“واو…”

خرجت التأوهات مني لا إراديًا عند وصولنا إلى بالانوبو. 

لم يكن ذلك بسبب الرطوبة والحرارة التي شعرت بها على بشرتي فور وصولنا. 

الشمس الساطعة، المناظر الطبيعية الخلابة، والناس المفعمون بالحيوية … كل شيء كان كافيًا لإثارة الإعجاب.

نظرت حولي ورفعت يدي لأحمي عيني من أشعة الشمس.

“بيل بيل، ما هذا القذر؟ مقزز؟”

أشار ليون إلى السوار على معصمي. 

كنتُ قد أخفيته بأكمام فستاني، لكن رفع يدي كشفه. 

أنزلت يدي بسرعة وحاولت تغطية السوار المزعج.

‘أكره هذا السوار حقًا.’

شعرت بالظلم لأنني وقعت ضحية هذا السوار الغامض.

“لا يمكنني خلعه بسهولة …”

“هل أخلعه لكِ؟”

هززت رأسي بقوة مذعورة. 

كانت عيناه تلمعان بشكل غريب. 

على الرغم من أن السوار كان مغطى الآن، شعرت ببرودة في معصمي وسحبت أكمام فستاني لأغطيه أكثر.

كانت فيلا ليون في بالانوبو بعيدة، تتطلب رحلة طويلة بالعربة. 

حتى لو كان المكان مختارًا لتجنب أعين الناس، كان الطريق شاقًا جدًا. عندما شعرت بالإرهاق وأردت العودة إلى أستير، وصلنا أخيرًا.

كان الشاطئ مذهلاً لدرجة أن عينيّ المتعبتين اتسعتا. 

نسيت إرهاقي، خلعت حذائي، وركضت نحو الشاطئ. 

شعرت بلمسة الرمل الناعمة تحت قدمي. 

دفء الرمل تسلل من أصابع قدمي إلى جسدي.

أمام البحر الشاسع، شعرت بسعادة لا إرادية. 

فتحت ذراعيّ وجريت ككلب في الثلج.

“أول مرة ترين البحر؟”

كلمات ليون القاطعة أفسدت إحساسي.

“أول مرة؟ لا، بالطبع لا.”

هل كنت متحمسة أكثر من اللازم؟ لقد زرت البحر من قبل، لكنني شعرت اليوم بالإثارة بشكل غريب.

“أكره أن تتسخ ملابسي بالرمل.”

تحدث ليون وهو يخطو بحذر. 

ضحكت بمرح وجذبت ذراعه، مما جعله يتعثر.

“آه؟!”

حاول ليون استعادة توازنه، لكنه سقط على الرمل. 

عبس وهو ينظر إلى الرمل على ملابسه. 

مددت يدي إليه. 

نظر إليّ للحظة، ثم أدار رأسه ومد يده. 

عندما أمسكتها، جذبني بقوة، فسقطت على الرمل.

“يا!”

صرخت وأنا أرفع رأسي، ووجهي مغطى بالرمل.

“يا؟”

رمشتُ بعينيّ والرمل يغطيهما. 

دخل الرمل إلى عيني فأغلقتهما بقوة. شعرت بيد ناعمة تلمس وجهي. كانت يد ليون تزيل الرمل بحذر.

“آسف.”

تمتم ليون بهدوء. 

فتحت عينيّ قليلاً لأنظر إليه. 

لمَ يضحك بهذا السطوع إذا كان آسفًا؟

“همف.”

نفضت الرمل بيدي ونهضت بقوة.

“يجب أن أذهب لأغتسل.”

نهض ليون ووقف بجانبي. 

نظرت إليه، أصدرت صوت “همف” مرة أخرى، ومشيت بسرعة. 

أمسك ذراعي فجأة.

“أنا متسخ بالرمل، احمليني.”

‘أحملك؟’

“ماذا؟ إذا حملتك أنا، سأموت.”

قفز ليون عند كلامي. 

إذا كنت ستقفز هكذا، فلمَ تسألني؟

“سموك!”

فجأة، اقترب رجل ضخم يضحك بصوت عالٍ وعانق ليون. 

دفع ليون الرجل بعيدًا.

“ما هذا؟”

ضحك الرجل بمكر ونظر إليّ. تجمدت ملامحه فجأة. 

حدّق بي بنظرة عدائية ثم التفت إلى ليون و قال: “من هذه …”

“زيوس ، أليست هذه أول مرة تقابلها فيها؟ هذه سمو الدوقة.”

قاطع كالسن زيوس و تحدث بسرعة.

آه، هذا زيوس؟ شعرت بالانزعاج من عدائيته اللحظية، لكن عندما سمعت اسمه، أومأت تلقائيًا. 

في الرواية، كان يكره بيلا بشدة.

“زيوس يدير هذه الفيلا في بالانوبو.”

“آه، مدير الفيلا.”

كررت كلامه. كانت عينا زيوس تلمعان بالعداء.

“زيوس، ما بال عينيك؟ هل أخطأ ليون بشيء؟”

لوح زيوس بيده بارتباك، وتحولت عيناه إلى عيني خروف وديع.

“لا، سموك، كيف أجرؤ؟”

أشار ليون إليّ. 

نظر زيوس بيني وبين ليون ثم تنهد باستسلام.

“سمو الدوقة، مرحبًا. أنا زيوس.”

“نعم، تشرفت. المكان رائع. الإقامة هنا تبدو وكأنها ستطهر حتى القلوب الشريرة.”

“…هل تقصدين أن قلبي شرير وقذر؟”

ما هذا الرد السريع؟ شعرت بالاختناق. 

في الرواية، كان مليئًا بجنون العظمة ويهاجم الآخرين، خاصة بيلا، مما جعل تصرفاته تبدو منعشة. لكن المشكلة أنني بيلا.

“زيوس، أنت تبالغ” 

عندما تمتم ليون بحزم، شحب وجه زيوس. 

تظاهرت بأنني لم أسمع وهززت رأسي.

“لم أقصد ذلك. تحدثا معًا، سأذهب لأغتسل أولاً.”

تركت الأمر لليون ودخلت الفيلا.

اختفى انزعاجي من ليون. 

همهمتُ بأغنية و أنهيتُ استحمامي.

“سيدتي، زيوس ينتظر منذ فترة.”

“هم … لا أريد مقابلته حقًا.”

تمتمت لنفسي، لكن إيمي سمعت وسألت بحذر: “زيوس قد يكون متطرفًا ومتقلبًا، لكنه ليس سيئًا. إذا كنتِ غير مرتاحة، سأطلب منه المغادرة.”

“سمعتِ ذلك؟ لكن من غير اللائق طرد شخص ينتظر.”

أردت أيضًا إظهار لطفي لأتباع ليون.

سمحت له بالدخول. دخل زيوس بوجه متصلب.

“ما الأمر؟”

“أعتذر عن وقاحتي السابقة.”

لم يبد وجهه معتذرًا، لكنه نطق بالاعتذار. يبدو أن ليون وبخه بشدة. ليون هو الوحيد القادر على السيطرة عليه.

“حسنًا، أتفهم.”

ابتسمت بلطف وأومأت. بدأ وجهه المتصلب يتقلص. 

هل أخطأت بشيء؟ ألا يجب أن أتفهم؟

كانت يده مشدودة بقوة. تقلصت كتفاي لا إراديًا. 

وقف لفترة ثم تنهد بعمق وقال: “استريحي، سأغادر.”

غادر دون انتظار ردي. 

عندما خرج، استرخت كتفاي. لم أرد مواجهته مجددًا. 

لحسن الحظ، هو يدير هذه الفيلا فقط. 

لو كان في أستير، كنت سأهرب إلى العاصمة حتى لو لم أكن بيلا الحقيقية.

“آه … ليس سهلاً.”

تنهدت وخرجت من غرفة النوم لتناول العشاء مع ليون.

* * *

مرّت أيام هادئة في بالانوبو. 

اختفى زيوس، الشخص الأكثر إزعاجًا، بعد اليوم الأول، وكان كل شيء هادئًا.

كل صباح، تناولنا الإفطار معًا، تجولنا على الشاطئ حيث تلمع الأمواج كالجواهر، وغمرنا أقدامنا في البحر اللامتناهي، نضحك. 

كلمات ليون العفوية جعلتني أضحك بلا هموم. 

لو كان بإمكاني الاحتفاظ بلحظة إلى الأبد، سأختار هذه اللحظات دون تردد. 

سأترك المستقبل القاتم جانبًا، وأحتفظ بهذا البحر ونحن.

ضحكات ليون بدأت تتسلل إلى قلبي كموجات زرقاء.

“أكره البرد جدًا.”

“أنا أيضًا أكره البرد”

نظرنا إلى أفق البحر الشاسع، ثم تكلم ليون فجأة.

“أكره الرياح الباردة.”

“أكره شعور أذني وهما تتجمدان.”

“أكره تشقق الشفاه.”

ضحك ليون ونظر إليّ.

“لكن شفتيكَ تبدوان ناعمتين الآن.”

مددت يدي لألمس شفتيه الضاحكتين، لكنني توقفت في الفراغ.