هل … نجح الأمر؟

عبستُ من الضوء الساطع. 

شعرتُ بنسيم لطيف يدور حول جسدي ويخرج من أطراف أصابعي. كان مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي أضاء فيه السوار في بالانوبو وطرد الحيوانات البرية. لكن لم يكن لديّ وقت للتفكير بعمق. كل ما شعرتُ به هو اليأس لإخفاء هوية ليون.

لم أعرف كيف أوقف هذا الضوء المتدفق. لكن الضوء تلاشى بشكلٍ طبيعيّ، واختفى الوحش دون أثر في المكان الذي كان يضيء فيه.

حدّقتُ في المكان الذي كان فيه الوحش، ثم أدرتُ رأسي لأنظر إلى الناس.

ليون، والفرسان، كانوا ينظرون إليّ دون كلام، فقط يحرّكون شفاههم.

عبثتُ بسواري في معصمي دون داعٍ.

‘مهما كان، هذه قوّة السوار المقدّس، أليس كذلك؟ إنّه شعلة الحاكم.’

رفعتُ ذراعي نحو الناس وكشفتُ عن كمّي.

“أمتلك أثرًا مقدّسًا، هذا السوار.”

قلتُ بثقة ونظرتُ إلى ليون. 

كانت عيناه مليئتين بالشك.

“هل أصبتم؟”

“ليون، هل أنتَ بخير؟”

اقتربتُ منه بخطوات سريعة، ونفضتُ الغبار عن ملابسه وسألتُ. أومأ ليون دون كلام.

“يبدو أنّ صاحب السمو الدوق تلقّى صدمة كبيرة.”

قلتُ بقلق وأمسكتُ ذراعه بقوّة.

“لنعد إلى البيت. تمّت السيطرة على كل شيء هناك.”

“حسنًا، لنفعل ذلك.”

عدتُ إلى المقرّ مع الفرسان الذين كانوا لا يزالون ينظرون إلى المكان الذي اختفى منه الوحش.

عندما رآنا الإمبراطور، اقترب بوجه شاحب.

“ليون! من الجيد أنّكَ بخير.”

عانق ليون بحرارة. بالطبع، لم يكن صادقًا تمامًا. لكن وجهه الشاحب كان مشهدًا نادرًا.

همس أحد الفرسان بشيء في أذن الإمبراطور. لا شك أنّه تقرير عن ما شاهدوه. أصبحت نظرة الإمبراطور حادّة، واتّجهت مباشرة إلى سواري.

“صاحبة السمو، عودي إلى قصر الدوق واستريحي من الصدمة. سأرسل شخصًا إليكِ.”

“… حسنًا، سيدي.”

تنهّدتُ بعمق وأجبتُ.

عندما غادر الإمبراطور، اقترب جون بسرعة وسأل عن سلامتنا. لم يجب ليون، وابتسمتُ بإحراج وأومأتُ أنّنا بخير. 

صعدنا إلى العربة. ألقيتُ نظرة على ليون، لكن لم أرَ سوى مؤخرة رأسه. كان يحدّق من النافذة ولم ينظر إليّ مطلقًا.

‘لا بدّ أنّه يفكّر كثيرًا.’

قرّرتُ إعطاء ليون وقتًا للتفكير.

حتّى لو تظاهر بالغباء مجدّدًا، كنتُ واثقة أنّني سأتظاهر بتصديقه.

كان الصوت الوحيد في العربة هو صوت الاهتزاز وتنهّداتنا المتناوبة. على عكس الذهاب، شعرتُ أنّ العربة وصلت إلى القصر بسرعة.

نزل ليون أوّلًا وهرع إلى داخل القصر كأنّه يهرب. نزلتُ بمساعدة مرافق، عيناي مثبتتان على ظهر ليون.

“سيّدتي، هل حدث شيء؟”

الأشخاص الذين لم يعرفوا ما حدث في أراضي الصيد فوجئوا بحالتنا وسألوا.

“نعم، حدث شيء. هل يمكن تحضير ماء الاستحمام؟”

“نعم، سيدتي.”

استحممتُ واسترحتُ. 

على عكس وضعيّتي المتراخية على الأريكة، كان عقلي معقّدًا. لكنّني وجدتُ عزاءً في أنّه أقلّ تعقيدًا من ليون.

مع غروب الشمس، جاء ليون إليّ أسرع ممّا توقّعتُ.

دخل غرفتي بوجه متوتر ووقف صامتًا لفترة طويلة.

“اجلس.”

عندما كسرتُ الصمت، انتفض ليون. عضّ شفتيه بقوّة وجلس أمامي. نظر إليّ بعيون مليئة بالمشاعر المعقّدة. 

انتظرتُ حتّى يتحدّث.

“بيلا، في ذلك الوقت، ليون …”

كان صوته لا يزال طفوليًا. هل قرّر الاستمرار في التمثيل؟ 

أومأتُ برفق، فهمًا لمشاعره.

توقّف ليون وأغمض عينيه بقوّة. هل بدأ يشعر بالواقع؟ 

كبحتُ ضحكتي وعضضتُ شفتيّ.

“يبدو أنّ ليون لديه قوّة لم يكن يعرفها. فوجئتَ، أليس كذلك؟”

“… نعم.”

“بيلا تأثّرت جدًا. فعلتَ ذلك لحمايتي، أليس كذلك؟”

“…”

عبس ليون قليلًا.

“توقّفي.”

قال بنبرة باردة منخفضة.

“لمَ لم تبدي أي ارتباك وكذبتِ لحمايتي؟”

يبدو أنّه أدرك أنّني كنتُ أعرف. رمشتُ بعينيّ ولم أجب بسهولة. شعرتُ أنّ الأمور انقلبت فجأة.

“… كنتُ أعرف.”

“…”

عمّ صمتٌ طويل بيننا مجدّدًا.

“منذ متى؟”

منذ متى أعرف؟ هل أقول إنّني امتلكتُ جسد زوجتك؟

“منذ زواجنا، بعد عودتي من العاصمة.”

ضحك ليون بسخرية وتنفّس بعمق.

“منذ أن تغيّرت معاملتكِ لي. كنتِ تعرفين ولعبتِ بي، أليس كذلك؟”

لمَ يفسّر الأمور سلبيًا هكذا؟

هززتُ يديّ ونفيتُ.

“لعب؟ أردتُ فقط إظهار أنّني في صفّك. لذا…”

“انتظري!”

أوقف كلامي فجأة.

عبس بشدّة وغطّى وجهه بيديه، يفركهما. كانت أذناه، غير المغطّاتان بيديه، حمراء كالنار.

“صاحب السمو؟”

نهض فجأة، استدار، وغادر غرفتي بسرعة. 

نظرتُ بدهشة إلى ما حدث.

‘هل تذكّر كلّ تاريخه المظلم؟’

عند التفكير في تصرّفاته، كان ردّ فعله طبيعيًا. ربّما لا يستطيع إجراء حوار عقلاني الآن بسبب تاريخه المحرج. 

فهمتُ ذلك. لو كنتُ مكانه … الفكرة بحدّ ذاتها مخيفة.

لكنّني نهضتُ وتبعته. شعرتُ أنّه إذا لم نتحدّث الآن، ستصبح الأمور أكثر إحراجًا بيننا.

“أين ذهب ليون؟”

“ذهب السيد إلى المكتبة.”

أومأتُ لرد إيمي واتّجهتُ إلى المكتبة.

“أمر السيد بعدم السماح لأحد بالدخول.”

قال جون، واقفًا أمام المكتبة، وانحنى لي.

“أنا لستُ ‘أحدًا’. يجب أن أرى ليون الآن.”

فتحتُ الباب ودخلتُ، ولم يمنعني جون. سمع ليون الضجيج من الخارج، فلم يفاجأ بدخولي. كان جالسًا على المكتب، ينظر إليّ وأنا أدخل. تقدّمتُ ووقفتُ أمامه.

لم يكن هناك ضوء في المكتبة، فبدا وجه ليون مظلمًا.

“لا تطيعين أبدًا.”

قال ليون وهو ينقر بلسانه. 

نهض، مرّ بجانبي، وجلس على أريكة في زاوية المكتبة. 

تبعته وجلستُ مقابله.

“لمَ لم تخبري الماركيز وأنتِ تعرفين كل شيء؟ أم أنّ الماركيز يعرف أيضًا؟”

“لا، أنا فقط من يعرف. علمتُ بالصدفة، صدفة حقًا.”

“كم سخرتِ مني وأنتِ ترينني؟”

لم أجب على سؤاله. 

عندما لم أرد، عبس بشدّة، أدار رأسه، وتنهّد.

“لا بدّ أنّه كان ممتعًا.”

“لا، فهمتُ ظروفك. حتّى عندما تبوّلتَ، شعرتُ …”

“توقّفي!!”

أوقفني ليون بسرعة وأدار رأسه.

كانت شفتاه ترتجفان، لا أعرف من الغضب أم الإحراج.

“أردتُ القول إنّني فهمتُ ظروفك.”

“كيف علمتِ بالصدفة؟ أخبريني.”

“…”

“في النهاية، شخصٌ ما كان يعرف سرّي وسمعته الآنسة، أليس كذلك؟”

الآنسة … أنا زوجتك.

كلمة “الآنسة” جرحتني أكثر من كلامه.

“مهما كان، أنا زوجتك. ولأنّك لن تصدّقني، لا أستطيع إخبارك كيف علمتُ. لكن يمكنني أن أؤكّد أنّني الوحيدة التي تعرف.”