أتمنى ألا يكون موت مؤلما

الفصل السابع و عشرون 

ترجمة : ma0.bel

______________

بعد أن غادر ألزيرون، ارتدى بِنيديكت ملابسه وهو وحده الآن.

لم يعد بإمكانه العودة إلى الدوقية وفي قلبه هذا الاضطراب المتبقي.  

كان يحتاج إلى التأكد مما إذا كانت كلمات ألزيرون صادقة.

للاطلاع على السجلات التي ذكرها ألزيرون، توجه إلى الأرشيف.

ارتجف أمناء المكتبة عند رؤية الدوق يظهر في منتصف الليل، لكنه تمكن من الحصول على المواد التي أرادها دون مشكلة.

كان يعرف بالفعل الكثير عن تأسيس البلاد.  

الرواية التاريخية التي تعلمها في الصف لم تختلف كثيرًا عن أقدم السجلات المكتوبة هنا.

قبل إقامة العائلة الملكية شيفان، كان القارة مغمورة بالوحوش، واتحد البشر – بغض النظر عن الجنسية أو الدين – من أجل البقاء.

لكن عندما تراجعت الوحوش إلى عالم الشياطين وانقرضت السلالة الملكية السابقة…

واجهت القارة خطر الانهيار، مقسمة بصراعات السلطة بين مختلف العائلات النبيلة.

في ذلك الوقت، تجمع الناس خلف السير شيفان، الذي طعن قلب وحش عظيم مرات عديدة، وأعلنوه ملكًا.  

كان فارسًا حقيقيًا، يحمل توقعات الشعب كواجب مقدس.

لإعلان عصر جديد، وعد الله بمنحه نعمًا.

هذا هو الحد الذي كان بِنيديكت يعرفه.

[لكن تلك النعم جاءت مع شرط.  

كان يجب على أحدهم أن يحمل لعنة للحفاظ على توازن العالم.  

تقدم دوق وينفيلد – الأخ الأكبر للملك شيفان الأول – طوعًا بدافع الحب لأخيه.]

اتسعت عينا بِنيديكت دهشة من هذا الكشف المذهل.

[بفضل النعم، أصبح الملك شيفان قوة لا تُضاهى، وخضع له العديد من النبلاء سريعًا وأقسموا الولاء. بدون التضحية المقدسة لدوق وينفيلد، ربما كان العالم قد عاد إلى الفوضى مرة أخرى.]

أسقط بِنيديكت الكتاب بصوت خفيف واتكأ على رف الكتب.

الآن فقط فهم تمامًا لماذا تعامل العائلة الملكية عائلة الدوق بعناية استثنائية إلى هذه الدرجة.

لم يكن الأمر مجرد تقليد.  

إن حدث شيء لعائلة الدوق ورفعت اللعنة…

فإن نعم العائلة الملكية ستزول أيضًا، مع توازن العالم.

✦ ✦ ✦

في ظهيرة هادئة داخل القصر الملكي – بعد مغادرة بِنيديكت وإيما – توجه ألزيرون، الذي زار أمه المريضة، إلى مكتب والده بعد تلقي استدعاء.

«الدوق؟»

رغم أن الملك أنطوني شيفان معروف على نطاق واسع بأنه رجل لطيف ومتعاطف، إلا أن سلوكه يتغير عند التعامل مع وريثه ألزيرون.

بالنسبة له، كان ألزيرون امتدادًا كاملًا لإرادته.  

لم يكن ذلك قاسيًا بشكل خاص – كان مجرد متوقع أن يطيع الأمير الملك.

«لقد عاد».

«هل تعتقد أنني سألت لأنني لا أعرف ذلك؟»

«أعتذر».

تابع ألزيرون تقرير الأحداث التي وقعت أثناء إقامة بِنيديكت هناك، متجاهلًا جزء إعادة الخاتم الحقيقي.

«حاول مقابلة الدوقة لزيارة أمي، لكن ذلك لم يحدث».

«وما سبب طلبه للمقابلة؟»

«إنهما أختان في النهاية. بدا أن الدوقة ترغب فقط في إعادة التواصل».

«مستحيل».

لأول مرة، رفع الملك نظره من أوراقه ليلتقي بعيني ابنه.  

كان تعبيره خاليًا تمامًا من العاطفة.

«إنهما أسوأ من الغرباء بالنسبة لبعضهما».

«ومع ذلك، مر وقت طويل…»

«هل تعتقد أن العفن يصبح طازجًا مرة أخرى فقط لأن الوقت مر؟»

نهض الملك من مقعده ووقف أمام ألزيرون.

رغم أن ألزيرون طويل القامة لعمره، إلا أنه لا يزال لا يقارن برجل ناضج تمامًا.  

انكمش غريزيًا تحت حضور الملك الساحق.

«كأمير يرث النعمة المقدسة، تعرف ما يجب فعله».

«نعم».

«تذكر – أنا وأبي حملنا هذا العبء وحدنا. في عمر أصغر من عمرك الآن».

بمعنى آخر، لا يُسمح لألزيرون بإظهار الضعف.

«نعم».

«لا تنسَ، يا أمير».

أمسك الملك ذقن ألزيرون، مجبرًا إياه على النظر مباشرة في عينيه – كأنه يطبع نفسه في روح الفتى.

«إن رفعوا اللعنة، فهذا يعني سقوط شيفان».

«بالطبع… أفهم».

تمكن ألزيرون من الرد بشفاه بالكاد تتحرك.

«لن أرفع عينيّ عن دوقية وينفيلد. سأتأكد تمامًا أن بِنيديكت لن يجد أبدًا ’بلورة العهد‘».

أطلق الملك ذقنه. لم يقل شيئًا آخر.

عرف ألزيرون أن هذه الحركة إشارة إلى الإنهاء.  

انحنى باحترام وغادر المكتب.

لم تتبع كلمات وداع.  

فقط صوت صفحة تُقلب في الخلفية.

______________

لاتنسى ذكر الله

شكراً على القراءة