“كاييل”

صدى أصوات الأطفال الذين ينادونه في حديقة قصر الإمبراطورة.

في البداية كانت مجرّد لعبة اختباء بسيطة للأطفال.

كان الجوّ جميلاً، فجلسنا معًا على طاولة الحديقة، وشعرت بيلا أنّ شيئًا ما حدث لكاييل.  

أمرت إيمي فورًا بجمع كلّ الخدم داخل القصر هنا، ثمّ انضمّت إلى الأطفال في البحث عن كاييل.

“متأكّد أنّه ذهب إلى هنا؟”

سألت بيلا داميان.

أومأ داميان برأسه وهو خائف جدًّا وقال ، “لكنّ أخي اختفى فجأة.”

“مثل الرّيح” ، أضافت سيرينا وهي تمضغ بفمها الصّغير.

تنهّدت بيلا طويلاً.

بالطّبع كان القلق أوّل ما شعرت به، لكنّها أرادت أيضًا توبيخه جيّدًا إذا وجدته.

في الحقيقة كان رغبتها في التّوبيخ أكبر من القلق، لأنّها كانت متأكّدة أنّ كاييل لم يغادر قصر الإمبراطورة.

بدأت سيرينا تبكي وهي تضمّ يديها الصّغيرتين إلى صدرها.

“هل تركنا أخي؟ هل سنفقده إلى الأبد؟”

“داميان، سيرينا، لا تقلقا. أخوكما يختبئ جيّدًا ليُرعبنا جميعًا. كاييل يحبّ ذلك، أن يُذهل الجميع. أليس كذلك؟ الآن سيساعد الكبار في البحث، فسنعثر عليه قريبًا.”

كانت لعبة الاختباء المفضّلة لدى الأطفال.

دائمًا ما تنتهي بالضّحك، لكنّ اليوم كان مختلفًا.

تدفّق كلّ خدم قصر الإمبراطورة إلى الحديقة وبدأوا البحث عن كايل.

“جلالتكِ، إذا شعرتِ بالتّعب، ادخلي وارتاحي. سنعثر على صاحب السّمو الملكيّ.”

دلكت بيلا بطنها الذي بدأ يشتدّ وهزّت رأسها بحزم.

“لا بأس. إذا لم أكن موجودة، سيشعر الأطفال بالقلق”

لكنّ كاييل لم يظهر حتّى غروب الشّمس وبدأت الظّلال تطول.

بدأت بيلا تشعر بالتّوتّر.

‘هل اختطفه أحد ليؤذيه؟’ كان هذا أوّل فكرة خطرت لها.

‘لو كانت تلك الورقة موجودة الآن …’

فقد الجرس المقدّس قوّته يومًا ما وأصبحت عاديًّا بعد عام من ولادة داميان. 

حدث ذلك عندما ذهبت مع كاييل لزيارة والتر.

استغرق العودة وقتًا طويلاً، لكنّها اعتقدت أنّها أدّت دورها وانتهت صلاحيّتها، فوضعتها في معبد الحاكمة تيا.

في يوم مثل اليوم، كانت تتمنّى لو لم تنتهِ قوتها.

“لا يمكن. يجب إخبار جلالة الإمبراطور فورًا.”

ظنّت أنّ الأمر سينتهي بضجيج صغير، فلم تخبر ليون.

ما إن أرسلت شخصًا إلى القصر الرّئيسيّ حتّى ظهر ليون مسرعًا.

“بيلا، ماذا حدث؟”

“كاييل … اختفى. كان يلعب لعبة الاختباء مع داميان و سيرينا … كانت لعبة يلعبونها دائمًا. عادةً ما يختبئ كاييل ويبحث داميان وسيرينا. كانوا يجدونه سريعًا، لكنّ اليوم مختلف.”

ضاقت عينا ليون الحمراوان.

“أغلقوا القصر الملكيّ فورًا وابحثوا في كلّ زاوية. استدعوا فرسان القصر الملكيّ وقوّات العاصمة كلّها.”

أومأ كالسن بتلقّي الأوامر وبدأ يوجّه المساعدين الآخرين.

نظر ليون إلى بيلا التي شحبت شفتاها، وإلى داميان وسيرينا اللذين يخفضان رأسيهما كأنّ الخطأ خطأهما.

ركع ليون، ضمّ داميان وسيرينا بقوّة.

“ليس خطأكما، اذهبا مع أمّكما إلى الدّاخل. اتركا الأمر لأبيكما.”

انفجر داميان وسيرينا اللذان كانا يكتمان البكاء بصوت ‘وآآآه’ عند كلام ليون.

ربت ليون عليهما بلطف.

عندما هدأ بكاؤهما، نظر إلى بيلا وابتسم ابتسامة خافتة ليطمئنها.

“بيلا، اذهبي مع الأطفال إلى الدّاخل. اتركي الأمر لي.”

“آسفة. لم أخبرك مبكّرًا. ظننتُ أنّنا سنجده سريعًا.”

غرقت بيلا في حضن ليون وبدأت تبكي.

كبر القلق تدريجيًّا وضغط على صدرها بثقل.

ربت ليون على ظهرها دون كلام.

“سأعثر عليه بالتّأكيد، فلا تقلقي. حسنًا؟”

طمأنها ليون بصوت ناعم.

لكنّ عينيه بدأتا تُغطّيان بالقلق أيضًا.

بعد أن دخلت بيلا مع الأطفال إلى قصر الإمبراطورة، بحث ليون وفرسان القصر الملكيّ في حديقة قصر الإمبراطورة المضاء أكثر من النّهار مرّات عديدة.

لكنّ أثر كاييل لم يُعثر عليه أبدًا.

***

فتح كاييل عينيه على وسعهما ونظر حوله.

كان بالتّأكيد يلعب الاختباء مع إخوته في الحديقة.

لكنّه في اللحظة التي ظنّ أنّ إخوته اكتشفوه، انتقل فجأة إلى هنا.

في البداية شعر بالدّهشة والغرابة.

‘هل هذا حلم؟’

نظر حوله، لكنّ عقله سليم، وكان المكان غريبًا تمامًا.

بدأ الخوف يتسلّل إليه تدريجيًّا.

حتّى بلوغه التّاسعة، لم يبتعد عن والديه بهذا الشّكل ويبقى وحيدًا، ربّما لأوّل مرّة.

ملأت الدّموع عينيه، لكنّ كاييل تماسك.

لديه أخوان يجب رعايتهما، بل ثلاثة قريبًا مع المولود الجديد، فهو ‘الأخ الأكبر’.

كان دائمًا يقول لإخوته.

<البكاء لا يحلّ كلّ شيء.>

بالطّبع كان يريد البكاء مرّات لا تُحصى.

واليوم كان أحدها.

مسح الدّموع بظهر يده وقرّر معرفة مكانه أوّلاً.

طريق نظيف غير مزدحم، لكنّه لم يكن مرتبًا كالعاصمة.

لا أحد في الشّارع، وبيوت متباعدة.

وقوفه في منتصف الشّارع لم يدفع أحدًا للخروج لمساعدته.

قرّر الذّهاب إلى أقرب منزل لطلب المساعدة.

طق— طق—

ضرب كاييل المقبض على الباب.

“ساعدوني!”

مهما ضرب، لم يُفتح الباب.

توقّف عن الضّرب ونظر إلى المنزل المجاور.

بدأ الظّلام يحلّ، وبدأ جسده يرتجف.

شعر بالتّوتّر فجأة، دار حول نفسه وركض نحو المنزل المجاور.

في تلك اللحظة، انفتح الباب المغلق بصوت ‘كريييك’.

توقّف كاييل عن الرّكض عند الصّوت ونظر إلى الرّجل الذي أطلّ من الباب.

“مرحبًا.”

هكذا يُقال في الكتب لتحيّة الغرباء، أليس كذلك؟

بذل كاييل قصارى جهده خوفًا من إغلاق الباب مجدّدًا.

خفّف الرّجل حذره عند رؤية كاييل وفتح الباب على مصراعيه.

“ما الأمر، يا صغير؟”

صغير؟

تجمّد كاييل لحظة لهذه الكلمة الغريبة.

لكنّ الآن ليس وقت التّدقيق.

“ضللتُ الطّريق.”

تذكّر كاييل قصص الأطفال الأغنياء المخطوفين في الكتب التي قرأتها بيلا.

إذا كشف أنّه أمير، قد ينوي شرًّا.

لمع الشّكّ في عيني الرّجل.

مسح كاييل من رأسه إلى أخمص قدميه ثمّ فكّر قليلاً.

“ادخل أوّلاً.”

أشرق وجه كاييل فجأة.

مهما كان هذا البالغ، شعر بالرّاحة للقاء بالغ.

عند الدّخول، كان الدّاخل فقيرًا جدًّا على عكس الخارج.

اختبأ صبيّ في سنّ كاييل خلف الرّجل بعينين حذرتين.

“من مظهرك تبدو من عائلة ثريّة، كيف ضللتَ هنا؟ هذا المكان ليس مزدحمًا بالغرباء.”

“حقًّا لا أعرف. ضللتُ فجأة.”

لا يمكنه قول أنّه كان يلعب في حديقة القصر ثمّ انتقل هنا فجأة.

اعتقد كاييل أنّ هذا الرّجل لن يصدّق ما لا يصدّقه هو نفسه.

ميّل الرّجل رأسه متعجّبًا من جوابه.

“جواب غريب، لكن ليكن. أين منزلك إذن؟”

“أوصلني إلى العاصمة. سأعطيك أجرًا بالتّأكيد.”

“أجر؟ هههه.”

انفجر الرّجل الذي كان متجمّدًا بالضّحك عند كلام كاييل.

كان مضحكًا أن يتحدّث طفل صغير مثل كاييل عن الأجر.

“أنت محظوظ. كنتُ ذاهبًا إلى العاصمة غدًا لجلب بضاعة. ما اسمك؟ أنا رافيان. وهذا ابني جوناثان.”

أشرق وجه كاييل عند كلام الرّجل.

أجاب كاييل بابتسامة مشرقة.

“أنا كاي.”