أن روحي غير ملوثة.

 

ماذا يعني ذلك؟

 

“البركة التي منحتها للإمبراطورية تسربت إلى هذه الأرض كماء الينبوع. لذا، لم يكن هناك مكان لم تصل إليه يدي، سواء بين البشر أو الحيوانات والنباتات في الإمبراطورية. و بما أنني تلوثتُ، فلا بد أن يتلوث البشر أيضًا.”

 

نظر الروح إلى راينا كأنها شيء عجيب.

 

“و لكن أنتِ ، لستِ كذلك. روحكِ لم تتلوث أبدًا.”

 

مال الروح برأسه قليلاً.

 

“كأنكِ كائن لا أستطيع التأثير فيه أبدًا. كشخص لم يولد و ينشأ في هذه الإمبراطورية، بل سقط فجأة من السماء ذات يوم.”

 

شعرت راينا بتأنيب الضمير.

 

أدركت في الحال.

 

‘هذا بسبب كوني متجسدة!’

 

بما أن الروح قد استُبدلت حرفيًا، فهي تتوافق مع شرط كونها ذلكَ الشخص المميز.

 

“لذا، من الآن فصاعدًا، يجب أن تساعديني في التطهير.”

 

“لا يجوز ذلك.”

 

لوسيوس الذي كان يستمع و هو صامت سابقا تدخل و تحدّث بحزم.

 

“كيف تعقد اتفاقًا جديدًا دون استشارتي.”

 

“أنتَ لم تخيب ظني فقط.”

 

اقترب الروح خطوة من لوسيوس.

 

“لماذا ظهرتُ أمامكَ من الأساس؟ لأن طريقتي السابقة في التطهير كانت خاطئة، فطلبتُ مساعدتكَ لأتمكن من التطهير بطريقة جديدة.”

 

“……”

 

“كنتُ يائسًا إلى درجة أنني طلبتُ المساعدة من سليل عائلة إنغرسول التي جعلتني هكذا.”

 

مع استمراره في الكلام، أصبح صوت الروح أكثر قتامة.

 

“لكن ماذا فعلتَ أنتَ؟ عندما طلبتُ منكَ العثور على الشخص المميز، قتلتَ أبرياء فقط.”

 

“كان ذلك ضروريًا.”

 

ضحك الروح بسخرية.

 

“ضروري؟ قتلتهم لأن ذلك أسهل. لديكَ هواية سيئة.”

 

“……”

 

“هل تريد حقًا إنقاذ كاليكس؟ كل ما فعلتَه حتى الآن لإنقاذ كاليكس كان عديم الفائدة.”

 

اتسعت عينا راينا التي كانت تستمع إلى حوار الروح و لوسيوس.

 

‘لوسيوس كان يحاول إنقاذ كاليكس؟’

 

لم يعترض لوسيوس على كلام الروح.

 

“بل بسببكَ، تحولتُ إلى وحش لا يستطيع حتى الحفاظ على هذا الشكل.”

 

ارتفع طرف فم الروح.

 

“عندما أراكَ، أتذكر دوق إنغرسول الأول. كلما غمرني الغضب تجاهه، فقدتُ إرادتي كروح.”

 

نظر الروح سريعًا إلى راينا.

 

“و عندما ظهر أخيرًا المخلص الذي سينقذ أخاكَ، ماذا فعلتَ؟”

 

“……”

 

“بسببكَ أنتَ، امتص كاليكس قوتي الشريرة.”

 

أشار الروح بيده إلى كاليكس المُلقى.

 

“لم تستمع جيدًا إلى كلام كاليكس. فعلتَ فقط ما تريد و ما تعتقد أنه صحيح. أراد كاليكس أن يصبح قويًا حتى لو امتص قوتي الشريرة.”

 

أطلق الروح ضحكة فارغة كأنه مذهول.

 

“ألم يصبح أخوكَ شبيهًا لدوق إنغرسول الأول؟”

 

رغبته في أن يصبح قويًا مهما كلف الأمر، حتى لو كان فعل ما لا يجب.

 

زرع لوسيوس هذه الرغبة في كاليكس.

 

“و بعد كل ذلك، تقول إنكَ لا تستطيع قبول الاتفاق الجديد؟”

 

ازدادت القوة في صوت الروح. بدا غير قادر على كبح غضبه المتصاعد.

 

“إن كنتَ ستعيق طريقي فقط، فسآخذ حياتكَ.”

 

شحذ لوسيوس الذي كان يستمع بصمت نظراته.

 

“التهمتَ الكثير من الأشخاص بالفعل، لذا فإن التهام واحد إضافي لن يغير شيئًا كبيرًا.”

 

بدأت عينا الروح الصافيتان تتحولان إلى سوداوين تدريجيًا.

 

“كيف علي أن أقتلكَ؟ هل أجعلكَ تعاني الحمى التي عاناها الأطفال دفعة واحدة؟”

 

أمسك الروح بياقة لوسيوس.

 

رفع لوسيوس الذي كان يستمع بتعبيرٍ جامد طوال الوقت طرف فمه بسخرية لأول مرة.

 

“لو كنتَ تستطيع التحكم في الألم، لكنتَ أرحتَ الأطفال بدلاً من تعذيبهم.”

 

اتسعت عينا الروح.

 

أمسك لوسيوس بذراع الروح بقوة.

 

“تعذيبهم بالحمى ثم التهام أرواحهم. لستَ في موقف يخوّلكَ الحديث عن هوايتي السيئة.”

 

“أنتَ!”

 

“هل تعتقد أنني أردتُ مساعدتكَ؟ كأن تعطي المرض ثم الدواء، كنتَ تعذب كاليكس ثم تتظاهر باللطف. هل شعرتَ بالراحة؟”

 

تحركت شفتا الروح.

 

“دوق إنغرسول الأول هو مَنٔ ارتكب الذنب. و لكن ، أنتَ أيضًا ارتكبتَ ذنب التهام أرواح أطفال أبرياء من أجل تطهير خاطئ.”

 

أصبح تنفس الروح خشنًا.

 

تحولت ذراعه إلى مخلب وحش و شد على رقبة لوسيوس.

 

“كفّا عن ذلك!”

 

أمسكت راينا التي لم تعد تتحمل بذراع الروح.

 

عندها فقط أرخى الروح قبضته.

 

وضع يده على جبينه و أغمض عينيه بقوة.

 

“هذه هي المشكلة.”

 

نظر إلى راينا.

 

“راينا. أصبحتُ أبغض البشر. هذا الكره يجعلني قاسيًا.”

 

بدت عيناه التي عادت إلى اللون الأزرق الفاتح حزينة جدًا.

 

“أنا لستُ كائنًا كهذا. لذا أعاني أكثر.”

 

مد الروح ذراعيه نحو راينا.

 

“أحتاج إليكِ لإصلاحي.”

 

احتضن راينا و وضع جبينه على كتفها.

 

ارتبكت راينا من تصرفه الذي يشبه الدلال.

 

‘شخصيته غير متوقعة تمامًا.’

 

ربتت راينا على ظهر الروح أولاً و نظرت إلى لوسيوس.

 

“صاحب السمو.”

 

نظر لوسيوس إلى راينا.

 

“ألم تكن تريد موت كاليكس أيها الدّوق؟”

 

أظلمت نظرته للحظة.

 

لكنه سرعان ما عاد إلى نظرته المعتادة و وجّه بصره إلى كاليكس.

 

“لم أفكر في ذلك أبدًا.”

 

“……”

 

“و لا لمرة واحدة حتّى.”

 

ارتبكت راينا من جوابه الحازم.

 

‘إذًا ما الذي حدث في القصة الأصلية؟’

 

ألم يتظاهر لوسيوس بفقدان عقله بسبب موت كاليكس ليبدأ الحرب؟

 

أم أنه فقـدَ عقله حقًا من حزنه على موت كاليكس؟

 

عضّت راينا على شفتيها بقوة. ثم قالت للروح:

 

“ماذا نفعل بكاليكس الآن؟”

 

رفع الروح رأسه من حضن راينا أخيرًا.

 

“جعلتُ كاليكس يفقد وعيه عمدًا. هذا كل ما أستطيع فعله الآن.”

 

إن عاد وعي كاليكس الآن، سيستمر في محاولة امتصاص قوتي الشريرة.

 

“لذا، راينا، يجب أن تقدمي لي قربانًا.”

 

“قربان؟”

 

“إن جمعتِ القرابين الثلاثة التي جعلتني روحًا، سأستعيد قوتي الأصلية.”

 

عندها يمكن تطهير الينبوع و إنقاذ كاليكس.

 

“راينا. روحكِ النقية لديها قوة لتطهير ما لوثته. لكنها ضعيفة.”

 

“ضعيفة؟”

 

“ألم تفشلي في إزالة البقعة السوداء التي لوثت جسد كاليكس سابقًا؟”

 

عندما أومأت راينا برأسها، هز الروح رأسه موافقًا.

 

“إن استعدتُ قوتي، سأدعم قدرة تطهيركِ.”

 

أمسك الروح بكتفيّ راينا.

 

“إن أحضرتِ القربان الأول أولاً، يمكنني إيقاظ كاليكس.”

 

“و ما هو؟”

 

“طائر المئة عام.”

 

طائر المئة عام.

 

رغم أنها تسمع به لأول مرة، أومأت راينا برأسها.

 

“سأبحث عنه مع الدّوق.”

 

عبس الروح فجأة.

 

“ألم تسمعي ما قلته؟ ذلك الإنسان عاجز. لا فائدة منه أبدًا.”

 

“……”

 

“راينا، دعينا نفعل ذلك نحن الاثنين فقط. أنا أحتاج إليكِ فقط.”

 

نظرت راينا إلى لوسيوس و قالت للروح:

 

“أنا أحتاج إلى صاحب السّمو.”

 

* * *

 

بعد ذلك الضجيج، نُقل كاليكس إلى غرفة نومه.

 

نظرت راينا بهدوء إلى كاليكس الذي ينام دون أي علامة على الاستيقاظ.

 

تذكرت كلام الروح للوسيوس.

 

‘قال إنه أراد أن يصبح قويًا حتى لو امتص القوة الشريرة.’

 

لم تكن راينا تعلم بذلك أبدًا.

 

و في الوقت نفسه، لم يكن ذلك الشعور غير مفهوم.

 

لأنه، بخلاف دوق إنغرسول الأول، لم يكن يريد القوة لرغبات أنانية.

 

‘كاليكس أراد فقط قوة تسمح له بالتصرف بحرية.’

 

تذكرت راينا كاليكس الذي جاء لإنقاذها بابتسامة مشرقة.

 

كان يبدو سعيدًا.

 

كان يعتقد بالتأكيد أنه أصبح قويًا الآن، و أنه بإمكانه أن يعيش سعيدًا مع راينا.

 

“صاحب السمو.”

 

نادت راينا على لوسيوس.

 

“هل عقدتَ الاتفاق مع الروح للعثور على شخص مميز؟”

 

“في البداية كان للعثور على القرابين.”

 

كان هذا أمرًا لا يجب أن يعرفه البشر، لذا فقط عندما يتم عقد الاتفاق يخبر الروح عنه الشخص المتعاقد معه.

 

“لكنه قال إن العثور على القرابين يتطلب في النهاية شخصًا مميزا.”

 

طرحت راينا السؤال الذي كانت تتساءل عنه دائمًا.

 

“يبدو أن صاحب السّمو لم يتفاجأ كثيرًا بأنني الشخص المميّز.”

 

“صحيح. كنتُ أعتقد أنكِ قد تكونين الشخص المميّز.”

 

اتسعت عينا راينا من الدهشة.

 

“ألم تكن تشكّ فيّ؟”

 

“نعم ، شككتُ أيضًا. ثم……”

 

حوّل لوسيوس كلامه بعد أن أغلق جمله.

 

“ما الذي تريدينه مقابل مساعدة كاليكس؟”

 

تغيرت ملامح راينا إلى العبوس.

 

“هل لا تزال تعتقد أنني أريد استغلال كاليكس؟”

 

“الأمر ليس كذلك. أنتِ لستِ ذات صلة بهذا الأمر أصلاً.”

 

لهذا السبب عارض لوسيوس اتفاق راينا.

 

كان لدى لوسيوس دافع كافٍ، لكن راينا لم تكن تمتلكه.

 

لم تكن هناك أي صلة تربطها بعائلة إنغرسول أو بكاليكس.

 

“فكرتُ في كيفية طلب المساعدة إن التقيتُ بالشخص المميّز.”

 

“…….”

 

“سأحقق لكِ ما تريدين مهما كان.”

 

قالت راينا دون تردد:

 

“لا يوجد شيء.”

 

“هل أنتِ جادة؟”

 

“أريد فقط أن أعيش بحرية بعد أن يصبح كل شيء على ما يرام.”

 

“…….”

 

“دعنا نبحث عن طائر المئة عام دون تأخير.”

 

وقفت راينا من مكانها.