هل كان ذلك لأنها كانت محرومة من العطف؟ أم أن وجودها بحد ذاته هو المشكلة؟ 

 

وبينما كانت تفكر بعمق، أدركت سيسيليا فجأة أن الغرفة كانت مظلمة للغاية.

 

كان الصباح حتمًا. لكن عندما التفتت لتنظر من النافذة، كانت الشمس قد اختفت.

 

متى أصبح الليل؟

 

نعم ما الهدف من هذا التأمل الطويل؟ 

 

لقد كان تيزيت نفسه هو الذي أخبرها أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة، وأن الرغبة التي كانت لديها ذات يوم في تحمل ذلك فقدت معناها منذ فترة طويلة.

 

قررت سيسيليا الاستلقاء ومحاولة النوم باكرًا. شعرت بثقل جسدها كقطنٍ مُبلل بالماء. وبينما كانت تستلقي، غمرها الظلام.

 

هل من الأفضل أن أتركه يكرهني هكذا؟ الشك يُضعف الحب، والحب المُتبلد لا يستحق الشوق. أليس هذا أفضل؟

 

فجأة، لم تعد سيسيليا متأكدة ما إذا كان هذا الاختيار كان حقًا من أجل مصلحته، أم أنه مجرد ضغينة نابعة من حب غير متبادل. 

 

———

 

“هذه قائمة العائلات التي ستُرسل إليها دعوات. هل ترغب بإضافة المزيد؟”

 

دُهش تيزيت. أراد تمزيق الورقة التي أعطته إياها سيسيليا أمامها مباشرةً. لكن إن فعل ذلك، فسيُظهره بمظهرٍ مُضحكٍ مُجددًا.

 

ربما لم يكن جيدًا مثلها، لكن بصفته إمبراطورًا، كان ماهرًا في إخفاء مشاعره وإظهارها.

 

أثناء تصفحه للقائمة، سأل:

 

“في أي قاعة سيقام؟”

 

“كنتُ أفكر في القاعة المركزية لقصر دايفي. ولكن هل هناك قصر آخر تفضله جلالتك؟”

 

“لا، هذا جيد. القاعة المركزية متصلة بالحديقة الشرقية، لذا يُمكنكم تحضير الكوكتيلات والمرطبات هناك أيضًا.”

 

“نعم، سأهتم بذلك. وأي فتاة ترغب أن تكون شريكتك يا جلالة الملك؟”

 

سُمع صوت طقطقة خافت عندما شدّ تيزيت قبضة قلم الحبر. يا شريكة. شعرتُ بالكلمة كرمل بين أسنانه.

 

ألم يقل إن هذه حفلة لتقييم المرشحين لمنصب الإمبراطورة؟ فلماذا يا سيسيل، ما زلت تبدين هادئة وواثقة؟

 

لقد كان الأمر سيكون أسهل لو أنك غضبتي وقلت أنك لا تستطيعين فعل ذلك. 

 

“هل يجب أن أختار الزهور للقاعة المركزية، أم لديك تفضيل؟”

 

“تاسيلانت.”

 

توقف قلم سيسيل لأول مرة. لم يفوت تيزيت تلك اللحظة العابرة.

 

“لماذا؟ ألا تحبين التاسيلانت؟”

 

“التاسيلانت خشنة الشكل وشديدة السمية. وهي غير مناسبة للولائم.”

 

“لكنها جميلة، أليس كذلك؟”

 

ارتجفت رموش سيسيليا الطويلة قليلاً. عندها فقط ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي تيزيت.

 

حسنًا، لا توجد طريقة تجعلك بخير تمامًا.

 

“فقط استخدمي تلك الزهرة.”

 

“جلالتك.”

 

نظرتها، التي كانت محصورةً فقط بالوثائق، اتجهت إليه أخيرًا. شعر تيزيت فجأةً بالعرق يتصبب في راحتيه. متى كانت آخر مرة رأى فيها هذا التعبير على وجه سيسيليا؟

 

“صاحب الجلالة، حتى لو كنت تحبها، فهي زهرة لا تصلح للقصر الإمبراطوري.”

 

الكلمات تحمل القصد، تحمل الأشواك.

 

“إذا كان الإمبراطور يحب ذلك، فمن يجرؤ على قول عكس ذلك؟”

 

“مهما علا شأن جلالتك، لا يمكنك إدارة جميع شؤونك بناءً على مشاعرك الشخصية. ألم تُقسم أن تكون إمبراطورًا مختلفًا عن سابقيه؟”

 

“سيسيل، لا تتجاوزي الحدود. هل تُقارنني بالإمبراطور المخلوع الذي أُعدم؟”

 

“نعم، أنت إمبراطور جنيفا. شمس جنيفا الجديدة، الذي أطاح بالطاغية واستعاد مكانته الشرعية. لذا، من فضلك لا تُفسد الأمور بسبب عواطفك الشخصية.”

 

“……”

 

“يا صاحب الجلالة، لمجرد أن مظهرها كان أكثر بروزًا من باقي الزهور في الشارع. هذا هو السبب الوحيد الذي لفت انتباهك.”

 

“هاه . هل أنتِ متأكدة أن هذه الكلمات موجهة فعلاً لتلك الزهور؟”

 

“هل يهم إن كانوا كذلك أم لا؟ أنا ببساطة أقول إن التاسيلانت غير مناسبين للقصر الإمبراطوري.”

 

“سيسيليا!”

 

رفع تيزيت صوته أخيرًا. كان تحذيرًا واضحًا يشوب نبرته، لكن تعبير وجه سيسيليا ظلّ ثابتًا.

 

“الزهرة لا تريد هذا أيضًا. إذا كانت زهرةً أزهرت في الشارع، فدعها تذبل في الشارع. هذا هو الصواب.”

 

“يا لها من طريقة راقية للتحول إلى زوجة إمبراطور. منذ متى أصبحتِ بهذه البلاغة؟”

 

ارتجفت شفتا سيسيليا قليلاً. كانت كلماته مليئة بالسخرية. ومع ذلك، من بين كل ما قاله، كان هذا هو الأكثر إيلامًا.

 

منذ متى أصبحت بهذه البراعة؟ لم تكن معرفتها تتجاوز الروايات وكتب التاريخ التي كانت تقرأها في الخفاء.

 

لقد حاولت. لقد حاولت بصدق، حتى كادت أن تموت بسبب ذلك.

 

لأنها كانت تعتقد أنه بمجرد أن يصبح تيزيت إمبراطورًا، ستصبح هي أيضًا جزءًا من العائلة الإمبراطورية، أو بعبارة أكثر صراحةً، الإمبراطورة.

 

اعتقدت أن أصلها المنخفض يعني أنها لن تتمكن من إظهار حتى أصغر عيب كإمبراطورة. 

 

لكن هذا الافتراض كان خاطئا منذ البداية.

 

إن وصمة العار المرتبطة بالولادة في الأحياء الفقيرة كانت شيئًا لا يمكن محوه أبدًا.

 

“حاولتُ، لأني لم أُرِد أن أكون عبئًا. لكنني لن أفعل ذلك بعد الآن.”

 

“…ولم لا؟”

 

“لأنه لم يعد هناك سبب. أخبرتك تلك الليلة، أليس كذلك؟ أنني لا أحب جلالتك بما يكفي لأتحمل كل هذا.”

 

“…سيسيل!”

 

ارتجف صوت تيزيت لأول مرة. أبقت سيسيليا عينيها مثبتتين على الوثائق. لم تكن متأكدة من أنها ستبقى ساكنة إذا أظهر تيزيت ولو أثرًا طفيفًا للألم على وجهه.

 

“إذا لم يكن هناك أي شيء آخر لدى جلالتك ليقوله بشأن المأدبة، فسوف أغادر.”

 

وضعت سيسيليا الوثائق التي أحضرتها على المكتب واستدارت ببرود. كان هذا هو الخيار الصحيح. لم يكن عليها سوى أن تحمل ندمها معها إلى أحضان الحاكم. 

 

“قفي.”

 

“……”

 

“قلت، توقفي هنا!”

 

ألم حادّ أصاب معصمها. انقلب جسدها بقوة، وارتفع ذقنها لا إراديًا. 

 

لم تتمكن من معرفة ما إذا كان الشعور المنعكس في تعبير تيزيت الملتوي هو الغضب أم الحزن.

 

“…ذهبتُ إلى قبر ميان أمس. لأفي بوعدي لك.”

 

ذهب إلى القبر؟ اتسعت عينا سيسيليا قليلاً. متى؟ لماذا؟ خفضت رأسها بسرعة. كان تيزيت بارعًا جدًا في قراءة المشاعر.

 

قلتُ إني لن أتركك وشأنك. طلبتُ منك الانتظار، ووعدتَ بذلك… هل نسيتَ كل شيء؟ ألا تعني لك هذه الوعود شيئًا الآن؟

 

لو لم يكن الأمر مهمًا، لما كانت تنتظر تحت المطر لفترة طويلة.

 

لكن في الوقت نفسه، تمنت سيسيليا ألا يأتي. ظنت أنه من الأفضل ألا يأتي. كانت تعتقد أن الأمر لا بد أن يكون كذلك.

 

كانت أطراف أصابعها ترتجف.

 

لقد أسعدها مجيئه، وحرصه على الوفاء بوعده. لكنه جعلها تشعر أيضًا بشقاءٍ شديد.

 

ظهرت ابتسامة جافة على شفتيها. 

 

على الرغم من أنها لم تتمكن أبدًا من الحصول عليه بالكامل، إلا أن المودة التي أظهرها لا تزال تسعدها.

 

نظرت سيسيليا إلى اليد التي لفها تيزيت حول معصمها، ثم رفعت نظرها.

 

إن الطريقة التي تحركت بها شفتيه بقلق ذكّرتها بكيفية توسلها للحصول على عاطفته. 

 

وفجأة، خطرت لها فكرة. 

 

‘ربما يكون موتي عقابًا إلهيًا لأنني تجرأت على الرغبة في شيء لم يكن ينبغي لي أن أحصل عليه أبدًا.’

 

لقد سخرت من نفسها في داخلها.

 

“كان هذا وعدًا قطعناه منذ الطفولة. كل شيء تغير، فلماذا يبقى هذا وحده أبديًا؟ كل شيء أصبح من الماضي الآن.”

 

“الماضي؟”

 

تحولت نظرة تيزيت على الفور إلى البرودة.

 

“لقد أصبح كل هذا في الماضي بالنسبة لك بالفعل… أليس كذلك؟”

 

الماضي. فكرت سيسيليا في كلماتها قبل أن ترفع رأسها مرة أخرى.

 

نعم، لقد أصبح في الماضي.

 

بدأ الاضطراب بداخلها يهدأ، لكن الألم بقي.

 

سواء كان مصدر هذا الألم المبرح هو المرض أو المشاعر التي لم تستطع التخلص منها –

 

لم تكن متأكدة. لكن الإجابة لم تكن مهمة حقًا.

 

أزالت سيسيليا يد تيزيت من معصمها.

 

“يا صاحب الجلالة، هذا ليس تينيل. وأنت لم تعد الأمير الضعيف الذي كنته سابقًا.”

 

وأنت لم تعد الرجل الذي أستطيع أن أحبه بكل قلبي، الرجل الذي سُمح لي أن أحبه عندما كنا لا نزال في تينيل.

 

* * * 

 

طق طق.

 

رفعت سيسيليا، التي كانت تُعدّ تقارير عن إمدادات الغذاء للجيش الحدودي، رأسها. من عساه يكون؟ راجعت الجدول الذي أعدّه مساعدها.

 

لم تكن هناك مواعيد إضافية.

 

تنهدت سيسيليا، ووضعت يدها على صدغها النابض. مرة أخرى، بعناد.

 

كانت هذه أول مأدبة منذ تتويج تيزيت. كانت أول فرصة رسمية لمقابلته شخصيًا كإمبراطور، وتجمعًا غير رسمي لتقييم المرشحين لمنصب الإمبراطورة.

 

لقد تم تحديد عدد النبلاء المسموح لهم بالحضور، لكن الطلب تجاوز هذا العدد بكثير.

 

كانت تنوي اختيار المدعوين المناسبين وإرسال الدعوات، لكن التعقيدات ظهرت عندما كشفت الصحف أن سيسيليا هي التي كانت تنظم الحدث. 

 

عُرفت سيسيليا بدورٍ محوري في صعود تيزيت إلى العرش. بعد الحرب، مُنحت لقب بارونة تقديرًا لإسهاماتها، لكن ذلك لم يكن سوى مظهرٍ زائف.

 

بارونة لم يكن لقبها وراثيًا، ولم تكن تملك أراضي. في الواقع، كان هذا يضعها في مرتبة أدنى من العديد من النبلاء الوراثيين في المقاطعات، وكان النبلاء ينظرون إليها بازدراء بسبب ذلك.

 

لذلك لم يكن لدى سيسيليا السلطة لطرد النبلاء الذين اقتحموا مكتبها. 

 

“ادخل.”

 

فُتح الباب، ودخل رجل يرتدي قبعة فيدورا. رأى سيسيليا تضغط بيدها على صدغها، فتنهد تنهيدة طويلة.

 

“لم يسبق لي أن تعاملت مع مريض عاصي مثلك، يا سيدة سيسيليا.”

 

“…دكتور كوبر!”

 

شعرت سيسيليا بالارتياح لرؤية وجه مألوف، فنهضت من كرسيها وسارت نحوه. طلبت من الخادمة إحضار الشاي، ثم قادته إلى غرفة الاستقبال.

 

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

“عُقد اجتماع في القصر. بدا أن جلالته يُفكّر في تخفيف القيود المفروضة على زهرة نامبي ، فاستدعى عددًا من الأطباء من العاصمة لاستطلاع آرائهم.”

 

” زهرة نامبي؟”

 

سنة 520 ميلادية، اندلعت حرب نامبي بين مملكتي شارتينا ولامان المتجاورتين في الجنوب، بسبب نزاعات تجارية. 

 

وفي وسطها كانت زهرة النامبي .

 

كانت زهرة نامبي ، التي نمت في السهول الشاسعة في لامان، هي الصادرات الأساسية للمملكة ومسكن قوي للألم.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14