“موت غير مكتمل… عودة مرة أخرى… ما هذا؟”

بينما كنتُ أنظر إليها بعيون مشوشة، أومأت برأسها برفق. 

في تلك اللحظة، بدأ جسدي يدور بسرعة. أصبح الفضاء الأبيض مغطى بالظلام تدريجيًا، ولم أعد أعرف ما إذا كنتُ أنا من يدور أم العالم نفسه، فقد كان الأمر محيرًا للغاية.

“من فضلك، توقفي!”

صرختُ وأغلقتُ عينيّ بإحكام. ما الذي يحدث؟

“أشعر بالدوار، توقفي!”

صحتُ بنبرة شبه بكاء.

“سيدتي!”

في تلك اللحظة، سمعتُ صوتًا مألوفًا جدًا.

توقف العالم الدوار في تلك اللحظة أيضًا. فتحتُ عينيّ بحذر وأنا أعبس بوجهي. كانت إيمي تنظر إليّ بعيون مليئة بالقلق، وبجانبها وقفت ماري وخادمات القصر.

نظرتُ حولي بسرعة بحثًا عن الفتاة الصغيرة، أو بالأحرى، الحاكمة تيا.

“لماذا أنا هنا؟ أين الحاكمة تيا؟”

عند كلامي المضطرب، ازداد القلق في عيني إيمي.

“لون وجهكِ سيء. سأستدعي الطبيب.”

“لا، أنا بخير. ربما كان كابوسًا …”

“سأحضر كوبًا من الماء الدافئ.”

“أنا بخير، هل يمكن للجميع الخروج؟ أريد إكمال نومي.”

ابتسمتُ بصعوبة لأطمئنهم.

“ارتاحي على السرير.”

ظنت إيمي أنني كنتُ أعاني من كابوس لأنني نمتُ على الأريكة بشكل غير مريح. 

أومأتُ برأسي، نهضتُ من الأريكة، ومشيتُ إلى السرير وجلستُ عليه. ترددت إيمي وباقي الخادمات للحظة، ثم غادرن الغرفة.

ما إن خرجن حتى هززتُ الجرس الذي كنتُ أمسكه بقوة وصرختُ أنني أريد مقابلة الحاكمة تيا. لكن لم تظهر أي بوابة. 

حاولتُ طلب مقابلة العجوز، لكن النتيجة كانت نفسها. يبدو أن ما قاله لوكاس سابقًا صحيح: لمقابلة حاكم، يجب أن يسمح الحاكم بذلك.

“لا يزال لديّ الكثير من الأسئلة …”

عبستُ وأمسكتُ بشعري.

قالت إن ليانوس اختارني. إذن، لماذا أصبحت كاسيا قديسة معبد ريانوس؟

موت غير مكتمل، عودة، صدع، الكائن الوحيد.

كانت كلمات الحاكمة تيا تُربك عقلي، وبقيتُ أفكر فيها طوال اليوم دون تناول الطعام.  

***

“كاسيا.”

كنتُ قد غفوتُ للحظة … هل هذا حلم؟

“كاسيا!”

صاح الشخص الذي يمسك يدي باسمي مرة أخرى.

اسمي؟

رفعتُ رأسي لأنظر إليه، فانقشع الضباب الداكن الذي كان يغطي وجهه. 

أصبح المكان الذي أنا فيه واضحًا بشكل مفرط. 

وجه ملطخ بالدم والغبار، مددتُ يدي المرتجفة لألمس وجه ليون. شعرتُ بلمسة جلده حقيقية تحت أصابعي.

“كاسيا، ما بكِ؟”

“… لماذا تناديني بكاسيا؟”

“لماذا تتحدثين بلغة رسمية فجأة؟ هل أنتِ بخير؟”

نظرتُ حولي. 

كانت هذه أستير بلا شك. مكان مكتظ بالناس دون مساحة للوقوف. 

أشخاص مصابون يجلسون على الأرض بشكل عشوائي، جدران القلعة المحطمة هنا وهناك، وأيدي تعمل على إصلاحها.

ميدان معركة لا مثيل له.

“كاسيا!”

عندما لم أجب، هز ليون يدي ونادى بكاسيا مجددًا. لماذا يستمر في مناداتي بكاسيا؟ هل لأن هذا حلم، أضربه على ظهره؟

“الفواصل بين الهجمات تتقلص.”

“سموك، الجدار الجنوبي الغربي يتشقق أكثر. لن يصمد طويلاً هكذا.”

“زيوس!”

ناديتُ اسمه بحماس عندما رأيته يقترب من ليون لتقديم تقريره. نظر إليّ زيوس وانحنى برفق.

“أوه، يبدو وكأنك ذراعه اليمنى؟ لقد تحققت أمنيتك.”

عبس زيوس بشدة عند كلامي. بدا أنني إذا واصلتُ المزاح، سأواجه مشكلة. تراجعتُ خطوة للخلف متفاجئة من نظرته.

“زيوس، كن حذرًا.”

زمجر ليون بصوت منخفض. تقلصت كتفي زيوس وانحنى لي مجددًا.

“قم بتعزيز الجدار بأكبر قدر ممكن لمنعه من الانهيار. إذا سقط جزء واحد من الجدار، ستنهار أستير. في الهجوم القادم، يجب أن نصرف انتباه الوحوش عن الجدار الجنوبي الغربي.”

كان تعبير ليون جادًا جدًا وهو يتحدث.

بعد أن انتهى زيوس من تقريره وغادر، نظر إليّ ليون بعيون متضيقة.

“هل أصبتِ رأسكِ؟”

“…”

كان تعبيره جادًا جدًا بحيث لا يمكن أخذه على أنه مزحة.

شعرتُ بالرهبة من نظرته وهززتُ رأسي.

“تعبتِ اليوم. ادخلي وارتاحي.”

جذب ليون يدي فجأة، عانقني، وربت عليّ.

حسنًا، لقد كنتُ مشوشة بعد لقاء الحاكمة تيا. إذا كان هذا الحضن في الحلم تعويضًا، فهو تعويض جيد. شعرتُ بالرضا، فعانقتُ خصر ليون بقوة. سمعتُ ضحكته الخافتة.

“قلتِ لي سابقًا، أليس كذلك؟ أنكِ ستكونين عقلي.”

“لا؟ لم أقل ذلك.”

“يبدو أنكِ مصابة بالفعل. لا بأس، سأكون عقلكِ الآن. لا تقلقي.”

كان هذا كابوسًا بالتأكيد. كابوس ناتج عن كلمات الحاكمة تيا. لكن، على عكس وجهي المحرج، بدأ قلبي ينبض بسرعة مذهلة.

‘لا، ما الذي يحدث معه؟ هل ينبض قلبي بسبب هذا الكلام السخيف؟ لقد جننتُ.’

حتى لو كان حلمًا، لم أستطع تقبل هذا. دفعتُ ليون وبدأتُ أركض. بدا أن هذا الحلم يحدث داخل الرواية التي أعرفها.

رأيتُ مظهر قلعة أستير المألوف. دخلتُ وأنا ألهث، وصعدتُ مباشرة إلى غرفة النوم. عندما فتحتُ باب الغرفة بعنف، عبستُ عند رؤية غرفة نوم فارغة تمامًا.

“القديسة، ألم تقولي إن هذا المكان يحمل ذكريات سيئة ولا تأتين إليه؟”

تحدث شخص من الخلف، ربما تابعني بعد أن رآني أركض.

“إيرين؟”

نظرتُ خلفي وتحدثتُ إلى خادمة لم أرها من قبل. 

غطيتُ فمي بسرعة. على الرغم من أنها كانت خادمة لم أرها من قبل، خرج اسمها من فمي بشكل طبيعي.

‘ما هذا الحلم بحق الجحيم؟’

“حسنًا، لنذهب إلى غرفتي.”

“حسنًا.”

عندما قلتُ ذلك، بدأت إيرين تمشي أمامي. بعد المشي في الممر لفترة، وقفت إيرين أمام غرفة كانت تُستخدم لغرفة الضيوف وفتحت الباب.

كانت غرفة نوم بسيطة جدًا مقارنة بغرفتي. لكن، لسبب ما، شعرتُ بالألفة. نظرتُ حولي وأنا أتفقد الغرفة.

“سأحضر ماء الاستحمام فورًا.”

دخلت إيرين إلى الحمام، فتحت الماء الدافئ في الحوض، وخرجت لإحضار ملاءات جديدة. بعد خروج إيرين، بدأتُ أتجول في الغرفة وأنظر حولي. كان الغبار متراكمًا على الأثاث.

يبدو أنه، باستثناء إيرين، لا توجد خادمات أخريات، ربما لأن الجميع يركزون كل الموارد على الحرب ضد الوحوش، وعدد الأشخاص في القلعة قليل.

نظرتُ إلى صورتي في مرآة الطاولة القديمة.

“كاسيا …”

شعر ذهبي وعيون ذهبية جميلة.

لقد أصبحتُ كاسيا.

لكنني لم أفاجأ كثيرًا. لقد سمعتُ ليون يناديني بكاسيا من قبل. لماذا أحلم بهذا الحلم؟

رفعتُ يدي لألمس وجهي. كانت كاسيا تبدو شاحبة بعض الشيء في المرآة. شعرتُ بالملمس الخشن تحت أصابعي.

كنتُ أكره كاسيا في الواقع، لكن أن أصبح هي جعلني أشعر بمرارة.

“القديسة، أحضرتُ شايًا دافئًا.”

دخلت إيرين وسلمتني الشاي. بينما كنتُ لا أزال أحدق في المرآة، ارتشفتُ الشاي ببطء. خفف الشاي الدافئ من التوتر المتراكم دون أن أدرك.

“ما نوع هذا الشاي؟ طعمه جيد دون مرارة في النهاية.”

“لم أسمع جيدًا ما قلته. كنتُ أرغب حقًا في تقديمه للقديسة.”

قالت إيرين مبتسمة بحماس.

“لكن، أين ملاءات السرير؟ لماذا أحضرتِ الشاي؟”

سألتُ وأنا أميل رأسي، لكن إيرين استمرت في الابتسام بعيون لامعة دون أي نية للإجابة.

بالمناسبة، كيف كانت نهاية الرواية؟