطلق تنهيدة طويلة وفتح فمه ببطء بنظرة استسلام.

 

— إذاً، لماذا دعوتني؟

 

— قلت لك، فقط أردت التحدث.

 

— أهذا ما تجدينه مناسباً في مثل هذا الموقف؟

 

— وماذا ستفعل إذاً؟

 

صمت قليلاً أمام جوابي. وبعد فترة، حولتُ نظري بعيداً، فنادى هو على دونتايل ليخرج من الظلام.

 

— هيه.

 

— لا!

 

لكن عندما أدركت ما كان على وشك فعله، سارعت بمقاطعته حتى النهاية. لقد ناديته اليوم لأنني كنت أفتقده، لا لأهرب معه.

 

هناك شيء…

 

كان من الصعب الالتزام بقولها. وعندما قاطعته، نظر إليّ ريموند بوجه جاد.

 

ولحسن الحظ، لم يظهر ما إذا كان لم يسمع أو أنه ظنها جزءاً من الحديث.

 

— ماذا تفعلين؟

 

— ماذا تريد من الحراس أن يفعلوا؟

 

— وما شأنك؟

 

— ريموند، اقترب.

 

بطلبي الغريب، تشبث بالقفص بنظرة مرتابة.

 

اقترب وهو واقف. تقدم نحو القضبان، فأمسكت بيده وجذبتها إلى الداخل.

 

بدا مرتبكاً للغاية أمام فعلي المفاجئ. ومع ذلك، لم يقاوم بشدة. أمسكت يده بكل قوتي، خشية أن تنفلت قريباً، وابتسمت له ابتسامة واسعة.

 

— أمسكت بك.

 

— .. ماذا تفعلين؟

 

— فقط هكذا لن تتمكن من فعل شيء غريب.

 

— ماذا تعنين بقولك إنني سأفعل شيئاً غريباً؟

 

— لا أعرف كيف أشرح ذلك.

 

— دعيه. سأرحل.

 

— هل أنت متأكد أنك سترحل؟

 

أمام كلماته القاسية، نظرت إليه بنظرة يملؤها الأسى. ثم التفت مبتعدة، وقد احمرّ وجهه قليلاً. كلمات كاذبة، لن ترحل. ستسارع لإنقاذي. إنه قلق بشأن شيء ما.

 

تنفّس بعمق وهو يتجهم.

 

— إذاً … عمّ ستتحدثين؟

 

— نعم، إنها قصة مررنا بها.

 

— حقاً؟

 

— أريد أن أتحدث عن كيف كنا معاً، لقد مر وقت طويل لم نلتقِ فيه.

 

— آنسة، هل جننتِ؟ غداً هو يوم موتك.

 

— نعم، أعلم.

 

— أهذا كل ما ستقولينه؟

 

— نعم، هذا هو الوقت.

 

— حقاً، إنه أمر خطير بالنسبة لي.

 

حتى لو متّ غداً، فلن يفهم أبداً أن هذا ليس النهاية.

 

كيف كان حاله. أردت أن أعرف كم اشتاق إليّ وشعر بالذنب. وأردت أن أداوي جرحه. أن أشاركه كل ذكرياته التي لم يمتلكها بسبب فُرقتنا.

 

كنت أرغب في معرفته أكثر.

 

بقي بلا كلمات أمام إصراري الواضح. بدا أنه في اللحظة التي سأطلق فيها يده، سيهاجم دونتايل ويخرجني من السجن.

 

لكنني كنت يائسة إلى حد جعله يؤجل خطته لبعض الوقت. أطلق تنهيدة طويلة أخرى. ثم، بنظرة فيها شيء من الاستسلام، بدأ يروي عن ماضيه الذي ظلّ فارغاً في ذاكرتي بسبب طرد روزالين له.

 

— تعلمين، عدتُ إلى شارع فيديرواي الرئيسي عندما كان عمري عشرين عاماً. في الحقيقة، كنت أريد البقاء عند البحر الأصفر ومساعدتك أكثر، لكن لم يكن لدي أي سبب لأبقى مع مساعديّ، فقد استُبدلوا جميعاً. وظننتِ أنك أردتِ مني الرحيل.

 

— أنا آسفة.

 

اعتذرتُ بصوت مبحوح أمام التذمّر اللاذع لريموند.

 

في الحقيقة، لم أكن روزالين، لكن بما أنني ارتديت عباءتها الآن، لم يكن لدي خيار سوى أن أتحمّل كل الخطايا التي ارتكبتها في الماضي. لكن العظم العالق في صدر قلبه لم يتوقف عند ذلك.

 

— لم أتلقَّ دعماً من عائلتي، ولم يكن عليّ أن أبقى في أرض كولزا، لذا رحلت ببساطة. في الواقع، ربما كان بوسعي أن أجني المال، لكنني كنت منزعجاً قليلاً في ذلك الوقت.

 

— هيه … هل لديك دافع خفي؟

 

— لا يجدر بك أن تقولي ذلك.

 

— ………أنا آسفة، كنت مخطئة.

 

واصلنا الحديث عن كيف كان حالنا، وكيف أنه نزل إلى ضيعة لورنسيا وأقام في القصر لفترة. ومنذ ذلك الحين، كان يتجول في الغابات وحقول الكولزا، يمشي هناك متذكراً وقتنا معاً كل عام.

 

حكى لي قصصاً مثل كيف تعرّض للضرب.

 

لم أتفوه سوى بتعليق واحد، لكن ريموند هو من تكلم معظم الوقت، بينما كنت فقط أستمع إليه وابتسامة تعلو شفتي.

 

مرّت ساعة أو ساعتان، وكان ضوء الفجر البارد يتسلل عبر القضبان، وسمعت صوت الباب البعيد.

 

كان الأمر جلياً جداً، لكن وجه ريموند كان مشدوداً بالقلق. فجأة بدأ يتمالك نفسه.

 

جمعت يديه بين يديّ، وهو مرتاب مما قد يحدث، ثم همس في أذني بصوت منخفض ومرّ لم أتمكن بالكاد من سماعه.

 

— أنا حقاً هنا لأُنقذك.

 

— أعلم.

 

— سأخرجك من هنا. سأطيح بذلك الحارس.

 

— أعلم.

 

— … لا أفهم لماذا أنتِ مهملة إلى هذا الحد.

 

— أعلم، لكن لم يعد لدي وقت، أطلق يدي.

 

صرخ بصوت متوتر، ثم ضغط أكثر بيديه ليحررها. لكنني كنت أعلم أنه سيحاول الإفلات بقوة، فلففتُ قماشه حولي، وحين لم يتمكن من انتزاع يدي، بدا شبه غاضب وقال:

 

— لماذا تفعلين هذا؟

 

— لا تفعل هذا يا ريموند.

 

— ألا تعلمين ما الذي يعنيه هذا؟ أطلقيني. لا أستطيع تحمّل رؤيتك تعودين هكذا.

 

— ستُصاب بأذى!

 

— لا يهمني.

 

كيف سيكون الأمر لو تمكنتُ من الخروج من هنا من دونه؟ لكن في هذه اللحظة، كم يملك من الحكمة؟

 

حتى لو حاول أن يشدّ أكثر، فلن يتمكن أيّ منا من التفكير في وسيلة للخروج من هذا المكان بأمان. لقد كان محظوظاً للغاية لتمكّنه من النجاة مرتين، لكنني لم أستطع أن أضمن لريموند ألا يكون شقاؤه مضاعفاً من أجل تلك الفرصة الضئيلة.

 

— آنسة.

 

— شكراً لقدومك. وأنا آسفة.

 

— عمّ تتحدثين؟ أطلقي يدي.

 

ناديت دونتايل دون أن أترك يد ريموند، فظهر دونتايل، الذي كان يختبئ في الظلال، كما لو كان دخاناً يتلاشى.

 

— ما الأمر؟ ما الذي يحدث؟

 

— هو… حاول أن يخرج الخنجر من هناك.

 

— ماذا؟

 

— لست متأكدة — قلتُ، فتفاجأ، ثم أمسك ذراعي ريموند من خلفه دون أن يترك له فرصة ليغطيها.

 

— واو، يا سيدي. اهدأ.

 

— ليس الأمر كما تظنون! أطلقوني.

 

— لا يهم ما تقوله، إن كان لديك حقد، فهي أوامر جلالته. اصبر. كايل، رون! ريديوس، أين أنتم؟

 

جعل صوت دونتايل القوي وقع أقدام الحراس الآخرين يقترب من بعيد، ولم يكن ريموند، الذي ربما كان بوسعه أن يهزم بعض الجنود لو واجههم، قادراً على ذلك، لأني أنا من أوقفه في المقام الأول.

 

كانت القيود على يديه، ولم يستطع الاعتراض، ودونتايل كان قد طرحه أرضاً، وبعد لحظات، جاء حارسان آخران وأمسكا بذراعي ريموند.

 

— أطلقني، آنسة! ماذا تفعلين؟

 

— انظروا هذا. ها هو الخنجر.

 

— آنسة روزالين!

 

صارع ليفلت ذراعه المقيدة، لكن مهما بلغت قوته، لم يكن ليستطيع مقاومة ثلاثة فرسان دفعة واحدة. اقتادوه خارج السجن، بعد أن صودرت منه الخنجر الوحيد، وكان طوال الوقت يلتفت إليّ، وفمه ينزف بعدما عضّه.

 

شعرت بالأسى تجاهه، إذ أردت أن أخرج من بين القضبان لأمسك بيده، لكنني تعمدت أن أتجنب عينيه القلقتين. فكرت أنه يفعل هذا من أجلي، رغم أن قلبي كان يتألم.

 

انتهى اليوم الخامس والأربعون مع ريموند. وكالعادة، وقفتُ على منصة الساحة، لكنني استطعت أن أواجه الموت بقليل من الراحة، لأنني حللت بعضاً من الصراع في صدري.

 

واصلت مناداة ريموند، وكنت أتحدث معه كثيراً حول ذلك كل يوم، مغيرة الموضوع، وكنت راضية عن حقيقة أنني أستطيع رؤيته، وإن كان الأمر متأخراً بعض الشيء. أظن أن هذا يكفي.

 

أن هذه الوضعية ستدوم طويلاً.

 

— ستدوم طويلاً.

 

بالنسبة لي، إلى أن يأتي التغيير.