أتمنى ألا يكون موت مؤلما

 

الفصل السادس و الخمسون 

 

ترجمة : ma0.bel

 

______________

 

لحسن الحظ 

 

أنَّ حمَّى بنديكت خفَّت تمامًا بعد ثلاثة أيَّام فقط.

 

عندما استعاد وعيه، كان أوَّل ما أقلقه هو أرض وينفيلد بالذَّات. فقد طال غيابُه هو وإيما معًا أكثر مما كان متوقَّعًا.

 

«إذن سأذهب أنا أوَّلًا إلى إقطاعة الدوق. ما إن تتعافَ جسمك حتَّى تتبعني.»

 

لقد كان شكرًا لإيما التي عرضت الذهاب أوَّلًا إلى الإقطاعة، فشعر بنديكت بامتنانٍ صادق.

 

«جدَّتي، هل يمكنكِ أن تأخذي لوسيان معكِ أيضًا؟»

 

«أليس من الأفضل أن نترك الفتاة تتجوَّل في العاصمة الملكيَّة قليلًا بعد؟ كانت تقول إنَّها تخطِّط لاستكشاف أماكن من روايةٍ ما… نسيتُ عنوانها، لكنَّها قالت إنَّها ستنتظر حتَّى تتحسَّن.»

 

«كيف يمكن لطفلةٍ مصابةٍ بالزُّكام أن تفكِّر فقط في التجوُّل هكذا؟»

 

«لوسيان ليست مصابةً بالزُّكام.»

 

«لا، إنَّها بالتأكيد مريضةٌ زكامًا خطيرًا. يجب أن يراها طبيب الإقطاعة قبل أن يصبح مزمنًا. أطبَّاء العاصمة الملكيَّة لا يبدون قادرين على تشخيص المرض بشكلٍ صحيح.»

 

أمس أيضًا، ارتفعت حرارة لوسيان.

 

عندما زارها للاطمئنان، أمسك بيدها، فشعر بحرارةٍ لا يمكن إخفاؤها تنتقل إلى كفِّه، فتأكَّد الأمر.

 

«حسنًا… بما أنَّك تقول هكذا، سآخذها معي.»

 

«إذا قالت جدَّتي إنَّها ستأخذني، فسأتبعها بالتأكيد. فأنا أحبُّ جدَّتي كثيرًا.»

 

«حسنًا، فهمتُ. الآن ارتح.»

 

وهكذا، تمكَّن بنديكت من الإفلات من أعين حاميته إيما ومستشارته الخاصَّة لوسيان.

 

بالطبع، كانا عزيزين عليه.

 

لكن الآن كان هناك أمرٌ يجب أن ينجزه سرًّا بعيدًا عنهما، فاحتاج إلى ثغرةٍ يتسلَّل منها بهدوء.

 

في اليوم التالي.

 

ما إن غادرت إيما مع الفجر حتَّى استيقظ بنديكت باكرًا وحمل الحقيبة التي أعدَّها له ألفي.

 

«يجب أن تستريح أكثر. دعني أذهب بدلًا منك.»

 

صرخ ألفي من الخلف بألم، لكن بنديكت لم يفلت يده من مقبض الحقيبة أبدًا.

 

«لا أعرف ما قد يحدث، لذا من الأفضل أن أذهب بنفسي.»

 

«لكن الذهاب وحدك إلى الشمال! هل تعرف مدى قسوة ذلك المكان؟»

 

صحيحٌ أنَّ الشمال مشهورٌ ببرودته القاسية.

 

لكن الآن كان الربيع. لن يستمرَّ البرد الذي يجمِّد العظام حتَّى هذا الوقت.

 

علاوةً على ذلك، كان هناك طريقٌ واسعٌ ممدود من العاصمة الملكيَّة إلى هناك. بفضل استخراج المعادن الثمينة بكثرة من جبال الشمال، أعدَّت الملكيَّة منذ زمنٍ طريقًا جيِّدًا لنقل الأحمال الثقيلة بسرعة.

 

«الطريق إلى هناك ليس صعبًا إلى هذا الحدّ. والأهمّ، بحسب المعلومات التي جاء بها أخي قبل أيَّام، يجب أن أنطلق اليوم لألحق بالموعد.»

 

منذ أن علم أنَّ شخصًا ما سيُعفى عنه بصفة «المعلِّم» من السجن…

 

ظلَّ ألفي على اتصالٍ دائمٍ مع الجنود الذين كانوا مرتزقةً سابقًا، يترقَّب أيَّ خبرٍ جديد.

 

وقبل أيَّام قليلة، حصل على معلومةٍ بأنَّ سجينًا واحدًا من سجن الشمال سيُنقل إلى العاصمة الملكيَّة بأمرٍ من ألجيرون.

 

أضاف الجنود بحذرٍ أنَّ ذلك السجين ربَّما يُوضع في زنزانة «المعلِّم» الشاغرة.

 

كان سجن الشمال هو المكان الذي حُبس فيه «بلاكوود» الذي وضع لوسيان في خطرٍ يومًا ما.

 

هل يمكن أن يكون هو؟

 

لكن بنديكت هزَّ رأسه.

 

المعلِّم الذي سيُعفى عنه امرأةٌ في أواخر العشرينيَّات. حتَّى لو كان بلاكوود بارعًا في التنكُّر بزيِّ النساء، فإنَّه لا يبدو أكبر من فتاةٍ في أواخر المراهقة.

 

لذا من الأصحّ أن نفترض أنَّ امرأةً أخرى في سنٍّ قريبة ستحصل على تلك الرحمة وتخرج من السجن.

 

واعتقد بنديكت أنَّ السجين القادم من سجن الشمال هو الأقرب احتمالًا ليكون «المعلِّم» الحقيقي.

 

«ربَّما تكون مخطئًا تمامًا يا سيدي.»

 

«سجن الجدار الشمالي مكانٌ لمن ارتكبوا جرائم فظيعة. مقارنةً به، فإنَّ وضع المعلِّم يبدو نظيفًا نسبيًّا.»

 

«فماذا ستفعل إذن؟ من الأفضل أن أذهب أنا.»

 

«لا، من الأفضل أن تبقى أنت هنا، فأنت القادر على التواصل مع الجنود.»

 

لم يُطِل بنديكت الكلام.

 

«وإذا اتصلت جدَّتي بينما أنا غائب، قل لها إنِّي أتعافى جيِّدًا في العاصمة الملكيَّة. مفهوم؟»

 

«آه حقًّا… إذا ذهبتَ هكذا يا سيدي، فأنا…!»

 

غطَّى ألفي وجهه بكفَّيه.

 

شعر بنديكت بلمسةٍ من التأثُّر تجاه ألفي الذي يقلق عليه بهذا الصدق.

 

«أشعر وكأنِّي أمٌّ ترسل ابنها العزيز في أوَّل مهمَّةٍ له.»

 

لم يُجب بنديكت. فالفارس الحقيقي لا يسبُّ خادمه.

 

بدلًا من ذلك، خرج مسرعًا من المنزل البلدي وركب الحصان المعدَّ له.

 

«سيدي!»

 

تبعه ألفي وهو يترنَّح، وبدا وكأنَّه على وشك قول هراءٍ آخر بصوتٍ متأوِّه، فانطلق بنديكت بالحصان سريعًا.

 

«لقد ذهب حقًّا.»

 

تمتم ألفي بحزنٍ ظاهريّ، لكن شفتيه كانتا ترتسمان ابتسامةً خفيَّة غريبة.

 

«كم سيتفاجأ.»

 

عندما يكتشف أنَّه أرسل معه أفضل جاسوسٍ لمراقبة كلِّ حركاته وسكناته.

 

* * *

 

في الليلة السابقة لرحيل بنديكت.

 

سمعت لوسيان أصوات أنين ألفي الطويلة من المخزن.

 

اقتربت بخفَّة، أطلَّت برأسها قليلًا، راقبته بهدوء ثم سألته بهمس:

 

«سيد الخادم، إلى أين يذهب الدوق؟»

 

«آه! مفزوع!»

 

سقط ألفي الجالس على أردافه.

 

«آسفة.»

 

«لقد أفزعتني يا آنسة لوسيان.»

 

عدَّل نظَّارته المنزلقة، ثم دفع الحقيبة التي كان يعبئها جانبًا بخفَّة.

 

«ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟»

 

«غدًا سأكون مشغولة جدًّا فلن أتمكَّن من توديعك بشكلٍ لائق، لذا جئتُ الآن. لكن…»

 

نظرت لوسيان بعناية إلى الحقيبة التي دفعها. حبال، سكِّين، طعام مجفَّف… أشياء كثيرًا ما تُستخدم في الرحلات مع فرقة المتجوِّلين مرتبة بعناية.

 

«سمعتُ أنَّ الدوق سيبقى هنا لفترة للنقاهة.»

 

«ب-بالتأكيد سيستريح!»

 

تحرَّك ألفي ببطء ليسدَّ الطريق تمامًا بين لوسيان والحقيبة.

 

«لكن لماذا تُعدُّ حقيبة سفر الدوق؟»

 

«هذه ليست لالدوق!»

 

«إذن؟»

 

«إنَّها لي أنا بالطبع!»

 

طرق صدره بثقة، لكن لوسيان لم تنطلي عليها.

 

لأنَّ حجم وشكل الحذاء الاحتياطي المعلَّق بالحقيبة كانا بوضوحٍ لحذاء بنديكت.

 

«آه…»

 

أدرك ألفي أنَّها لم تصدِّق، فأرخى كتفيه.

 

«على أيِّ حال، لا تُظهري له أنَّكِ تعلمين. وإلَّا سيُطرد هذا الخادم المسكين فورًا.»

 

«بالطبع لن أُظهر شيئًا.»

 

ابتسمت لوسيان ابتسامةً عريضة وقالت:

 

«إذا أخبرتني أنت بما يجري.»

 

«يا إلهي، آنسة لوسيان! هل تهدِّدينني الآن؟»

 

الآن أصبح الأمر كذلك فعلًا.

 

تفاجأت لوسيان قليلًا. كانت هذه أوَّل ابتزازٍ في حياتها.

 

يا لها من مدينةٍ هذه العاصمة الملكيَّة… لقد أصبحت قادرةً على التصرُّف بهذه الخبث!

 

بما أنَّ الأمر وصل إلى هنا، قرَّرت لوسيان أن تجرب الابتزاز بشكلٍ صحيح.

 

«ن-نعم! إذا لم تخبرني سيد الخادم… أمم، سأطلب زيادة حصَّتي الدراسيَّة!»

 

فتحت عينيها على وسعهما.

 

زيادة دروسها تعني زيادة عمل ألفي الذي يُدرِّسها.َ، وهذا بالتأكيد أمرٌ مرعبٌ له.

 

«يا لها من تهديدٍ قاسٍ!»

 

وكما توقَّعت، استسلم ألفي لهذا التهديد الفظيع.

 

«لا مفرَّ. سأخبركِ بكلِّ شيء. هييين.»

 

كان تقليده لفتاةٍ مسكينة فجأةً أمرًا غريبًا بعض الشيء.

 

سرعان ما أخبرها أنَّ بنديكت يخطِّط للذهاب إلى الشمال.

 

«ما الذي يحدث؟»

 

«حتَّى لو كلَّفني ذلك إضافة خمس ساعات دراسيَّة أخرى لكِ، لا أستطيع قوله.»

 

هل يتعلَّق الأمر بقرار الوعد؟ إذن فهو أمرٌ يجب أن تعرفه هي بالأخصّ.

 

لكن لوسيان كبحت فضولها بحذر. عندئذٍ سألها ألفي بدوره:

 

«لكن لماذا تبدين غاضبة هكذا؟»

 

«لأنَّنا اتَّفقنا من قبل.»

 

بما أنَّ بنديكت لم يكن لديه خبرةٌ كبيرة في السفر، اتَّفقا على أن يستعين بها إذا ذهب إلى مكانٍ بعيد يومًا ما.

 

لكن أن يذهب سرًّا هكذا… شعرت بالإحباط. كأنَّ مهمتها سُلبت منها.

 

«يجب أن أطلب منه أن يأخذني معه.»

 

حاولت الذهاب إليه سريعًا، لكن ألفي أمسكها.

 

«لديَّ فكرةٌ أفضل من ذلك يا آنسة لوسيان.»

 

وكان ألفي يبتسم ابتسامةً مرحة وكأنَّه يستمتع أشدَّ الاستمتاع.

 

وهكذا مرَّ يوم، وتبعت لوسيان بنديكت سرًّا بعد خروجه من بوَّابة المدينة.

 

«ماذا عن تتبُّع الدوق خفية؟ الآن لو طلبتِ منه سيرفض مهما كان.»

 

باتباع نصيحة ألفي، بدأت رحلة التتبُّع السرِّي التي دامت أيَّامًا…

 

وكانت ممتعة جدًّا جدًّا!

 

كانت لوسيان تراقب بنديكت باهتمامٍ وهو يحدِّق في الخريطة طويلًا رغم وجود سهم الإرشاد أمام عينيه، ولا يعرف الطريق.

 

وأحيانًا يختار الطريق الخاطئ، فتتحدَّث لوسيان مع مسافرٍ عابر وتطلب منه إرشاده.

 

وعندما لم يجد بنديكت مطعمًا في قريةٍ غريبة، أعطت لوسيان عملةً لصبيٍّ صغير وطلبت منه أن يرشده.

 

الطفل المعتاد على مثل هذه الأمور لم يكتفِ بإرشاده إلى المطعم، بل أوصاه أيضًا بفندقٍ يعتني بالخيول جيِّدًا.

 

قرَّرت لوسيان أن تبيت في الفندق نفسه.

 

سأل صاحب الفندق بنديكت: «هل تسافر وحدك؟»

 

فأجاب بنديكت وهو يرفع ذقنه قليلًا بزهو:

 

«أجل، أنا معتادٌ على التنقُّل.»

 

يا إلهي، بنديكت! قبل أيَّام قليلة كدتَ تذهب إلى الغرب!

 

كادت لوسيان تنفجر ضحكًا وهي تكبح نفسها بصعوبة.

______________

 

لاتنسى ذكر الله

 

شكراً على القراءة