“ماذا تفعلان؟”

أمال ليون رأسه وسأل ببراءة. 

لم أستطع أنا ولا كاسيا الإجابة، وحدقنا به فقط.

“…سمو الدوق، لم نلتق منذ فترة.”

استعادت كاسيا رباطة جأشها وألقت التحية بأدب. 

نظر إليها ليون، أومأ برأسه، ثم عاد لينظر إليّ.

“كنتِ تنتظرينني؟ لمَ تقفين حتى تؤلمكِ ساقيكِ؟”

أمسك ليون بيدي وسحبني إلى الأريكة، ثم جلس بجانبي. 

عادت كاسيا، التي كانت تراقبنا، إلى الأريكة وجلست في مكانها الأصلي.

“سنخرج الآن.”

نظرت إيمي وماري إلينا بالتناوب، ثم أغلقتا باب غرفة الاستقبال وخرجتا.

“فقط …”

“سموّك …”

تحدثتُ أنا وكاسيا في نفس اللحظة، ثم أغلقنا أفواهنا وتقابلت أنظارنا. شعرتُ بنظرتها اللاذعة في الهواء.

“القديسة، أرجوكِ، غادري منزلنا.”

“ما زال لدي كلام مع سمو الدوق.”

في هذه المواجهة النارية، استدار ليون، الذي كان ينظر إليّ، إلى كاسيا. تغيرت نظرته إليها، مما جعلني أشعر بالقلق فجأة.

“غادري بهدوء …”

“ما كلامكِ؟”

قاطعني ليون وسأل كاسيا فجأة.

“ليون، هيا، لنلعب أنا و أنت.”

أمسكت بيده ونهضت، لكنه سحب يده من يدي.

“لا، القديسة تقول إن لديها كلامًا معي. أريد سماعه.”

تحدث ليون وهو يزم شفتيه. 

تنهدت بعمق، اتكأت على الأريكة، وضعت ذراعيّ متشابكتين، وانتظرت كلام كاسيا. 

كان كلامها سخيفًا لدرجة أن ليون سيسمعه بأذن ويخرجه من الأخرى.

“سمو الدوقة سرقت السيف المقدس إيسار …”

“كاسيا!”

قولي إنني أجمع الوحوش بدلاً من هذا! قصة إيسار لم نتفق عليها. ألقيتُ نظرة ملتهبة إلى كاسيا بينما أراقب رد فعل ليون.

‘من فضلك، تغاضي عن هذا مرة واحدة.’

لا يمكن الحديث عن هذا، خاصة أنني قلت إنني بعته لهذا الشخص.

“إيـ… ماذا؟”

تظاهر ليون بعدم الفهم و سأل بهدوء.

“إيسار. سرقت سمو الدوقة السيف المقدس الأسطوري وباعته لشخص ما.”

“…”

نظرتُ إلى ليون بحذر ونهضتُ ببطء. 

أردتُ الهروب. 

كانت يدي المشدودة تعرق، فمسحتها بفستاني. بمجرد أن نهضت، أمسك ليون بيدي دون أن ينظر إليّ وأجلسني على الأريكة مرة أخرى.

‘لكن رد فعله … هادئ أكثر مما توقعت؟’

هل يعرف بالفعل أنني من استبدلت السندات بالمال في البنك؟ لا، مستحيل. لقد بذلت قصارى جهدي في التنكر …

فجأة، بدأ ليون يصفق.

“واو، بيل بيل جنت المال، ههه. المال الذي جنته بيل بيل هو مالي أيضًا، أليس كذلك، بيل بيل؟”

“…”

“لكن بيل بيل، السرقة ليست جيدة. إنها فعل سيء.”

نظر إليّ ليون وهو يحك ذقنه. 

جعلت عيناه الغامضة تعبيره البريء يبدو مخيفًا.

“سرقة؟ من سرق؟ لم أسرق. القديسة، قولي شيئًا. قولي إنني لم أسرق.”

نظرت كاسيا إليّ بهدوء ثم أدارت رأسها ببرود.

“و … سمو الدوقة ملبوسة بشيطان.”

“ماذا؟”

هذه المرة، تفاجأ ليون أيضًا.

أفلت يدي وانتقل بسرعة إلى الجانب.

“القديسة، كيف عرفتِ؟”

سأل ليون كاسيا وهو يسترق النظر إليّ.

“هل كنت تشك أيضًا، سمو الدوق؟”

ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي كاسيا، وعيناها تبدوان مملوءتين بالانتصار. 

فقدتُ الكلام ونظرت بينها وبين ليون بالتناوب.

“بيلبيل ملبوسة بشيطان الفسق، ذئبة.”

غطيت وجهي بيديّ وتنفست الصعداء.

كنت حمقاء لأنني توترت. لكن جزءًا مني شعر بالراحة.

استدرت إلى كاسيا. كانت تنظر إلى ليون بتعبير مذهول، وجسدها يرتجف من الغضب.

شعرت بنظرتها، فاستدارت فجأة وحدقت بي بنظرة باردة.

“لذلك، سيبدأ المعبد تحقيقًا مع سمو الدوقة.”

“ما معنى هذا؟”

أمال ليون رأسه وسأل كاسيا. 

كان صوته بريئًا، لكن نبرته لم تكن كذلك. بدت معادية بشكل غريب، مما جعل كاسيا تعبس قليلاً وتنظر إلينا بحيرة.

“…”

“تحقيق مع بيل بيل خاصتي؟”

عندما لم تجب كاسيا، سأل ليون مجددًا. لكنها لم تجب هذه المرة أيضًا، وكأنها فقدت النطق.

‘بيل بيل الخاصة بي …’

كررتُ هذه الكلمات في ذهني، غارقة في التأثر.

لقد ناداني “بيل بيل الخاصة بي” أمام البطلة كاسيا. 

كان هذا مشجعًا جدًا. هدّأت قلبي النابض بصعوبة.

“ليون …”  

ناديته بنبرة حالمة.

“لمَ صوتكِ عاطفي هكذا؟ حتى صوتكِ ملبوس بشيطان الفسق.”

نظر إليّ ليون بتعبير نافر، لكن بما أنني شعرت بتأثر كبير اليوم، قررت تجاوز الأمر. أغلقت فمي وابتسمت بلطف.

“… سلطة التحقيق في المعبد هي حق مقدس لا يجرؤ حتى الإمبراطور على رفضه. إذا كانت سمو الدوقة بريئة وواثقة، فلن يحدث شيء.”

كانت مصرة على التحقيق معي. كانت يد ليون ترتجف. 

تطايرت شرارات غريبة بينه وبين كاسيا، ليست إيجابية بالتأكيد.

‘هل يمكنني ترك الأمور هكذا؟’

شعرت بالسعادة بموقف ليون، لكن جزءًا من قلبي كان ثقيلًا. 

يجب على البطل والبطلة التعاون لإنهاء عصر الوحوش …

كنت أفترض أن أكون الشخصية التي تؤذيهما ليزهر حبهما، لكن بشكل غريب، شعرت أن كاسيا هي من تؤذيني. 

هل هناك خطأ ما؟ ربما لأنني أنظر من منظوري.

لكن قلوب البشر متقلبة، وقد يقعون في الحب فجأة. 

هذا الفكر جعلني أرتعد من الكراهية. 

هل يجب أن يقعا في الحب لإنقاذ العالم؟ ليون لي، فلمَ لا يتعاونان بشكل تجاري؟ شعرت بطمع خفي.

“إذن … لا تعذبي بيل بيل الخاصة بي بشدة، بل برفق، حسنًا؟”

“…”

ندمت على لحظة التوهم. حدقت بليون بنظرة قاسية. 

غمز لي ليون بعين واحدة.

“سموّكَ ، ما رأيكَ فيا نحن الذين نعبد الحاكم ليانوس؟ حتى سمو الدوق لا يمكنه تحمل مثل هذه الإهانة.”

“لصوص، بيل بيل تهدر المال على المعبد. بوو!”

كان يتحدث عن تبرعاتي لمعبد الحاكمة تيا. 

هززت رأسي.

“لا بأس، بيل بيل ستعطيني الآن. لقد جنيتِ المال، أليس كذلك؟”

كانت نظرة ليون المخيفة موجهة إليّ.

“كنت أتبرع لمعبد الحاكمة تيا من أجل سلامتك، ليون…”

“ماذا تفعلان أمامي الآن؟”

قاطعتني كاسيا بنبرة متضايقة. 

نظرت أنا وليون إليها في نفس اللحظة.

تلقت كاسيا نظراتنا، نهضت فجأة، وأطلقت تحذيرًا لي بالأخص.

“أرجوكِ، تعاوني مع تحقيق المعبد. سأغادر الآن.”

أنحنت كاسيا لنا وغادرت غرفة الاستقبال دون إعطائي فرصة لمرافقتها. 

حاولت النهوض لوداعها بشكل رسمي، لكن ليون سحب يدي وأجلسني بجانبه مجددًا. نظرتُ إلى باب غرفة الاستقبال وهو يُغلق بعنف وأنا لا أزال ممسكة بذراع ليون.

“لا تذهبي إذا طلب المعبد تحقيقًا.”

“القديسة محقة. إذا كنتُ بريئة، لن يحدث شيء.”

إذا كان أمرًا من المعبد، يجب الامتثال حتى لو كان غير منطقي. حتى الإمبراطور لا يرفض طلبات المعبد.

بالمناسبة، لمَ تتصرف كاسيا هكذا معي؟ هل هي غاضبة لأنني أخذت إيسار أولاً؟ غرقت في التفكير ، ثم شعرت بنظرة ليون و استدرتُ إليه. كان يحدق بي.

“…أنت قلق عليّ الآن، أليس كذلك؟”

سألته بحذر. كانت عيناه مملوءتين بالقلق بوضوح.

“من يقلق على من؟”

تحدث ليون وهو يتجنب نظرتي. 

ماذا، هل كان قلقًا عليّ حقًا؟

“لمَ تشعر بالحرج؟”

“عن ماذا تتحدثين؟ أنا فقط … سأحمي زوجتي. لا تقلقي …”