8
الفصل 8
‘ما الذي يحدث بحق السماء؟’
جلست ميلونا وقد وجدت نفسها فجأة “منقولة” إلى قصر مركيز غلوفر، على حافة أريكة في غرفة استقبال تبلغ ذروة الفخامة والترف، تحاول استيعاب ما حلّ بها للتو.
‘نعم، صحيح أنني تمنيت أن أولد الابنة الوحيدة لعائلة ثرية، أقضي حياتي أنفق المال كيفما شئت وأعيش بسعادة… لكن ذلك كان مقصورًا على الحياة القادمة فحسب!’
بل وحتى كان لتلك الأمنية شرط واضح: إن نجحت.
ثم إنه لم يكن دعاءً جادًا أصلًا، بل مجرد هروب لحظي من الواقع، محاولة لتشغيل أوهام السعادة في خيالي فحسب.
‘لكن… أن يتم تنفيذها الآن؟ يا إلهي، أيّ نوع من المنطق تتبعه؟!’
كان يجب أن تدرك منذ اللحظة التي طُلب منها إنقاذ العالم بالحب أن هذا الإله لعوب لا يفكر حقًا. لا بد أن وراء الأمر هذه المرة أيضًا سببًا أعوج ومضحكًا!
كتمت ميلونا شتيمةً لم تستطع إخراجها بصوت عالٍ، ثم ألقت ابتسامة متكلفة نحو الوصيفة التي تنظر إليها بعينين متقدتين بالفضول.
فالخادم الذي قدّم نفسه باسم “راينر” خرج قبل قليل بعد أن طلب منها الانتظار، وجاءت مكانه هذه الوصيفة تحمل الشاي.
لكن من غير الطبيعي أن تقف الوصيفة متسمّرة، تحدّق بها من رأسها حتى قدميها وكأنها تدرسها، بدلًا من أن تغادر بعد وضع الصينية.
أخذت ميلونا نفسًا قصيرًا، ثم صافحتها بابتسامة واسعة وقالت:
“هل لديكِ ما تودين قوله لي؟”
“آه؟ لا… فقط، الأمر غريب قليلًا.”
“غريب؟ بأي معنى؟”
“لقد مرّ على عملي هنا ثلاث سنوات، ولم أرَ قط محتالًا يستعد لهذا الدور بهذه الدقة.”
…… ميلونا مندهشة بدورها. هذه أول مرة يقابلها أحد بهذا الصراحة الفجّة من أول لقاء.
‘هل عليّ أن أمدّ يدي وأنتزع تلك الضفيرتين البرتقاليتين الآن؟’ فكرت وهي تحدّق في عيني الوصيفة البرتقاليتين.
لو وجدت فيهما أدنى لمحة خبث، لكانت نسيت تمامًا أنها في غرفة استقبال القصر، وانتزعت شعرها كما تُنتزع الجزر من الأرض.
لكن كل ما رأته في تلك العينين لم يكن سوى فضول نقي طفولي.
‘……إذن هي فقط من النوع البالغ في البراءة.’
كانت الوصيفة تضم الصينية الفضية إلى صدرها بكل حرص، ووجنتاها محمرّتان كأنها بالفعل تجد الأمر كله ممتعًا بشكل لا يصدَّق.
قالت بحماس:
“كيف خطرت لك فكرة استغلال كاهن مزيف؟ وهل شعرك مصبوغ؟ أو وضعتِ عليه زيتًا؟ صدقًا… هذه أول مرة أرى شعرًا أسود لامعًا بهذا الشكل، باستثناء شعر السيد المركيز نفسه.”
…… بريئة جدًا، وعديمة الإحساس بالمقام، لكن يبدو أنها طيبة القلب على الأقل.
رغم ذلك، حصلت ميلونا على معلومة لم تكن تعلمها: “كاهن مزيف”!
هل يعني هذا أن ذلك الرجل الذي أعلنها ابنة للمركيز كان مُتنكّرًا بزي كاهن؟
‘لكن لو أن الإله هو من تدخل… فهذا يعني أن الكاهن المزيف من صُنعه. وفي هذه الحالة، فهو ليس مزيفًا حقًا، أليس كذلك؟’
أمسكت رأسها في يأس. كلما حاولت أن تهرب من التفكير عادت إلى المربع الأول.
المركيز مقتنع أنها ابنته الضائعة… لكن بأي أساس؟ لمجرد أن “كاهنًا” قال ذلك؟
“آه، رأسي يؤلمني.” تمتمت ميلونا.
الوصيفة اتسعت عيناها وقالت بجدية:
“هل أنتِ بخير؟ أم أن الأمر أنكِ تشعرين بالصداع لأنني كشفت خداعك؟ لكن انتظري، لو عرفتُ أنا، فلا شك أن السيد راينر يعلم أيضًا! يا ويلي! هل تودين أن أفتح لكِ الباب الخلفي لتلوذي بالفرار؟ آه، لكن حينها أنا التي سأتعرّض للعقوبة… ماذا أفعل؟”
ميلونا كادت تضحك. بريئة لدرجة أنها تقلق على “المحتالة” المزعومة!
ابتسمت ميلونا وقالت بهدوء:
“ما اسمكِ، أيتها الوصيفة؟”
“وصيفة؟ أنا مجرد خادمة دنيا!”
“لا بأس، قولي الاسم فقط.”
“بيرينيس دين.”
“تشرفت، أنا ميلونا. بلا لقب، مجرد ميلونا. ولستُ محتالة، أنا موظفة في محل زهور. هل تعرفين محل العصفور الأزرق في الساحة المركزية؟”
“بالطبع! الجميع يتحدث عن وسامة صاحبه!”
ميلونا كتمت ضحكة: حتى هنا في قصر المركيز، وجدَت إحدى ضحايا ابتسامة دانيلو التجارية.
“بما أنكِ لم تزوريه من قبل، تعالي يومًا ما. وسأختار لك أجمل باقة كهدية ترحيب.”
“حقًا؟! هذا لطف كبير منك!”
“أكيد!”
رئيسي العزيز، هل تسمع؟ ها هي موظفتك المخلصة تحقق إنجازًا تسويقيًا جديدًا. ألا تستحق مكافأة؟
وفي خيالها سمعت صوت دانيلو يضحك ساخرًا، فضحكت ابتسامة أعرض بينما بدأت تستدرج بيرينيس للحديث وجمع المعلومات.
****
في تلك الأثناء…
“يتيمة؟”
كان مركيز غلوفر يقلب بوجه متجهم ملفًا واهنًا، لا يحوي سوى سطور قليلة مضغوطة تصف حياة ميلونا البائسة.
قال راينر، كبير الخدم:
“نعم، وُلدت تحت رحمة تجار بشر يُدعون الهودر. أُخذت إلى ميتم حين كانت في التاسعة، لكنها هربت بعد يوم واحد فقط وعاشت بعدها في الشوارع.”
“… حياة في الشوارع.”
“ثم تكفّل بها رجل يعتقد أنه كاهن متطوع، ظل يزورها في الأحياء الخلفية ويرعاها حتى بلغت الثالثة عشرة.”
“لماذا لم يُدخلها المعبد؟”
“هذا ما لم نكتشفه بعد. لقد طلبتُ سجلات الكهنة المتطوعين في تلك الفترة، سنعرف الحقيقة حين يصل رد المعبد.”
تنهد المركيز طويلًا، مسندًا وجهه بين كفيه.
لقد زار بنفسه ذلك الميتم من قبل… في الواقع، زار كل المياتم في الإمبراطورية بحثًا عن ابنته. لكنه دائمًا عاد خائبًا.
والآن يكتشف أن الفتاة التي يبحث عنها قضت يومًا واحدًا فقط في المكان ذاته!
لو أنه جاء أبكر بقليل… لكان التقيا.
“… لو أنني بحثت أسرع.” تمتم بأسى.
“سيدي…”
“وذلك الكاهن الذي زارنا صباحًا؟”
“أعذرني، لم نحدده بعد.”
“هل يُحتمل أن يكون هو نفسه الكاهن الذي رعَى الفتاة في صغرها؟”
“هذا احتمال وارد. سنجد الحقيقة قريبًا.”
المركيز غلوفر وثق في خادمه الوفي.
لو قال إنه سيجد الحقيقة، فسيجدها.
لكن راينر تردد قليلًا قبل أن يسأل:
“ومع ذلك… هل أنتم واثقون حقًا أنها هي؟”
رفع المركيز رأسه بغضب:
“راينر، هل تستطيع أن تشك بعد أن رأيت وجهها؟”
صورة زوجته الراحلة منطبعة عليها، شعرها الأسود اللامع، عيناها الأرجوانيتان الشاحبتان… إن صدق الحدس، فستغدو تلك العينان أعمق فأعمق مع السنين حتى تصيرا بنفس لون عينيه.
قال راينر بخضوع:
“أعتذر، لكن هذا واجبي… أن أشك حتى النهاية. إن لم تكن هي، فإن سقوطكم سيكون هذه المرة بلا عودة.”
إذن، حتى يتم التأكد بدقة مما إذا كانت حقًا ابنته أم لا، كان لا بد من الحرص على أن يحافظ على مسافة مع ميلونا.
قال الرجل:
“أعلم ما الذي يثير قلقك.”
فأجاب الآخر:
“أشكر لك دائمًا حسن استماعك لي.”
لكن غلوفر قال بثبات:
“لكن يا رينر… لم أشعر يومًا بيقينٍ قوي كما أشعر الآن. تلك الفتاة هي ابنتي بلا شك.”
إنها الطفلة التي لم يعرف حتى جنسها، فلم يستطع أن يمنحها اسمًا، وكان يكتفي دائمًا بمناداتها بـ”طفلي”.
الكوابيس التي طالما عانى منها، حيث كان يمر بجانب طفلته دون أن يتعرف عليها، تبددت تمامًا عندما رأى وجه ميلونا.
هل كان ذلك هو ما يُسمى برابطة الدم؟ أم أنّ شوقه العميق وذنبَه الثقيل هما ما جعلاه يتعرف عليها أولًا؟
لا يدري. لكنه بمجرد أن التقت عيناه بعيني ميلونا، أدرك فورًا أنها ابنته.
“سيدي… ومع ذلك…”
“سيكون علينا الخضوع لتأكيد المعبد. لكن اعلم… ليس ذلك للتأكد من أنها ابنتي.”
“إذن…؟”
“بل هو فقط لقطع كل الأقاويل السخيفة التي قد تُلصق بها. ما إن يأتي تأكيد المعبد، فلن يجرؤ أحد على فتح فمه بالتشكيك في أنها ابنتي.”
وإن وُجد من يتجرأ بعد ذلك على التفوّه بكلمات مسيئة حول ميلونا؟
“أقسم باسمي. أي شخص يمسّ ابنتي… سأجعله يرى بعينيه إلى أي
مدى أستطيع أن أستخدم قوتي داخل هذه الإمبراطورية.”
وبعد ذلك، ستكون حياته قد انتهت عند تلك اللحظة.
وعند هذا العزم، أومضت عينا هاسكا غلوفر البنفسجيتان ببريق خطر.
التعليقات لهذا الفصل " 8"