‘سأجن!’

ما الذي ستجهزينه؟ نحن فقط سنمسك أيدي بعضنا وننام، فما الذي يحتاج إلى تحضير؟

غُمرتُ في حوض استحمام مليء بالزيوت العطرية برائحة قوية، على عكس إرادتي. 

من المؤكد أن ليون مرّ بنفس التجربة. 

حاولتُ جاهدة أن أفهم لمَ يجب أن نغتسل إذا كنا سنمسك أيدي بعضنا فقط، لكن معرفتي الكثيرة جعلت وجهي يحمر خجلاً.

‘إذا كنا سننام في سرير واحد، سيكون مقززًا إذا كانت رائحتنا سيئة، أليس كذلك؟ هذا هو السبب.’

حاولتُ تهدئة نفسي بهذه الفكرة.

“لحظة، هذا القميص الليلي غير مناسب على الإطلاق.”

عندما رأيتُ القميص الليلي الذي أُلبستني في المرآة، صدمتُ وغطيتُ جسدي بذراعيّ.

“سيدتي، لم نكن نعلم أنكِ ستقضين ليلتكِ الأولى خارج المنزل، لذا لم نتحضر. هرعنا إلى وسط المدينة واخترنا هذا بعناية.”

“لكن لديّ بيجاماتي. ألم تحضريها؟ أريد ارتداء تلك التي أرتديها عادةً.”

“…لم نحضرها.”

ترددت ماري ولم تستطع النظر إليّ، مما جعلني متأكدة أنها تكذب.

“إذن، أعطيني رداءً على الأقل. بهذا الشكل، سيركض ليون خائفًا من الإحراج.”

ألبستني إيمي الرداء. كنتُ ممتنة لوجود الرداء على الأقل. 

بينما كنتُ أضحك ساخرة وأنا أراقب إيمي تربط عقدة الرداء بشكل فضفاض، لاحظتُ أن الإضاءة الخافتة المغرية جعلت أجواء الغرفة غريبة ومظلمة.

“أتمنى لكِ ليلة سعيدة.”

غادرت إيمي وماري الغرفة بابتسامة غامضة، فأطفأتُ الإضاءة على الفور. ثم أحكمتُ ربط العقدة الفضفاضة لئلا تنفرط. 

جلستُ بجانب السرير في الغرفة الخالية، حيث كانت ساقاي ترتجفان بشكل غير معتاد، عندما سمعتُ صوت الباب ودخل ليون بحذر.

بفضل ضوء القمر المتسلل من النافذة، تمكنتُ من رؤيته. 

مسح الغرفة بنظرة خالية من التعبير ثم اقترب من السرير. 

كان يرتدي رداءً، لكن صدره كان مكشوفًا بين طياته.

‘يا إلهي، لمَ لا يرتدي شيئًا تحت الرداء؟ هل هو مجنون؟’

‘لا، لا تفترضي أن هذه فكرة ليون.’ 

نظرتُ إلى القميص الليلي الشفاف الذي اشترته إيمي وماري، فأدركتُ أنهما يتوقعان الكثير منا.

لم يرني ليون وهو جالس على السرير، وعندما لاحظني، ظهرت ابتسامة عابرة على وجهه ثم اختفت. 

كانت عيناه الحمراوان تلمعان بشكل غريب. 

تحققتُ من ردائي مرة أخرى، تنهدتُ بعمق، ورفعتُ زوايا فمي مبتسمة: “ليون! تعال واستلقِ بسرعة.”

اندفعتُ إلى السرير، وسحبتُ الغطاء حتى ذقني وأمسكته بقوة.

“بيل بيل، أظن أن بشرتي ستصاب بالحروق.”

استلقى ليون بجانبي بنبرة متعمدة طفولية. أبقيتُ رأسي متجهًا إلى السقف، ونظرتُ إليه بعينيّ فقط.

‘لمَ يدير ظهره؟’

عندما استلقى، غمرتني رائحة خشبية قوية أفقدتني حواسي.

‘لقد غُمر هو أيضًا بالزيوت العطرية.’ 

شعرتُ بلحظة من التعاطف، لكن رؤية ظهره جعلتني أشعر بالضيق لسبب ما.

“ليون، أعطني يدك.”

تحدثتُ بنبرة متوترة دون قصد. ظل ليون صامتًا لفترة، كما لو أنه لم يسمعني، ثم بدأ يتحرك.

“آه.”

استدار ليون بالكامل ليواجهني واستلقى، ثم تسلل بيده ببطء تحت الغطاء نحوي. شعرتُ بيده تقترب.

‘توقف عن الاقتراب!’

مددتُ يدي بسرعة وأمسكتُ يده بقوة. ساد جو محرج بيننا. لم نتحدث، ولم أستطع حتى النظر إلى وجهه، فحدّقتُ في الهواء.

في الصمت، كان صوت قلبي ينبض بقوة. 

خشيتُ أن يسمعه ليون ويسيء فهمي، فنظرتُ إليه بنظرة خاطفة، لكن قلبي كاد يتوقف. كان يحدّق بي مباشرة. 

كانت بشرته شاحبة بشكل مذهل تحت ضوء القمر.

عندما التقت عيناي بعينيه، لم يحاول النظر بعيدًا، بل استمر في التحديق، ثم فتح فمه: “هل حقًا إذا أمسكنا أيدي بعضنا ونمنا، سيُولد طفل؟”

تحدث ببطء، وبصوته المنخفض، غير المعتاد، شعرتُ بدغدغة غريبة في صدري. 

ابتلعتُ ريقي وأنا أشعر أن هذه الدغدغة تصعد إلى حلقي.

“هل أنتِ متعطشة؟”

اقترب مني بنعومة وهو يتحدث بنبرة كسولة. 

شعرتُ بحرارة عينيه الحمراوين ونفَسه الساخن، فأغلقتُ عينيّ بقوة وتوقفتُ عن التنفس. لم أستطع تحمل النظر إلى عينيه. شعرتُ وكأنني سأحترق بنارهما.

“لكن، بيل بيل، لمَ أخرجتِ شفتيكِ هكذا؟”

“ماذا؟”

فتحتُ عينيّ بدهشة عند كلامه. أقسم أنني لم أفعل ذلك. 

كان ينظر إليّ بابتسامة ماكرة.

“متى؟ متى فعلتُ ذلك؟”

صرختُ بنزق، وتركتُ يده، واستدرتُ بسرعة.

“آه؟ بيل بيل، اليد.”

“يكفي أن نمسكها مرة واحدة، نم الآن.”

“لكنكِ قلتِ إن علينا النوم ممسكين بأيدينا.”

‘أنتَ تعرف أن هذا ليس صحيحًا، أليس كذلك؟ دعنا نتجاوز الأمر.’

لم أرد أن يرى وجهي الأحمر.

لا أعرف كم من الوقت مرّ، لكن سمعتُ أنفاسه المنتظمة من الخلف. غيّرتُ وضعيتي أخيرًا وتنفستُ الصعداء. 

نظرتُ إلى شعره الأسود الكثيف، جبهته المستقيمة، أنفه الحاد، وشفتيه الأنيقة.

كانت ليلة لن يأتي فيها النوم بسهولة.

* * *

بعد ليلة قضيتها مستيقظة بسبب كثرة التفكير، غفوتُ دون أن أدرك، واستيقظتُ بعد أن ارتفعت الشمس في السماء.

“لمَ لم توقظيني؟”

سألتُ إيمي وأنا أتمدد وأتثاءب عندما دخلت الغرفة بناءً على طلبي. نظرتُ إلى الجانب الفارغ من السرير.

“كنتِ نائمة بعمق، لذا أمر السيد بعدم إيقاظكِ.”

“وأين ليون؟”

“استيقظ مبكرًا هذا الصباح وذهب مع السيد كالسن إلى غرفة أخرى.”

من المؤكد أنه لم يرد إزعاجي لأنه كان مزعجًا.

“أخبريه أنني استيقظتُ.”

“حسنًا.”

غادرت ماري الغرفة بعد قولي ذلك.

بعد قليل، عادت ماري مع ليون. 

اقترب مني مبتسمًا بحماس ومد يده فجأة. 

تراجعتُ للخلف مفزوعة. كانت يده تتجه نحو بطني.

“طفلنا يكبر جيدًا، أليس كذلك؟”

‘أنتَ تسخر مني الآن، أليس كذلك؟’

ابتسمتُ بلطف، ودفعتُ يده، وفركتُ بطني. 

لم أجب على سؤاله. المفتاح هو عدم المبالغة. 

تعلمتُ بالأمس ما يحدث عندما أفرط في الرد.

“ليون، متى سنعود إلى أستير؟”

“أريد ذلك، لكن كالسن قال إنه لا يمكن. يجب أن أرى عمي الإمبراطور مرة أخرى. إنه مخيف.”

شعرتُ أن كلامه صادق، فأمسكتُ يده بلطف. أمسك ليون يدي بيده الأخرى. نظرنا إلى بعضنا بعيون مليئة بالثقة …

“بالمناسبة، بيل بيل، من هو لوكاس؟”

سأل ليون بنظرة بريئة وعينين مستديرتين. 

عندما سمعتُ اسم لوكاس من فمه، شعرتُ بدوخة. استدرتُ لأنظر إلى إيمي، التي كانت تقف بعيدًا، بنظرة لوم.

‘على الرغم من توسلاتي.’

لكن إيمي وقفت مع ماري دون أي اضطراب. 

حاولتُ إرسال نظرة عتاب لها، لكنها أخفضت رأسها ولم تنظر إليّ على الإطلاق.

تنهدتُ بعمق، وابتسمتُ بإحراج وسألت: “من قد يكون؟”

مال رأس ليون عند سؤالي.

“أنا لا أعرف، بالطبع.”

‘أنا أيضًا لا أعرف!’ كنتُ بريئة. 

كان يجب أن أسأل بيل السابقة. لكنني لا أستطيع قول هذا لليون، وكان الأمر محبطًا.

“كان صديقًا قديمًا. لا، ليس صديقًا، مجرد شخص عرفته لفترة وجيزة؟”

“هم…”

أصدر صوتًا غريبًا وحدّق بي. بدت عيناه الحمراوان غامقتين.

“ليون، لا يستحق التفكير فيه. إنه يسبب صداعًا فقط.”

أشرتُ إلى رأسي بإصبعي.

‘من فضلك، دعنا نتجاوز الأمر، حسنًا؟’

سمعتُ ضحكة خافتة من ليون. فرك رأسه وضحك ببلاهة.

“لا أعرف لمَ، لكنني فكرتُ كثيرًا اليوم، لذا رأسي يؤلمني قليلاً. ههه.”

“نعم، التفكير مرهق جدًا. أفرغ رأسك. فكر وكأنك تفرد تجاعيد دماغك. سأفكر بدلاً منك بجدية.”

تحركت شفتا ليون، ثم انفجر بالضحك فجأة.

“ماذا تعنين بأن بيل بيل ستفكر؟”