سأل الطبيب. هل عانت من هلوسات أو هلوسات سمعية من قبل؟

 

“ما زلت أراها.”

 

قالوا إن الماء الذي لا يجري يركد ويتعفن. ومع ذلك، لم يركد سوى الزمن، بل تدفّق بسرعة.

 

وبقدر ما مرّ الوقت، كانت المشاعر التي ركدت وتعفنت تفوح منها رائحة مقززة.

 

لم تُقم جنازة هيرسن بشكل لائق. كان هناك معارضة شديدة من المواطنين.

 

القصر المحترق لعائلة هيرسن دُمّر بالكامل في اليوم الذي دفنت فيه ديزي هيرسن في المقبرة خلف الجبل، وهو الآن قيد إعادة البناء.

 

كانوا يقولون إنهم يبنون مدرسة لعصر جديد.

 

تحولت نظرة ديزي إلى زهور تاسيلانت. كانت عيناها موجهتين نحو الزهور، لكنها لم تكن تراها حقًا.

 

كانت تتحسس ملامح وجه هيرسن المبتسم، الذي أصبح من الصعب تذكره بسبب تشابك ذكرياتها.

 

“شيء لا يمكن إخفاؤه. همم، الحقد، السم، الازدراء؟”

 

“ديزي، من فضلك، هذا ليس النوع من الإجابات التي كنت أبحث عنها.”

 

انفجرت ديزي ضاحكة بوضوح عند رؤية تعبير هيرسن المتقزز.

 

هكذا كانت الأمور.

 

                                                         ⋆⁺₊⋆ ━━━━⊱༒︎ • ༒︎⊰━━━━ ⋆⁺₊⋆

 

 

على الرغم من الانخفاض السريع في درجة الحرارة، كانت السماء تمطر. ولهذا، كانت المظلات السوداء مصطفة بلا نهاية.

 

امتزجت أصوات البكاء المكتوم خلف المناشف مع الصلوات الحزينة على الموتى.

 

احتضنت سيسيليا، مرتدية بدلة سوداء، كتفي والدة لورا. استطاعت أن تشعر بارتجافها الهزيل من خلال كف يدها.

 

“لنصلِّ. لعل عائلتي الحبيبة—”

 

لعلهم يجدون الراحة بين يدي الإله.

 

يدان متشابكتان بقوة حتى ابيضت المفاصل. دموع تختلط بمياه المطر، وشفاه تتمتم بجفاف. استوعبت سيسيليا كل ذلك.

 

“الآنسة سيسيليا.”

 

بعد انتهاء الصلاة، التفتت سيسيليا ببطء، التي كانت ترتب زهور الأقحوان البيضاء الموضوعة في الكنيسة، عند سماع من يناديها.

 

وقف الدكتور كوْبر، مرتديًا قبعة فيدورا سوداء، وهو يحمل مظلة.

 

وعندما خرجا من الكنيسة، غاص كعب حذائها قليلًا في الأرض الرطبة. تقطّرت مياه المطر من المظلة التي كان يحملها كوْبر.

 

“سمعت القصة من الدكتورة منتل. كان هناك حادث كبير قبل أسبوع.”

 

“لم يكن حادثًا كبيرًا. كان مجرد إرهاق بسيط.”

 

“لا أعتقد أنك تعرفين معنى الإرهاق، الآنسة سيسيليا.”

 

“يبدو أنك كنت في مكان ما. ظننت أنك غاضب لأنك لم تأتِ.”

 

“…ما زلتِ تجيدين تغيير الموضوع. نعم، ذهبت إلى منزل عمتي الكبرى. سمعت أنها سقطت على الطريق الجليدي.”

 

لم يكن حديثًا عميقًا. مجرد كلمات مصطنعة لتجنب كشف مشاعرهما الداخلية المخفية، كالمعتاد.

 

ثم اتجهت أنظارهما إلى العائلات المفجوعة التي كانت تعانق وتواسي بعضها البعض في حديقة الكنيسة.

 

يمسحون دموعهم بشكل محرج، ويساندون بعضهم كما لو كانوا عكازات لبعضهم البعض.

 

العصر الذي يتغير بسرعة جعل الموت أمرًا مألوفًا.

 

كانت الصفحة الأولى من صحيفة اليوم مليئة بالصراع بالقرب من حدود جينيفيا ورامان، والاحتجاجات الراديكالية للجيش الثوري في دين.

 

32 جريحًا.

 

23 قتيلًا.

 

موت مُحدّد بالأرقام فقط. شعرت بثقل يسحقها.

 

غادرت العائلات المفجوعة، التي كانت تستند إلى بعضها، حديقة الكنيسة ببطء، ممسكة بأيدي بعضها البعض. لم تستطع سيسيليا أن ترفع عينيها عن تلك الأيدي المتشابكة.

 

رغم أنهم فقدوا أحبّاءهم، ومع فجوة الحزن في قلوبهم، استمروا في حياتهم.

 

“دكتور كوْبر، هل أحرقتَها كلها؟”

 

“عن ماذا تتحدثين؟”

 

“طلب التبني.”

 

لم يكن وجه كوْبر واضحًا بسبب ظل قبعة الفيدورا. لكن سحبه الحاد لنفسه كشف ارتباكه.

 

“…كنت أنوي التظاهر بعدم المعرفة. ظننت أنه سيكون قاسيًا جدًا أن تجعلك تفقد عائلتك مرة أخرى.”

 

“……”

 

“…لكنني فكرت في الأمر كثيرًا، كوْبر. إذا أصبح طلب التبني الذي يحمل اسمي، أو شهادة العلاقة العائلية التي ستصدر لاحقًا، شيئًا يذكّرك بي في حياتك. هل يمكن أن تكون رسالة تسمح لك بمواصلة حياتك؟”

 

مثل رسالة تشارلي التي أنقذتك.

 

بدأت أكتاف كوْبر المنحنية ترتجف للحظة. وأومأ برأسه مرارًا وهو يضغط على قبعته.

 

 

                                                         ⋆⁺₊⋆ ━━━━⊱༒︎ • ༒︎⊰━━━━ ⋆⁺₊⋆

 

 

“سيسيليا.”

 

عند سماع صوت تيزيت وهو يناديها، رفعت رأسها ببطء.

 

تدفّق ضوء الشمس عبر النوافذ الواسعة، مارًّا عبر الزجاج الملوّن، فغمر الكاتدرائية بضوءٍ ساحرٍ أخّاذ.

 

الزهرة البيضاء من الأقحوان التي كانت معلّقة بيد سيسيليا سقطت بضعفٍ على التابوت.

 

الاسم المنقوش على التابوت الأسود كان مغطّى بوفرة من بتلات الأقحوان البيضاء، ولم يكن ظاهرًا سوى اسم العائلة.

 

[……فيرثر]

 

كان اسم عائلة… مألوفًا للغاية.

 

قبل ثلاثة أيام.

 

داخل مكتب سيسيليا، كانت كومة من الوثائق مكدّسة عالياً على المكتب الواسع.

 

يورغن، المرتدي معطفًا أسود أنيقًا، قلب البيانات التي حقّقت فيها سيسيليا وسأل.

 

“هل كان هناك أي نقاط مريبة في نقابة تجّار بن؟”

 

“لا، بعد التحقق من كمية زيليجينيت التي استوردتها نقابة تجّار بين والكمية المستخدمة فعليًا في المنجم، لم يكن هناك فرق كبير. كما أن زهور أدارين تُستخدم أيضًا كأعشاب طبية في الشمال الشرقي. وبما أن نقابة تجّار بن تركز على التجارة مع الشمال الشرقي، لم تكن هناك أي أجزاء مريبة كبيرة. ماذا عن جانبك؟”

 

“ليس مختلفًا كثيرًا هنا أيضًا. كمية زيليجينيت التي استوردها اتحاد عمال جينيفيا كانت أقل مما توقعت. في المتوسط، لم تصل حتى إلى الكمية المستخدمة في المنجم. وبسبب ذلك، كانت هناك شهادة من أحد العمّال بأن البناء قد تأخر. في هذه الحالة، ربما لم يكن هناك مقدار يمكن اختلاسه.”

 

“…إذًا ماذا عن الكمية المكتوبة في هذه البيانات؟ إنها تتجاوز هامش الخطأ المسموح به.”

 

“أحد المطلعين قام بتزويرها بشكل تعسفي لتأمين أموال شخصية.”

 

اختلاس. ضغطت سيسيليا على صدغيها.

 

في الوقت الحالي، لم يكن الوضع الاقتصادي في جينيفيا جيدًا جدًا.

 

بينما كان الإمبراطور السابق ينغمس في الترف والمتع، ارتكب النبلاء الذين استولوا على السلطة وأتباعهم جميع أنواع الفساد.

 

كان من الصعب أكثر إيجاد مجالات لم تمتد إليها أيديهم، مثل الجيش والتصنيع والتجارة.

 

حاليًا، الثروات التي راكموها شيئًا فشيئًا يتم مصادرتها وإعادتها إلى الدولة لاستخدامها كدعم للمواطنين.

 

إذا تم تلخيص الأمر بجمل فقط، فقد يبدو وكأنه تحقيقٌ للعدالة.

 

ومع ذلك، كان من الصعب القول إن القضاء على فساد نبلاء المركز قد حسّن الاقتصاد العام لجينيفيا.

 

ما فعلوه لم يكن مختلفًا عن صبّ حبرٍ أسود في الماء.

 

أجور غير مناسبة، ارتفاع الأسعار، وضرائب خانقة. تحوّل النضال من أجل البقاء بسهولة إلى جريمة.

 

في هذه الحالة، تراجعت بشكل حاد مصداقية البيانات التي لم يتم التحقق منها مباشرة.

 

أسندت سيسيليا ظهرها إلى الكرسي. كانت قد توقعت تقدّمًا في التحقيق بعد ظهور أدلة مهمة.

 

كان الأمر محبطًا. وبدا أن يورغن يشعر بالأمر ذاته، إذ أطلق تنهيدة عميقة.

 

“الآن، ستكون الإجابة في تقرير تشريح السيدة ميرهن.”

 

[……يُفترض أنها تناولت جذر زهرة أدارين. ومع ذلك، رغم أن جذر زهرة أدارين يمتلك سمّية قوية تسبب تسممًا حادًا، إلا أنه من المثير للشك أن ميرهن صمدت لمدة 3 إلى 4 ساعات.]

 

رفعت سيسيليا تقرير تشريح ميرخن وقالت.

 

“من المرجح جدًا أنها استخدمت شيئًا آخر إلى جانب زهرة أدارين. العثور عليه سيكون الأولوية.”

 

“ألا يوجد احتمال أنها تناولت ترياقًا؟”

 

“التقيت بتاجر من الشمال الشرقي، وقال إنه لا يوجد ترياق لجذر زهرة أدارين.”

 

“إذًا ماذا على الأرض—”

 

دينغ-دونغ—

 

أعلن برج الساعة الموجود في حديقة المصلى عن وجوده بصوتٍ عالٍ. دقّ جرسٌ ثقيل لكنه واضح.

 

تفقدت سيسيليا معصمها بسرعة.

 

كان هناك حوالي ساعة متبقية حتى الموعد الذي كان من المفترض أن تلتقي فيه بتيزيت.

 

“أنا آسفة، لكن يا يورغن، هل يمكننا متابعة هذا غدًا؟ لدي موعد سابق.”

 

ابتسم يورغن بمرارة وبدأ بترتيب البيانات.

 

“أعلم، جلالته أخبرني ألا أتصل بك منذ ساعتين.”

 

“……أهذا صحيح……. أنا، أنا آسفة.”

 

“لا يمكنني القول إنه لا بأس. أنا ضيق الأفق قليلًا.”

 

ركّز يورغن على سيسيليا التي تعمّد إبقاءها ضبابية في نظره.

 

شفاهها التي كانت بلا حياة سابقًا اكتسبت لونًا ورديًا خفيفًا، كما لو أنها وضعت أحمر شفاه، وعلى الرغم من أن وجهها لا يزال شاحبًا، إلا أنه لم يعد رماديًا.

 

“يورغن؟”

 

“…هل ستخبرينه اليوم؟”

 

احتفظت شفتا سيسيليا بابتسامة خافتة جدًا.

 

“…نعم.”

 

“…أهذا كذلك. إذًا سأغادر الآن.”

 

“هل ستذهب مباشرة إلى المنزل مجددًا اليوم؟”

 

“لا. سأذهب لأتذكر أولئك الذين نسيتهم منذ فترة طويلة. لقد كان هناك شيء جعلني أشعر بالذنب مؤخرًا.”

 

هزّ يورغن كتفيه بخفة. حدّقت سيسيليا في ملابسه للحظة، ثم لم تسأل المزيد.

 

انحنى يورغن قليلًا لسيسيليا وغادر إلى الخارج.

 

كليك.

 

بعد صوت إغلاق باب المكتب، نهضت سيسيليا من مقعدها وأخرجت معطفًا سميكًا.

 

 

                                                         ⋆⁺₊⋆ ━━━━⊱༒︎ • ༒︎⊰━━━━ ⋆⁺₊⋆

 

 

بدأ الشتاء الحقيقي في جينيفيا. ازداد الطلب على الحطب والفحم، وأصبحت ملابس المارة في الشوارع أكثر سماكة تدريجيًا.

 

بدلًا من الماء، امتلأت النافورة في وسط الساحة بطبقات من الثلج المتراكم خلال يومين. عبثت سيسيليا بالوشاح الذي أخرجته بعد وقت طويل.

 

كان وشاحًا أهداه لها تيزيت قبل مغادرته تينيل.

 

“كنتِ تحتفظين به معكِ.”

 

سيسيليا، التي كانت تحدّق فقط في الثلج المتراكم على الطريق، رفعت رأسها ببطء.

 

كان واقفًا هناك ممسكًا بمظلة، مع غمازة خفيفة ظهرت بجانب شفتيه المرتفعتين قليلًا، وشعره الأسود مرفوع نصفه بطريقة أنيقة.

 

كان بنفس الهيئة التي كان عليها يوم تلقت فيه سيسيليا تشخيصها النهائي من كوبر. أمال المظلة بشكلٍ محرج وقال.

 

“جئتُ لأصطحبكِ.”

 

 

الانستغرام: zh_hima14