و في صباح اليوم التالي ، كان وقت التنظيف.

 

تمكنت من رؤية السجناء في مجموعة الثلاثينيات و هم يؤكدون هيمنتهم على الوافدين الجدد في مجموعة الأربعينيات.

 

أشار إلي أحد السجناء الجدد بتعبير غاضب للغاية.

 

“لماذا تُترَك هذه السجينة من الدرجة الدُنيا وحدها؟ أليست هي الشخص الأكثر إثارة للشفقة هنا؟”

 

تم دفع ممسحة على صدري ببطء أثناء مروري.

 

أطلق أحد السجناء الثلاثينيين ، الذي كان يراقبني من زاوية عينه ، نوبة غضب.

 

“كيف تجرؤين على التصرف بوقاحة ، أيتها العضو المتواضع في مجموعة الأربعينيات!”

 

حسنًا ، هذا ما يحدث عندما لا يكون لديك أصدقاء أقوياء مثلي. 

 

بينما كنت أسير بهدوء في الردهة ، عبستُ عندما رأيت سجينًا بشعر أرجواني يتكئ على الحائط.

 

يا لها من بداية سيئة للصباح …

 

“أوه ، ما هذه البداية السيئة للصباح …” ، 

نظرت إلي جرانديس بنفس الاشمئزاز ، كما لو كنت حشرة ، و هي تعكس تعبيري.

 

سخرت منها و مررت بجانبها ، لكن صوتها الساخر وصل إلى أذني.

 

“ما زلتِ مُصِرّة كما كُنتِ دائمًا ، أليس كذلك؟ ما زلتُ فضولية – كيف تم اختيار شخص مثلكِ، بدون أي قدرات ، لتكون وريثة فارسين؟ و في النهاية ، ترككِ خطيبُكِ من أجل فيفيان ، أليس كذلك؟ هذا هو واقِعُكِ”

 

توقفت و استدرت لمواجهتها.

 

لقد أردتِ بشدة أن تحظي بالاحترام و التقدير من رب الأسرة ، فلماذا خُنتِنا؟

 

أردت أن أصرخ و أغضب عليها ، و لكنني كنت أعلم أن الشخص الذي يفقد أعصابه أولاً هو الشخص الذي يخسر حقًا ، لذلك حافظت على رباطة جأشي.

 

“ربما يعني هذا أنّكِ أقل قيمة من شخص مثلي ، ليس لديه أي قدرات. لهذا السبب كان عليكِ أن تخوني العائلة. و مع ذلك ، انتهى بكِ الأمر هنا أيضًا. أليس هذا مضحكًا؟”

 

ربما تعرضت للخيانة من قبل ابنة عمها البائسة فيفيان أيضًا؟

ربما انتهى بها الأمر كطعم بدلًا من ذلك.

 

عند استفزازتي ، شخرت جرانديس.

 

“هاه ، لا زلتِ مغرورة كما كنتِ دائمًا. ليس لديكِ الكثير من الأرواح التي يمكنك إنقاذها”

 

“لقد حاولتِ قتلي عدة مرات من قبل ، أليس كذلك؟ هل تعتقدين أنَّكِ ستنجحين هذه المرة؟”

 

جرانديس ، التي كانت تحدق فيّ ، ضحكت فجأة.

 

“سمعت أن بطولة الفائزين ستقام الأسبوع المقبل. سأقتلك هناك ، لذا انتظري فقط”

 

حقيقة أنها ذكرت البطولة ، حيث يُسمح بالقتل ، تعني أنها اعتقدت أنني قمت بتجنيد بعض من أفضل السجناء و بناء فصيل.

 

و إلا لكانت حاولت قتلي الآن.

و لم أكن أخطط لاستخدام يوهان أو إنريكي لقتلها أيضًا.

 

“سأتطلع إلى ذلك. و تأكدي من عدم اللجوء إلى أي حيل قذرة – فهذا ليس من المجتمع الراقي”

 

لقد كان هناك الكثير مما أردت أن أسأله.

 

لماذا كانت هي الوحيدة من بين هؤلاء الأقارب الملعونين الذين تم القبض عليهم؟ أين عمي؟ ماذا عن إينوك و فيفيان؟

 

و ليس أنها ستجيب بصدق ، و الآن ليس الوقت المناسب للسؤال.

 

لقد تقاطعت ذراعي مع تعبير مغرور.

 

“جرانديس ، ما رأيكِ أن نعقد رهانًا؟ إذا لم تتمكني من قتلي في ذلك اليوم ، فسوف تضطرين إلى تنفيذ أي شيء أقوله لك”

 

“هل يجرؤ شخص قمامة مثلكِ على اقتراح رهان؟”

 

“لا بد أنَّكِ لستِ واثقة جدًا ، أليس كذلك؟ أنا أراهن بـحياتي ، بعد كل شيء”

 

التقت جرانديس بنظراتي بعيون باردة قبل أن تهز رأسها.

 

“إذا كنتِ تريدين حقًا أن تموتي بهذه السوء”

 

أدرت ظهري لها و بدأت بالتنظيف بإستخدام الممسحة بينما ابتعدت عني. 

 

و لكن حتى لو استيقظتُ في اللحظة الأخيرة كما في نوع من التحول الدرامي ، فلن أتمكن من قتلها أمام الجميع.

 

إذا فعلتُ ذلك ، فسأعلن عن حقيقة أنني قادرة على استيعاب قدرات الآخرين.

 

إذا لم أفعل هذا بشكل صحيح ، فسوف أموت. 

الحياة ليست سهلة.

 

* * *

 

استمرت أيام العمل الشاق التي تبدو و كأنها لا تنتهي أبدًا ، و كان موعد بطولة الفائزين يقترب بسرعة.

 

و لكنني لم أستيقظ بعد.

 

سألتُ يوهان و إنريكي إذا كانا يعرفان أي جلادين آخرين ، لكنهما أعطياني نفس الإجابة الغامضة – كان هناك بعضهم بين السجناء.

 

كما هي العادة ، كنت في منتصف العمل ، أمد ظهري و أحدق في الساحة.

 

كانت أعمال التجديد قد اكتملت تقريبًا. 

هل هذا هو شعور الانتهاء من بناء شقة بعد العمل اليومي؟

 

عندما نظرت إلى المظهر الخارجي النظيف للساحة ، شعرت بإحساس غريب بالفخر ، مما جعلني أرتجف.

 

“ماذا … هذا المكان هو في الأساس ساحة إعدام”

 

بالمعدل الحالي ، سأصبح عاملة محترفة في خدمة السجون.

 

كيف وصلت حياتي إلى هذه النقطة المنخفضة؟

تنهدت و نفضت الغبار عن يدي القذرة.

 

اليوم سوف أتناول بقايا الكلاب على الغداء ، ثم سأتناول بقية البقايا على العشاء.

 

و بعد ذلك سأنام في هذا المكان الرهيب ، مليئة باليأس.

 

الحقيقة هي أنني لم أستيقظ بعد.

 

لقد حاولت عدة مرات ، و لكن كما قال يوهان ، فإن المانا المقيدة تدفقت و اخترقت قلبي ، مما أجبرني على التوقف.

 

“هذا سيء …”

 

بينما كنتُ أسير حزينة نحو الكافيتريا ، سمعتُ حفيفًا في الشجيرات فتوقفت.

 

استطعت سماع همسات خافتة قادمة من الداخل.

 

“ماذا؟ …”

 

هل هذه … علاقة في مكان عمل مقدس؟ 

 

لا أعتقد أنني أستطيع تجاوز شيء كهذا. 

اقتربت بتعبير جدي و نظرت عبر الشجيرات.

 

لقد تواصلتُ بصريًا مع كلارا ، التي كانت تجلس بين الشجيرات.

 

“يا إلهي ، كلارا. ماذا تفعلين هنا؟”

 

عند كلامي ، اندهشت كلارا و وقفت ، و أمسكت بذراعي و سحبتني.

 

“آه!!”

 

لماذا تسحبيني إلى المكان الذي كنتِ تعملين فيه؟ 

 

كانت كلارا تتمتع بقوة لا تصدق ، و لم يكن لدي أي خيار سوى أن يتم جرّي بلا حول ولا قوة.

 

“هشش” ، وضعت إصبعها السبابة على شفتي و عبست.

 

“هل تتبولين هنا؟”

 

“لا ، كوني هادِئة. لقد تم الإمساك بي”

 

“لقد أمسكتُ بكِ بالفعل ، إذا كنت لا تريدين أن تُعرَفي بالتبول في العراء ، ففكري جيدًا”

 

رفعتُ أنفي بغطرسة و هددتُها. 

 

بينما كنتُ أفكر في استغلال هذه الفرصة لجعلها تابعة لي ، رفعت كلارا شيئًا لي.

 

ما كرة الشعر الملونة هذه؟

 

عندما نظرتُ عن كثب ، رأيت أنها كانت قطة صغيرة جدًا.

 

“هذه قطة صغيرة تخلت عنها والدتها ، كنتُ أعتني بها أثناء وقت العمل”

 

لقد كانت صغيرة مثل فأر السجن و رقيقة مثل بذرة الهندباء ، و يبدو أن عمرها أقل من ثلاثة أشهر.

 

“أعتقد أنها ما زالت صغيرة. الحدث الذي سيأتي قريبًا هو مباراة الفائزين ، أليس كذلك؟ ماذا ستفعلين بها؟”

 

“سوف آخذها معي سرًا. أُفَكِّر في إخفائهل في ساحة لعب السجن. الآن بعد أن عرفتِ هذا السر ، آمل أن تتعاوني”

 

نظرتُ إلى القطة و هي تموء و أبديتُ تعبيرًا محرجًا.

 

“… هل تحتاجين إلى تعاوني؟”

 

“دعينا نربي القطة معًا ، سـأُكافِئُكِ بما فيه الكفاية”

 

لقد فوجِئتُ للتو بالإقتراح المُفاجِئ.

 

إذا سمعت كلمة “تعاون” فقط و وافقت ، فسوف أحصل على مُقابِل أقل. 

 

أحتاج حقًا إلى فهم ظروف الشخص الذي يطلب مساعدتي قبل عقد الصفقة.

 

“لديكِ الكثير من الأصدقاء”

 

“زملائي لا يحبون الحيوانات ، أحدهم لديه حساسية شديدة تجاه الفراء”

 

حاولتُ أن أنقل موقفي و هو أنه من الصعب رعاية قطة في وضعي الحالي ، و لكن …

 

عندما رأيتُ القطة الصغيرة و اللطيفة ، ضعف قلبي إلى حد ما.

 

على الرغم من أنني لا أحب البشر ، إلا أنني أحب الحيوانات.

و لكن الآن ليس الوقت المناسب لرعاية القطة! 

 

أحتاج إلى إتقان كيفية استخدام قدراتي للفوز بالمعركة!

 

“سأعتني بها معكِ”

 

لكن عندما أنظر إلى عيون تلك القطة الحزينة و المثيرة للشفقة ، لا أستطيع إلا أن أساعدها. 

 

إنها تذكرني بالقطة التي اعتنيتُ بها في حياتي الماضية عندما كنتُ صغيرة.

 

“لكنني أدنى سجينة ، لا أعرف إذا كان لدي ما يكفي من الوقت للعناية بها” ، تمتمتُ بوجه يرثى له. 

 

و مع ذلك ، يجب تلبية المصلحة الذاتية. 

حتى جاذبية القطة لم تستطع إيقاف النفعية بداخلي.

 

“شكرًا لـإنضمامِكِ إلي ، أنا سـأضمنُ وقتَكِ ، يمكنُكِ تناول وجباتِكِ في وقت مبكر ، في نفس الوقت الذي أتناول فيه طعامي ، و يمكنكِ تجنُّب إضاعة الوقت في الأعمال أو المهمات ، إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء ، من فضلك قولي لي”

 

إبتسمت كلارا بـإرتياح و أمسكت القطة بين ذراعيها. 

 

أنا قلقة بعض الشيء … من أنها قد تنفجر.

 

على الرغم من أنه لم يُطلب مني القيام بالأعمال أو المهمات ، إلا أنه كان شرفًا عظيمًا أن أتمكن من تناول وجبة سريعة.

 

“في الواقع ، لم أكن أُريدُ أي شيء في المقابل ، و لكن هناك شيء أريد أن أخبِرَكِ به”

 

بنبرة حذرة ، أومأت كلارا بـرأسها و كأنها تطلب مني أن أُخبِرَها بأي شيء.

 

“السجينة الجديدة 8 ، جرانديس ، أنتِ تعرفين جيدًا أي نوع من الأشخاص كانت بالنسبة لي ، أليس كذلك؟”

 

“أنا أعرف ، لقد كانت عدوك لفترة طويلة و قامت بالعديد من الأشياء الدنيئة”

 

وضعت يدي على ظهر يد كلارا و ضيقت عيني بجدية.

 

“احرصي ، لأنها سـتستهدفك يا صديقتي أولاً ، سـتحاول الدوس عليكِ بأي وسيلة ضرورية”

 

“الآن … هل أنتِ قلقة حقًا علي؟”

 

كان هناك بعض العاطفة في عيون كلارا الرمادية. 

خدشت مؤخرة رأسي و زميت شفتي. 

 

إذا واصلتُ قول الكثير ، فسأفقد صدقي.

 

“أنا لستُ قلقة بشكل خاص ، أعتقد أنه سيكون من الصعب الإعتناء بالقطة بنفسي بدونِكِ”

 

“لا تقلقي ، من حيث القتال ، أنا أقوى بكثير من الرقم 8. لقد فزتُ بـفارق كبير في الحرب الإمبراطورية الماضية”

 

تقاسمت كلارا و جرانديس نفس الغرفة ، و كانت كلارا هي الشخص الأعلى مرتبة في تلك الغرفة. 

 

الأعضاء الباقون هم أعضاء في “السجناء السبعة” ، و التي تقودها كلارا.

 

ستحاول جرانديس تهدئة المضيفة كلارا ، لكن لا توجد طريقة للتغلب على ذلك. 

 

“أعتقد أنها تبحث عن فرصة للـإنتقام من هزائمها الماضية ، لقد قالت أنّه بعد أن تقتُلَكِ و تحصل على ترقية ، سـتُصبِح قائدة السجناء السبعة ، قالت إنهم أغبياء ، لكن إذا سيطرت عليهم ، فـسيكونون مفيدين …”

 

“هل قالت ذلك عن زملائي الأعزاء؟ كيف تجرؤ؟”

 

بمجرد أن انتهيتُ من التحدُّث ، أصبح وجه كلارا مخيفًا.

 

جرانديس ، الجحيم سوف ينكشف لكِ في المستقبل.

 

مع تعبير مثير للشفقة على وجهي ، غطَّيتُ فمي و رَفَعتُ زاوية فمي.