الفصل 52

بعد أن أقنعت ميلونا الرجلين اللذين أصرا—بما أنها فرصة نادرة—على سرقة خزينة كنوز كونت غافيوس، كانت تركض الآن عبر الطريق الممتد داخل الغابة.

كان المكان أرضًا خاصة ممنوع دخول الغرباء إليها، لكن اللصوص في الأصل لا يستأذنون أصحاب البيوت قبل أن يعبروا أسوارهم، لذلك بدا تصرف ميلونا طبيعيًا للغاية.

وكان ويد وروبرت يركضان خلفها.

كان الرجلان يغطيان وجهيهما بقبعة ذات غطاء وقناع كما فعلت ميلونا، ولم يستطيعا إبعاد أنظارهما عن ظهرها وهي تركض أمامهما.

“حركتها خفيفة حقًا.”

“وجسدها أيضًا خفيف.”

“الآن أفهم لماذا تسميها صاحبة السمو بالقطة السارقة. هل يمكنني أن أناديها هكذا أنا أيضًا؟”

“…….”

“…إمّا أن تشتمني أو تضربني. لا تنظر إليّ هكذا، نظرتك مخيفة فعلًا.”

ابتعد روبرت قليلًا متظاهرًا بالخوف من نظرة ويد الباردة، مبتسمًا بخبث.

فأصدر ويد نقرة خفيفة بلسانه واستدار لينظر إلى ميلونا.

لم يعرف حتى لماذا أغضبته كلمة روبرت في تلك اللحظة، لكنه أحسّ بانزعاج بارد يغمر جسده، ولم يتبدّد بسهولة.

“سموك، كنت أمزح فقط. هل جننت لأدعو ابنة الماركيز هكذا؟”

“أنت تحديدًا قد تفعلها.”

“أنا عزيز على نفسي أكثر من ذلك.”

“ما الذي تعنيه؟”

“أعني أنني لن أخاطر بحياتي بأن أفعل شيئًا يغضب سموك.”

كان واضحًا أنه يمازحه، لكنه لم يتجاوز أي حدّ خطير.

وفكّر ويد للحظة أنه لو أحضر أرسا بدلًا منه لكان ذلك أفضل، لكن أرسل رغم مظهره ليس ماهرًا جسديًا، ولو جاء معهم لانتهى به المطاف منهارًا في منتصف الطريق الجبلي.

وكان ذلك سيُعدّ إحراجًا لسمعته أمام ميلونا… وهذا ما لا يمكن السماح به.

“التزم الصمت واتبعني.”

“حاضر سموكم.”

ومع هذا القرار، عزم ويد على إعطاء صامويل أمرًا بتدريب خاص لروبرت فور عودتهم.

ثم اقترب بحذر من ميلونا التي توقفت فجأة وخفضت جسدها.

“وصلنا؟”

“نعم. إذا صعدنا هذا الطريق الجانبي، سنصل إلى البوابة الخلفية للقصر.”

“أنت تعرفين جغرافيا العاصمة جيدًا.”

“بدون ذلك لا يمكنني العمل.”

قبل التسلل بشكل جدي، تأكد الثلاثة من حالتهم.

لأنهم سلكوا طريق الجبل بدل الطريق الرئيسي، استغرق الأمر وقتًا أطول، لكنهم تجنبوا أعين الآخرين، فلم يتراكم عليهم التعب كثيرًا.

“من الآن فصاعدًا عليكم فقط اتباع حركتي.”

“سأفعل.”

“وأنا كذلك.”

في وقت تبديل الحراس عند البوابة الخلفية، قفزت ميلونا بخفة فوق حائط القصر، ثم عبرت منطقة سكن الخدم بسرعة حتى وصلت للقسم الداخلي.

كانت معلومات دانيلو دقيقة، مما سمح لميلونا بتجنب أي تقاطع بينها وبين مسار أفراد القصر.

وبينما كانت تتحرك ملتصقة بالجدار، رفعت رأسها.

(عليّ الصعود من هنا.)

كان مكتب الكونت يقع في الطابق الثاني.

أخبرها دانيلو أنه في المرة التي قام فيها بالسرقة كانت هناك شجرة متسلقة قوية في هذا المكان، لكن يبدو أنهم قطعوها بعد حادثة السرقة لتعزيز الأمن.

رمقت جذور النبات اليابسة للحظة، ثم لوّحت بيدها لويد وروبرت ليبقيا في مكانهما، ثم صعدت بسرعة مستندة إلى إطار نافذة الطابق الأول، متسلقة الجدار عبر الشقوق والزوايا، لتصل للطابق الثاني في دفعة واحدة.

ثم استخدمت عصًا رفيعة نهايتها معقوفة لفتح النافذة المقفلة، وقفزت إلى الداخل.

وتحت دهشة الرجلين، بدأت في إنزال حبلٍ لهما.

لم يكونا بخفة حركتها، لكنهما تسلقا الحبل بسرعة كافية، وبمجرد دخولهما كانا يمسحان مكتب الكونت بأعينهما بينما كانت هي ترتب الحبل.

“السير روبرت، احرس الباب.”

“الحراسة تخصصي.”

“أما أنت يا سمو الأمير… فلا تفعل شيئًا، فقط ابقَ في مكانك.”

“ماذا؟”

“هذه المرحلة تخصّ المحترفين.”

تجاهلته بابتسامة لطيفة، ثم بدأت عملها.

أخبرها دانيلو أن مخبأًا سريًا كان تحت مكتب الكونت.

لكن الكونت ليس أحمق ليبقي المكان ذاته بعد تعرضه للسرقة.

فوقفت ميلونا في وسط المكتب وبدأت تمسح كل شيء بعينيها.

لإنشاء مساحة سرية، لا بد من أعمال بناء خاصة—وهذه الأعمال تترك خلفها خللًا بسيطًا في الانسجام العام للمكان… ذلك “الاختلاف” الذي تبحث عنه.

راقبها ويد وهي تدور بعينين جديتين، تشبهان حقًا ما وصفته بـ”عينَي الخبيرة”.

وبعد فترة، بدأت تتحرك.

توجهت أولًا نحو المكتبة الضخمة على أحد الجدران.

بناءً على حجم المبنى ومكان الأعمدة ومساحة الغرفة… كان يجب أن تكون تلك المكتبة خلفيّة أكثر.

الغرفة بدت ضيقة لأن المكتبة متقدمة أكثر من مكانها الطبيعي.

والإجابة عندها بسيطة:

(خلفها شيء ما.)

وبينما كانت تمرر أصابعها بخفة، وجدت تلك “العلامة” التي تبحث عنها.

كتاب رقيق… يبدو عاديًا جدًا.

لكن أثر اللمس على غلافه بارز، والغبار لم يتراكم حوله كما تراكم على غيره.

نظرت إلى الكتاب، ثم التفتت نحو روبرت.

فهم الإشارة وفتح الباب قليلًا، ليتأكد من خلوّ الردهة من أي حارس.

“سموك… من الأفضل أن تتراجع قليلًا.”

“حسنًا.”

تراجع ويد خطوة إلى الخلف.

ثم سحبت ميلونا الكتاب قليلًا.

طقطقة.

صوت طقطقة ناعمة تشبه تروسًا وهي تتشابك.

إذا أردتِ استخدام جملة داخل روايتك، يمكنني صياغتها بطريقة أدبية أيضًا.

تراجعت ميلونا خطوة إضافية، ثم شاهدت وسط المكتبة يندفع قليلًا نحو الخارج.

“إنها تشبه الباب.”

“ليست مجرد شبيهة… إنها باب فعلي.”

دفعتها قليلًا، فانفتحت، وكشفت عن غرفة صغيرة مظلمة خلفها.

أخرجت ميلونا شمعتين صغيرتين من حقيبتها المخصّصة للعمل، وأعطت إحداهما لويد بعد أن أشعلتها.

“سموك، من فضلك لا—”

“لن أفعل شيئًا. لذا، يا سيدتي الخبيرة… تفضلي واعملي.”

أجل… هذا هو ويد المعتاد.

ومع تنهيدة طويلة، دخلت ميلونا الغرفة السرية.

كانت واسعة كما توقعت.

وعلى أحد الجوانب، كانت هناك رفوف مليئة بالكتب والمستندات—تعكس بدقة شخصية الكونت.

(المفاتيح أولًا، البقية لاحقًا.)

تجاوزت الطاولة الكبيرة في وسط الغرفة، وبدأت تبحث في الخزائن.

كان الكونت واثقًا جدًا في سرية هذا المكان.

لم يمض وقت طويل قبل أن تجد مفتاح المخزن السري تحت الأرض.

أخرجت ميلونا الأدوات التي أعطاها لها دانيلو—أداة صغيرة تشبه تجويفًا نصف دائري.

عند وضع المفتاح داخلها مع مادة خاصة… تنتج نسخة مطابقة تمامًا للمفتاح الأصلي.

كانت أداة ثمينة لا يُعيرها نقابة اللصوص لأي أحد، وحتى من يملك صلاحية استخدامها عليه دفع مبلغ كبير لاستعارتها ليوم واحد فقط.

(لو لم أحصل على فرصة مصروف أبي… لمَا استطعت استعارته.)

بينما كانت ميلونا تراقب الأداة التي بدأت تهتز بخفوت وتبعث ضوءًا خفيفًا، كان وايد الذي دخل معها إلى الغرفة السرية يتقدم نحو الطاولة الكبيرة الموضوعة في وسط المكان.

ما كان فوق الطاولة لم يتجاوز خريطة كبيرة وعدة رسائل، يبدو أنها تبادُلٌ بين شخصين.

لكن المشكلة كانت في أن تلك الخريطة تُظهر عاصمة مملكة ريسيوس، روآسا.

والمزعج حقًا هو تلك العلامات السوداء المنتشرة في أنحاء الخريطة، وكأنها تشير إلى مواقع محددة… مواقع تبعث على القلق.

وبينما كانت ميلونا تهتم بالأداة التي ترتجف بين يديها، رفعت رأسها نحو وايد عندما لاحظت أنه يحدق بتلك العلامات بعينين جادتين.

ثم اقتربت بخطوات مترددة من الطاولة، وما إن رأت ما يراه حتى خرج منها صوت أنين مكتوم.

“ميلونا؟”

“ها… هؤلاء المجانين…”

“ما الأمر؟”

“المكان الذي قال قائد فرسان بيت الكونت إنه دفن فيه الكرة السوداء… هو هنا.”

كانت ميلونا تشير بإصبعها إلى أحد تلك العلامات السوداء.

لا شك، كانت هذه الخريطة مرسومة خصيصًا لتحديد مواقع دفن تلك الكرات السوداء.

وميلونا، وهي لصّة، لا يمكن أن تخطئ قراءة خريطة.

وهذا يعني…

“كل هذه… هل كلها مواقع دُفنت فيها الكرات السوداء؟”

اهتزّ بريق العينين الذهبيتين لوايد وهو يحدّق في العلامات السوداء المنتشرة فوق العاصمة.

وشعر بغصة ساخنة ترتفع في حلقه، وكأن شيئًا يخنقه من الداخل.

“قلتِ إن الم

وت يتبع المكان الذي تُدفن فيه الكرة السوداء، صحيح؟”

“ن… نعم…”

كانت العلامات السوداء تملأ المناطق الفقيرة حتى امتلأت بها تمامًا.

عددها كان كبيرًا إلى درجة يصعب عدّها بمجرد النظر، حتى إن الخريطة أصبحت مشوشة أمام أعينهما…