“اسألني ما تريد أولاً.”

بدلاً من تكرار نفس الكلام، شعرتُ أن الإجابة على أسئلة ليون وملء الفراغات هو الخيار الصحيح.

عند كلامي، أدار ليون رأسه، أنزل عينيه، وتنهّد باختصار. تبع ذلك صمتٌ طويل. بدا أن ليون قرّر أخيرًا، فنظر إليّ وفتح فمه.

“لو لم يكن هناك سبب كهذا، هل كنتِ سترحلين عني؟”

سألني بصوت منخفض، وكان طرف كلامه يرتجف بشكل غريب. عندما فتحتُ فمي للإجابة، لوّح ليون بيده بسرعة.

“لا، لا بأس. لا تجيبي. كان سؤالًا سخيفًا.”

تنهّد ليون بعمق ومرّر يده بخشونة في شعره، فتساقط شعره المصفّف بعناية على جبهته.

“كيف عرفتِ المستقبل؟ أتمنى أن تشرحي بطريقة مقنعة.”

كانت عيناه الحمراوان ترتجفان بعدم استقرار.

“في لحظة ما، عندما فتحتُ عينيّ، رأيتُ مستقبل هذا العالم أمامي. لا أعرف لمَ حدث ذلك.”

أجبتُ بهدوء قدر الإمكان. لم أستطع قول الحقيقة بأنني من عالم الرواية، لذا خلطتُ الحقيقة بالكذب بما يمكن أن يتقبّله.

“لا تعرفين السبب على الإطلاق؟”

كرّر ليون سؤاله. اختفت حدّة ردوده السابقة، وبدا مستسلمًا. 

أومأتُ بدلاً من إجابة ضعيفة، وعمّ صمتٌ طويل بيننا.

“كيف ستدمّر الوحوش العالم؟ وكيف أكون أنا الأمل؟ وماذا عن القديسة؟”

تدفّقت الأسئلة كالسيل دون توقّف.

“بهدوء. سأجيب على ما أستطيع، فلا تتعجّل.”

“متى قلتُ إنني متعجّل؟”

قال ليون وهو يعبس.

“أنتَ من يقول ذلك.”

تذكّرتُ أيامًا كان فيها يتظاهر بالجهل ويتحدّث بحرية. 

ابتلعتُ كلامي المتصاعد.

“ستظهر الوحوش في وقت واحد في جميع أنحاء الإمبراطورية، بل القارة بأكملها. لن يتمكّن الناس من المقاومة وسيُقتلون.”

“لا بد أن هناك سبب.”

سبب؟ نعم، يجب أن يكون هناك سبب … لكن الرواية لم تذكر شيئًا عنه. ما كان السبب؟

“هل تخلّى الحاكم عنّا؟”

عندما تردّدتُ في الإجابة، أضاف ليون.

“الحاكم لم يتخلَّ عنّا. لقد أرسل القديسة إلى العالم.”

“هل تعرف القديسة بالمستقبل؟”

“لا، لا تعرف بعد.”

“إذن، كيف تعرفين أنتِ، وأنتِ لستِ قديسة، ما لا تعرفه القديسة؟ أم أنكِ حقًا تستدعين الوحوش وتعرفين ذلك؟”

لا، ليس هذا الاتجاه!

“أنا … لستُ قديسة، لكن يبدو أنني أستطيع استخدام القوة المقدسة قليلاً.”

عبس ليون كأنني أقول هراء.

خوفًا من أن أُسيء فهمه، كشفتُ عن قوتي غير المؤكدة لليون.

“لا تعتقدين أنني سأصدّقكِ فتقولين أي شيء، أليس كذلك؟”

قال ليون بصوت منخفض.

“انظر إلى هذا.”

مددتُ يدي بانفعال. عبس ليون عندما فعلتُ ذلك فجأة.

تنفّستُ بعمق وركّزتُ. بدأت جزيئات الضوء المتلألئة كالغبار تتجمّع ببطء فوق يدي. شعرتُ بدفء يتسرّب إلى جسدي، من أطراف أصابعي إلى رأسي.

تكوّنت هالة ضوء فوق يدي، ثم ظهرت كرة مضيئة.

“أرأيتَ؟”

نظرتُ إلى ليون بطرف عيني وسألتُ. كادت عيناه تخرجان من مكانهما.

“…”

تسرّب أنين من بين شفتيه المفتوحتين قليلاً.

أنزلتُ يدي بارتياح ونظرتُ إليه بثقة. كان ليون ينظر إليّ وإلى يدي بالتناوب.

“أنتِ… أنتِ…”

“لستُ ‘أنتِ’ ولا ‘الآنسة’، أنا زوجتك، بيل بيل.”

أومأ ليون بسرعة.

“بيل بيل، هل أنتِ حقًا قديسة؟”

سأل بصوت بريء، كما لو كان في أيام تمثيله بالغباء، وقد فقد عقله.

“أي قديسة؟”

“لذلك استطعتِ إيجاد إيسار؟”

لمَ ذكر إيسار فجأة؟

تفاجأتُ لكنني أومأتُ دون وعي.

“زوجتي قديسة … لا أصدّق.”

لستُ قديسة! يبدو أن ليون يسمع ما يريد أو يريد تصديق ذلك.

“لستُ قديسة.”

قلتُ ببطء، مؤكّدة على كل كلمة. أدار ليون، الذي كان يكرّر نفس الكلام للفراغ، رأسه عند كلامي. 

عادت عيناه الحمراوان، اللتان كانتا مشوشتين، إلى التركيز.

“لذلك عرفتِ المستقبل، لأنكِ قديسة.”

استسلمتُ. هذه المرة، تركتُه يتحدّث بجدية دون مناقشة.

“ماذا نفعل الآن؟”

لمَ يسألني؟

“أليس علينا التفكير في طرق لمنع الوحوش وإنقاذ المزيد من الناس؟ في المستقبل، صاحب السمو…”

“قولي ليون. هكذا كنتِ تنادينني دائمًا.”

قاطعني فجأة.

“… حسنًا، على أي حال، جدران أستير القوية صدّت الوحوش، فنجا أهل أستير. وكان هناك قائد بارع يحب الناس.”

نظرتُ إلى ليون بفخر. كان يستمع إليّ وهو يرمش بعينيه.

“تجمّع الناجون في أستير. مات الإمبراطور، واختفت الإمبراطورية. أخبرتك بهذا، رغم أنه قد يسبب الفوضى، لأنني أردتُ إعطاءك فرصة لإنقاذ المزيد.”

عضّ ليون شفتيه بقوة.

“رأسي مشوش.”

“فكّر بهدوء. لستُ أطالبك بحل الآن. وأتمنى أن تبقي قدرتي على استخدام القوة المقدسة سرًا.”

نظر إليّ ليون بتعجّب.

“إنها فرصة لمحو الشائعات في الإمبراطورية. لمَ تريدين إخفاء ذلك؟”

رفعتُ يدي. انزلق كمّي، كاشفًا معصمي والسوار عليه.

“القوة التي جعلت الوحش يختفي دون أثر لم تكن من السوار، بل من قدرتي. لكنني لا أستطيع تفسير ذلك، فاستخدمتُ السوار كذريعة. هل رأيتَ عيني الإمبراطور وهو ينظر إلى السوار؟ مليئتان بالطمع … ماذا لو امتلكتَ أنتَ ما لا يملكه؟”

“…”

لم يجب ليون. بدلاً من ذلك، رفع حاجبيه وأومأ ببطء.

“أسئلة أخرى؟”

“يكفي لهذا اليوم. هذا وحده يكفي ليجعل رأسي ينفجر.”

“حسنًا، سأعود الآن. استرح.”

“بيلا…”

عندما انحنيتُ برفق، ناداني ليون بصوت منخفض.

“أعتذر عن عدم تصديقك وعن غضبي.”

ابتسمتُ بدلاً من قول “لا بأس”. نظر ليون إلى ابتسامتي، أنزل عينيه، وعض شفتيه. ألم تبدو كإجابة “لا بأس”؟

“لا بأس. توقّعتُ ألا تُصدّقني.”

“شكرًا لأنكِ بجانبي.”

تفاجأتُ بكلامه المفاجئ ونظرتُ إليه. شعرتُ بقلبي يهبط. 

شعرتُ بعينيّ تتسعان دون وعي.

“هل سمعتُ بشكل صحيح؟”

سألتُ دون وعي. ضحك ليون بخفة وأومأ ببطء.

“كنتِ تستطيعين تركي، لكنكِ تحاولين مساعدتي. بينما أنا تصرّفتُ بقسوة، كأنكِ تبقين بجانبي فقط لحماية حياتك، وجرحتك.”

تجمّدتُ ولم أستطع الرد. ما الوهم الكبير الذي يحمله ليون؟ 

رؤيته يعتذر جعلني أشعر بالذنب بدلاً منه. إذا قلتُ الحقيقة، سيعاملني ببرود مجددًا، أليس كذلك؟

“لا بأس …”

ابتسمتُ بلطف قدر الإمكان لليون.