أتمنى ألا يكون موت مؤلما

 

الفصل الخمسون 

 

ترجمة : ma0.bel

 

______________

 

كانت لوسيان موجودة.

 

رغم أن قبعتها الكبيرة كانت تغطي شعرها الأبيض، إلا أن بنديكت عرفها من النظرة الأولى.

 

فضلاً عن أن جولييت كانت تحمل الصندوق الضخم وتهزه بحماس شديد، فكيف لا يلفت ذلك الأنظار؟

 

حاول بنديكت النزول من الدرج فورًا، لكن ألجيرون أمسك به.

 

«إن تحركت الآن، ستحدث فوضى، يا بيني.»

 

عند سماع ذلك فقط، لاحظ بنديكت الفرسان والجنود. كانوا يجهدون أنفسهم لصد الحشد المتدافع نحوهم.

 

النظام الهش الذي يُحافظ عليه بصعوبة سيُدمر تمامًا إذا نزل بنديكت بضع درجات فقط.

 

وكانت لوسيان تقف بالضبط وسط ذلك الحشد، ومن الواضح أن جسدها الصغير سيُؤذى في أي اضطراب.

 

لم يجد شيء سوى اتباع الطريق المحدد نحو مدخل المتحف.

 

عند دخوله القاعة، انحنى جميع النبلاء الواقفين على الجانبين احترامًا عميقًا.

 

رغم أنها كانت أول مرة يتلقى فيها كل هذا الاحترام من هذا العدد الكبير، إلا أن بنديكت لم ينتبه لذلك أبدًا.

 

كان يفكر في شيء واحد فقط:

 

«لوسيان جاءت. لوسيان…!»

 

لا يعرف كيف حدث ذلك.

 

ربما جاءت لتحافظ على الوعد معه؟

 

أي لتستمر في لعبة «البطل».

 

«آه حقًا… جعلتني أعاني كل هذا.»

 

في النهاية، جاءت كما توقع.

 

قرر بنديكت أنه عندما يلتقي بها داخل الحفل، سيتباهى بها كثيرًا.

 

وسيسألها بغيظ: «لماذا عذبتِني كل هذا الوقت وأنتِ في النهاية ستحافظين على الوعد؟»

 

«حقًا، أنتِ ماكرة جدًا.»

 

لم يستطع منع زاوية فمه من الارتفاع.

 

«هل أعجبك حفلي إلى هذا الحد؟»

 

ظن ألجيرون أن ابتسامته تعني الرضا، فنظر إليه بترقب شديد.

 

«آه…»

 

رمش بنديكت عينيه كمن استيقظ من حلم طويل، ونظر حوله لأول مرة بوعي.

 

في الحقيقة، عندما رأى الديكور أثناء التحضيرات، اعتبره باهتًا وعاديًا، لكن الآن… كان عالمًا ساحرًا.

 

مثاليًا تمامًا للرقص مع لوسيان.

 

في تلك اللحظة، ظهرت الكعكة ذات الخمس طبقات المزينة بالشموع، وامتلأت كؤوس الجميع بالمشروبات.

 

«أشكر جميع الحاضرين في حفل عيد ميلاد أخي الحبيب بيني. صاحب السمو يأسف لعدم تمكنه من الحضور، وطلب مني نقل تحياته.»

 

انتهت كلمات ألجيرون، ثم جاءت التحية بالكؤوس، وعزفت الفرقة الموسيقية. بدأ الحفل رسميًا.

 

بدأ النبلاء يتقاطرون نحو بنديكت واحدًا تلو الآخر. كانوا يترقبون بعضهم، ثم انقضوا فجأة.

 

«هذه ابنة أخي. لاعبة شطرنج ممتازة. سمعت أن الدوق يحب الشطرنج أيضًا؟»

 

«بل تعرف على ابنتي! فازت بالميدالية البرونزية في بطولة السيف لمن هم دون 15 عامًا!»

 

لماذا يستخدمون فتيات رائعات كهؤلاء في مثل هذه الأمور؟

 

رد بنديكت على الكبار الذين يبتسمون ببرود:

 

«نعم، هناك لوح شطرنج كبير هناك، فتفضلوا باللعب مع ابنة أخيكم بمتعة. وتهانينا. سيحصل أخي على فارسة رائعة في المستقبل.»

 

أدرك الكبار أن كلماته القاطعة تعني «رفضًا»، فتجمدت تعابيرهم لحظة، بينما بدت الفتيات خلفهم مرتاحات جدًا.

 

«ما هذا…»

 

من يحب مريضًا بلا سبب واضح؟

 

ابتسم بنديكت ابتسامة منحرفة، ثم استدار سريعًا وخرج من القاعة. توجه مباشرة نحو الدرج.

 

كان لا يزال هناك الكثير من الناس، فحدث اضطراب فوري.

 

«…لوسيان؟»

 

فتش بنديكت المكان الذي كانت تقف فيه ومحيطه بدقة، لكنها لم تكن موجودة في أي مكان.

 

بحث عن جولييت والصندوق أيضًا، لكن لا أثر.

 

«أين ذهبت؟»

 

تجول حول مبنى المتحف أكثر.

 

معرض التماثيل الخارجي، النافورة، وحتى الباب الخلفي الذي يستخدمه الخدم للدخول والخروج.

 

كلما طال البحث، زاد توتره. ماذا لو حدث لها شيء…؟

 

«سيد الدوق، ها أنت هنا. بحثت عنك طويلاً.»

 

جاء فارس ملكي يرتدي الزي الرسمي.

 

كان الأمر واضحًا: ألجيرون يبحث عنه. لا يمكن أن يستمر حفل عيد الميلاد بدون البطل.

 

شعر بنديكت بمسؤولية: لا يمكنه ترك حفله الخاص أكثر من ذلك.

 

«سأعود الآن.»

 

لكنه ظل يتردد في لوسيان، فاستمر في التفتيش حول المتحف حتى اللحظة الأخيرة.

 

لم تظهر لوسيان في أي مكان. بدأ يشك أنه ربما تخيلها.

 

«سيد الدوق.»

 

حثه الفارس، فاستدار بنديكت مرغمًا.

 

عند عودته إلى القاعة، وقف ألجيرون إلى جانبه مبتسمًا.

 

«اختفيت فجأة فقلقت. قلت للجميع إن هناك أمرًا طارئًا في قصر الدوق وأنك ذهبت للتعامل معه.»

 

«…شكرًا.»

 

ربت ألجيرون على ظهره بلطف.

 

«مقارنة بما ستفعله أنت، هذا لا شيء.»

 

ثم أشار بعينيه إلى فتاة ترتدي فستانًا أخضر، تتلقى توبيخًا مستمرًا من أختها.

 

«…آه.»

 

تذكر بنديكت الوعد الذي نسيه مؤقتًا بسبب التفكير في لوسيان: الرقصة الأولى مع فتاة عائلة سانكلير.

 

«لكن…»

 

نظر إلى القاعة الواسعة بنظرة متعلقة، يأمل أن تظهر لوسيان في اللحظة الأخيرة.

 

لكن كم هو أمل بائس. لوسيان لا تزال غائبة.

 

تنهد بنديكت طويلاً. تذكر حديث الأمس.

 

كان بعد فترة من البرودة النسبية، أول حديث حقيقي منذ فترة.

 

«هل حقًا لن تأتي غدًا إلى الحفل؟»

 

أومأت لوسيان دون تردد، فشعر بنديكت بالأذى.

 

«لكنه حفل عيد ميلادي…»

 

كم كبح رغبته في قول ذلك.

 

على أي حال، أكدت لوسيان أنها لن تأتي. طوى بنديكت أمله الذي بناه بنفسه، ودفنه في زاوية من قلبه.

 

«ستساعدينني، أليس كذلك؟»

 

رد على سؤال ألجيرون:

 

«…نعم.»

 

كان صوته ضعيفًا، وفي تلك اللحظة توقفت الموسيقى مؤقتًا. يبدو أن رقصة الافتتاح على وشك البدء.

 

عندما دعا بنديكت الفتاة الصغرى من عائلة سانكلير للرقص، انتشر همس في القاعة.

 

سمع بعض الكلمات فقط، لكنه استطاع تخمين الباقي.

 

«يبدو أن الكونتيسة سانكلير سترسل ابنتها إلى عائلة الدوق في النهاية. يا لها من مصيبة.»

 

«مع مهر كبير، لن يكون صفقة سيئة للدوق.»

 

«لكن أين ذهبت الآنسة البيضاء؟»

 

شعر بنديكت بالخجل من كونه محط أنظار الجميع أثناء الرقص. ويبدو أن الفتاة سانكلير تشعر بالشيء نفسه.

 

كانت وجهها جامدًا، دون محاولة إضافة ابتسامة. تعبير يقول بوضوح: «أُجبرت على الرقص».

 

ولا عجب.

 

«…لو كانت لوسيان.»

 

تخيل وجه شخص آخر فوق وجه الفتاة المقابلة.

 

لوسيان كانت سترفع وجهها نحوه وتبتسم بطريقة متجهمة قليلاً.

 

«مستحيل أن أدوس على قدميك، يا بنديكت. تدربت كثيرًا.»

 

كلام يشبهها. لكن لوسيان ستدوس فعلاً.

 

دليل ذلك: ألفي أعطاها حذاء جلديًا قويًا قائلاً: «في الحفل، ارتدي هذا لحماية قدمي السيد.»

 

لو أخبرها بذلك، سيحمر وجهها فورًا. مجرد التخيل جعله يبتسم بسعادة.

 

وفي لحظة مرور كتفيها بكتف الفتاة سانكلير وتغيير الاتجاه، عندما دار بنديكت…

 

كانت لوسيان هناك.

 

لوسيان الحقيقية.

 

* * *

 

عندما منعها الجنود من الدخول، كانت أول فكرة تخطر للوسيان:

 

«كيف أتسلل إلى الداخل؟»

 

رغم الحراسة، اسمها موجود في قائمة المدعوين، فهذا ليس «اقتحامًا».

 

«لا، لا يجوز فعل ذلك.»

 

عاتبت نفسها على التفكير في خطة سيئة، وهي تتفحص المتحف دون وعي.

 

الأهم: كانت مع جولييت. الفتاة التي تطمح لتصبح رئيسة الخادمات لن توافق أبدًا على خطة تسلل إلى حفل ملكي.

 

«لا مفر.»

 

كما توقعت، تنهدت جولييت بعمق وهزت رأسها ببطء.

 

«سأصرخ وأتظاهر بالإغماء، وفي تلك اللحظة اركضي إلى الداخل.»

 

«لا! أنتِ ستكونين رئيسة الخادمات يومًا ما!»

 

«بالضبط! كل هذا جزء من الطريق نحو ذلك!»

 

لا، لتصبح رئيسة خادمات، لا يجب فعل مثل هذا. ماذا لو رأتها السيدة المستقبلية بهذا الشكل؟

 

أحبت لوسيان جولييت كثيرًا، فأمسكت بذراعها وسحبتها خارج حديقة المتحف بسرعة.

______________

 

لاتنسى ذكر الله

 

شكراً على القراءة