بينما بدأ شعور غيور وسخيف يتصاعد مجددًا، دفع يورغن نفسه بعيدًا عن الحائط.

 

عندما نظر إلى الساعة، أدرك أن وقتًا طويلًا قد مضى.

 

كانت الشمس تغرب بالفعل، وقد بدأت أضواء حمراء دافئة تملأ الفراغات بين الشوارع.

 

راقب الألوان تتداخل وتندمج معًا كأنها لوحة زيتية، ثم استدار بجسده نحو القصر.

 

“أوه؟”

 

جذب صوتٌ حادٌّ انتباه يورغن. كان صادرًا عن فتاة صغيرة ذات نمش، خرجت للتو من المخبز.

 

تذكرها بسهولة من بين ذكرياته المتداخلة.

 

“ابنة صاحب محل الباغيت الذي تحبّه السيدة سيسيليا…”

 

“—أنا ابنته. اسمي لورا.”

 

“آه، عذرًا.”

 

“لا بأس. لقد سمعت ذلك من قبل في الواقع.”

 

جعل ردّها الذكي يورغن يبتسم بخفة.

 

“أعتقد أن هذا مريح. ولكن، إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

 

كانت لورا ترتدي قبعة خروج ورداءً قصيرًا، وتحمل في يدها سلة صغيرة مملوءة بأرغفة خبز مغلّفة.

 

“آه، نحن نوصّل الخبز مباشرة لأولئك الذين يجدون صعوبة في التحرك.”

 

“هذا عمل نبيل.”

 

“أمي هي من تستحق المديح. أنا فقط أساعد في التوصيل.”

 

“حتى هذا وحده يستحق التقدير.”

 

احمرّت وجنتاها المستديرتان قليلًا من المجاملة.

 

“أنت تُحرجني الآن. أستطيع القيام بذلك فقط لأنني أركب الترام. آه، هل أنت في طريقك إلى القصر بالمناسبة؟”

 

“نعم، حان وقت المغادرة تقريبًا.”

 

أخرجت لورا رغيفًا مغلفًا من سلتها وناولته له.

 

“إذن، هل يمكنك أن توصل هذا إلى السيدة سيسيليا؟ لقد قالت إنها ستمرّ، لكنها لم تفعل، لذا بدأت أقلق قليلاً. والفرسان أيضًا…”

 

أخذ يورغن الخبز بحذر وأومأ برأسه.

 

“سأتأكد من أنها تستلمه بأمان. أنا متأكد أنها ستُسرّ بذلك.”

 

“آمل ذلك. ها هو الترام. سأذهب الآن.”

 

انحنت لورا بأدب وركضت نحو الترام. كانت ضفيرتاها تتأرجحان مع كل خطوة تخطوها. كان الترام البرونزي العميق مغمورًا في ضوء الغروب الذهبي.

 

ارتسمت على شفتي يورغن ابتسامة باهتة. سيكون جميلًا لو أسعد الخبز السيدة سيسيليا.

 

وحملًا للخبز، بدأ يعود باتجاه القصر.

 

لكن حينها—

 

بوووم!! كا-بوووم!

 

انفجار مدوٍّ مزّق الهدوء. غطّى الجميع في الشارع آذانهم غريزيًا وانبطحوا أرضًا. تصاعد دخان لاذع إلى السماء، وانبعثت رائحة كريهة حارقة في الأنف.

 

“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”

 

“ا-الترام—!”

 

“أ-يا إلهي! لقد انفجر الترام!”

 

راكعًا على إحدى ركبتيه، نظر يورغن مذهولًا إلى الترام المشتعل.

 

ما الذي حدث…؟

 

جالت عيناه في محيطه الفوضوي، ثم وقعتا على سلة محترقة، قُذفت بفعل الانفجار، مستلقية على الأرض.

 

 

✦✦✦

 

 

استيقظت سيسيليا على صوت الاضطراب.

 

خطى سريعة لأشخاص يركضون في اتجاه ما، تتقاطع مع ضجة بعيدة. كان جسدها ثقيلًا، كما لو أنه إسفنجة مشبعة بالماء.

 

بجهد، دفعت نفسها لتجلس ونظرت حولها. كانت الغرفة مظلمة، ربما بسبب الستائر المسدلة. كان هناك ضوء أحمر خافت يتسلل من شق لم يُغلق تمامًا.

 

“أ-أحدهم، أحضروا الطبيب—”

 

سمعت صوتًا غامضًا ينادي على طبيب.

 

لامست قدماها السجادة الناعمة وهي تنهض. توجهت نحو الشرفة. كان الاضطراب في الخارج أعلى من الممر.

 

هسسس.

 

أمسكت بالستارة وسحبتها جانبًا. كانت هناك حشود تجمعت بالقرب من الساحة. كان بصرها لا يزال مشوشًا، فقد كانت قد استيقظت للتو.

 

قطع خشبية متفحمة، محطّمة بشكل لا يمكن التعرف عليه، متناثرة ومشتعلة على الأرض.

 

كان الناس المحتشدون حول المشهد يهمسون بقلق، بينما كان الحراس يحاولون منعهم من الاقتراب من الحطام.

 

ما الذي حدث بحق السماء…؟

 

لم تستطع بعد أن تستوعب الموقف بالكامل.

 

في تلك اللحظة—

 

طَرق، طَرق.

 

صدر طَرق خفيف على باب المستوصف. وما إن سمعته، حتى تسلّل إليها شعور غريب بالخوف.

 

ذلك الصوت الصغير والمهذب جعل الموقف يبدو أكثر واقعية.

 

لامست راحة يدها زجاج النافذة. تسللت برودته عبر جلدها، فارتعشت سيسيليا وسحبت يدها.

 

شعرت وكأن الدفء الهادئ داخل الغرفة، والدمار خارج الزجاج، يهمسان لها بأن هذه هي الحقيقة التي ستواجهها.

 

ارتجفت حدقتا عينيها قليلًا.

 

“السيدة سيسيليا.”

 

ناداها صوت فارس. ابتعدت سيسيليا عن النافذة وسارت نحو الباب.

 

كليك.

 

فُتح الباب. وقف الفارس هناك، يبدو عليه الحرج، وكأنه لا يعرف كيف يخبرها بما حدث.

 

“…ما الذي حدث؟”

 

“في حوالي الساعة الخامسة مساءً، انفجر الترام فجأة. لم نتمكن بعد من تحديد السبب.”

 

جعلها هذا الخبر المفاجئ تصمت للحظة. وبيدها الباردة من لمس الزجاج، وضعت جبهتها وسألت بتردد:

 

“الأضرار الناتجة عن الحادث… لا، كم عدد الضحايا؟”

 

“من بين 30 راكبًا، توفي 7 على الفور في مكان الحادث. أما الباقون، وعددهم 23، فـ13 منهم يُعالجون من إصابات خطيرة. لحسن الحظ، أولئك الجالسون قرب الحواف تعرضوا فقط لحروق أو كدمات غير مهددة للحياة.”

 

“…هل تم التعرف على هوية الضحايا؟”

 

“نعم، أولينا أولوية لتحديد وتوثيق أسماء المتوفين أولًا.”

 

“من فضلك، دعني أراهم.”

 

عندما مدت سيسيليا يدها، تردد الفارس. ولاحظت ذلك على الفور. بدأ الهدوء الذي بالكاد تمكنت من الحفاظ عليه يتداعى.

 

كان فرسان الإمبراطورية مسؤولين ليس فقط عن الأمن داخل القصر، بل عن النظام في العاصمة كلها. وكانت سيسيليا نائب قائد هذا الفيلق.

 

مما يعني أن انفجار ترام داخل العاصمة يقع ضمن نطاق مسؤوليتها. فما السبب إذًا لتردد الفارس في تسليم تقرير الحادث مباشرة لها؟

 

لا يمكن أن يكون هذا قد حدث دون تدخل أحد.

 

سقط نظرها على المستندات التي يحملها الفارس.

 

لا بد أن هناك أحدًا تعرفه في تلك القائمة.

 

في قائمة القتلى.

 

“من الذي أمرك بعدم إعطائي القائمة؟”

 

“قال السير يورغن إن من الأفضل إخبارك عندما تهدأ الأوضاع قليلًا.”

 

“…فهمت. ومن الذي سمح لك بإخباري؟”

 

“جلالة الإمبراطور قال إنه إن طلبتِ القائمة، يجب أن نسلمها لكِ.”

 

ارتسمت ابتسامة باهتة وعاجزة على شفتي سيسيليا.

 

“هل قال جلالته شيئًا آخر؟”

 

“قال… إذا كنتِ تنوين الذهاب إلى مكان الحادث، ارتدي ملابس دافئة.”

 

“فهمت. انتظر هنا. سأخرج بعد أن أبدّل ملابسي. وسأراجع الوثيقة في الطريق.”

 

“أمرُك.”

 

أغلقت سيسيليا الباب وعادت إلى الداخل. على الطاولة قرب السرير كان زيها العسكري الذي ارتدته في صباح اليوم لا يزال هناك.

 

خلعت الفستان وبدأت ترتدي زيها العسكري، لكنها توقفت حين لاحظت غياب شيء ما.

 

كانت القارورة التي تحتوي على دوائها – والتي تحفظها دائمًا في جيبها – قد اختفت. ولم تكن بالقرب من مكان الملابس أيضًا.

 

لا يمكن أن تكون إحدى الوصيفات في القصر قد أخذتها.

 

ارتدت معطفها على عجل وخرجت، وهي ترتب أفكارها.

 

بعد فترة وجيزة، وصلت عربتها إلى مكان الانفجار. ورغم أن الرائحة الكريهة لا تزال معلقة في الساحة، كانت الشمس قد غابت بالفعل.

 

كانت مصابيح الشوارع والفوانيس التي يحملها الحراس تلقي ضوءًا باهتًا على المكان.

 

أما أنين المصابين، فقد خفت إلى تنهدات متعبة.

 

الحزن واليأس الذي يخيّم على الأماكن التي مستها يد الموت، لم تعتد عليه سيسيليا أبدًا.

 

“السيدة سيسيليا!”

 

ركض يورغن نحوها، والدهشة تملأ وجهه. ألقى نظرة سريعة على الحطام، ثم وقف أمامها ليحجب عنها المشهد.

 

ثم وجه نظرة حادة إلى الفارس الذي رافقها، نظرة تقول: “لماذا لم تطيعني؟”

 

“…عذرًا؟”

 

“أنا من طلب منه أن يُحضرها.”

 

“لا تنظر إليه هكذا، لقد كان ينفذ الأوامر فقط.”

 

تيزيت، الذي كان يرتدي معطفًا خفيفًا فقط، اقترب من خلف يورغن. نظر إليه يورغن بدهشة، لكن عينا تيزيت كانتا مثبتتين على سيسيليا، التي كانت تتفحص المكان بعينيها.

 

“هاه… جلالتك، السيدة سيسيليا بحاجة للراحة.”

 

كانت تنظر إلى قطع الخشب المتفحمة حين حجب شيءٌ رؤيتها.

 

رفعت رأسها ببطء. وقف تيزيت أمامها، حاجباه معقودان قليلاً.

 

“ألم أخبركِ أن ترتدي ملابس دافئة؟”

 

“…ظننت أني فعلت.”

 

“ومن الذي ظن ذلك؟”

 

خلع تيزيت معطفه ووضعه على كتفي سيسيليا.

 

في العادة، كانت سترفض، لكنها قبلت هذه المرة بصمت، فقد كان الهواء أبرد مما توقعت.

 

“سيسيليا.”

 

“…نعم، جلالتك.”

 

“هل قرأتِ القائمة؟”

 

فتحت سيسيليا شفتيها كما لو أنها ستجيب، ثم أغلقتهما مجددًا. كانت قد قرأتها في عربة الخيول.

 

اسم مكتوب في تلك القائمة: لورا ويلينغتون.

 

ربما وُجد آخرون في العاصمة بنفس الاسم، لكن كل المؤشرات كانت تقول إن لورا التي توفيت في الانفجار… هي نفسها لورا التي تعرفها.

 

“…نعم.”

 

“هل يمكنكِ تحمّل رؤيتها؟”

 

“جلالتك!”

 

عندما سأل تيزيت هذا السؤال، تقدم يورغن غاضبًا.

 

لقد رأى جثة لورا.

 

لو لم يكن قد صادفها قبل الحادث وتذكر ملامحها، لما كان ليتعرف عليها. كانت جثتها في حالة مروعة.

 

كيف يمكنه أن يسأل إن كانت تستطيع أن تنظر إليها؟ لقد فقدت وعيها بالفعل سابقًا اليوم بسبب نوبة هلع!

 

كان هذا قاسيًا.

 

“…نعم.”

 

“حسنًا. سأقودكِ إلى المكان الذي تم انتشال الجثة منه. عودي بعد ذلك وأطلعيني. عليّ أن أُشرف على عملية تنظيف الموقع.”

 

“أمرك.”

 

أشار تيزيت إلى الفارس الذي رافق سيسيليا. وبينما كانت تتحرك لتتبعه، ضغط يورغن بيده على جبهته ونادى على تيزيت.

 

“جلالتك، الآنسة لورا كانت شخصًا مقرّبًا من السيدة سيسيليا. كيف يمكنك أن تطلب منها النظر إلى الجثة؟ لقد انهارت سابقًا اليوم!”

 

“لا. يجب أن تراها لتتمكن من استيعاب ما حدث. هكذا كانت سيسيليا دائمًا.”

 

كانت عينا تيزيت، وهما تراقبان ظهر سيسيليا وهي تمشي باتجاه مكان انتشال الجثث، مظلمتين.

 

“منذ ذلك اليوم.”

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14