نهضتُ من السرير وتثاءبتُ.

“لقد اتّفقتُ مع ليون على التنزه، أليس كذلك؟”

مشيتُ بخفّة إلى طاولة الزينة وجلستُ. 

بدأتا إيمي وماري بتصفيف شعري.

“سأذهب إلى ليون لأخبره أنّني استيقظتُ وأسأله إن كان يريد التنزه معًا.”

“حسنًا، سيدتي.”

بعد تصفيف شعري وتغيير فستاني، انتظرتُ ماري التي ذهبت إلى ليون. عادت بعد قليل.

“قال إنّه سينتظر في الردهة الرئيسية.”

أومأتُ، خرجتُ من غرفتي، ونزلتُ إلى الردهة. كان ليون يفكّر بعمق، يمسك ذقنه بوجه جاد. تباطأت خطواتي على الدرج تدريجيًا حتى توقّفتُ، أنظر إليه.

بعد قليل، أدار ليون رأسه فجأة نحوي. 

استأنفتُ النزول بسرعة. عندما اقتربتُ، مدّ ليون يده.

“مثل السابق.”

تردّدتُ قليلًا، فهمس ليون بهدوء. 

مثل السابق؟ أملتُ رأسي، ووضعتُ يدي على يده. أمسك يدي بقوة. اتّجهنا إلى الحديقة دون كلام. 

نظرتُ إليه. لم يكن جادًا كما قبل، لكن عينيه كانتا غارقتين في التفكير.

“هل هناك شيء؟”

“لا.”

نظر إليّ لفترة، ثم أدار رأسه وأجاب باختصار. لكن صوته كان مظلمًا. بدأ بالمشي مجددًا، فوافقتُ خطواته.

“أخبرني. ربما أستطيع المساعدة.”

أفلتُّ يده وسألتُ مجددًا. 

أمال ليون رأسه، ونظر إليّ وهو يرمش، ثم ضحك بخفة وأمسك ذراعي وواجهني.

“حسنًا، أنا فضوليّ لسماع رأيكِ.”

رفعتُ حاجبيّ وأومأتُ بحماس.

ليون يقلّل من شأني كثيرًا.

أنا أعرف مستقبل هذا العالم أكثر من أي شخص، واكتسبتُ قدرة غامضة، و … أردتُ قول المزيد، لكنني أغلقتُ فمي.

“يقولون إن الكونت أندرسون سحب القوات من هيتن.”

هيتن؟ أين هذا المكان؟ مهما فكّرتُ، لم أتذكّر.

“عذرًا … أين هيتن؟”

سألتُ بحذر، فظهر الازدراء في عيني ليون. 

لا داعي لتلك النظرة! تنهّد بخفة وتحدّث.

“مملكة كورسمان، أرهيمير.”

لم يُعطِ تفاصيل أكثر، فقط هاتين الكلمتين.

خدشتُ رأسي. مهما فكّرتُ، لم أتذكّر. 

كنتُ واثقة جدًا، لكن هذا الإحراج لا يُطاق. لكن، ليس عليّ دائمًا إيجاد إجابات من الرواية. يمكنني سماع المشكلة وإعطاء ردّ عقلاني، أليس كذلك؟ كنتُ في قمة ثقتي بنفسي.

“عذرًا… قولك هكذا لا يساعدني على الفهم. أخبرني بالتفصيل ما الوضع.”

تحدثتُ بهدوء.

نظر ليون إليّ بدهشة، تنهّد، وتحدّث.

“منطقة أرهيمير في مملكة كورسمان متاخمة لهيتن. الكونت أندرسون، صديقكِ، سحب القوات التي تحمي الحدود. أرهيمير مكان يُنفى إليه المهزومون في صراعات السلطة في كورسمان. إذا لم يتمكّن هؤلاء الطامعون من كبح رغباتهم وهاجموا هيتن، ماذا سيحدث؟”

“…”

“بالطبع، لم تظهر أي بوادر لذلك منذ عشرين عامًا، لكن أليس ذلك بفضل دفاعات هيتن المحكمة؟”

أصبحت نبرة ليون أكثر حدة. 

ثم نظر إليّ ووضع يده على رأسه.

“لا أعرف لمَ أتحدّث معكِ بهذا.”

“ماذا؟”

كلامه جرحني قليلًا. هل أبدو بلا تفكير لهذه الدرجة؟ حسنًا ، لم يكن لديّ أي أفكار الآن. لم أتذكّر شيئًا عن هيتن أو كورسمان. وسماع الوضع من ليون لم يوقظ أي حلول.

“إذن، أليس من الأفضل إلغاء سحب القوات؟”

“لو كان الأمر بهذه البساطة، لقلتُ ذلك بنفسي.”

ردّ ليون بحدّة.

“هل أذهب وأتحدّث مع لوكاس؟”

“لا!”

نظر ليون إليّ بعيون مخيفة، فأدرتُ عينيّ وبحثتُ عن طريقة لتخفيف قلقه.

“إذا كنتَ عاجزًا وتشعر بالصداع، أليس من الأفضل أن تنسى الأمر؟ لقد حدث بالفعل، ولا حلّ واضح.”

نظر ليون إليّ بدهشة، ومددتُ يدي وهززتُ كتفيّ.

“إذا لم يكن هناك هجوم منذ عشرين عامًا، فالناس في المنطقتين يريدون الحفاظ على الوضع الحالي. ربما أنتَ من أخطأ في الحكم. توقّف عن التفكير بأنّك دائمًا على صواب.”

“ماذا قلتِ؟”

ردّ ليون بحدّة.

“قرار لوكاس قد يكون صحيحًا. أليس من الممكن أنك قلق لأن لوكاس، الذي حلّ محلّك، قد يتّخذ قرارات أفضل منك؟”

“ما رأيكِ بي؟ أنا قلق على أهل هيتن.”

أومأتُ. بالنظر إلى محادثاتنا السابقة، كان من الطبيعي أن يفكّر هكذا.

“أنتَ تهتم بالشعب، لذا تفكّر بهم أوّلًا، لكن لا يمكننا القول إن قرار لوكاس خاطئ تمامًا.”

عضّ ليون شفتيه بقوة. بدت كتفاه متراخية، فمددتُ يدي وربّتتُ على كتفه. أدار رأسه عند ربتتي.

“راقب الوضع أوّلًا.”

بدت تنهيدة ليون عالية بشكل خاص.

“أنا حقًا مثير للشفقة، لا أستطيع فعل شيء.”

“…”

سماع صوته الغارق جعلني أشعر بالاختناق. 

شعرتُ وكأنني أُجرّ إلى دوامة عواطفه.

“صاحب السمو، إذا أردتَ إنقاذ الناس، فهذا ليس المهم الآن.”

“…”

نظر إليّ ليون بعيون متعجبة. حاجباه المعقودان كانا يقولان الكثير. هزّ رأسه واستدار، متّجهًا نحو القصر.

لا، استمع إليّ!

“ليون!”

عندما ناديتُ اسمه، توقّف ونظر إليّ. ركضتُ إليه بسرعة. 

وقف ينظر إليّ دون كلام.

“هذا العالم سينهار.”

استدار ليون مجددًا. أمسكتُ ذراعه، لكنه نفض يدي بقوة.

“لستُ في مزاج للمزاح. هل تمزحين الآن؟”

يبدو أنّه يظنّني أمزح. هززتُ رأسي بقوة.

“لندخل ونتحدّث بجدية. لستُ في مزاج للمزاح، فلا تعتقد أنني أمزح واستمع بجدية.”

“كيف أستمع بجدية لكلام لا معنى له؟”

تحدث بنبرة منزعجة. أمسكتُ يده وسحبته نحو القصر.

“لندخل ونتحدّث.”

ارتجفت جفون ليون، وقف للحظة، ثم أومأ وسُحب معي إلى الداخل.

“لن أشرب الشاي، فلا تدع أحدًا يدخل.”

جلسنا وجهًا لوجه على أريكة غرفة الاستقبال. كان ليون متشابك الذراعين، يضع ساقًا فوق الأخرى بغرور، ينظر إليّ. 

أملتُ رأسي وأنا أنظر إليه. كنتُ أتظاهر بالهدوء، لكن عقلي كان مشوشًا. كيف قلتُ ذلك فجأة؟

عمّ الصمت الغرفة. 

أفلت ليون ذراعيه وانحنى إلى الأمام.

“تكلّمي.”

“هـم …”

أصدرتُ صوتًا طويلًا، أدير عينيّ بلا هدف.

“إن لم تتكلّمي، سأذهب.”

“… ما قلته سابقًا، عن انهيار هذا العالم.”

كرّرتُ كلامي، فضحك ليون بسخرية ووضع يده على ركبته كأنّه سينهض.

“انتظر! أتيتَ لتستمع، أليس كذلك؟”

أرجع ليون جسده للخلف بعمق. 

بدت عيناه مليئتين بعدم الثقة.

“حسنًا، سأستمع.”

“أنا أعرف المستقبل.”