أتمنى ألا يكون موت مؤلما

الفصل الخامس و ثلاثون 

ترجمة : ma0.bel

______________

«…اللعنة.»

كان هذا الاسم يحمل دائمًا قيمة عظيمة في قلب بنديكت. حتى الآن، لم يشك فيه ولو للحظة.

لكن ما قيمة الدم والنسب إذا كان يعجز عن فعل أي شيء؟

«أنا… لا أستحق حتى أن أذهب لإنقاذ لوسيان؟»

سالت الدموع على خديه وهو يرتجف. كان مرعوبًا – مرعوبًا من أن يفقد لوسيان وهو واقف هنا عاجزًا، لا يفعل شيئًا.

لا يدري كم مر من الوقت. لمح ظلًا يتحرك على جانب المبنى.

توقف بنديكت عن الصياح وحدّق في تلك الجهة بتركيز شديد.

كان جون يحمل شخصًا بين ذراعيه.

لا بد أنها لوسيان. لكن جسدها المسترخي تمامًا جعل من المستحيل التأكد إن كانت لا تزال على قيد الحياة. فقط حينئذٍ ارتخت قبضة ألفي أخيرًا.

«لوسيان!»

تعثر بنديكت إلى الأمام كأنه على وشك السقوط، راكضًا نحو جون الذي كان يقترب.

كان رأس لوسيان مستندًا بثقل على كتف جون، عيناها مغلقتان، وجسدها لا يتحرك.

«هي… هي حية، أليس كذلك؟ ليست مصابة؟»

مد بنديكت يده المرتجفة نحو لوسيان، يائسًا ليعرف إن كانت بخير – كاد يفقد عقله.

لكن قبل أن تصل يده إليها، جذب جون لوسيان إلى صدره بقوة أكبر واستدار بجسده كليًا بعيدًا.

«لا تلمسها!»

لم يحاول جون حتى إخفاء غضبه الصريح.

«آه…»

تجمد بنديكت، عاجزًا عن النطق بكلمة أخرى.

وبلوسيان لا تزال بين ذراعيه، نزل جون التل من الغابة.

في تلك اللحظة، وصل فريق الإطفاء – بعد تلقي بلاغ – وبدأ في إخماد الحريق الرهيب. لم يستطع بنديكت سوى الوقوف يشاهد، وهو يشعر أنه تقلّص إلى لا شيء.

تم القبض على بلاكوود قرب الكوخ بعد قليل.

عندما سمع أن لوسيان نجت، ظهر على وجهه تعبير استسلام، واعترف بكل شيء.

كان قد استخدم الفرقة المتجولة لإخفاء هويته وتسلل عبر بوابات المدينة. ولتجنب التعرف عليه، تنكر حتى كامرأة.

لم يكن يعلم أن لوسيان كانت أصلًا من الفرقة. خطته كانت الدخول إلى القرية ثم الخروج في الوقت المناسب – لكن ظهور لوسيان في الفرقة بنفسها فاجأه كثيرًا.

اقتنع بأن والده أرسلها لمساعدته على الانتقام.

كونه متدربًا على الفروسية، كان من السهل عليه إغماء فتاة صغيرة وحملها. سارت الأمور بسلاسة.

لكنه نفى بشدة التهمة الأخطر. بحسبه، لم يشعل النار – لوسيان هي من فعلت.

عندما سخر فارس وسأله كيف يمكن لفتاة مقيدة اليدين والقدمين أن تشعل نارًا، صرخ بلاكوود:

«إنها ساحرة! مات أبي لأنه وقع في فخ خدع ساحرة!»

اعتبر كل من سمع ذلك أن بلاكوود قد جنّ تمامًا.

فلماذا تشعل الضحية نارًا في مكان احتجازها؟

وكان مصدر الاشتعال داخل المبنى بوضوح. لا أحد غير بلاكوود يمكنه أن يكون قد فعلها.

توصل الفارس الذي قبض عليه إلى نفس استنتاج بنديكت. خاصة أن بلاكوود كان يحمل علبة كبريت بين متعلقاته – دليل واضح على نيته حرق لوسيان.

«لكن هناك شيء غريب.»

راجعت الدوقة إيما – جدة بنديكت – التقرير وأبدت اعتراضًا.

«لو كان ينوي اختلاق كذبة سخيفة كهذه، لما اعترف أصلًا بنيته القتل. كان سيخفي كل شيء ليخفف عقوبته.»

«لا نقلق كثيرًا. الرجل مجنون بوضوح، جدتي،» قال بنديكت.

«ومع ذلك—»

حاولت إيما الشرح أكثر، لكن بنديكت أجاب بصلابة:

«أعتقد أن الفارس على حق، جدتي. وبما أنه اعترف بالخطف والنية القتلية، لا عوائق أمام الحكم عليه.»

«اهدأ. دعنا ننظر إلى الأمر بتأنٍ أكبر.»

حاولت إيما تهدئته بلطف، لكن بنديكت لم يرد إضاعة وقت أكثر.

«لا.»

هز رأسه بحزم.

في الموقع، كان مجرد أحمق عاجز يصرخ كالمجنون – بسبب منصبه كدوق.

لكن الآن مختلف.

الآن حان الوقت ليستخدم لقبه وسلطته من أجل لوسيان.

أراد أن يُحكم على بلاكوود بأقسى وأسرع عقوبة ممكنة – حتى تشعر لوسيان بالأمان مجددًا.

وهكذا، حُكم على بلاكوود بالسجن في السجن الشهير في الشمال – مكان مرعب يُقال إنه لا يخرج منه أحد بعد الدخول.

لو ماتت لوسيان، لكان حُكم عليه بالإعدام. لكن بما أنها نجت، نجا هو منه بأعجوبة.

بهذا انتهت الإجراءات الرسمية لقضية بلاكوود.

ومع ذلك، حتى بعد مرور بعض الوقت، لم يستطع بنديكت طرد القضية من ذهنه. ظل يراجعها مرة بعد مرة.

«دافع بلاكوود واضح. اعترف، وكان يحمل علبة كبريت.»

كل القطع تتناسب.

حتى لو كان الحكم متسرعًا بعض الشيء، لم يغفل بنديكت أي شيء مهم.

ومع ذلك، لم يستطع إغلاق ملف القضية. ظل يعود إليه.

كل مساء، يجد نفسه واقفًا خارج غرفة الضيوف التي كانت لوسيان تقيم فيها.

لكنه لم يطرق الباب أبدًا.

لا حاجة لذلك – لأنها لم تكن هناك.

منذ الحادثة، لم تعد لوسيان إلى قصر الدوق.

ارتفع خيمة حمراء ضخمة في ساحة القرية، شاهقة حتى كادت تمس السماء.

في أعلاها راية مرسوم عليها ابتسامة مهرج، تعلن للقرية كلها أن الفرقة تستعد لعرض.

عند غروب الشمس، يرسم الأعضاء وجوههم، يرتدون أزياء فخمة، ويسيرون في الشوارع على إيقاع الطبول والبوق.

كل من يُفتن بذلك الموكب المتألق لن يقاوم الدخول إلى الخيمة الحمراء ليشهد ليلة سحرية.

استيقظت لوسيان على صوت الطبول والبوق غير المنتظم.

أدركت فورًا – الموكب بدأ. ثم تذكرت ما عليها فعله.

كان عليها الاقتراب بهدوء من المتفرجين المفتونين بالعروض، وتسليمهم منشورات صغيرة وهي تطلب بلطف: «تفضلوا بحضور عرضنا.»

تعلمت أن المفتاح هو الابتسامة الحلوة اللطيفة – لكن للأسف، لم يكن أحد يلاحظ ابتسامتها حقًا.

معظمهم كانوا مشتتين بالفرقة البراقة، فيقبلون المنشور بتذمر خفيف: «آه، حسنًا.»

ومع ذلك، توزيع تلك المنشورات التي تحمل مواعيد العرض وعبارات مغرية كان مهمة بالغة الأهمية.

نهضت لوسيان ببطء. إن تأخرت أكثر، ستقع في مشكلة كبيرة.

ربطت الشريط في شعرها بإحكام أكبر، وارتدت مئزرًا بجيب كبير للمنشورات.

كل ما تفعله مألوف – آلي تقريبًا. لكن عندما التفتت نحو المرآة…

هناك، يتمايل وسط شعرها، شريط رفيع فاخر. وعند رؤيته، تذكرت لوسيان ما نسيته وسط الروتين:

هي لم تعد تنتمي إلى هنا.

جاء طرق خفيف على الباب. قبل أن ترد، فُتح الباب، وأطل جون من الداخل.

عندما رآها واقفة، اندفع إلى العربة وصاح:

«لو! متى استيقظتِ؟»

«الآن للتو…»

«كان يجب أن تنادي أحدًا. هل شربتِ ماء؟»

عندما هزت رأسها، أعادها بلطف لتجلس على السرير، سكب ماءً في كوب خشبي، وناولها إياه.

فقط حينئذٍ أدركت لوسيان مدى جفاف حلقها. شربت ببطء.

«لمَ كنتِ مستيقظة؟ وحتى ترتدين المئزر؟»

«حسنًا… همم.»

لم تستطع لوسيان إخراج صوتها بشكل سليم.

«آسف – لا تجبري نفسك على الكلام. هذا من استنشاق الدخان. قال الطبيب إنكِ ستكونين بخير بعد الراحة بضعة أيام.»

أومأت برأسها وأخذت رشفة أخرى.

«لو، هل تريدين معرفة ما حدث؟»

كان هذا بالضبط ما كانت تتساءل عنه.

«عضو جديد في الفرقة أخذكِ إلى الكوخ في الجبال.»

تذكرت ذلك. صورة ظهره وهو يبتعد بعد ربطها جعلت أطراف أصابعها ترتجف.

لكن يد جون الدافئة غطت يدها بهدوء.

لم ينطق بكلمة، لكن لوسيان شعرت براحة عميقة.

الآن كل شيء بخير.

فكرت بذلك في سرها، ونظرت إليه مجددًا، تحثه على الاستمرار.

«أشعل النار، وكنتِ في خطر. لكن لحسن الحظ، وجد الدوق المكان في الوقت المناسب.»

«بين…ديكت؟»

عندما نطقت باسمه، تصلب تعبير جون للحظة – لسبب ما. عاد سريعًا إلى ابتسامته اللطيفة المعتادة.

«نعم، صحيح. لذا تمكنا من إعادتكِ قبل فوات الأوان. قال الطبيب إنكِ ستشفين تمامًا مع الراحة. لكنه أوصى بوضع المرهم صباحًا ومساءً إن لم تريدي ندوبًا على معصميكِ وكاحليكِ.»

الآن فقط رأت لوسيان بوضوح الخدوش على جسدها. كانت بشرتها مجروحة ومكدمة بشدة من كفاحها ضد الحبال.

«بالمناسبة، هل أضع الدواء الآن؟ هناك عرض الليلة – قد ننسى لاحقًا.»

فتح جون المرهم ومد يده. ناولته لوسيان يدها غريزيًا.

«إن آلمكِ، قولي لي.»

غمس ملعقة خشبية في المرهم الأبيض ووضعه بلطف على معصمها. لاذع، لكن ليس إلى درجة لا تُطاق، فبقيت صامتة.

غطى المنطقة كلها بعناية، حتى نفخ عليها بلطف ليخفف اللذع. ضحكت لوسيان من الدغدغة.

«هي، لوسيان…»

ممسكًا بيدها الأخرى، تكلم جون بصوت أثقل قليلاً.

«هل… ستعودين إلى الفرقة؟»

______________

لاتنسى ذكر الله

شكراً على القراءة