3
أتمنى ألا يكون موت مؤلما
الفصل الثالث
ترجمة : ma0.bel
______________
في اليوم التالي.
ظل بنديكت يفرك خده مرارًا وتكرارًا، مضطربًا بإحساس دغدغة غريب لا يفارقه، حتى أمرَه والده أن يتوقف.
بالطبع، لم يكن بنديكت يحب أن يستمر في فعل ذلك أيضًا، فقرر أن يتخلص من هذا الشعور الغريب في أسرع وقت ممكن.
ولكي يفعل ذلك، اعتقد أنه بحاجة إلى تحذير لوسيان مما حدث أمس.
كان عليه أن يخبرها أن تقبيل رجل مهذب أمر غير لائق.
كبح الألم الذي يخفق في صدره — والذي ادعى أنه حالة وراثية — وتوجه نحو الحديقة الخلفية.
لكن لحظة أن رأى لوسيان وحدها تحت الشجرة المثقلة بالعناقيد الحمراء، وهي تكتب الحروف في التراب، تبخرت كل التحذيرات التي رددها في ذهنه.
بدلاً من ذلك، أثنى عليها لاجتهادها في مراجعة دروسها.
وعندما احمرت خداها خجلاً مرة أخرى، وجد بنديكت نفسه — أو بالأحرى قلق نفسه — من احتمال أن تكرر القبلة كما حدث أمس.
لا، لم يكن ذلك ترقبًا. كان مجرد قلق.
هكذا أقنع نفسه، وإن كان تفكيرًا بلا معنى.
لم تقبّله لوسيان مجددًا. ربما أدركت أن ذلك التصرف غير مناسب؟
كما توقع، كانت ذكية.
هكذا قال لنفسه — ومع ذلك، لم يستطع إخفاء خيبة أمل خفيفة تسللت إلى قلبه.
«إذن»، بدأ يقول.
جلسا جنبًا إلى جنب تحت شجرة الدوجوود.
أصبح من الطبيعي تمامًا أن يجلسا قريبين حتى تلامس أكتافهما.
هذه المرة، قرر بنديكت أن يتحدث كثيرًا عنها حتى لا تعود تسأله عن نفسه.
كان يعرف بالفعل أنها من فرقة متجولة، لكنه أراد أن يعرف ماذا كانت تفعل هناك، ومن أين أتت قبل ذلك.
«من أين أنتِ؟ ما نوع الناس الذين كانا والديك؟ لا بد أنهما كانا رائعين.»
ابتسمت لوسيان بخجل.
«أنا يتيمة. جئت من دار أيتام أشدون.»
نظر إليها بنديكت بدهشة خفيفة.
قرأت الفضول في عينيه، فمسحت إصبعها على التراب وبدأت تتحدث بهدوء.
«بقيت في الدار حتى بلغت الثامنة. و… كنت أشعر بخجل شديد من ذلك.»
«خجل؟»
«نعم، لأن—»
ابتسمت لوسيان مرة أخرى.
«—ذلك يعني أن أحدًا لم يرغب بي.»
خطر ببال بنديكت فكرة: كلما تحدثت لوسيان عن شيء مؤلم، كانت تبتسم بطريقة أجمل ما يكون.
شعر بألم في قلبه، فسارع إلى تقديم كلمات مواساة.
«…هذا يعني فقط أنكِ لم تلتقي بعد بمن يعرف قيمتك.»
«يا لها من كلمات جميلة. ولا أظن أنها خاطئة أيضًا. ففي النهاية، جاء شخص ما من أجلي.»
تذكرت لوسيان اليوم الذي تغيرت فيه حياتها كلها — حين كانت في الثامنة.
* * *
في ذلك اليوم، ناداها مدير الدار — أمر نادر الحدوث. وعلاوة على ذلك، قال: «ارتدي ملابسك بشكل أنيق.»
لم تستطع لوسيان إلا أن ترفع آمالها.
«ربما… يريد أحدهم أن يأخذني إلى المنزل.»
وبينما تسير في الممر القصير بين غرفة الأطفال ومكتب المدير، سمحت لنفسها بالحلم.
ربما زوجان مسنان؟
أو ربما سيد و سيدة شابان تزوجا للتو.
بل اعتقدت أنه سيكون جيدًا حتى لو ذهبت إلى منزل امرأة تعيش وحدها. كانت واثقة أنها ستكون رفيقة طيبة.
كانت تعرف أنها لا ينبغي أن تشكو من ظروفها، لكن الدار كانت تشبه صندوقًا باليًا مليئًا بالأطفال كما يُملأ بالأغراض العشوائية.
بالطبع، كيتيمة، كان عليها أن تكون شاكرة لوجود سقف فوق رأسها.
لكن ذلك لا يعني أنها لا تستطيع الحلم.
كانت لوسيان تحلم دائمًا بصندوق خاص بها وحدها.
لا يحتاج أن يكون فاخرًا. تستطيع تحمل بعض الصعوبات.
كانت تسمي ذلك الصندوق «المنزل»، وتتخيل نفسها تحبه كل يوم.
أخيرًا وصلت إلى مكتب المدير، طرقت الباب المغلق برفق.
انفتح على الفور. رأت ظهر رجل جالس أمام المدير، فبدأ قلبها يخفق بقوة.
«آه، هذه الطفلة»، قال المدير بابتسامة نادرة لطيفة، وأشار إليها.
«ادخلي وقولي مرحبًا يا لوسيان.»
دخلت بهدوء وانحنت انحناءة عميقة.
لم تكن متأكدة إن كان مسموحًا لها أن ترفع رأسها، فظلت تنظر إلى حذاء الرجل البالي.
لم يبدُ ثريًا، لكن مجرد معرفة أن لها منزلًا جعلها سعيدة.
«يجب أن ترفعي رأسك وتظهري وجهك»، وبّخها المدير بلطف.
رفعت لوسيان رأسها. كان رجل صغير القامة جالسًا أمامها.
ستعرف لاحقًا أنه قائد الفرقة المتجولة.
نظر إليها نظرة سريعة وابتسم ابتسامة جانبية.
«هذا الشعر — هل صبغته؟»
ارتدت لوسيان مذعورة من تعليق على شعرها الأبيض.
كان شعرها الشاحب يجعلها تبدو كشبح، وغالباً ما قيل لها إنه مخيف.
«هراء. انظر إلى هذا.»
اقتلع المدير خصلة من شعرها وسلمها له.
«آه.»
رفعها الرجل نحو الضوء وأومأ.
«ستكون فضولًا لائقًا لفترة من الوقت.»
فضول؟ لم تفهم لوسيان.
حتى الآن، كان الناس يقولون فقط إنها تبدو مشؤومة ويترددون في تبنيها.
«إنها باهتة جدًا. كشبح يقف ساكنًا. مهما قدمت، لن يهتم أحد. سآخذها رخيصة.»
«أ-أقدم عروضًا؟ أنا؟»
صُدمت لوسيان وسألت، لكن أحدًا لم يجب.
«لا يمكنك! علمْتُها كيف تنظف وتغسل الملابس!»
«يجب أن تكون شاكرًا للنقود القليلة التي أعرضها، يا مدير. أتظن أنني لا أعرف أنك تحاول فقط تقليل عدد الأفواه؟»
وبينما يعقد ذراعيه، لاحظت لوسيان السوط المعلق بحزامه.
ارتعدت خوفًا، واقتربت من المدير وهمست:
«أ… لا أريد الذهاب.»
لم يصل صوتها المرتجف إلى أذن أحد — رغم أنه كان أحد أول رفض صدر منها في حياتها.
«هذا فظيع!»
قطع صوت بنديكت الغاضب القصة.
«لم يستمعوا إليكِ حتى!»
ابتسمت لوسيان، مطمئنة برد فعله الغاضب — أكثر انزعاجًا منها هي نفسها.
«إدارة دار أيتام ليست سهلة»، قالت بلطف.
«كيف كانت الحياة في الفرقة؟»
في الحقيقة، كانت أصعب بكثير من الدار.
على الأقل في الدار كان هناك رعاة، فلم تجوع أبدًا.
لكن في الفرقة، إذا أُلغي عرض، ناموا جوعى.
كان ذلك الشتاء قاسيًا بشكل خاص. أينما ذهبوا، كان محصول الخريف السيء قد أصاب الجميع بحالة من الكآبة، ولم يعد أحد يرغب في مشاهدة العروض.
حتى عندما حصلوا على إذن بنصب خيمة وعرض، كان عدد الحاضرين قليلًا جدًا. غالبًا ما كانوا يخسرون المال فقط لدفع أجرة المكان.
وحينها، حتى لو توفر الطعام، كان يتقاسمه الممثلون فقط.
أطفال مثل لوسيان، الذين كانوا مجرد ساعين، لم يكونوا حتى مؤهلين لنصيب.
«كانت قاسية. لكن… ليست كلها سيئة.»
بعض أعضاء الفرقة الذين قدّروا اجتهاد لوسيان كانوا يشاركونها قطعًا صغيرة من طعامهم.
خاصة جون، الفتى البالغ من العمر خمسة عشر عامًا، الذي كان يعاملها كأخت صغيرة. كان غالبًا يتنازل عن معظم نصيبه لها. في النهاية، أصبحا يتقاسمان كل شيء بالتساوي.
«الجميع كان في الوضع ذاته، فمجرد البقاء معًا كان يساعد.»
«لكن أن لا تأكلي بشكل لائق…»
«ذلك كان أقل همومنا.»
ما كان يخيف الفرقة حقًا هو فكرة أن تضطر إلى الانهيار.
لم يعرفوا كيف يعيشون بطريقة أخرى.
«إذن ماذا حدث؟ هل عدتم إلى العروض؟»
ابتسمت لوسيان وأومأت فقط.
«حققنا نجاحًا كبيرًا في القرية التالية. أكل الجميع حتى الشبع.»
بينما تنهد بنديكت طيب القلب براحة، همست لوسيان حتى لا يسمعها.
«…آسفة.»
لأن ذلك كان كذبة.
لم تعُد الفرقة إلى العروض حتى غادرت. لم ينجوا من الجوع أبدًا.
بل سمعت القائد يتحدث عن حل الفرقة — لقد وصلوا إلى حدهم.
لكنها لم تستطع أن تقول ذلك لبنديكت.
ليس لأنها خافت أن يؤلمه الأمر.
فقط لم يبدُ لائقًا أن تتحدث بلا مبالاة عن كل ما مرت به.
في ذلك الوقت، حين كانت الفرقة في أزمة يائسة—
استُدعيت لوسيان إلى عربة القائد.
كانت مرعوبة، ظانة أن السبب هو إصلاحها السيئ لزي مؤخرًا.
«يجب أن تعتبري نفسك محظوظة.»
عبث القائد بكيس ثقيل كبير.
«اشتراك الدوق. طلبت سعرًا باهظًا متوقعًا أن يرفض — لكنه وافق دون تردد.»
رمشت لوسيان، غير فاهمة.
ثم انفتح باب العربة بعنف واندفع جون إلى الداخل، يحميها.
«تبيعون فتاة في الثانية عشرة لنبيل؟!»
«كيف تجرؤ على الدخول هكذا!»
رفع القائد ذراعه كأنه سيلطمه، لكنه لم يفعل.
كان ظهور جون أحد أكبر أصول الفرقة. مجرد وضع الفتى الجميل على المسرح كان يجلب نساء القرى إلى العروض.
«إذا استطعت جني المال، سأبيع فتاة في الثانية عشرة أو في الأربعين. لا فرق.»
«لا تعرف ما قد يفعله النبلاء بها!»
«وما الذي يمكنهم فعله؟»
ابتسم القائد وقلب الكيس.
طقطقة.
انهالت كمية مذهلة من العملات الذهبية. اتسعت عينا جون أيضًا.
لم يريا قط مثل هذا المال.
«هذا ليس المبلغ كاملاً. إنه مجرد الدفعة الأولى.»
«الدفعة… الأولى؟»
همست لوسيان. لمعَت عينا القائد وهو يمسك كتفيها.
«صحيح. إذا ذهبتِ، نحصل على ضعف هذا المبلغ. وستُعاملين كأميرة.»
«كذب! لا تصدقيه يا لوسيان!»
أمسك جون بذراعها.
«لا تقعي في الفخ.»
«…لكن.»
نظرت لوسيان بين جون والقائد.
لم تفهم لماذا يدفع نبيل مبلغًا كبيرًا كهذا مقابل فتاة عديمة الفائدة مثلها.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا — تلك العملات أغلى منها.
«أم… يا قائد؟»
«لا تقلقي. سأشتري لكِ ثوبًا جميلًا حتى لا تبدي بائسة عندما تلتقين بالدوق.»
هزت لوسيان رأسها. لم يكن هذا ما أرادت قوله.
«لا أعرف لماذا يريدني، ولن أسأل للنبلاء أسبابهم.»
لم يكن ذلك أيضًا. رفعت لوسيان عينيها إليه.
«إذا حصلتم على هذا المال… هل يمكن للجميع أن يأكلوا شبعًا من الآن فصاعدًا؟»
«…ماذا؟»
بدَا متفاجئًا.
«آمل أن تستخدموه بهذه الطريقة.»
«لوسيان!»
صرخ جون.
لكن صوته افتقر إلى طاقته المعتادة.
ربما لأنه شاركها الكثير من طعامه. لم يأكل ما يكفيه هو نفسه.
لهذا كانت لوسيان متأكدة أنها ليست مخطئة.
«اعدني أن تطعم الجميع جيدًا يا قائد.»
رفعت ذقنها بفخر.
«عندها سأذهب مع الدوق بهدوء.»
______________
لاتنسى ذكر الله
شكراً على القراءة
Chapters
Comments
- 10 - 3. الكبار الأشرار منذ 6 ساعات
- 9 منذ 6 ساعات
- 8 منذ 6 ساعات
- 7 - 2. عالم الكبار منذ 6 ساعات
- 6 منذ 6 ساعات
- 5 منذ 6 ساعات
- 4 منذ 6 ساعات
- 3 منذ 6 ساعات
- 2 منذ 6 ساعات
- 1 منذ يوم واحد
التعليقات لهذا الفصل " 3"