أرادت بيلوني أن تنتقم من إيان.

بعد أن كرّست خمس سنوات من عمرها للأسرة، خانها إيان وارتكب الزنا، ثم دفعها إلى حافة الموت، فباتت تكرهه وتبغضه بشدة.

لكن بيلوني لم تكن تملك بعد القدرة على الانتقام منه، وكانت تخطط لأن تطلب المساعدة أو تنفذ ذلك بنفسها لاحقًا إذا حصلت على القوة، من خلال صفقة مع شانور.

لم يخطر ببالها أبدًا أنها ستحقق انتقامًا كاملًا بهذه السرعة.

نظرت بيلوني إلى شانور مليًّا، بشعور غريب في داخلها.

شعر شانور وكأن قلبه سقط فجأة.

“…هل أنتِ غاضبة لأنني لم أخبرك مسبقًا؟”

هذا وحده ما كان يؤرقه.

“هل كنتِ ترغبين بالانتقام بنفسك؟”

كانت بيلوني هي من ذكرت أن أول مكان يجب استهدافه من الجسد هو أسفل البطن، لكن شانور لم يستطع أن يتركها تتعامل بنفسها مع ذلك الجزء القذر.

لذلك استخدم طريقة لاستمالة شخص آخر يحمل الكراهية نفسها تجاه خفة إيان في ذلك الجانب.

لكن بما أنها كانت خطته، فقد خطر له أن بيلوني قد يكون لها رأي آخر، غير أنه نسي الأمر مدفوعًا برغبته في التخلص من إيان بسرعة.

“لا، لست غاضبة. الأمر لا يختلف عن أنني انتقمت بيدي.”

هزّت بيلوني رأسها نافية، بخلاف ما توقعه.

“لو لم أكن موجودة، لما كان لدى شانور أي سبب ليفعل هذا بإيان. وبما أن السبب هو أنا، فهذا كأني أنا من انتقمت.”

كانت بيلوني تمقت وتكره خفة إيان في أسفل جسده.

هيما: لأنه زاني 

ولو كان عليها أن تختار جزءًا واحدًا من جسده لتقطعه، لاختارت ذلك المكان بلا أي تردد.

ولأنها تكرهه إلى هذا الحد، لم تكن ترغب بلمس شيء بهذا القبح بيدها.

حتى لو كانت تملك القوة للانتقام، لكانت لجأت إلى شخص آخر للقيام بذلك.

لذلك، لم يهمها من سينفذ الانتقام ما دام من طلبه هو هي نفسها.

“بل عليّ أن أشكرك. لقد دفعتَه نحو الجحيم أسرع قليلًا.”

كانت صادقة في كلامها، وارتسمت ابتسامة على شفتيها.

لم يكتفِ بمعالجة أسفل جسده، بل أرسله إلى المحجر أيضًا.

لم يكن هناك انتقام أكمل من هذا لذلك الإيان الذي كان في حياتها السابقة يترك كل العبء على بيلوني ويقضي وقته في الخيانة.

“شكرًا لك، شانور.”

نادته بيلوني باسمه بنبرة ودودة وخفيفة أكثر من المعتاد.

ابتسم شانور عند سماع ذلك، وهو الذي كان ينتظر جوابها.

“إن أردتِ، يمكننا الانتقام أيضًا من بيت آل بيكهام.”

اندهشت بيلوني حقًا من أنه أدرك أن انتقامها لن يقف عند إيان فقط.

كما قال شانور، كانت تنوي أن تنتقم من زوجة الكونت الكبرى ومن أخت إيان أيضًا.

“بما أن إيان بيكهام انتهى إلى هذه الحال، فسوف يسقطون من تلقاء أنفسهم، لكن لا داعي لأن نقف مكتوفي الأيدي.”

“كلامك صحيح.”

أومأت بيلوني دون أن تشعر.

صحيح أن مصير بيت آل بيكهام كان محسومًا، لكن بيلوني أرادت لهم مزيدًا من المعاناة.

“لكن لاحقًا، الآن نحن مشغولون بالتحضير لحفل الزفاف.”

فبعد أن تخلصت من أكثر من كانت تحقد عليه، أصبح الشيء الأهم لبيلوني الآن ليس سقوطهم، بل زفافها.

ربما يكون حفل زفاف يحدث مرة واحدة في العمر.

وبما أنها لم تكن تنوي الزواج مرة أخرى بعد انتهاء عقدها مع شانور، كان هذا الزواج مميزًا للغاية بالنسبة لها.

لم يكن زواجًا تمتلئ فيه بالآمال كما في حياتها السابقة، لكنه كان أكثر أهمية وإثارة لتوقعاتها.

‘الآن، مشاعري تجاه الزفاف القريب أكثر أهمية وقيمة من رغبة الانتقام منهم.’

حركت بيلوني أصابع يدها لا إراديًا، لتدرك فجأة أنها ما زالت تمسك بيد شانور القوية.

بالطبع، فوجئت، لكنها لم تسحب يدها.

“لنعد يا شانور.”

شعر شانور بيد بيلوني تتحرك داخل قبضته، فشد عليها أكثر.

لم تسحب بيلوني يدها، وبقيت هادئة.

هل لأنها أحبت ملامسته، أم لأن كلامها عن العودة معًا أعجبها؟ لم يعرف بالضبط، لكن الابتسامة ارتسمت على وجهها.

“حسنًا.”

ابتسم كل من بيلوني وشانور وهما يديران جسديهما نحو الطريق.

✦✦✦

واصل ميشيل تقريره بصوت سلس:

“في البداية كان يقاوم ويحاول الهرب، لكنه الآن أصبح مطيعًا. كنت أظن أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول، لكن يبدو أنه أدرك وضعه جيدًا خلال أسبوعين.”

كان حديث ميشيل عن شخص انقلبت حياته رأسًا على عقب في لحظة، بلا أي انفعال أو تعاطف.

“حتى عندما مرض، استدعينا الطبيب فورًا لعلاجه. أصبح أقوى من قبل، وسيتمكن من الصمود لخمس سنوات.”

صحيح أن ميشيل كان يتلقى تقارير منتظمة، لكنه بالأمس ذهب بنفسه إلى المحجر.

خلال أسبوعين فقط، تحطم إيان بالكامل حتى إنك لم تكن لتتعرف عليه لولا العلامة المحفورة برقم على ظهره.

شُذّ شعره الكثيف حتى ظهر جلده، وغارت عيناه المتكبرتان وفقدتا الحياة، ولم يعد يركز بصره جيدًا.

امتلأ جسده بجروح نتيجة المقاومة ومحاولات الهرب، حتى بدا كأنه عامل مناجم من العبيد.

“وماذا عن بيت آل بيكهام؟”

بينما كان ميشيل غارقًا في أفكاره، وصل إلى أذنه سؤال كسول من سيده.

كانت نبرة صوته كما هي دائمًا، لكن لو أصغى المرء جيدًا لسمع مسحة خافتة من الترقب.

“باختصار، الأمر في حالة فوضى عارمة.”

استحضر ميشيل كلمة لم يعتد استخدامها. فلم يجد وصفًا أدق من ذلك لوضع عائلة كونت بيكهام.

“كونتيسة بيكهام لم تستطع حتى تقديم بلاغ باختفاء إيان، لأنه شوهد آخر مرة في صالة قمار. والأسوأ أن أصحاب الصالة نصبوا أنفسهم أمام بوابة القصر، يطالبون باستعادة أموالهم.”

بسبب ذلك، لم تجرؤ الكونتيسة ولا ابنتها على مغادرة القصر خطوة واحدة. أما صاحب صالة القمار، فبدا عازمًا على استرداد أمواله، ولم يغادر مكانه، فيما انتشرت الشائعات بسرعة بأن عائلة بيكهام مديونة بمبالغ ضخمة ولم تسددها.

ولم يكن من الممكن أن يفوت الناس مثل هذا النوع من الفضائح.

ومع أن سمعة عائلة بيكهام كانت سيئة أصلًا بسبب إيان، إلا أنها الآن سقطت تمامًا في الحضيض.

“ومع انتشار الخبر، يبدو أنهم فقدوا حتى القليل من العلاقات الاجتماعية التي تبقت لهم.”

لقد أصبحت عائلة بيكهام معزولة بالكامل.

عائلة مثقلة بالديون والفضائح، لم يتبق لها سوى أن تُطوى صفحتها في النسيان.

“همم.”

ارتسمت على ملامح سيده علامات الرضا، فرفع ميشيل رأسه الذي كان مطأطأً.

أمامه، كان شانور محاطًا بإكتر وعدد من الخدم، وقد أنهى استعداداته. وبشكل تلقائي، وجد ميشيل نفسه يطلق تنهيدة إعجاب مكتومة.

فحتى بعد أكثر من عشر سنوات بجواره، بدا له أن مظهر سيده اليوم بلغ ذروة الجمال.

تساقط شعره اللامع تحت أشعة الشمس بهدوء على عنقه، وتحت حاجبيه الكثيفين والمستقيمين، تلألأت عيناه الغائرتان بعمق آسِر.

وبعد خط الأنف المستقيم ذي الملامح الدقيقة، ارتسم على شفتيه المضمومتين نصف ابتسامة طفيفة، تعبيرًا عن رضاه.

صحيح أن نصف وجهه كان مغطى بقناع، لكن ذلك لم يكن عيبًا، بل أضفى على وسامته جمالًا أكثر غموضًا.

وما زاد المشهد روعةً هو ما كان يرتديه؛ بدلة رسمية لا يشوبها نقص بلون كريمي، وعلى منديل الجيب زهرة بنفسجية لافتة.

الزهرة لم يكن بينها وبينه أي صلة ظاهرة، لكن التناغم بينهما كان مذهلًا.

كان مشهدًا يختصر قمّة الجمال.

“إنك حقًا كامل الأناقة اليوم يا سمو الأمير.”

للحظة، ظن ميشيل أن أفكاره تسربت إلى لسانه، لكنه أدرك أن القائل هو إكتر، الذي كان ينظر إلى شانور بملامح متأثرة.

في العادة، لم يكن شانور ليتلقى مثل هذه المجاملات بارتياح، لكنه الآن نظر إلى نفسه في المرآة، وكأن الأمر راق له.

لم يتخيل ميشيل يومًا أن سيده سيهتم بمظهره إلى هذا الحد، فشعر بمشاعر متناقضة تغمره.

“جلالتك، ستقع الأميرة في حبك من النظرة الأولى بلا شك.”

الأميرة.

ردد ميشيل هذا اللقب الغريب في ذهنه.

نعم… اليوم هو اليوم الذي سيحصل فيه سيدهم على شريكة، ويصبح لديه “الأميرة”.

ورغم أن الأمر كان مقررًا منذ شهرين، إلا أن اقتراب لحظته جعل شعورًا جديدًا وغريبًا يتسلل إلى قلبه.

“أهكذا تعتقد؟”

سأل شانور وكأنه مهتم فعلًا بكلام إكتر.

“بكل تأكيد.”

أومأ إكتر برأسه حتى اغرورقت عيناه بالدموع.

قد يبدو الأمر تصرفًا عاطفيًا مبالغًا فيه، لكن ميشيل تفهمه تمامًا، لأنه كان يشعر بنفس الإحساس الغريب.

عندما أعلن أحد الخدم أن كل شيء أصبح جاهزًا، خرج شانور بخطوات سريعة وهو يحمل شيئًا بعناية بين ذراعيه.

وكان الممر مزينًا بالفعل بالزهور البنفسجية الداكنة.

وكلما اقترب من وجهته، ازدادت سرعة خطواته قليلًا، حتى بدأ إكتر خلفه يلهث من محاولة اللحاق به.

لكن على عكس اندفاعه، ما إن وصل إلى وجهته حتى هدّأ أنفاسه ورتب هندامه.

ثم رفع ما كان يحمله بعناية، وطرق الباب.

“بيلوني.”

كانت صوته ناعمًا، يكاد يذوب من رقته.

الانستغرام: zh_hima14