“زوجتي …؟”

 

احمرّ وجهي في لحظة. 

 

كان ليون ينظر إلى الفراغ، يحرك حنجرته وكأنه يحاول تهدئة نفسه. 

 

كان قلبي ينبض بسرعة، لكنني هدأت مشاعري قبل أن أغرق في وهم أكبر. كنت أعلم جيدًا أنني لا يجب أن أنغمس في هذا الشعور الآن.

 

‘لكنه مؤثر حقًا.’

 

لم أستطع منع نفسي من النظر إليه بعيون مليئة بالحب. 

عندما لم أتحدث، أدار ليون رأسه قليلاً، لكنه ارتجف من نظرتي وهز كتفيه بدهشة.

 

“لا داعي لأن تُفاجأ هكذا.”

قلت له وأنا أضيق عينيّ.

 

“من الذي تفاجأ؟ لكن بالنسبة للسيف …”

 

راقب ليون تعبير وجهي ببطء.

 

‘يجب تجنب هذا الحديث بأي ثمن.’

 

غطيت فمي وبدأت أتثاءب ببطء.

 

“أشعر بالتعب بعد زيارة القديسة. أريد العودة إلى غرفتي للراحة.”

 

“أريد أن أرتاح مع بيل بيل.”

 

كانت نظرة ليون مختلفة تمامًا، وكأنه مستعد لاستجوابي عن إيسار أثناء الراحة.

 

“لا، لا يمكن. من الأدب ترك الشخص يرتاح بمفرده.”

 

“هل هذا صحيح؟ أم لا؟ آه، أنا مرتبك!”

 

حتى هذا بدا لطيفًا. لو لم يكن سيتحدث عن إيسار.

 

اليوم، كنت مستعدة لتسامح مع كل شيء يفعله ما عدا الحديث عن إيسار. كلمة “زوجتي” جعلتني أنسى كل مخاوفي بشأن المستقبل.

 

“…سأعود وأكتب رسالة. سأطلب من المعبد تغيير المتبرع إلى بيل بيل.”

 

…هل يُغفر هذا؟ انعكس وجهي المشوه في نافذة غرفة الاستقبال الزجاجية الشفافة بوضوح.

 

* * *

 

على عكس تهديدات كاسيا، مرت الأيام التالية بهدوء تام.

 

وصلت أغراضي التي تركتها في بالانوبو إلى أستير. 

 

عاد مالي سالمًا. 

 

وفي اليوم الذي استعدت فيه مالي، وصلت صناديق مليئة بالجواهر والعملات الذهبية باسم الماركيز سويدن.

 

كانت هناك رسالة من والتر أيضًا.

 

كتب أنه أرسل هذه الأشياء متأخرًا لأنه لم يتمكن من إعطائي إياها عند الزواج، وأنه أراد تسليمها بنفسه لكنه لم يأتِ دون إذني. 

 

أما بالنسبة لقضية الميراث التي تحدثت عنها، فلم يتم حلها بعد.

 

‘حسنًا، هذا صعب بالتأكيد. هيا، والتر، قاوم.’

 

أرسلت تشجيعًا عقليًا له من بعيد. فتحت صناديق الجواهر واحدًا تلو الآخر، أتفحص ما أرسله والتر.

 

في تلك اللحظة-

 

“بيل بيل!”

ظهر ليون كالأشباح.

 

فتح الباب على مصراعيه ونظر إلى كنوزي بعيون لامعة.

 

“الدوق ، هذه غرفة نومي. اطرق من فضلك.”

 

“الدوق؟ هل أنتِ غاضبة مني مرة أخرى؟”

 

“أريد فقط بعض المسافة الآن.”

 

“واو!”

 

تجاهل ليون كلامي بسهولة وبدأ يلمس كنوزي واحدًا تلو الآخر، معجبًا بها. 

 

حسنًا، إنها ملكي على أي حال، فليستمتع بالنظر. 

 

جلست بأناقة على الصندوق المملوء بالعملات الذهبية. 

 

نظر ليون، الذي كان يتفحص الجواهر، إليّ وإلى الصندوق بالتناوب.

 

“تعالي.”

 

“لماذا؟”

 

“ما هذا؟”

 

“مجرد كرسي. اشتريت واحدًا.”

 

ضيق عينيه ونظر إليّ بشك. هززت كتفي وتجنبت نظرته.

 

“بيل بيل!”

ناداني بحماس. 

 

تفاجأت، أمسكت رجلي بقوة كما لو أنني لن أتحرك حتى لو دُفِعت، ونظرت إليه. أخرج ليون صندوقًا صغيرًا ومدّه نحوي.

 

“ما … هذا؟”

 

هل هي فاتورة؟

 

“أنا اشتريته. سمعت أن بيل بيل حصلت على الكثير من الجواهر، فجئت لأرى إن كان هذا أجمل. افتحيه قبل أن تنظري إلى الجواهر الأخرى. خذيه بسرعة.”

 

دفع الصندوق نحوي بحماس. 

 

أخذته على مضض وفتحته بحذر بيد مرتجفة. 

كان بداخله سوار فاخر يبدو باهظ الثمن.

 

‘سوار؟’

 

نظرتُ إلى السوار على معصمي.

 

“انزعي ذلك القذر وارتدي هذا.”

 

“…”

 

أريد نزعه لكنني لا أستطيع. نظرت بين ليون والسوار بالتناوب، فاقترب ليون وأخذ الصندوق مرة أخرى.

 

“ارتديه بسرعة. ألا يعجبكِ؟”

 

أصبحت عينا ليون ضيقتين.

 

لا، لا يمكنني نزع السوار.

 

نظرت بين سواري القذر والسوار الجميل النظيف في يد ليون. تدفق العرق البارد. شعرت ببرودة معصمي.

 

“…لا يمكنني نزع السوار.”

قلت لليون بصوت خافت كالناموسة.

 

“ماذا؟”

 

اتسعت عينا ليون ونظر إلى سواري بعدم تصديق.

 

“قلت إنني لا أستطيع نزعه.”

 

عندما شددت على كلامي، ضحك ليون. أمسك يدي وهو يضحك بسخرية. 

 

حاول الإمساك بالسوار بعده الثانية لكنه عبس.

 

“أوغ، قذر.”

 

شعرتُ بالإهانة و سحبتُ يدي بعنف. 

 

قد يكون قذرًا، لكنه سوار ثمين يحمي حياتي.

 

“أعطيني إياه.”

 

ضحك ليون وأمسك يدي مجددًا. أمسك السوار وسحبه. 

 

استعددت للصراخ عندما علق في يدي، لكن بشكل مفاجئ، انزلق السوار كما لو كان مزيتًا. 

 

فركت عينيّ وتأكدت مرة أخرى، لكنه كان في يد ليون.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

“الأشياء القذرة مقززة. قمامة. يجب التخلص منها.”

 

“لا!”

 

انتزعت السوار من يده بسرعة.

 

“لا، هذا سوار ثمين بالنسبة لي.”

 

زم ليون شفتيه ونظر إليّ، ثم أشار بعينيه إلى الصندوق الذي يحتوي على سواره، كما لو يقول ارتديه بسرعة. 

 

وضعت سواري في الصندوق وأخرجت سوار ليون.

 

ارتديته بحذر. كان مناسبًا تمامًا كما لو صُنع لي. 

رفعتُ ذراعي أمام وجه ليون.

 

“جميل، أليس كذلك؟ شكرًا.”

 

فحصت السوار من كل زاوية وأعربت عن امتناني. 

 

لمَ دخل وهو ينظر إلى كنوزي بعيون لامعة؟ ظننت للحظة أنه جاء ليطمع في جواهري.

 

لكن لمَ أعطاني ليون سوارًا فجأة؟

 

“عيد ميلاد سعيد.”  

تحدث ليون بصوت خافت.

 

“عيد ميلاد؟”

 

عيد ميلادي الذي لا أعرفه؟ هل اليوم عيد ميلاد بيلا؟ 

حدقت في وجه ليون. احمر وجهه تحت نظرتي الحادة.

 

لمَ يحمر وجهه؟ لمَ هو لطيف هكذا؟

 

“أوه، نعم. اليوم عيد ميلادي، أليس كذلك؟”

 

إذن، هل أرسل والتر الجواهر اليوم عن قصد؟ 

كان يجب أن يذكر ذلك في الرسالة.

 

“ماذا؟ لا تعرفين عيد ميلادكِ؟ لستِ مجرد حمقاء!”

 

“…سأتراجع عن قولي إنّكَ لطيف.”

 

“أنا لطيف؟”

 

“لا.”

 

أدرت رأسي متظاهرة بالضيق، لكن قلبي كان يبتسم. 

 

استغللت الفرصة وهرعت لاحتضان ليون بحب. 

اتكأت على صدره العريض القوي وعانقته بشدة.

 

“شكرًا. بيل بيل سعيدة جدًا.”

 

بقي ليون صامتًا لفترة. نظرت إليه. كان ينظر إليّ، وعندما تقابلت أعيننا، دفع كتفي بعيدًا قحقح حنجرته.

 

بينما كنت أضحك غافلة، تحرك ليون بسرعة قبل أن أوقفه وفتح غطاء الصندوق الذي كنت أجلس عليه. انعكس ضوء الشمس من النوافذ على العملات الذهبية، مما أذهل عيني.

 

“واو، هذا المفضل لدي! أعطيني إياه. أعطيتكِ سوارًا، أليس كذلك؟”

 

تحدث ليون ببراءة دون تردد. 

 

بماذا كنت أفكر؟ ظننت أنه جاء ليطمع في جواهري؟ لم يكن ذلك وهمًا.

 

حدقت به ببلاهة، ثم هززت رأسي بحزم.

 

“الدوق، ما اليوم الذي قلته؟”

 

“…لا أعرف، نسيته. ذاكرتي جيدة لكنني نسيت. ليون ليس أحمق!”

 

“سأخبرك مجددًا. لا بأس. اليوم عيد ميلاد بيل بيل. كل هذه هدايا لبيل بيل.”

 

“…”

 

“أخذ الهدايا من الآخرين سلوك سيء للغاية.”

 

“حسنًا.”

أجاب ليون بإحباط.

 

“بما أنه عيد ميلادي، هل يمكننا تناول الغداء بما أحب؟”

 

“أنتِ تفعلين ذلك كل يوم، فما الجديد؟”

 

تجاهلتُ تمتمة ليون وأغلقت غطاء الصندوق المفتوح. 

من الطبيعي أن يطمع المرء عند رؤية الثروة.

 

“إذن، لن …”

 

“سيدتي!”

 

فتحت ماري باب غرفة نومي بعنف وهي تلهث. 

 

تابعت وهي تكاد تختنق: “هناك من جاءوا من معبد ليانوس في العاصمة يطلبونكِ!”