12
أتمنى ألا يكون موت مؤلما
الفصل الثاني عشر
ترجمة : ma0.bel
______________
راقب ألفي لوسيان وهي تختفي داخل القصر، وابتسامة مريرة ترتسم على شفتيه.
عاد لأنه كان قلقًا على بنديكت، لكن رؤية تلك الطفلة جعلته يشعر أن ربما كان من الأفضل حقًا أن يرحل الآن.
ومع ذلك، كان يعرف جيدًا نوع النظرات التي ستضطر لوسيان إلى تحملها، وذلك أثار فيه شعورًا بالذنب.
> «إنها خطأك. ماتت بسببك!»
هذا ما قاله جميع أقارب أمه في الدوقية.
رغم أنه لم يؤكد ذلك يومًا، إلا أنه ربما حتى والده كان يفكر في قرارة نفسه بالشيء نفسه.
مغادرة هذا المكان فور بلوغه الرابعة عشرة — السن الذي يسمح له بالذهاب إلى المدرسة — كانت في النهاية طريقة للهروب من ذلك الجواب.
بالنسبة إليه، لم تكن الدوقية تختلف عن مكان عقاب. بصراحة، لم يكن ينوي العودة إلى هنا أبدًا.
لولا الوعد الذي قطعه على نفسه أمام أمه…
خلع معطفه الثقيل، وطوى ملابسه المتسخة بعناية، ووضعها على العشب اليابس. ثم وضع المفتاح فوقها.
«أنا آسف.»
همس ألفي بهدوء ثم وقف.
كانت هذه المرة الأخيرة.
* * *
اندفعت لوسيان عبر الباب الخلفي. كان عليها إيصال الخبر إلى بنديكت بسرعة.
لكن في اللحظة التي صادفت فيها الرجل البالغ الضخم الواقف في المدخل، تصلبت وتجمدت في مكانها.
كان الطاهي دوجاردان.
بعد ما حدث أمس، اعتقدت أن الأفضل تجنبه قدر الإمكان — ومع ذلك، من بين كل الأوقات، كان هذا هو الوقت الذي التقيا فيه.
كان الإحراج متبادلًا. ما إن رآها حتى عبس وأظهر استياءه بوضوح.
ومع ذلك، ربما بسبب أمس، لم يوبخها فورًا. حتى ذلك اعتبرته لوسيان شيئًا يُشكر عليه، فمرت بسرعة بجانبه.
«…بسببك.»
تكلم فقط حين كانت على بعد خطوة منه، كأنه كان يكبح الكلمات.
توقفت الاندفاعة التي حملت لوسيان للحظة قصيرة عند سماع تلك الكلمات.
وجهها الطاهي أمام المدخل، ولوى وجهه بألم وتابع:
«ليس الدوق فقط، بل حتى الخادم الأكبر… كل ذلك بسببك! ومع ذلك أنا… اللعنة!»
نظر إلى يديه بإحباط.
أدركت لوسيان فورًا ما هو ذلك الشعور في عينيه: الذنب لأنه أعد لها الطعام.
«ماتوا جميعًا بسببك! بسبب شيء قذر ووضيع مثلك، ذهب كل أولئك النبلاء!»
ما إن انتهى من صراخه حتى انطلقت يده السميكة القوية نحوها.
من خبرتها، عرفت لوسيان أن الهرب سيجعل الأمر أسوأ. فأغمضت عينيها بقوة ولم تتحرك قيد أنملة.
لكن الألم الذي استعدت له لم يأتِ أبدًا.
بدلاً من ذلك، تسلل شعاع دافئ من ضوء الصباح عبر جفونها المغلقة.
فتحت لوسيان عينيها ببطء.
كان شمس الصباح قد ارتفعت عاليًا ووصلت إلى قدميها.
وعند الباب المفتوح وقف رجل، والضوء خلفه. لم تستطع رؤية وجهه بوضوح، لكن لوسيان عرفت من هو.
الرائحة النفاذة المميزة كانت دليلاً كافيًا.
بشكل ساخر، كانت تلك الرائحة الرهيبة مألوفة ومرحب بها إلى درجة أن لوسيان لم تستطع إلا أن تبتسم ابتسامة عريضة.
في تلك الأثناء، رمش الطاهي عدة مرات أمام ظهور المتسول فجأة، ثم تعرف عليه أخيرًا وقال:
«أنت… أل-ألفي؟»
«طال الفراق، سيد دوجاردان.»
جعل الصوت المألوف الطاهي المذهول يتقدم نحوه مرحبًا، لكنه تردد في منتصف الخطوة. ثم بدأ يصرخ بصوت عالٍ ينادي الجميع.
بينما اندفع الطاهي صاعدًا الدرج بقوة، بدا ألفي منزعجًا فورًا.
«أوه، جديًا. لا يزال السيد دوجاردان يمتلك ذلك الصوت العالي غير الضروري.»
«…»
«أتذكر حديثنا الصغير للتو، لذا سأخبر الدوق به كهدية ترحيب بالعودة.»
عند تلك الملاحظة المرحة، هزت لوسيان رأسها بسرعة، وجهها شاحب.
«من فضلك لا تفعل.»
«لمَ لا؟ ألا تريدين أن تكوني واشية لأن ذلك يجعلك تشعرين بأنك طفلة سيئة؟»
«ليس ذلك.»
ترددت لوسيان لحظة، لكن سماع الضجيج أعلاه جعلها تعرف أن الوقت لا يسمح بالتأخير، فأجابت بسرعة:
«لا أستطيع إنكار ما قاله. لذا إذا حدث شيء للطاهي بسبب هذا، سأشعر بثقل أكبر.»
«حسنًا، لا أستطيع القول إنني لا أفهم. لكنك تريدين تسوية الأمر مع السيد دوجاردان بشكل صحيح، أليس كذلك؟»
«جزء من ذلك, وبنديكت يحميني بالفعل.»
«إذن كنت أتدخل. هاه… على أي حال، جئت هذا الطريق بسبب الرائحة الرائعة.»
بالفعل، كانت رائحة غنية لعجين الدقيق المحمص في الزبدة تفوح من المطبخ.
استنشق ألفي الهواء، رفع ذقنه، وبدأ يسير نحو المطبخ كأنه مسحور.
مع كل خطوة موحلة يخطوها على الأرضيات النظيفة حديثًا، أصيبت لوسيان بالذعر وحاولت إيقافه.
«لا يمكنك الدخول إلى المطبخ بهذا الشكل!»
لكن ألفي، وعيناه مغشاة بالرائحة، لم يسمعها. سار مباشرة إلى المطبخ.
صرخت الخادمة التي كانت تعد الإفطار للعاملين. صرخ الطاهي مجددًا حين رأى الأرضية المتسخة.
وألفي…
كأن الفوضى لا تعنيه شيئًا، رفع وعاءً كبيرًا من العجين بكلتا يديه وكاد يشرب العجين الخام بعد.
الآن حان دور لوسيان للصراخ.
* * *
بالكاد استطاع بنديكت تصديق عينيه.
ألفي الذي يتذكره كان فتى جادًا وهادئًا. حتى عندما يثير الكبار ضجة ويصفونه بأعظم عبقري في تاريخ عائلة بيل، كان يحتفظ دائمًا بتعبير فارغ وهو يقرأ الجريدة.
عندما يقترب بنديكت ويسأل: «ماذا تقرأ يا أخي ؟» كان يلتفت بهدوء ويجيب:
> «من غير اللائق قليلاً أن تناديني أخي، يا سيدي الصغير.»
كان ذلك البرود جعل بنديكت الصغير يعجب به يومًا.
…يعجب به، نعم.
كان يمكنه حتى قبول أن ألفي عاد بثياب رثة لأنه عاد على عجل.
الأهم، أنه الآن نظيف ويبدو كرجل محترم.
«آه، سيدي الصغير المسطح كبر كثيرًا!»
لكن تلك **الشخصية** — كان من الصعب قبولها.
متجنبًا نظرة ألفي الحادة، التفت بنديكت بهدوء إلى مربيته وسأل:
«…من هذا؟»
قبل أن تجيب تابيثا، أمسك ألفي بيد بنديكت وقفز قائلاً:
«نسيتَني بالفعل؟ كنت تتبعني في كل مكان قائلاً: ‘أخي ، عانقني!’ يا للقسوة!»
كان بنديكت هو من أراد أن يسأل إن كان ألفي قد نسي **طفولته** هو.
«أخي، ماذا حدث بعد تخرجك من المدرسة؟»
«الكثير! عالم العمل اليومي مليء بالفرص اللامحدودة. تعلمت الكثير من المهارات.»
«مهارات؟»
«بنيت أسوار حصون في الشمال، نظفت سطح سفن التجارة… لكن موهبتي الحقيقية برزت في مجموعات التجار، حيث أتظاهر بأنني زبون لجذب الزبائن الحقيقيين. بعت أواني ضخمة عدة مرات!»
استمر في سرد الوظائف المختلفة على أصابعه.
بصراحة، لم يبدُ أي منها مفيدًا على الإطلاق ليصبح خادمًا أكبر.
«إذن كل تلك المشقات حولتك إلى هذا؟»
«أنا كما كنت دائمًا~»
لا، الشيء الوحيد الذي بقي كما هو هو اسمه.
بينما وقف بنديكت مذهولاً، انزلق ألفي نحوه كراقص ونظر إلى الأوراق على المكتب.
كانت تلك التي طالب بها الموالون بعد الجنازة ليتم ختمها بسرعة. أعاد بنديكت جلبها وحاول فهمها.
شعر أنه يجب أن يعرف ما كان كل ذلك الضجيج من أجله.
«تفحص الأوراق بالفعل؟»
«لا أقول ذلك. فقط لا أريد أن أختم شيئًا لا أفهمه.»
«أوه، يا للإعجاب، سيدي الصغير.»
«لا شيء. قالوا إنها أمور وافق عليها أبي بالفعل ويريدون معالجتها سريعًا.»
ثم شرح بنديكت كيف تعامل معها.
كما ذكر أن قصة لوسيان ساعدته في اتخاذ ذلك القرار. وعند قوله ذلك، لم يستطع إخفاء قليل من الفخر.
«إنها مذهلة.»
«لهذا عينتها فجأة في منصب ‘المستشارة الخاصة’ الغريب ذاك دون استشارة أحد؟»
تنهد ألفي وضغط على جبهته كأن بنديكت اتخذ قرارًا سيئًا.
«ما المقصود بغريب!»
«إنه غريب فعلاً. لا أحد يعرف الآن ما هو هذا المنصب أو كيف يعامل الآنسة لوسيان.»
«…»
«حسنًا، إذا كان الهدف عزلها واحتكارها تمامًا، فأقول إن التنفيذ يستحق الدرجة الكاملة.»
«هل جننت يا أخي الكبير؟»
سأل بنديكت مذهولاً.
«سأجن قريبًا، وأنا أعيش مع سيد يخترع مناصب على هواه.»
أراد الرد أنها لم تكن على هوى — أن لوسيان تحتاجها. لكنه في النهاية لم يقل شيئًا.
في النهاية، لم يفكر حقًا في أن منحها المنصب قد يجعل الأمور أصعب بين لوسيان والمحيطين بها.
«حسنًا، يمكننا تدريجيًا تعديل ارتفاع وشكل الكرسي، فلا داعي لتعذيب نفسك كثيرًا. بالإضافة إلى ذلك، وفقًا لمذكرات الخادم السابق، نصيحة الآنسة لوسيان لم تكن خاطئة أيضًا.»
عند ملاحظة ألفي العابرة، تصلب وجه بنديكت للحظة. لم يبدُ أن هذا شيء يُقال بهذه الخفة.
«هل كنت بخير؟»
«حسنًا… أفضل مما توقعت، أظن؟»
هز ألفي كتفيه بخفة.
بصراحة، الدخول إلى مكتب الخادم لم يكن سهلاً. لم يكن يريد حقًا رؤية داخل ذلك الغرفة يومًا.
لأن… لو وجد أي أثر يدل على أن والده كرهه، لما استطاع تحمله.
ومع ذلك، ذهب بسبب وعد. وعد لأمه.
قطع عهدًا معها في أنفاسها الأخيرة.
أن يصبح يومًا خادمًا عظيمًا مثل أبيه. أن يصبح ابنًا تفخر به.
«كانت غرفة تليق بأبي المدمن على العمل.»
لم يكن هناك تأملات شخصية في المذكرات. كل الهموم التي حملها ألفي طويلاً بدت تقريبًا سخيفة.
«بفضل توثيقه الدقيق لأدق التفاصيل، لم يكن من الصعب فهم كل شيء. بصراحة، كان كماليًا مطلقًا.»
عند نبرته المرحة، أجاب بنديكت بحذر:
«ربما… كتبها بهذه الدقة لأنه اعتقد أنك ستقرأها يومًا ما.»
كان ذلك في الواقع شيئًا قاله والده — الدوق الراحل — ذات مرة.
كطفل، تذكر بنديكت جلوسه بجانب أبيه وهو يكتب في مذكراته.
وعد أبوه بقراءة كتاب له، لكن الكتابة استغرقت وقتًا طويلاً حتى بدأ بنديكت يتذمر.
«هل انتهيت بعد؟»
«قريبًا. وصلت رسالة من العائلة الملكية اليوم، لذا هناك المزيد للكتابة عن المعتاد.»
«ألا يمكنك كتابتها بسرعة؟ على أي حال لن يراها أحد، فأنت تخفيها في حجرة سرية.»
من الملل وهو ينتظر بجانب أبيه، حرك بنديكت قدميه التي لا تصلان الأرض.
«لا يصح ذلك. اجلس بشكل صحيح، أيها السيد الصغير.»
وضع الدوق يده الدافئة على ركبة بنديكت المتحركة. بلا خيار، استقام بنديكت وظهره وجلس مستقيمًا.
«وقولك إن أحدًا لن يراها مؤلم قليلاً، تعلم؟ أكتب هذا لشخص عزيز جدًا علي.»
«…ماذا؟»
رفع بنديكت الصغير عينيه إلى أبيه، عيناه واسعتان.
لأن النظرة في عيني أبيه في تلك اللحظة كانت دافئة ولطيفة جدًا، فأدرك بنديكت بشكل خافت — أن «الشخص العزيز» الذي تحدث عنه أبوه ربما كان هو.
«إذا كانت تلك السجلات دقيقة إلى درجة الوسواس، فلا بد أنها كانت مراعاة للقارئ.»
«أه…»
عند كلام بنديكت، خدش ألفي رأسه.
«لا يمكنني الجدال في ذلك، أليس كذلك؟»
______________
لاتنسى ذكر الله
شكراً على القراءة
Chapters
Comments
- 20 منذ 8 ساعات
- 19 منذ 8 ساعات
- 18 منذ 8 ساعات
- 17 منذ 8 ساعات
- 16 منذ 8 ساعات
- 15 منذ 18 ساعة
- 14 منذ 18 ساعة
- 13 - كلمات اعتقدت أنني لن أسمعها في حياتي منذ 18 ساعة
- 12 منذ 18 ساعة
- 11 منذ 18 ساعة
- 10 - 3. الكبار الأشرار 2026-03-01
- 9 2026-03-01
- 8 2026-03-01
- 7 - 2. عالم الكبار 2026-03-01
- 6 2026-03-01
- 5 2026-03-01
- 4 2026-03-01
- 3 2026-03-01
- 2 2026-03-01
- 1 2026-02-28
التعليقات لهذا الفصل " 12"
ليش تذكرونا ببالدوق دائما قاعدة أحوال اتخطاه بالعافيه