أتمنى ألا يكون موت مؤلما

الفصل الثامن عشر

ترجمة : ma0.bel

______________

تذكرت إيما الماضي الذي حاولت كبتَه بكل قوتها.

بعد أيام قليلة من بداية إقامتها هنا، جاء زوجها بنفسه لزيارتها. 

ذلك الرجل الذي بدا خارج مكانه حتى وهو يحمل باقة زهور بيدين باردتين بطريقة خرقاء، درس تعبير وجهها وقال:  

«أنا… كنت مخطئًا.»

لكن بحلول ذلك الوقت، كان قلب إيما قد تمزق بالفعل عندما أدركت أنه تزوجها من أجل أختها الصغرى. دون رد، أغلقت الباب في وجهه فحسب.

بعد أيام قليلة، وصلت رسالة يائسة تطلب منها العودة إلى المنزل ليشرح لها كل شيء.  

وماذا كانت إجابتها؟

لم تتذكر بالضبط محتوى الرسالة التي كتبتها بدموع، لكنها تذكرت بوضوح محاولتها إيجاد كلمات تؤذيه. 

على الأرجح كانت مليئة بكلمات قبيحة — أقرب إلى انفجار من الغضب والحقد.

ومع ذلك، يا للسخرية. كانت إيما تتمنى في السر ردًا منه.  

لكن ما جاء بدلاً من ذلك كان اعتذارًا من طرف واحد، كأنه لم يقرأ رسالتها جيدًا.

في النهاية، توقفت حتى تلك الاعتذارات.

رغم أنها كانت تعتقد أنها تريد قطع الصلة به، إلا أن إيما غضبت بعمق لأنه لم يرد.  

ثم، بعد سنوات قليلة —  

سمعت النبأ المأساوي لوفاته.

بالطبع، لم تحضر الجنازة. أو ربما، بدقة أكبر، لم تستطع.  

كانت مساراتهما المتباعدة قد طال أمدها، وبحلول ذلك الوقت، فقدت الطريق إلى المنزل.

بقيت إيما صامتة، تحدق في الظرف قبل أن تمرر يدها المرتعشة عليه بلطف.  

كما قالت لوسيان، كان التاريخ المكتوب عليه هو يوم نذور زواجهما.

خلال فترة حياتهما الزوجية القصيرة والسليمة، لم يحتفلا بهذا اليوم بطريقة خاصة أبدًا.  

لكن في ذلك اليوم كل عام، كان الطاهي يعد شيئًا استثنائيًا، وكانا دائمًا ينامان جنبًا إلى جنب.  

حينها، كانت إيما تؤمن دون شك أن زوجها يعتز بزواجهما — أنه يحبه.  

لم يقل ذلك صراحة أبدًا، لكنها كانت تؤمن أنها، كزوجة، تشعر به غريزيًا.

كان هذا الزواج الفرحة الوحيدة في حياة مليئة بالرفض.

لكن في اللحظة التي اكتشفت فيها تورط أختها غير الشقيقة بطريقة ما في زواجهما، ارتفعت كل مخاوفها القديمة كأمواج مرعبة.  

الشعور بالخيانة من زوجها.  

الغيرة تجاه أختها غير الشقيقة، التي كانت تُحتفى بها كأجمل نساء المجتمع.  

وأكثر من ذلك كله —  

الاشمئزاز من نفسها، التي احتضنت حبًا زائفًا وتأثرت به إلى هذه الدرجة.

هكذا كان الأمر…

بدأت إيما تقرأ أسماء النباتات المكتوبة بجانب كل تاريخ. سرعان ما تذكرت شيئًا قالته له ذات مرة:  

«كل زهرة تحمل معنى. اختيار زهرة تتناسب مع قلبك وإهداؤها لشخص ما… يشبه إعطاءه مشاعرك الحقيقية.»

الآن، قرأت بعناية الزهور ومعانيها المدرجة بجانب كل تاريخ.  

«آه… آه.»

ثم أطلقت أنينًا خفيفًا.  

كانت معاني النباتات التي سردها زوجها مليئة بمشاعر جميلة فقط.  

الحقيقة. البركة. الجمال…

داعبت إحدى المظاريف بلطف.  

الزهرة المدرجة لهذا العام كانت وردة اليراع، والتي تعني: حب لا يمكن لأي صعوبة إطفاؤه.

حب.  

كلمة اعتقدت أنها لن تملكها أبدًا. كلمة تجاهلتها عمدًا.  

أخيرًا، سمحت لنفسها بتذكر السؤال الذي دفنته طويلاً:  

«ماذا لو كان كل شيء مجرد سوء فهم؟»

لم يكن هذا الفكر جديدًا عليها تمامًا.  

هل كانت قادرة حقًا على كرهه كل تلك السنوات دون أن تتزعزع ولو مرة؟  

لكن كلما ظهرت مثل هذه الأفكار، كانت تطردها خوفًا — خوفًا من أن تشق تلك الشكوك السلام الهش الذي بنته لنفسها.

لكن الآن… لم يعد الأمر مهمًا.  

كان ذلك السلام دائمًا آمنًا، داخل المنزل الذي بناه لها.  

الشيء الوحيد الذي انهار الآن هو الكبرياء الذي ربط قلبها بإحكام لسنوات.  

ومقارنة بكل القيم التي تركها في تلك المظاريف، كان ذلك الكبرياء تافهًا تمامًا.

دفنت إيما وجهها في يديها المجعدتين.  

ربما كان كل شيء سوء فهم. لا — كان سوء فهم.  

بطريقة ما، كانت متأكدة من ذلك.

فوجئت الخادمة ببكاء إيما فاندفعت إلى غرفة الجلوس. محرجين، لم يكن أمام بنديكت ولوسيان سوى المغادرة.

«…ربما فعلت شيئًا غير ضروري،» تمتم بنديكت وهو يدخل العربة. شعر بثقل في قلبه، متسائلًا إن كان قد جلب الحزن فقط إلى حياة جدته الهادئة.

«لا.»

رغم أن لوسيان نظرت إلى منزل إيما بقلق، إلا أنها أجابت بحزم:  

«كان يجب تسليم تلك البذرة. لم تكن غير ضرورية.»

رغم أنها بكت كثيرًا، لم تعتقد لوسيان أن تلك الدموع جاءت من اليأس أو الحزن.  

ربما كانت دموعًا كان يجب أن تُذرف. وإذا كان الأمر كذلك، فليس له ولا لبنديكت الحق في التدخل.

«أنتِ عنيدة أحيانًا جدًا،» علّق بنديكت وبدأت العربة بالتحرك. هزت لوسيان رأسها فحسب.  

«لا، فقط قلتُ إنك مخطئ. هذا كل شيء.»

القدرة على قول ذلك بثقة هكذا هي العناد.  

فكر بنديكت في الإشارة إلى ذلك لكنه توقف. 

كانت حزمة لوسيان مصحوبة بانتباه لطيف — إذا أشار إليها، قد تتوقف لوسيان عن معارضته في المستقبل.

عند عودتهما إلى القصر، سلّم ألفي بنديكت رسالة قائلًا إنها جاءت من القصر الملكي.  

فتح بنديكت الرسالة وهو ينزل الدرج، وألفي يهمس بلحن غريب وهو يتبعه.

كان ملخص المحتوى كالتالي:  

«يتم استدعائي رسميًا لمنحي لقب الدوقية. ويقول إنه إذا لم يكن لدي وصي، فإن العائلة الملكية ستتولى رعايتي شخصيًا.»

أطلق بنديكت تنهيدة طويلة وأضاف:  

«…ربما سأضطر فعلاً إلى الاعتماد على العائلة الملكية في النهاية.»

«هل رفضت السيدة الكبرى العرض في النهاية؟»

«لم تقل ذلك صراحة. لكنني كنت فظيعًا — أسوأ نوع من السادة النبلاء.»

كان قد جاء إلى العجوز بعقد زواج، عمليًا لتهديدها. ذلك وحده يثبت أنه لص بائس.  

وفوق ذلك، لم يستطع حتى تقديم كلمة مواساة واحدة لامرأة تبكي على حزن قديم. اكتفى بالتمتمة والفرار من المشهد.

قالت لوسيان إن ذلك لم يكن فعلًا عديم الفائدة…  

لكن مع ذلك، لم يستطع بنديكت الموافقة.  

«على الأقل كان يجب أن أقول شيئًا رائعًا قبل أن أغادر. مثل الرجال في الكتب على رف أمي. لن أتفاجأ إذا كرهتني جدتي الآن.»

«أعتقد شخصيًا أن أولئك الرجال في كتب السيدة ليسوا قدوة جيدة. يدفعون كل العمل إلى الخدم ويقضون وقتهم كله في الوقوع في الحب— آه، أمم، لا شيء.»

توقف ألفي عندما رأى نظرة بنديكت الحادة.  

«إذا أهتت أمي، لن أسامحك. سأصبح السيد النبيل الذي حلمت به — ابن تفخر به.»

«حسنًا، قصر وينفيلد في الجنوب، لذا مستحيل. يجب أن يعيش دوق أسود الشعر، أرجواني العينين في الشمال! في البرد القارس! مثل ذئب وحيد!»

«ما هذا الهراء؟»

«بعبارة أخرى، الخطوة الأولى ليكون رجلًا ساحرًا… هي العقارات!»

بينما كان بنديكت يحدق فيه بنظرة ضيقة، أشار ألفي بإصبعه نحو الدرج.  

هناك، كانت مربيته القديمة تابيثا واقفة، تلهث.

«يا إلهي! لمَ لست في غرفتك!»

«مربيتي؟»

«أي سحر ألقاه سيدنا الصغير — أقصد، دوقنا —؟»

هرع بنديكت نزول الدرج مذهولًا، بينما ابتسمت تابيثا بإشراق.  

«أرسلت السيدة الكبرى خادمة تسأل إن كان مسموحًا لها بالعودة إلى القصر!»

بعد يومين. عادت إيما وينفيلد رسميًا إلى الدوقية.  

رحب بها جميع الخدم القدامى الذين عملوا هناك بحرارة. بعد أن استقرت، جاء ألفي ليبلغ بشيء.

«وجدت هذا بين سجلات عمل جدي.»

ما سلّمه كان رسالة أرسلتها إيما ذات مرة إلى زوجها. في تلك اللحظة، اكتشفت إيما حقيقة مذهلة.  

حسب السجلات، كان جد ألفي، الذي كان الخادم الرئيسي آنذاك، قلقًا على صحة السيد الشاب المتدهورة.  

لذلك عندما قرأ الرسالة القاسية المليئة بالإهانات، أخفاها خوفًا عليه ولم يُظهرها له أبدًا.

تنهدت إيما.  

«لا عجب أنني اعتقدت أن رده بدا كأنه لم يقرأ رسالتي. افترضت أنه يريد فقط الحديث عن نفسه فازددت غضبًا. كان ذلك أمرًا أحمق جدًا…»

«أعتذر بشدة نيابة عن جدي.»

اختفت المرح المعتاد من تعبير ألفي. انحنى بعمق، مليئًا بالندم.  

«لا، ليس خطأك.»

هزت إيما رأسها ببطء.  

«يجب أن أشكر جدك ألف مرة.»

لم تكن الرسالة التي كتبتها صادقة. كانت مليئة بكلمات قاسية نابعة من الكبرياء.  

حقيقة أن تلك الأشياء القبيحة لم تصل إلى عيني زوجها أو قلبه أعطتها بعض الراحة.

«كل ذلك الوقت… كان مجرد حماقة. لم أكن أحاول أن أكون عنيدة.»

كانت إيما قد أساءت فهم تصريحه — أنه تزوجها من أجل أختها غير الشقيقة — وسدت أذنيها.  

فماذا حدث فعلاً؟

تذكرت النظرة على وجهه وهو يتوسل: «من فضلك، فقط استمعي إلي.»  

هل كان هناك معنى آخر وراء رسالة العائلة الملكية التي رأتها حينها؟  

ربما كان هناك جانب آخر للعلاقة بين العائلة الملكية والدوقية لم تكن تعرفه.

حقيقة أنها تسأل هذا الآن فقط جعلت إيما تشعر بالبؤس.  

وبينما كانت توبخ نفسها، التفتت لترى بنديكت يقترب منها.

كانت عيون الصبي الأرجوانية تشبه عيون زوجها تمامًا.  

الآن، أرادت إيما حقًا حماية هذا الشخص الثمين. 

دون الاندفاع إلى استنتاجات، وبإنصات حقيقي للناس من حولها هذه المرة.

______________

لاتنسى ذكر الله

شكراً على القراءة