لمستُ رأسي دون وعيٍ منّي.

شعرتُ برعشةٍ باردةٍ كأنني أكذب عليه.

‘لكن الذي يكذب حقًا هو ليون، أليس كذلك؟’

كنتُ فقط أتجاوب مع كذبته.

بالمناسبة، لن يغضب لوكاس بسبب كلام ليون، أليس كذلك؟

التفتُّ لأنظر إلى لوكاس. 

كانت عيناه قد أصبحتا حادتين. في عينيه السوداوين كالظلام، برزت كراهيةٌ لا يمكن تفسيرها.

‘لا، يجب أن تضحك و تتجاوز الأمر فقط. من أجلك أيضًا، يجب أن تفعل ذلك.’

لكن لوكاس لم يكن ليسمع صراخي الداخليّ. 

كانت الأمور تبدو سيئةً للغاية الآن. 

كان لوكاس يبتسم بمرح، لكن العداء في عينيه الحمراوين كان واضحًا بشكلٍ صارخ. قضمتُ شفتيّ وأنا أفكّر بجديّةٍ لقلب هذا الموقف الخانق.

“هيييه … على أي حال، كلامك لا يستحق الاستماع، لذا سأتغاضى عنه.”

ما الذي ستتغاضى عنه؟ حتى لو تغيّر الهدف، فقد تغيّر كثيرًا. كنتُ آمل أن يعتبره لوكاس أمرًا تافهًا.

واصل لوكاس حديثه دون أن يهتم بقلقي المتزايد.

“يبدو أن الدوقة الكبرى لا تتذكّر جيّدًا، لذا أحضرتُ الرسالة التي أعطتني إيّاها آنذاك.”

لا، ليس هكذا ينبغي أن يكون الأمر.

كان لوكاس يتجاهل ليون تمامًا كما لو كان غير موجود. 

شعرتُ بوجهي يتحوّل إلى زرقةٍ باهتة.

‘ممنوع تمامًا.’

لم أستطع الوقوف مكتوفة الأيدي بينما يجرّني هذا المجنون نحو علم الموت. 

هرعتُ نحوه محاولةً انتزاع الرسالة التي يحملها بسرعة، لكن عندما اندفعتُ، لوّح لوكاس بيده للخلف فجأة، ففشلتُ.

“أعطني إياها. ماذا تفعل الآن؟ ألم أقل لك بوضوح ألا تظهر أمامي مجددًا؟”

توقّفتُ عن الابتسام وتحدّثتُ بيأس إلى ليون الذي كان ينظر إليّ بعيونٍ مليئة بالازدراء.

“ليس أنا ، بل ذاك هناك.”

أشار ليون إلى لوكاس بلا تعبير.

لماذا أتحدّث إلى ليون بيأس؟ شعرتُ بضبابٍ أمام عينيّ. 

التفتُّ بصمت. لوكاس، الذي التقى بنظري، لوّح بالرسالة.

“واه، رسالة! أحب الرسائل. هل أقرأها؟!”

تخطّاني ليون و تقدّم نحوه بقفزة. 

وجهه لم يبدُ متحمّسًا على الإطلاق. 

لم أكن أعرف محتوى الرسالة، لكنني كنتُ متأكدةً من أنني يجب ألا أدع ليون يقرأها أبدًا.

“هل تستطيع قراءة النصوص؟”

تحدث لوكاس بسخرية.

“لوكاس! توقّف عن المزاح واخرج من هنا فورًا.”

عند رؤية لوكاس يبتسم بسخرية برفع زاوية فمه، شعرتُ برغبةٍ في ضربه.

“لذا سأقرأها لك.”

تخلّيتُ عن فكرة انتزاع الرسالة من لوكاس، وأمسكتُ بذراع ليون بقوة وسحبته.

“ليون، هيا نخرج. أليس لدينا شيء نخطّط لفعله معًا اليوم؟”

“ابدأ.”

تجاهل ليون كلامي بسهولة و تحدث بجديّة.

“تبدأ ماذا؟”

صحتُ و أنا أدقّ قدميّ بغضب. لكن الجميع كان هادئًا، وأنا الوحيدة التي كانت تثور هنا.

“لوكاس، منذ اللحظة الأولى التي رأيتك فيها، وقعتُ في حبّك …”

“توقّف!”

اندفعتُ مرة أخرى بيأس وصدمتُ لوكاس. لم يتوقّع لوكاس الاصطدام، فسقطنا معًا للخلف. نهضتُ متعثرةً وانتزعتُ الرسالة من يده.

كان يمسك الرسالة بقوة لمنعني من أخذها، لكن قوةً مجهولةً برزت منّي وأنا أواجه الموت، ففزتُ أخيرًا.

بدأ لوكاس، الذي سُرقت منه الرسالة، يضحك بصوتٍ عالٍ.

بدا كمن يستمتع بهذا الموقف للغاية.

“بسببكِ، انفكّ زرّ. لقد ارتديتُ ملابس أعتقد أنها ستنال إعجابكِ، ألم ترضي عنها؟”

أشار إلى صدره. 

كان قميصه تحت زيّ القائد مفتوحًا بشكلٍ مبالغ فيه، يكشف عضلات صدره. نظرتُ دون وعي إلى المكان الذي أشار إليه، ثم عبستُ وأدرتُ رأسي بسرعة.

‘يا له من مجنون، هل يمزح الآن؟ عضلات ليون أفضل منك بكثير … آه، ما الذي أقوله؟’

كنتُ أفقد صوابي معه.

“لوكاس أندرسون، أنت تتجاهلني وتتجاهل الدوق تمامًا. كيف ستتحمّل هذا الوقاحة؟”

تحدثتُ و أنا أمزّق الرسالة إلى أشلاء. 

حتى مع التمزيق المتكرّر، لم يهدأ غضبي. 

لاحظ لوكاس أن صوتي ليس طبيعيًا، فبدأت الضحكة تتلاشى من وجهه.

“أحسنتِ، أحسنتِ، يا بيل بيل، قاتلي!”  

تحدث ليون وهو يرفع يده.

“سأشتكي بنفسي إلى جلالة الإمبراطور. سأقول إنك جعلت مني ومن الدوق مادة للسخرية.”

“الدوق الأكبر.”

أضاف ليون بسرعة. 

أومأتُ و صحّحت كلامي.

“أنا والدوق الأكبر.”

نهض لوكاس، رتّب زيّه بعناية، ثم رفع كتفيه نحوي وأنا أتنفّس بغضب.

“لم يكن ذلك مقصودًا، لكن إن شعرتِ بذلك، فأنا أعتذر بأدب.”

لم يبدُ صادقًا على الإطلاق، لكنه قال ذلك وهو ينحني.

“اعتذر بموتك!”  

اقترب ليون من خلفي، ممدًا رأسه جانبًا و تحدث. 

كان أطول مني، لذا كان يمكن رؤيته بوضوح حتى لو وقف ساكنًا، لكنه كان يتصرّف بمزاحٍ … لكن في مزاحه، كان هناك صدق.

رفع لوكاس، الذي كان مطأطئ الرأس، رأسه ببطء عند سماع ذلك. إن لم أكن مخطئة، كانت عيناه الحادتان مليئتين بالعداء تجاه ليون.

“أنا هنا بأمر جلالة الإمبراطور. أرجو أن تهدأي وتسمحي لي بأداء دوري دون الإساءة إلى اسم جلالته.”

نظرتُ إلى ليون. 

خدش ليون رأسه، ثم أومأ وضحك بصوتٍ عالٍ.

“حسنًا، إنه شخص لا يستحق التفكير فيه، لذا لم أكن أهتم كثيرًا.”

سمعتُ ضحكة لوكاس الساخرة بهدوء.

“إذن، سأذهب لتفقّد الوحدة. هل يمكننا تناول العشاء معًا؟”

“لا، سأتناول العشاء مع بيل بيل وحدنا. هذا تقليد قديم في هذا القصر.”

متى كان هناك مثل هذا التقليد؟ لكن، يا ليون، إذا قلتَ ذلك، فهو كذلك.

أومأتُ من الجانب.

عندما غادر لوكاس غرفة الاستقبال، تنفّستُ الصعداء.

“بيل بيل، هل تحبّين حقًا تلك الأشياء المنحوتة؟”

“ماذا؟”

“لا شيء.”

تمتم ليون، ثم استدار بنزق ومشى نحو النافذة. 

كانت الشمس الساطعة تتدفّق عبر النافذة الكبيرة. 

على الرغم من أنه عبس بسبب الوهج، كان ليون ينظر إلى لوكاس وهو يبتعد.

اقتربتُ منه ووضعتُ يدي بلطفٍ على كتفه.

“ليون، هل نلعب لعبة الأحجيات معًا؟”

بدت الأمور قد حُلّت بشكلٍ جيّد. 

قبل قليل، كنتُ أعتقد أنني سأسير نحو طريق الموت، وكم كان قلبي ينبض بقوة؟ 

نظرتُ إلى ليون بابتسامة راضية. 

التفت ليون فجأة عند كلامي، وهو ينظر خارج النافذة بتعبيرٍ حزين، وقد فتح أزرار قميصه حتى سرّته.

“قلتِ إنكِ تحبّين هذا …”

“آه! ماذا …”

كدتُ أصرخ سائلةً عما يفعله. 

سددتُ فمي بسرعة وهززتُ رأسي بعنف.

“قلتِ إنكِ تحبّين هذا …”

هل يمكنكَ فعلًا ألّا تخجل؟ وأنا لم أقل إنني أحبّ ذلك. لكن احمرار وجهي لم يكن بإرادتي. 

نظرتُ إلى صدره خلسةً وبدأتُ بإغلاق أزراره.

“ليون، كلام لوكاس لا يستحق الاستماع إليه، فلا تعره أذنًا.”

نظرتُ إليه مباشرةً وقد شعرتُ بالاضطراب، فتنفّستُ بقوة حتى خرجت أنفاسي الساخنة. 

أدرتُ رأسي بسرعة خشية أن يُرى ذلك.

“حسنًا” ، تحدث ليون ببرود واستدار بعنف متوجّهًا إلى باب غرفة الاستقبال.

لماذا يتصرّف هكذا؟

“ليون، ماذا عن لعبة الأحجيات؟”

“لن ألعب!”

فتح ليون باب غرفة الاستقبال وغادر.

“لا يمكنني أن أكون مبتهجةً بهذا، أليس كذلك؟ كيف يمكن لأحد أن يفعل هذا؟”

نظرتُ إلى غرفة الاستقبال الفارغة وتنهّدتُ بعمق. كان لقاءً عاصفًا كما لو أن عاصفةً مرّت. لم أستطع كبح غضبي المفاجئ، فمشيتُ نحو النافذة.

“يا هذا، ستندم!”

توقّف لوكاس عند سماع صوتي ونظر نحوي. بدا كأنه نسي تحذيري السابق، ولوّح بيده بحماسٍ بلا مبالاة.

‘أليس هذا الرجل مختلًا حقًا؟’