2
أتمنى ألا يكون موت مؤلما
الفصل الثاني
ترجمة : ma0.bel
______________
في الظهيرة التالية، انفجر بنديكت ضاحكًا. والسبب؟ مربيته بالطبع.
«يا سيدي الصغير، هل تفهم حقًا؟ لا يجب عليك أبدًا، مهما حدث، أن تقترب من الكوخ في الحديقة الخلفية. هذا أمر مباشر من السيد نفسه!»
كان يعرف تمامًا لماذا تقول هذا. لا تزال تريد إخفاء وجود الفتاة المتجولة سرًا.
«هل جاء لنا خادم جديد في الكوخ أم ماذا؟» سأل بنديكت متظاهرًا بالجهل.
في الحقيقة، لم يفارق ذهنه لوسيان منذ الليلة الماضية وحتى هذا الصباح. والآن، اقتنع تمامًا بأنه اكتشف سبب وجودها هنا.
لا بد أن والده أحضرها لتكون «رفيقة دراسة» له.
قرأ عن رفيقات الدراسة في كتاب من مكتبة أمه. كان يقول إن أبناء النبلاء الذين ينشأون وحيدين يُمنحون أحيانًا رفيقًا في السن من أطفال المزرعة، ليُشعلوا فيهم روح المنافسة.
نظام يفيد الطفل النبيل، وفي الوقت ذاته يمنح فرصة للأطفال الأقل حظًا ممن لم يكن ليحصلوا على تعليم لولا ذلك.
لوسيان، التي ربما قضت حياتها ترمي أكياس الفاصوليا، لم تكن لتحظى بفرصة كبيرة للتعلم.
شعر بنديكت برضا عميق تجاه رفيقة دراسته الصغيرة شاحبة البشرة الظريفة.
وبحسب الكتاب الذي قرأه، غالبًا ما تنتهي رفيقات الدراسة إلى أن يصبحن عشيقات.
حسنًا، هذا الجزء لم يكن يعني لبنديكت الكثير، فهو مشغول أكثر بالقلق من الأمراض الوراثية التي يحملها.
«يا إلهي، كيف عرفت؟ لكنها ليست خادمة. إنها شيء أكثر رعبًا بكثير. يقولون إن مجرمًا ينتظر نقله إلى العاصمة يقيم هناك. رجل عجوز شرس جدًا، حتى أن السيد نفسه كابد صعوبة بالغة في القبض عليه!»
وسّعت مربيته عينيها محاولة تخويفه.
لكان الكذب قد نجح لو لم يكن قد التقى لوييان بالفعل.
ومع ذلك، احترامًا لجهدها، وسّع هو الآخر عينيه متظاهرًا بالذعر.
ظنت على الأرجح أنها نجحت في إخافته.
«لكن بما أن الجو ليس عاصفًا اليوم، يمكنك الخروج للتنزه ما دامت الشمس مرتفعة.»
«حسنًا، سأفعل.»
«لكن لا تقترب أبدًا، أبدًا من الكوخ! السيد أعطى مربيتك تعليمات صارمة. قال إنه سيعاقبك عقابًا شديدًا إن عصيت. هل فهمت؟»
بدأ التكرار المزعج يثير أعصاب بنديكت، لكنه من أجل المربية التي ربته منذ المهد، رفع يده اليمنى بصبر.
«بالطبع، أقسم يا سيدتي العزيزة تابيثا.»
«يا لروعة! سيدي الصغير يتحول إلى رجل مهذب حقًا!»
هل أسعدها هذا التصرف المهذب إلى هذا الحد؟
غلبها الانفعال فاقتربت لتقبّل خده.
يا إلهي، أنا لست طفلًا صغيرًا بعد الآن!
استدار بنديكت بسرعة وتمتم: «أظن أن عليّ أن أدرس قليلًا»، متفاديًا قبلتها. فلا عذر أفضل للهروب من الكبار من قول «عليّ أن أدرس».
لحسن الحظ، لم تقل المربية شيئًا آخر.
وحده في غرفته، تساءل بنديكت متى ستتوقف أخيرًا عن معاملته كطفل. نعم، ربته منذ الولادة، لكن تقبيل خد فتى في الثانية عشرة قد نضج؟ هذا تجاوز الحد.
مثل هذه الأمور يفعلها الكبار بالصغار، أو الرجال المهذبون بالسيدات.
وعلاقة المربية به لا تندرج تحت أي من الفئتين.
مع ارتفاع الشمس في كبد السماء، ارتدى بنديكت ملابسه وخرج إلى الحديقة من الباب الأمامي بثقة.
تظاهر بالتجول في الحديقة، ثم انسلّ بهدوء نحو الجهة الخلفية.
لم يكن هناك وعد رسمي، لكنه كان واثقًا أن لوسيان ستنتظره تحت شجرة الدوجوود.
وكان على حق — تحت العناقيد الحمراء اللامعة للشجرة، وقفت الفتاة ذات الشعر الأبيض.
لم تكن ترتدي ذلك الثوب القديم البالي الذي رآها به أمس. الآن عليها ثوب بني ألطف بكثير، وحذاء فرو دافئ، ورداء بغطاء رأس مدبب.
«هل تسللتِ خارجًا مجددًا اليوم؟»
عندما سأل، ابتسمت لوسيان ابتسامة ماكرة وهزت رأسها.
«لا، بما أن الجو دافئ الآن، قالوا لي إن بإمكاني الذهاب حتى الجدول. لكن لا أبعد من ذلك.»
«إذن ليس ممنوعًا تمامًا؟»
«لو كان ممنوعًا، لكنتُ الآن قد تجاوزت الجدول بمسافة بعيدة.»
ضحكا معًا، وسحب بنديكت الفستق الذي أحضره في جيبه. لم يكن قد أحضره لنفسه فقط — كان إشارة وفاء لرفيقة دراسته.
«هل تدرسين بجد؟ إن كنتِ ستتعلمين معي… أقصد، مع السيد الصغير… فسوف تحتاجين إلى معرفة الكثير مسبقًا.»
«أنا؟ أدرس مع ابن دوق؟ أنا؟»
«نعم، أنتِ. أنتِ هنا كرفيقة دراسة للورد وينفيلد.»
أراد بنديكت أن يخبرها أنه هو السيد الصغير، لكنه كبح نفسه — سيكون من الممتع أكثر أن يفاجئها لاحقًا.
«لن ينجح الأمر. أنا لا أعرف القراءة أبدًا.»
«لا مشكلة في ذلك.»
ناولها كيس الفستق، ثم التقط غصنًا سقط من الشجرة.
«لأنكِ تستطيعين التعلم.»
مسح الأرض بكفه وبدأ يكتب الحروف في التراب.
«هذا يُقرأ “آه”. وهذا “بيه”، و…»
ملأ ظل شجرة الدوجوود كله بحروف، يعلمها النطق واحدًا تلو الآخر.
كررت لوسيان خلفه بحماس.
«الآن قولي — ما هذا؟»
«ديه.»
«وهذا؟»
«جيه.»
رغم أنه لم يكرر كل حرف سوى مرتين أو ثلاث، حفظتهم لوسيان على الفور.
«ليس سيئًا على الإطلاق. حفظتِهم جميعًا من المرة الأولى.»
«هل هذا… مثير للإعجاب؟»
«نعم، أنتِ ذكية جدًا، أليس كذلك؟»
«مستحيل.»
هزت لوسيان رأسها بعدم تصديق.
«كانوا دائمًا يوبخونني في الفرقة لأنني أخرقاء وأرتكب أخطاء سخيفة.»
«هذا هراء!»
غضب بنديكت حقًا.
«أن يصف أحد شخصًا بالغباء إهانة. ولا ينبغي أبدًا قول ذلك لسيدة. من لا يملك حتى أبسط آداب لا يحق له أن يحكم عليكِ.»
كانت عبارة جيدة بشكل مفاجئ، خاصة وهي صادرة في لحظة انفعال. شعر بنديكت بفخر بالبلاغة التي انسكبت منه. وبدت لوسيان متأثرة بكلماته، فابتسمت له ابتسامة مشعة.
«شكرًا لقولك هذا. أنت واسع المعرفة… ولطيف أيضًا.»
«هذا أمر عادي.»
«تعلم يا بنديكت، أنت تشبه تمامًا…»
لمعَت عينا لوسيان وكأنها على وشك أن تمدحه. استمع بنديكت بانتظار مشتعل.
«تشبه تمامًا النبيل الرائع الذي سمعت عنه في الحكايات فقط.»
«لا-لا!»
ارتعب من كلمة «نبيل» فاندفع ينكر.
«أ-أنا لا يمكن أن أكون نبيلًا! أنا مجرد…»
«مجرد؟»
نظرت إليه بعينين متفحصتين. بدا أن فضولها بشأن هويته قد استيقظ.
ماذا أقول؟
تلعثم بنديكت ثم قال أخيرًا:
«…خادم للسيد الصغير. شيء من هذا القبيل.»
«مذهل.»
نظرت إليه لوسيان بعيون مليئة بالإعجاب.
…وهذا جعله يشعر بشيء من الذنب.
«على أي حال، أنا سعيدة جدًا لأنني التقيت بك يا بنديكت. بصراحة، عندما وصلت إلى هنا وحدي في البداية… كنت خائفة جدًا.»
احمرت خداها الناعمان مجددًا، كما حدث أمس.
بدت كسيدة خجولة إلى درجة جعلت بنديكت، بصفته رجلًا مهذبًا، يتساءل عما إذا كان ينبغي له تقبيل خدها.
فالكتب في مكتبة أمه تقول إن ذلك هو التصرف اللائق.
لكنهما لم يلتقيا سوى مرتين، فشعر بالحرج من إظهار مثل هذا العاطفة. فابتلع ريقه فقط.
«آه، وشكرًا أيضًا لتعليمك الحروف.»
ثم—
تقدمت لوسيان خطوة، رفعت ذقنها، وقبّلت خده.
دقات.
كما أمس، رنّت أذناه بذلك الصوت الذي يصدره قلبه حين يُقبض عليه مرتكبًا خطأ.
لكن هذه المرة لم يسقط قلبه — بل سقط هو نفسه. هبط على مؤخرته بين حرفي «آه» و«بيه» اللذين رسمهما.
هذا لا يمكن أن يحدث.
القبلات شيء يمنحه الكبار للصغار. أو يمنحه الرجل المهذب للسيدة.
لكن أن تقبل سيدة رجلًا مهذبًا أولًا…!
«آ-آسفة. رأيت الضيوف في العروض يشكرون بعضهم هكذا… لم أظن أنك ستكره ذلك.»
يكرهه؟
شعر أنه يكرهه فعلًا.
كان قلبه يخفق بعنف، وصعب عليه التنفس.
«أ-أنا… أنا…»
ارتعشت شفتا بنديكت، تشبث بالغصن الذي كان يحمله، وقام متلعثمًا، ثم بدأ يركض.
ظلت أذناه تدويان. واحترق وجهه.
الآن أصبح متأكدًا — المرض الوراثي الذي يحمله قد ازداد سوءًا بالتأكيد.
______________
الكياته في قمتها 🦋
لاتنسى ذكر الله
شكراً على القراءة
Chapters
Comments
- 10 - 3. الكبار الأشرار منذ 6 ساعات
- 9 منذ 6 ساعات
- 8 منذ 6 ساعات
- 7 - 2. عالم الكبار منذ 6 ساعات
- 6 منذ 6 ساعات
- 5 منذ 6 ساعات
- 4 منذ 6 ساعات
- 3 منذ 6 ساعات
- 2 منذ 6 ساعات
- 1 منذ يوم واحد
التعليقات لهذا الفصل " 2"